這畢業證書是真的，顯然那名給趙忠強惡劣印象的「同宗」並非如外表般廢物，或許還真是個軍事方面的人才呢！不過人都死了，趙忠強也隨即將其忘記，這證書總是能起一點作用的，君不見二十一世紀名校「海龜」都能有不低的起點嗎？
收拾了行裝，帶著魯秀秀先行前往杭州，趙忠強得知朱瑞還要去海鹽老家辦些事，便提前動身了。至少要先找到住處吧。
當他們從碼頭下來後，對于杭州的第一印象就十分的好，除了熱鬧，這個城市還有種閑適而寧靜的氣質。趙忠強望著四周的人流，心道︰「人人臉上都是一副安逸表情，這個杭州還真是旅游城市，居民都閑散得很哪！」
兩人打听到督練公所的地址所在，邊雇了車前去，到了一處較為寧靜的街道。趙忠強沒有先去公所，而是找了一間三進三出的大房子，甩出三千兩將它買下，並接收了房子主人的六名女僕。有錢了，也該翻身當主人了，趙忠強心安理得的想道。
魯秀秀見這些年紀比自己還小或是足夠當自己母親的女僕都一口一個「老爺」、「夫人」的稱呼，頗有些不習慣，悄悄拉著趙忠強的衣袖說道︰「夫君，這樣合適嗎？」
趙忠強一邊把房契遞給她，示意她收好，一邊把少女抱到自己大腿上，說道︰「我將來是要進新軍的，若表現得和他人太過不同，會引來有心人懷疑的。況且，這麼大的屋子，就你一個人怎麼操持得了？明天我再找幾個男僕來，一來熱鬧些，二來家務就由他們包了，你好好的讀讀書，或是鍛煉身體。」
「你的意思是？」
「以後恐怕有好些時候，我都會不在你身邊，畢竟我是從軍，身邊不好帶女眷。你就學著富家太太那樣過日子，不引人注意，那就是最安全的了。過些日子，我再教你槍法，以後也好有自保之力。那次的事，我絕不會允許再發生。」
兩人依偎在一起，品嘗著難得的安寧和溫馨。
晚上，趙忠強將六名女僕召集來，吩咐她們要好好幫魯秀秀料理家事，並答應將月錢提高兩成。這些女僕都是住在鄉下，進城里來幫佣賺錢，如今能有個看上去和善的主子，當然高興，都忙不迭的去準備了還算豐盛的晚飯。
夜間，臥室內。「這里五萬兩兌換券你拿著，接下來每個月你都去換一萬兩回來，自己親自去，不要讓別人看見。剩下這四萬我留著有用，呵呵，小管家婆，以後家里的用度就看你的了！」
魯秀秀白了他一眼，把錢放進箱子內，鎖好。這家的主人也是寓居于杭州，趙忠強出手闊綽，不但要了他的房子，連家具也一並收了。這臥室里的箱子是金屬所制，堅硬得很，拿來做「保險櫃」再好不過。
痴纏良久，魯秀秀沉沉睡去，而趙忠強卻躺在床上，開始考慮接下來的前路。
很明顯，朱瑞已經和自己有了聯系，身為同盟會會員的他，把趙忠強領進新軍，是無法推辭的「任務」。只是這位未來的浙江本地出品的軍閥對于他趙忠強是否心存異議，可是決定了未來趙忠強在新軍中走向的關鍵。
能在不到三十歲的成就大事，這位朱瑞當然絕非等閑之輩，如果能夠拉他做靠山，中規中矩的跟著他混，將來一起成為「開國元勛」也未嘗不可能。但所謂一山不容二虎，趙忠強一門心思要手握軍權和地盤，又怎麼會希望有自己無法控制的因素存在呢？
「未來的局勢倒很像是唐朝末年藩鎮割據啊，軍閥隨時可能被部下背叛而倒台，桂系那幾位已經是難得的例外了。要想把軍隊牢牢的控制在手里，真不是件容易的事，除了利益上要分配好，操縱普通士兵的思想才是最重要的。可這年頭，當兵都是為了混飯吃，哪來那麼高的思想覺悟……」
「不，我記得這個時段不少新軍軍士都深受革命思想的影響，覺悟不成問題。這樣的熱血青年要好控制得多，不然未來又怎麼會出現那只連美國大兵都不懼的鐵軍呢？思想控制，讓我想想，革命，愛國主義，極端民族主義，宗教，還有，納粹……」
思維逐漸發散的趙忠強理了理混亂的思路，想道︰「不管怎麼搞，朱瑞這個人是要留個防備的心思的，將來若不得不除掉，我自然不會手軟。現在要做的，就是在督練公所的那幫老爺們面前表現好些，爭取到較高的起點。」
當進入夢鄉後，趙忠強又做了上次那個詭異的夢，只是這回，是他領著如潮水般鋪天蓋地的士兵，用如同暴雨的子彈將一群又一群敵人殺得精光。在他的陣營里，樹著無數大旗，上面的標志有些模糊不清，隱約是個「?」……
杭州，上倉橋，二月份才成立的浙江督練公所衙門，守門的軍士身穿新式軍服，持步槍巍然而立。趙忠強跟隨朱瑞走到大門口，見這些士兵的服裝倒有幾分歐洲軍裝的味道，只是辮子始終破壞整體氣質，而帽徽也顯得死板。不過，總比他印象里那種背後印個大大的「勇」字的紅衣服要好看得多。
來前朱瑞在趙忠強的新宅里用了早飯，趙忠強看出他經濟情況並不好，便硬塞了兩千兩兌換券給他，表示這是「革命經費」，朱瑞推辭不過受了，雖然話依然不多，但他對趙忠強的態度也更加友善，還多了些親熱。
從他的口中，趙忠強得知，這督練公所是二月初建，以浙江新軍第一標為基礎，目的就是要訓練出更多的新軍來。如今漢人督撫勢力大增，所謂的中央控制名存實亡，下屬的官員們但凡心思靈活的，都對革命黨明里暗里的作為睜一只眼閉一只眼，真正對捉拿剿滅革命黨人上心的，是以現任的杭州知府貴福為首的旗人官員。
督練公所的督辦一職當然由巡撫張曾楊兼任，而貴福做為瓖黃旗出身的進士、多年的翰林，成為浙地旗人官員之首，安插了一些旗人進入新軍內，以分張曾楊之權。如今督練公所設總參議一人、參議官一人、副參謀二、總文案一人、司書四人、先鋒官二人、衛生司令長一人、馬弁二人、號目一人、號兵二人，只能算是個小部門，而下屬兵備處、參謀處、教練處三個處設總辦和幫辦一人。這個過渡性質的衙門，目的只是培養部分軍官，做好各種後勤準備，為明年將第一標和第二標新軍合編並擴大做鋪墊。
朱瑞是南洋陸軍學堂畢業，文憑盡管不如日本陸軍士官學院畢業的那些人，可是在這浙江新軍里，也算難得的人才。如今各地建立新軍，對于有洋文憑的人是格外重用，趙忠強估算了一下，自己的文憑相當不錯，信心頓時更足了。
至于自己的背景會否引起懷疑，朱瑞表示如今同盟會方面會做安排，如今世道混亂，官員大多為求自保，怎麼會在這樣的問題上較真。至于貴福等旗人官員，在一般事情上也無法對張曾楊這等封疆大吏做出什麼影響來。
平時督辦張巡撫當然不會在這里，如今的總參議袁思永雖然是守舊軍官，但也是留學生出身，只要趙忠強讓他滿意，做為實際主事者的他，絕對會安排好職位于他。如今三個處都不設總辦，由幫辦主事，而直接和軍隊接軌的兵備處的幫辦尚無人擔任，趙忠強若真得到袁參議的賞識，基本上就很可能是任這個幫辦之職了。
守門的軍士認出直到上月還是這衙門參謀部成員的朱瑞，對他行禮道︰「朱大人，參議大人正在辦公，若無大事，不得打擾。」
朱瑞點點頭︰「是有要事求見，否則我也不會來，你去通報吧。」
趙忠強環視一圈，見這不算寬敞的公所衙門守衛松懈，並非軍營一類守備森嚴之處，暗道︰「還得表現好些，讓這位袁參議發派我去幫辦練兵，不然就算留下，卻是在此地上班，不就廢了？」這時腦中忽然閃過一段以前略讀過的資料，心里驚道︰「我說這個袁思永的名字怎麼如此熟悉，蔣某人的傳記里不就提過嗎？他可是資助老蔣去日本留學的人啊！」
望了里面一眼，「老蔣啥時候去的？可別在這里踫見蔣光頭啊！」
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歷史上浙江新軍第二標是1907年才建立的，本書為了老趙早日入軍而把時間提前了一年。老蔣這人也算念舊情，袁思永鎮壓過革命，名聲壞了，只因為資助過老蔣，所以後來老蔣當權後還讓他擔任高薪的閑職。
本書未來的情節里老蔣沒什麼戲分的，倒是陳其美、楊度、蔣百里等人戲分不少。