我坐在桂川口城的天守閣靜室里，正在認真的翻閱著幾本帳冊。剛一進入六月天就又開始熱了，再等下去恐怕更不適合旅行，所以我準備在後天啟程返回若江之前把手頭的事情清一清。
事情正像丹羽長秀所預計的那樣，在正月初八織田信長傳來了命令︰叫我暫時留在京都，名義上是替足利義昭重建二條城。應該說我的這個開始還算不錯，暫代京都守護的職務使我的聲望有所提高，而在大亂中派軍守護皇宮的舉措也使我在公卿中獲得了相當的好感！1000甲騎足以震懾此地，我就讓可兒才藏和石川忠綱保護家眷（我的除外）們返回了若江。綜合考慮各方面的情況我把長野業正和竹中半兵衛的位置作了個調換，長野業正無論從威望還是經驗上講，都更適合作為我的代官；竹中半兵衛剛剛二十出頭，多接觸一些京都的公卿、大名對他的早日成熟會更有好處！
雖然有些依依不舍，梅因赫爾還是走了！這次東方之旅中他從恩斯特和我這里得到的報酬，已經足以使他安享余生了。臨走時他一再對我說將來有機會還會再來日本，希望那時能夠見到我和這支騎兵共同的榮耀。鶴千代元服後取名蒲生賦秀，盡管與織田信長的交涉非常不容易可我還是把他留了下來。在這其中起決定作用的還是他自己的態度，在信長問他時他表示願意在這里多實踐一下！在勉強答應把他留給我作與力後織田信長對我表示了要招他為婿的意思，暫時的身份並不重要，反正賦秀將來是要正式繼承蒲生家的！
由于我的「認真細致」，二條城用了近五個月才最後完工。盡管修得精致華美，但防御性也就僅比本能寺強一點兒，這也是為了將來大家都省事！其間足利義昭和織田信長的小麻煩不斷，在信長的強力壓制下，他最近的小動作也日漸頻繁了起來！我職責內的事情已經全做了，下面的問題得由織田信長自己處理，反正我也該回若江了！
拿起茶杯喝了一口，我又翻過了一頁，一筆帳目記錄映入了眼簾。我抬頭看了一眼正在一邊收拾東西的仙芝，又看了看那筆「天價」開銷的帳目，不由得皺起了眉頭。
內宅的所有經費我統一交給了仙芝管理，她的精簡和算計不是一向大手大腳的我所能相比的。她總是能在保持舒適的生活和體面的交往同時還節約出大量的金錢，只是由于對佛教的信仰而經常放些布施，但從不做得太過份。前一段時間鶯也懷上了孩子，到現在已經有4個月了！可能是因為年紀太小或是妊娠反應，她變得有些疑神疑鬼，並且也隨著仙芝開始求神拜佛。我原以為這沒什麼大不了的，可沒想到卻有愈演愈烈之勢，發展到最後就是為了替還沒出生的孩子祈福而向京都東福寺捐鑄了一口鐘！這可不是一般的小玩意兒，而是一口價值兩萬貫重達一千斤的青銅銘文大鐘！
「仙芝……」思慮再三我覺得還是應該把這個問題說一說。
「嗯……？」仙芝應了一聲但沒有抬頭，也沒有停下手中的工作。
「我知道你做事一向很有分寸，但……捐鑄大鐘是不是作得有點過了？」我盡量用和藹的聲音說道︰「鶯懷的是我的孩子，我自然也是非常的喜愛，但我想我們應該多自己關心照顧一些，而不是總去麻煩佛祖他老人家！再說對于我們的經濟狀況外界已經是物議紛紛，再作這麼大的手筆主公那里……」
「你真是這麼想的？」仙芝停下手一臉嚴肅的望著我。「我認為你的這種想法並不對！」
「為什麼？」我想破腦袋也沒明白自己錯在了哪兒。
「你認為我們具有強大經濟實力的情況，真的能夠瞞住信長殿下嗎？告訴你，那是絕對不可能的！」仙芝來到桌前坐在了我的對面。「信長殿下可能不知道我們的錢究竟由何而來，但絕對不會不清楚我們已經掌握了巨大的財富！在這種情況下，你想把錢用在什麼地方？如果你急著擴充軍備，他會認為你圖謀造反；如果你交結公卿，他會認為你在力圖擴大自己的政治影響；如果你隨意的送錢給其他同僚，他就更加會認為你要架空他！」
「所以……大量的捐贈寺院就會讓他放心？」我開始有些明白他的意思了。
「是這樣的！」她輕輕但十分堅決的點了點頭。「那樣他就會認為你是個不思上進的人，因為在這個現實的時代里，沒有任何一個有野心的人會把寶貴的資源浪費在虛無縹緲的事情上，至少也是個頭腦不清無足為患的人！而只要證明了你沒有野心，其他任何事情也就都好解釋了！擴充軍備他會認為你是因為膽小；結納公卿他會認為你是虛榮；送金錢禮物給其他家臣，他更會認為你是一個暴發戶在擺闊！」
「有這麼多的事情，原來我都不知道……」我喃喃自語到。
「你不知道的事情還多著呢！就說鶯她……」仙芝忽然欲言又止。「算了……還是應該由她自己告訴你！」
「鶯？」打了一個愣後我站起了身。「我去她哪兒看看！」
我看到鶯的時候她正在自己的房間里發呆，最近她總是這個樣子。就連我進屋坐下她都沒有發覺，完全沒有了一個忍者的覺悟。「鶯，怎麼啦！」看她沒有結束的架勢我只好開口。
「啊……大人！」我的話嚇了她一跳，彷佛是一只受驚的小鹿。「我……我卻給您倒茶！」她站起來轉了一圈，可回來時杯子還是空的。
「鶯！」我攥住了她的手堅決的把她拉進了懷里。「你最近這是怎麼了？可以告訴我嗎？」
鶯無語，眼淚卻一對對掉了下來。
「你不要哭！」看她這個樣子我的心也亂了。「有什麼話不能對我說呢？」
鶯繼續無語，只是哭得更凶了，不一會我的胸前就濕了一大片。
不管我怎麼勸她就是不停，最後我也急了。「懷孕其間總是傷心流淚，那可是會影響孩子的哦！」
我不知道世上究竟有沒有點穴這種功夫，但即使有效果也不過如此了，听到我這句話她立刻就停了下來。「大人，您知道為什麼這世上女忍遠遠少于男忍嗎？」她並沒有回答我，而是反問了一個問題。
「也許是忍術不適合女子練習，或者忍村里女子較少？」我隨意猜測著。
「都不是！」鶯梨花帶雨的搖了搖頭。「忍者村的孩子里其實男女比例是一樣的，而且經常會有外面的女人嫁入忍者村，忍者的女兒嫁到外面的反而極為少見！所以嚴格說起來，忍者村里面的女人一般反而會較男人為多。」
「那是為什麼？」我被她的話引起了好奇心。
「為什麼？」她的臉上帶起了一絲苦笑。「卓越的忍者都要經過極為嚴格的體術訓練，而這種訓練對女子的傷害遠較男子為大，所以……所以……有八成以上的女忍都是不能生育的！為了維持忍者村的人口數量，所以各個流派才都嚴格限制女忍的人數。」
「不能生育？！」我被這個結果嚇了一跳。「那你為什麼要練？怎麼還懷孕了呢？」
「我們楠木流原本就是流浪的忍者，不可能有選擇的余地……」她把頭靜靜的靠在我的懷里。「我原本也沒有想到會遇到大人，更沒有想到上天會讓我有這種幸福！」
「現在你這不是就要有孩子了嗎？」我捧起她的臉寬慰著。「還有什麼好擔心的！來，笑一個！」
可鶯還是一臉憂郁。「我是怕孩子萬一有什麼……」
「你放心好了！」我堅定的打斷了她的話。「如果你生的是個女孩，我會把她當作掌上明珠，將來把她嫁給一個當世英雄！如果你生的是一個男孩，將來至少也會成為一城一國之主，接收萬人敬仰！」
「大人！」鶯的眼淚再次涌出了眼眶。
「大人！」這時蒲生賦秀在門外叫我。「信長殿下的使者到了！」