雲清歌披著一頭青絲躺在床上，悠然道︰「只要她能得寵，等哥哥他們入仕途後，我就能讓祖父答應給她個正經身份，在廖家的名分自然也好求了。」
聞听這話，于嬤嬤少不得詫異，「姑娘何苦這樣幫她？」就算在廖家再得寵，正了身份也還是個妾，對少爺仕途前程也無甚大用。
雲清歌歪著頭，一臉嬌憨，「你說大伯母會不會喜歡突然多個外室進門。再是沒有正經身份，關在後花園角落里頭，想來也礙眼罷。我听說打從祖父讓人將她們母女接回來，又讓甘嬤嬤去教芳姐姐幾天規矩的事情傳出後，大伯母連摔了好幾個茶盅。嘖嘖，一塊肉放在那里，縱使大伯父現下不去吃，大伯母也得提心吊膽，還只得長長久久擺在那里，又不能丟掉。」手撐在下巴上沖于嬤嬤眨眼，「你說大伯母會不會想法子讓這塊肉盡早餿掉？芳姐姐曉得她娘被苛待，心里會不會難受？」
于嬤嬤怔住。
雲清歌也並不是想要個答案，她慢慢滑下去，蓋上被子合了眼，幽幽吐出一句話，「只要能讓曾氏不痛快，管她是誰，能幫我多少，我都在她身上下一注買賣」
過得兩天，被甘嬤嬤教的粗通世家規矩的雲清芳，在尚且萬籟俱靜的清晨，從流水園後園一個小角門上了輛平頂木馬車。
送走這個突然出現的外室女，大太太心情也未好轉。只因大老爺不知又吃錯什麼藥，竟然跑去逛後花園，偶遇了以前的紅顏知己。
最妙的是他雖冷落這位紅顏知己多年，又將他們的女兒送走，偏生美人頗能體諒他為難，不僅沒有連連抱怨，還拿出女兒給他繡的祈福佛經。這樣容色不俗，善解人意的紅fen知己，他怎舍得讓她繼續委委屈屈住在後花園偏僻的角落里頭。
雖不能違背老太爺意思給個正經名分，但大老爺仍逼著大太太在瑞安院收拾出幾間屋子，怕大太太下黑手欺負人，還有意將人安置在曼姨娘邊上，凡有風吹草動，總有一個能通風報信罷。
如此大老爺曼姨娘那頭歇幾晚，又去和痴情的知己美人訴幾夜衷腸，日子過得不亦樂乎。听得曼姨娘那里伺候的下人私下叫知己美人一聲鞏姨娘，他還夸曼姨娘大度。
大太太听得這些，氣的面目猙獰。
一個姨娘，哪配的上大度二字
大太太登時和大老爺鬧一場，大老爺干脆再也不進大太太門，但凡看到曼姨娘兩個身上有一點傷，就要去尋大太太不是。
兩人不僅在寒食節吃桃花粥時關在瑞安院大吵一通，就連清明祭祖時候，也差點在族人面前惹出笑話來。
大老爺寵愛哪個女人，老太爺自然不管。何況淮州傳來消息，說廖保頗為滿意雲家送去的這個外室，礙于規矩不好和吳大老爺雲家多走動，卻在緊要時候說了兩句話，讓吳大老爺免了去督獄折騰一場。由此大老爺多寵愛些鞏姨娘，在老太爺看來，還能讓雲清芳在廖家那頭更听話，有甚不好。
不過老太爺卻不願讓外人看笑話，便狠狠敲打大老爺幾句，讓他不準不顧正室臉面，好歹隔個三兩日也得去大太太屋里坐坐，又讓老太太告訴大太太，已是當婆婆的人，就要謹記婦德，不過是丈夫寵愛個女人，這女人連正經名分都沒有，如此也要計較，也太醋妒些。
兩邊使力氣，終于讓大老爺和大太太重歸過往面和心不合的情景。
直到三月底，雲華霆高中進士的消息傳回來，雲家上下歡欣鼓舞。大太太腰桿挺得筆直，走路生風，面容生輝，倍覺添了底氣的她一口氣發賣大老爺十來個姬妾，等大老爺曉得消息從青樓趕回家，人早就不知被賣到哪里去了。
大老爺氣的跺腳大罵大太太是個毒婦，大太太爭辯她是正妻，姬妾本就該她做主。本心情暢快的老太爺聞听此事，二話不說將大老爺綁起來，讓他去跪祠堂，一個字都沒教訓大太太。
由此大太太越發耀武揚威，開始折騰大老爺心肝曼姨娘和鞏姨娘。誰知曼姨娘有了身孕，被大太太罰著在頭上頂了半個時辰的水甕後就見了紅，大夫來的晚，孩子沒能救回來。
正妻沒事折騰折騰妾侍不過是立規矩，誰也說不出一二來。將有孕的妾弄得流了產，卻是犯了七出。不僅大老爺嚷著要休妻，連老太太都十分不滿，再是庶出，好歹也是親孫子呀。指不定這個孫子就能讀書上進，給雲家添光彩。
老太爺這陣子正踟躕雲家是否要此時換戶籍。
雲華霆中的是二十三名，二甲進士出身。名次不算壞，也不能說十分優秀。尤其京里傳來消息，今年翰林院不點庶吉士，除了三甲，旁的進士便只能回家慢慢等空缺出來吏部派官。沒有官身，又是二甲，此時憑雲華霆身份去換戶籍，雲家全族只得落個最低等的三等士籍，今後再要往上抬便十分不易。
雲家族中長輩日日聚在一起爭論商議這件大事，哪知長房還不省心，老太爺怒火沖天，差點沒將大老爺打死，這回也沒放過大太太。也不曉得說了什麼，大太太失魂落魄回去瑞安院，竟一改過往行事，不僅對吳紫燕分外慈和，還優容起鞏姨娘來，轉頭又將珍珠開臉給了大老爺，喜得大老爺眉開眼笑。
聞听消息的二太太不屑道︰「還能有什麼。她是個蠢的，以為兒子中了進士就能飛到天上成仙呢？也不想想，每年中進士人有多少，朝廷空缺又有多少？再有那些世家勛貴子弟要安置，有多少中進士的人一輩子都只得在家等吏部消息，頭發都白了連個不入流的小官位也得不來。」
品了口酸梅茶，二太太倚在迎枕上諷刺的笑，「以前翰林院還要考庶吉士，只要考得過，進翰林院做個編修或是委派到地方任上，也是一條出路。今年……雲家再有錢又如何，這時候不就得指望吳家還有那個外室女吹枕邊風。素日像對貓狗一般，這時節便上趕著做好婆婆善大婦了。」
焦媽媽一面給二太太捏肩膀，一面附和道︰「大太太這回怕是要低聲下氣。」
「她低聲下氣也沒用，還得求到三房頭上。」二太太悠悠揮著團扇，一臉等著看好戲的笑。
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