申時了，不等陳康叫醒，皇甫堅壽便就自動醒來，感覺眼角的濕意，不覺有些異樣。
「大哥，麴義將軍他們都在外面等候著。」
「走吧……」
皇甫堅壽領著陳康出帳，外面人人頓時肅立，面色凝重。
看到主將出現，中軍所在忽然一片顰鼓之聲大噪起來。
那鼓聲轟轟作響，一聲又一聲的敲到在戰士們的心里，似能催動人身體里的鮮血。
那血色最先浸抹上了皇甫堅壽黃瘦的頰，星星微微，雖弱而清晰，然後，它似一下點燃了營前一千五百名將士們，就在那，有一千五百張剛毅的臉忽然次第地燒了起來，有先有後，但最後都是沸騰起一片鮮血。鼓聲之外，四野雀寂。但那一千五百余騎人馬的血流的聲音卻似暗地里做為陪襯，在這荒草平野間如同長江黃河地奔騰起來。
皇甫堅壽小睡後的臉上，略帶倦色，但神情是堅毅的。帳下三軍，還是頭一次見到他臉上也騰出了一抹紅，淡淡的，卻似一面招揚的旗。那旗上只書了兩個字——血拼！他的唇動了動，似乎想說什麼，但最後所有的話到了唇邊只化做兩個字︰「出擊！」
一千五百余人一齊呼嘯而出，那馬蹄踏在水雨中的聲音足以比擬戰鼓，那刀槍映出的光華足以媲美日月。
「走！」
皇甫堅壽的聲音異常堅定，領著一言不發的陳康與那七百護衛軍將士，翻馬上陣。
這一戰真正的勝機已經出現，那羌胡先鋒已至石板井沼澤的埋伏之地。他們久勝之下，其心必驕，因驕而勢虛，因虛而實弱。何況他們匆匆趕到，人馬不得休息，正是疲憊之時，而反觀皇甫堅壽帳下軍旅卻是養精蓄銳久矣。他們必需陷其前鋒，折其銳氣，然後引動大軍增援，最後借助沼澤地利，盡滅羌胡一萬五千人！
李文侯的先鋒大將，以漢名稱呼，喚作達爾巴，所率前鋒五千人，就在距皇甫堅壽中軍三里之處暫時停息。這一帶草海彌漫，他們追索皇甫堅壽主力已愈一月，正是人心驕燥之時。天已近晚，他們已發現了皇甫堅壽的主力，欲于明日發動進攻，一舉而擒，然後這彌漫了一月有余的戰事就算大功告成了。
羌胡軍士休整卻不似漢軍的制度謹嚴，他們各各下馬，三五成群，隨意盤坐，有營帳的支起營帳，沒有的就尋大樹，石洞等地，實在沒有辦法的，也無謂露天過夜。只是連日暴雨，羌胡之兵可沒有防備，已經有不少羌胡士兵因為這濕沼水氣兒生出濕疹，或者患上痢疾，這會一個個苦不堪言。
李文侯卻御下極暴，只求事功，不顧軍中病急，只令達爾巴率軍前行，這時五千余騎人馬因為天色已晚，雖然正下著大雨，可肚子餓也沒有辦法，都是正在各自生火，也有的人還在遠處拉著肚子。
就在這時，鼓聲遠遠響起，但他們還卻在意。這十余天內，他們已連擒帶斬已過數百騎，這連縱騎徒有虛名，勢弱可欺，如往常一般不過就是來送死的而已，故而不做防備。沒想鼓聲過後，就是他們全無防備時，黑壓壓的一片人馬已飛奔過來。羌胡哨兵這才正視，當下大驚之下，大聲吹動示警號角。有的才解了衣甲弓刀還在歇息，這時裝備不及，只能跣足丟箭地就急急向馬邊奔去。
羌胡先鋒大將達爾巴眼見軍中大亂，陣型雜章，卻也只能一陣大吼，拿起鞭子在身邊人群里亂抽，催促迎敵。
羌胡營中甚至不及排陣放箭，只歪歪斜斜的有幾十箭裝裝樣子射出，全無阻厄的。
可就這麼會兒工夫，一千余連縱騎已卷蓬而至，沖入羌胡營中，左右開殺。
那羌胡前鋒五千人，本是疲乏之時，兼之全無軼序，輕忽驕慢，此時全沒料到連縱騎這次居然全軍而出，被那連縱騎中騎兵一時沖殺進來，遠箭近刀，連射帶殺，瞬息之間，就被他們斬傷了幾近五百余士兵。達爾巴帶著幾個將領一陣狂呼，可局面大亂，一時哪里還控制得住啊，只能任由那連縱騎分為數個地域，連縱搏殺。
許多羌胡士兵還未及上馬就已被人搏殺于當地，更有甚至是在如廁的時候，褲子還未及提好就已被殺于自己剛拉下的一片屎便之中。
連縱騎蓄勢之下，極為勇悍。他們當中多為十五城人馬，苦于羌胡久矣，哪個身上沒有帶上家國血仇，這會能夠得以報復，自然是傾盡全力，絕不手軟。
所謂兵戰以勢成勝，他們勢盛，越斗越勇，如今的漢軍就是如此。
這次首先對付羌胡五千先鋒軍的是皇甫堅壽帳下的最為精銳的「先登軍」與「後制軍」，加上從十五城中挑選的最為精銳的組成的一千五百人，雖說以一當十有些夸張，但他們的戰斗力決不可小視。
只見漢軍分為兩股，一股為麴義統率，他們這一股多為健騎，殺意凜烈，只為報同袍之仇，悍不可擋；另一股則是一匹馬上，連璧高擎了一竿四大血紅大旗，上面書寫四個黑線大字——「漢使皇甫」，緊跟在皇甫堅壽馬後，沖擊矯健，奮勇向前。這一股軍馬中，陳康也在其中，雖臉色蒼白，鼻眼都髒髒的，可面色堅毅，毫無半分懼色，而他手邊的十幾人俱是騎術好手，沖蕩猶銳，竟讓他們在短短時間內便就殺了數十名敵人。
皇甫堅壽背倚雕弓，手執長槍，放馬奔騰，長嘯喊殺，披鋒析銳，所向無匹。
他在馬上時時騰起，雖周邊俱是敵我，但十步之內，凡是入他眼中的敵手皆不可活。皇甫堅壽這時已全收起了仁惻之心，知道兩軍相接勇者即勝，這會縱聲高嘯，連聲喝叱發號指令，指揮手下或左或右，往返搏殺，將羌胡五千人劃成數個板塊，痛殺淋灕。
達爾巴已紅了眼楮，他本是先鋒，擅開強弓，看見那面漢軍的血紅大旗，知道那逞勇殺伐的悍將便是皇甫堅壽，已數次搭箭向他射去。無奈皇甫堅壽身形靈便，跨下所乘更是萬是挑一的良駒，根本射他不到。好在羌胡開始遇殺之人，多半倒是最痴鈍的一批，警醒的反應快的此時已經與漢軍交戰起來。他們本已習慣各自為戰，損失三分之一人馬後，已穩住陣腳。
一時草海之中，殺聲振天。大家的鼻子里都是人馬的臭氣與血腥之氣。但這氣味似乎更能激起人本心里的狂暴。
又自搏殺有頃，皇甫堅壽遠遠見到那李文侯大軍已得探馬之報，直追跟了過來，又見羌胡已緩過神來，自己這方已傷損漸劇，此時不退，更待何時？因而開口喝道︰「退！」他軍令如山，又兼早有布屬，那手下人馬得令之後，登時各依方位，按照早已斟查好的路線，沖陣而出，遠遠逸去。
達爾巴早殺紅了眼，自從他與漢軍對壘，還從未吃過此等大敗，此刻至少已經損失了兩千人。如此重的傷損，他怎能不恨皇甫堅壽與其手下漢軍，若不親手殺盡敵人，他還有何顏面統率先鋒之騎，有何顏面去見主帥李文侯，只怕到時便是一死也難以平息右大將的雷霆震怒。想到此處，被怒火沖頭的達爾巴大喝道︰「別讓漢狗跑了，給我追！」他口里一陣嗚哇嗚哇的咆哮，手下兵馬已各按部族，餃尾向那皇甫堅壽逸去的五旅追去。
其後，李文侯大軍已到，八千余騎，也摻入了追擊之局。