做為落日馬場的場主，宇文杰自然不會待在食宿點。馬場的場主都在賽馬會觀禮結束後，到了主台另外一側的貴賓房間里。
這是一排兩層高的建築，半環繞著賽馬場。在二層，每家馬場都有一間專屬的貴賓房。貴賓房都是面朝賽馬場，在第二場第三場比賽的時候，他們可以居高臨下看到賽馬時的情景。
于是，宇文杰正坐在專屬于落日馬場的貴客房間里，臉色陰沉地听著手下的匯報︰「場主，場里的二十匹馬同時到達第一個食宿點。約過了半柱香時分，唐氏馬場的馬到了食宿點，別家馬場都是在一炷香以後才到。」
「那為什麼在第二個食宿點的時候，場里的馬竟然是第二個才到食宿點竟然被唐氏馬場的馬跑到了前面還落後整整一炷香時分」宇文杰幾乎是咆哮著說完這句話。
那手下渾身一個激靈，說話頓時結巴起來︰「听騎手說，馬跑到、跑到半路的時候，就、就突然沒了精神，像是跑月兌了力……」
「放屁」宇文杰用力在椅子扶手上拍了一下，那堅硬的木質扶手頓時裂了開來，「從出發到第一個食宿點是一百五十里路，休息兩個時辰，才開始跑第二個一百五十里。我落日馬場的馬什麼時候這麼不中用了？跑月兌了力？你們可曾查清楚，在第一個食宿點，有沒有人對馬動過手腳？」
「屬下查問過了，絕對沒有外人接近過馬欄，就是一個蒼蠅，也逃不過護衛的眼楮」手下低著頭，戰戰兢兢地說。
宇文杰從賽馬開始，就不斷有手下向他匯報馬匹的狀況和名次。因為從賽馬場那里到三個食宿點，都有一條近乎直線的路，所以各家馬場的場主都派有手下來回傳遞消息。此時參賽的馬匹大部分都已經在第二個食宿點修整了。幾乎是在馬到達食宿點不過兩柱香的時分，宇文杰就收到了這個讓他生氣的消息。
這次賽馬會的第一名，宇文杰是勢在必得。就在大唐的西征大軍尚未出發的時候，在西域叛亂的西突厥人就和宇文杰達成了協議。他們需要宇文杰取得供應軍馬的機會，然後在馬身上動手腳，幫助西突厥人打敗征西大軍。
而宇文杰得到的好處就是，事成之後，西突厥會把高昌國的公主嫁給宇文杰，並且將位于西突厥和高昌國之間的一塊水草豐美的土地做為宇文杰的封地，授他王爵之位。可以說，野心勃勃的宇文杰根本抗拒不了這樣的誘惑。
宇文杰相信借助魔鬼草的幫忙，落日馬場的馬匹一定能夠贏得比賽。只不過為了避免一切意外的發生，所以宇文杰在看到那匹照夜獅子馬的時候，才不顧一切想要殺人奪馬，卻最終功敗垂成。
而心月復花豹的失蹤，更是讓宇文杰本來就蒙上了一層陰影的心更加不安。此時，竟然連他最有把握的第一場賽馬都出現了這種莫名其妙的情況，讓宇文杰才會在手下面前這樣暴怒。
宇文杰並不是第一次在賽馬會的時候給比賽的馬匹喂食魔鬼草，所以，他對馬匹食用的魔鬼草分量很有把握。這些馬匹要到跑完五百里之後的第二天，才會出現月兌力的癥狀，並且無法復原，成為廢馬。
所以在前幾次的比賽中，宇文杰輕松在第一場比賽中取得頭籌。但是為什麼這次的馬匹跑了三百里路，就會出現月兌力的情況？宇文杰幾乎可以肯定，一定是有人在搗鬼。他目光陰沉下來，幾乎是第一時間腦海里浮現出了老鬼還有那擁有照夜獅子馬的小白臉。
宇文杰慢慢眯起了眼楮，吩咐那手下︰「派人去第一個食宿點打探，有沒有見到一個老頭子和一個小白臉。如果見到過他們，弄清楚他們都做了些什麼就連他們打過噴嚏的動作都要報上來」宇文杰給那手下描述完老鬼和江雨虹的形貌後，打發手下離去。
等到房間里面只剩下宇文杰和站在他身後的中年僕人時，宇文杰臉上神色忽然變得恭敬了幾分，起身對那中年僕人說︰「呼延師父，若是現在立刻給那些賽馬再食用魔鬼草，可有辦法激發馬的腳力？」
被他稱作呼延師父的中年男人搖搖頭︰「沒用的。想不到竟然有高手懂得破除魔鬼草的效用。」他的大唐話略帶點西域口音，顯然是長期生活在西域之地。
這個中年男人叫做呼延康顯。十年前宇文杰去西域向突厥人收購的時候，呼延康顯是西突厥部落中一個王爺的親信。他擅長馴馬飼馬，那個王爺為了籠絡宇文杰，就把呼延康顯派到宇文杰身邊，幫他馴養馬場里的馬匹。
而呼延康顯的另外一個身份，就是充當西突厥和落日馬場的聯絡人。所以就算是宇文杰，也對以他僕人身份出現的呼延康顯禮敬有加。
宇文杰頹然坐倒︰「難道第一場比賽就這樣輸了不成？」
「我要親自去看看那些馬。」呼延康顯思忖著說，「不管怎麼說，馬場的馬都是百里挑一的駿馬，就算魔鬼草失去了功效，只要能設法讓它們恢復正常，還是有可能在後面的路上超過唐氏馬場。」
「我現在立刻派人送呼延師父去第二個食宿點。」宇文杰听呼延康顯說事還有可為，頓時一掃頹然之色，站起身來。他知道，呼延康顯對馬的了解，在草原上如果稱第二的話，就沒人敢稱第一了。
把呼延康顯送上馬車的時候，宇文杰又說道︰「呼延先生，唐氏馬場那里的馬，你可以留意一下。唐氏馬場來自滇南，滇馬雖然耐力好，但是若說這些滇馬能佔到頭籌，十有八九其中有鬼。」
呼延康顯點點頭，進入馬車趕往第二個食宿點。這個時候，外面已經是深夜時分，天上繁星點點，三個食宿點都是火光絢爛，特別是第二個食宿點，燈火通明，相隔雖遠，但是也能想象的出那里人喊馬嘶的熱鬧情形。
等到呼延康顯到第二個食宿點的時候，還有小半個時辰落日馬場的馬就該出發了。比賽的馬在圍欄里，馬夫在旁邊拼命用涼水擦洗馬身。但是那些馬匹卻個個都是沒精打采，垂著馬頭，對送在嘴邊的草料有氣無力的嚼幾下就又吐出來。
呼延康顯推開馬夫，把馬嘴掰開，仔細看著馬的舌頭。最後又繞著馬身走了一圈，邊走邊用手掌蹭著馬背，最後，呼延康嗅了嗅手掌心，臉色變得凝重起來。他思忖了許久，才吩咐身邊的馬夫︰「把這里儲備的所有烈酒都拿來，一份酒五份水兌好以後喂這些馬喝。」
西北這面夜里寒氣重，所以凡是在野外宿營的人群，都會準備一些烈酒來御寒。等到馬夫按照呼延康顯的吩咐用摻雜了烈酒的水喂馬的時候，呼延康顯已經在食宿點中間的空地上來回踱步。
每個帳篷後面的馬欄都被各家馬場的護衛圍的嚴嚴實實。彼此也互有默契，不會踏入各自的範圍，所以要想觀察參賽馬匹的狀況，就只能是在賽馬進入食宿點和離開食宿點的時候，在出入口看看罷了。
呼延康顯此時就在等待唐氏馬場的馬出發。呼延康顯本來並沒把滇馬看在眼里，但是這次唐氏馬場竟然能夠在第二個食宿點的時候反超落日馬場的馬，讓呼延康顯心里略有不安。就算落日馬場的馬被人做了手腳，但是能超過落日馬場的，也不可能是滇馬啊。
就在呼延康顯滿月復郁悶的時候，馬蹄聲響起，唐氏馬場的騎手已經牽馬出來，準備出發了。呼延康顯的目光在那些馬身上一轉，頓時愣了一下，滇馬什麼時候變得這麼高大了？有一多半馬明顯有關外馬匹的血統。
呼延康顯的目光從馬身上又落到馬群旁邊站著的兩個衣著華貴的少年身上。那兩個少年俊美的面容上透著一股英氣，少年旁邊跟著一個老頭，臉上就跟曬干了的棗子一樣，滿是皺紋，眼皮微微下垂，但是偶然掃向馬匹的目光，卻極為有神。
呼延康顯想起了宇文杰對手下的描述，這老頭子和那兩個少年，分明就是他說的那個老鬼和有照夜獅子馬的少年。對于老鬼這個人，呼延康顯雖然沒有見過，但是卻听到過他的名氣。
呼延康顯本來對老鬼這個人頗不以為然。中原人怎麼能比草原上的人更懂得馬匹呢？要知道，草原上的部落，從會走路的時候就會騎馬了。他們和馬匹在一起的時間，甚至比和父母孩子在一起的時間更多
不過當呼延康顯看到老鬼的時候，出于一種直覺，他認為就是這貌不驚人的干癟老頭子破了馬兒的魔鬼草。現在呼延康顯對老鬼已經徹底沒了輕視之心，反而是心里騰起了一股熱切，很多年沒有遇到對手了，那麼今天就讓他們知道，他，呼延康顯，才是真正的馬神
江雨虹和老鬼早已經注意到了那一身灰色僕人裝扮的中年人。江雨虹不認識呼延康顯，不過老鬼卻是見過呼延康顯，並且知道他的來歷。看到呼延康顯站在那里，老鬼頓時明白了，他的目光同呼延康顯撞在一起，竟然隱隱透出雷電交加的氣勢……