曾明月一直在雲家住下，待得臘月二十八，本該有人來接的曾家依舊不見一個人影。
老太太給老太爺道她喜歡曾明月，讓送信去曾家要留曾明月在雲家過年，老太爺只淡淡掃了眼她，沒有反對。
「你怎的回事，天天朝綴錦院跑，老三卻從來沒在我面前提過你？」老太太對著曾明月一肚子氣沒處撒。
好不容易接個佷女來給老三家的添堵，讓這兒媳婦也知道規矩，別太放肆。哪知佷女如此沒用，好幾個月了，明明生的也不差，又年輕，還攏不住兒子心。
曾明月漲紅張臉，站在那里不發一言。
大太太打圓場，「九妹還在閨閣，臉皮子薄，只怕見到小叔都不敢靠上去，再說三弟妹那脾氣……」
三兒媳的確善妒
老太太想到三老爺身邊一個妾也無，氣不打一處來，「她不攔著老三納妾，老三說不得能多給我添幾個華燁那樣孫子。」
聞言大太太一下黑了臉。
生雲華燁那樣孫子，那旁的孫子都不好？
「你是我接來的，也爭氣些，怕她作甚。趕緊把事情辦好，我給你好吃好喝還給個好去處，你不要不知好歹。若還留在曾家，你身上可能有件足金首飾？」老太太目光掃視著曾明月一身名貴首飾。
曾明月又羞又氣，哪有姑母這樣說話。
再說了，真要為自個兒好，為什麼不將自己送到長房去？目光隱晦又怨毒的朝著大太太手腕上一個價值千金的紅玉手鐲看，心里想的一直是那日听見的話。
大太太也不舒坦，埋怨老太太說話太刻薄，說曾家苛待曾明月，不就是說她親娘？
奈何她得依仗老太太，根本不敢得罪，只得咽下口氣，給出主意，「妹妹舍不下臉，三叔又是個體貼的人。娘，我瞧著，咱們還得幫把手。」就小聲說了幾句話。
听完，曾明月羞紅臉，手里帕子揪做一團，心里恨大太太出這樣不要臉主意給她，今後就是進來做妾只怕她也沒臉立起腰說話，先前盤算的正經側室更是想也不要想了。
老太太卻覺得這主意很好，不過還有些拿不定主意，「這要是被人發現……」旁的倒不怕，就怕老太爺那里……
「娘放心就是，我定找人辦的妥妥帖帖。」大太太給打包票，又道，「總是親表妹，就算最後曉得，三弟孝順您，不會不給您臉面，也會體諒您疼她一番心意。」
老太太滿意點頭，「那倒是，再如何，老三也不能讓我沒臉。」
就此定下事情。
曾明月倒是滿心不願，可她不敢反對。
從曾家到雲家過的日子，中間天差地別，她舍不得到手的富貴享樂，更不願回去曾家被人搓圓揉扁，只得悶聲應了。
大太太心中得意非凡。
等事情成了，三房能插進去一個釘子不說，還能鬧得他們天翻地覆，全家不和，說不定還有意外之財。男人麼，哪有不偷腥，一旦開了禁，什麼發妻子女都拋到九霄雲外。瞧瞧自家沒良心的不就是如此？
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年三十晚上，雲家格外熱鬧。
老太爺不僅讓三房齊聚，還大手筆請許多雲家旁支的人一道團聚。
大家都曉得老太爺意思，這是要在族人面前告祭祖宗，雲家數代人希望，眼見有實現一天了。
果然，祭祀祖宗牌位時，老太爺上完香，本該是大老爺幾兄弟，老太爺卻直接叫雲華霆和雲華燁上前。雲華霆是長子嫡孫，勉強能說得過去，雲華燁卻是三房之子，無論序齒身份原都不該他。
此舉不僅讓大太太二太太不舒坦，就是大老爺二老爺難得也生了分怒氣。
二老爺還要阻止，老太爺就捋著胡子慢悠悠道︰「有本事你也進個西山書院，拜個帝師當先生給我瞧瞧？」
一貫紈褲皮厚的二老爺在族人面前被說的面紅耳赤，不敢吭聲。
站在人群中的雲華燁恍若沒察覺到周圍各色目光，他平靜的上香，磕頭，完成所有應該做的事情，緩步退下，舉手投足，意態閑適中帶著絕對的自信。沒有驕矜，亦沒有心虛。
老太爺見此情景，不禁捋著胡子微笑。
雲華燁過後，才是大老爺二老爺三老爺。再來就是族中輩分較高者，然後是雲華煦這個二房長子領著他這一輩的嫡子行禮。
以前一直是雲華霆領人行禮，今年雲華霆和雲華燁都在老太爺後上了香，剩下二房才有嫡子，于是嫡子行禮變成二房嫡子行禮。
雲華煦為人憨厚，不在乎這些。雲華烈更是個大大咧咧的人，半點不將家里頭明爭暗斗放在心上，唯有雲華照，磕頭時不禁怨毒的朝雲華燁看。
雲華照從小聰明早慧，還有過目不忘本領。老太爺原也在這個五孫子上傾注不少希望。因此三歲上就將他送到南山書院韓老太爺那里，讓給他開蒙。
有天賦，更是親外孫。韓老太爺自然全心教導，抱在懷里教認字，握著他手教寫字。自此，雲華照進步飛快，就是南山書院許多有才名的先生也紛紛夸他，說是自愧不如。
人人都捧著，哪知竟捧出了雲華照半點不能容人超過他的心胸，尤其說話居高臨下，從不知容忍也不知變通。
本來才子多傲氣，大家覺得他聰明會讀書，有這樣脾氣也很常見。直到雲華照九歲那年，韓老太爺一時興起，讓他跟許多考過童生的人一起考了回試。先生最後沒有判他第一，而是將頭名給個二十來歲的學子。
一個九歲，一個二十。一個讀書不過六年，一個已過了童生試。雲華照輸也輸得理所當然，沒有半點奇怪，更無人責怪他。
誰想雲華照先是質疑先生判卷不公，韓老太爺說教他幾句，他當時念著孝道不敢頂撞，事後竟讓隨身小廝在那學子飯食里下了瀉藥。若在平素，不過就是孩童淘氣玩鬧，偏偏那時正好臨近鄉試，那學子因月復瀉大病一場，自然錯過了。
事情不止于此，雲華照害過學子，又趁判卷先生出門和友人吃酒之際，叫一小乞兒大庭廣眾下去認那先生為父，污蔑他有了私生子。讀書人最重清名，那先生百口莫辯，不僅丟人，還連舉人功名都給革掉，一氣之下，病重吐血而亡。
韓老太爺事後得知兩件事都跟雲華照有關，又驚又氣，念及是外孫，事情鬧大會影響他前程，只得私下訓斥責罰他。雲華照還不服氣，口口聲聲他是為自己討公道，那先生和學子合起來佔了他第一名，又問韓老太爺那時為何不給他做主。
此時韓老太爺方才驚覺這個外孫性情已然偏激，走上歪路，忙給雲家寫信說明事情經過，將人送回雲家，讓嚴加管教。
老太爺曉得這事，又看雲華照不僅心胸狹窄，還恃才傲物，更不懂掩飾。就憑他害人手段，要不是韓老太爺在後頭收拾，早就被人揪出來，哪能平平安安由此覺得這孫子縱使再會讀書，也不能送去參加科舉爾後做官，否則對雲家是禍非福。可又舍不得就這樣放棄一個聰慧的孫兒。只得一邊請了嚴厲先生在家教他，看以後能不能將性子改過來，一面敷衍二太太，哄著雲華照，說這是看重他，還得磨磨性子再說，才能一飛沖天。
近十年過去，雲華照性情沒變，心氣反倒一天比一天高，尤其見雲華燁風光無限，恨意滋生，打定主意明年一定要去考試，他實是磨礪的夠久，到了讓外頭人看看雲家哪個孫子最出色時候。