還了一杯酒後，皇甫堅壽暗道這個王妃，原來竟是如此絕色，好像就是袁瑛也及不上她的麗色，只可惜嫁給了居延王這樣的老頭子，驀然生出疼惜之意。想來她現在年紀該也不小了，容色卻全不輸于袁瑛妙齡年華，甚至還有過之。皇甫堅壽自識得袁瑛之後，就不信天下還會有好看過她的女子，可今日卻真的見到了。更讓他稱奇的是，那王妃的一雙眼似有意似無意地瞟過自己，那其中神色就好像是見過自己一般，還暗藏著一絲……熱切？！
居延雖小，可也是一方諸侯。這王妃能在這個場合出現，說明也是極得居延王的寵愛，可她雖然身份高貴，但身上卻沒有那種一般富貴女人的嬌氣，反倒是熱情好客，讓皇甫堅壽如沐春風。不同于袁瑛的颯爽英姿，居延王妃更顯出女性的柔美來，一笑一言中惹人憐惜，顫動英雄血。
皇甫堅壽心有所慮，飲過幾杯後，便就欲要告辭。
那居延王也不多加阻留，只早早安排人下去，為他二人準備好一切，此時酒筵飲罷，已是深夜。
送到宿處後，下人們先自告退。皇甫堅壽一回身，面向袁瑛，兩人的臉突地相距不過一尺，只覺得自己的呼吸都急促了。他直直地看了半晌，突然手撐在牆上，半虛半實地把她給環住，心跳聲都是那麼的清晰可聞，口中呼出的熱氣充塞滿兩臂之間，似乎要在這靜夜里，把心兒都擠破了。
不想那侍者去而復返，正端了熱水給皇甫堅壽的房里送進來，看見他二人這副模樣，眼楮一垂，隱隱含了笑意，放下水盆後便就忙低了頭退了出去，心里卻道︰那個副使也確實長得清俊，想不到這天朝上使還有這等愛好……
袁瑛羞紅了臉，輕輕推開皇甫堅壽的手臂，低聲道︰「別這樣，我現在可是男裝，被人家看見了，還以為是什麼呢。」
皇甫堅壽才像從一場夢中驚醒過來，剛才他情不自禁的亂了，此時不好意思得連脖子都紅了，急忙打岔道︰「你剛才說的三百禁衛軍……」
他嘴里還披著酒意，就這麼直噴噴的迎著她說話，惹得袁瑛微微不適。「這個你別擔心，我自有辦法。」口中雖然還回著話，但袁瑛心里不知道怎麼的就感覺自己很是……低賤，就好像是那種畫舫中不知廉恥的女人，就這麼跟男人**，嬉耍，不得不接受恩客的酒氣，她也不知道為什麼對著皇甫堅壽居然會產生這種感覺，只是……只是她就是這麼想的。
說不了幾句，心慌的袁瑛輕輕把皇甫堅壽推出了房後，貼在了一邊的牆角處。這一刻她只覺渾身的力氣都用完了，心中又似高興又似委屈，全說不出是什麼滋味。
房外的皇甫堅壽哭笑不得，這明明是他正漢使的住所，怎麼反倒被「手下人」搶了去……
第二天，皇甫堅壽本想找袁瑛商量一些事情，隨便也為昨夜的失禮的地方道個歉，可她一大早只是匆匆交待了皇甫堅壽一聲就輕騎出城了。她沒有跟皇甫堅壽說去干什麼，皇甫堅壽也就沒問。直到兩天後的早上，侍者忽然來報，說漢使帶來的三百騎禁衛軍到了，正在城外等候。皇甫堅壽才大吃一驚，忙起身出迎，卻見城外果然駿馬驃騎地到了三百余騎，為免搔擾城中百姓，他們就在較荒涼的西門外駐營安寨。皇甫堅壽心中大奇，只是他問了那三百軍中的人，卻是人人說不清楚，隱隱透露著除了袁瑛親自詢問，否則誰也不說的態勢。
本想找了袁瑛問清楚，可皇甫堅壽乃是大漢使臣，一時忙于雜事，又要到宮中與居延王通報此事，商量這禁衛軍的安置與以後的糧草供應，直到午後才有機會見到袁瑛的面，跟他好好說上一會話。想來袁瑛這兩天應該一直都在疾馳，忙得臉兒都似沒功夫洗，面上居然有幾處髒了，人也黑瘦起來。皇甫堅壽本想問問她是不是累，是不是苦，可這些柔情的話到了嘴邊卻怎麼也張不了口，反倒是先問起了那三百禁衛軍從何處來。
袁瑛分明就看見了皇甫堅壽眼中的關心，听了這般花，心中暗罵一聲呆子，見四周沒人，也就低聲道︰「其實這不是什麼禁衛軍，而是我從洛陽召募而來的三百豪雄漢子，其中有不少是我袁家的部從，之前就隨我出來，編入了張昶軍中，之後旅途開始，他們便就一直在張掖北兩百里的地方等著。我料你這次西行使命必然艱厄，帶他們來是為安撫一下場面，多少也像那麼個意思，總不能讓別人如此輕易的看穿了你是個空架子，否則只怕下一刻這居延王就要謀反了。」
皇甫堅壽怔怔地望著她，一時間心中對這個女人又是敬佩，又是有些傷感。
袁瑛心思敏捷，豈能看不出他的感覺，生怕他誤會，便就急道︰「堅壽，我這麼做雖有私心，可未嘗就沒有家國之念，絕不是單單為了我袁家而已，我親赴此地，這也算是為天下蒼生盡上一分力吧。」
「你袁家的東西……我皇甫堅壽，可要不起啊……」
袁瑛面色一白，粉拳緊握，見其轉了半個身子過去，顯然是不願面對自己，想起自己對他所做的一切，卻得到這麼一句話來，心中頓時覺得萬分的委屈，下一刻已經是厲聲罵道︰「皇甫堅壽，你什麼個意思？」
「我袁家的……那我袁瑛是不是，那你要不要我？」
「你以為我此行隨你出使西域，是為了好玩，還是為了我袁家在北方設立勢力……呵呵，怕都是有吧，你定然這般想……」
「自從三年前我父親說了你幾句，你便甩了脾氣，一晃三年，居然一封信，一句話也不給我，你把我置于何地？！」
「就你皇甫堅壽驕傲，難道我袁瑛就能任你侮辱嗎？！」
一連說了好幾句，這下子委屈好似開了閘一般的涌了出來，是擋也擋不住啊，緊接著，袁瑛便就哭了。
看到她哭，本已有些不好意思的皇甫堅壽，此時更多了幾分心疼，想要低個頭道個歉，卻怎麼也邁不開，最後只能傻傻得等她哭完。