趙自極道︰「既然如此，趙某姑妄說之，藍兄姑妄听之。我教規矩︰教主賓天，由生前選定的聖子聖女即位，教主生前已經選定楊清為聖女，自然是楊清即位。」藍天和道︰「楊清前年渡海東游，至今下落不明，能不能活著回來還是兩說，依趙兄的意思，她若是回不來，教主之位難道空懸不成？」趙自極道︰「教中規矩︰教主賓天，無聖子聖女者，由清議院推舉德高望重者繼任，新任教主須在一年內選立聖子聖女，三年期滿讓位。以趙某愚見，教中稱得上‘德高望重’四個字的唯有韋左使、溫右使和東使您。」藍天和笑道︰「那趙兄心中人選是誰？」趙自極哈哈一笑道︰「若真有那麼一天，趙某唯東使馬是瞻。」藍天和大喜道︰「趙兄美意，藍某絕不相負。」時近四更，月白**，二人盡歡而散。
趙自極沒有回座船，而是命少沖直接去了漢口，漢口有趙自極的一座私宅，荊湖總舵除文世勛外並無他人知道，宅中僕人只寥寥數人，都稱呼趙自極為員外。一連數日趙自極閉門不出，少沖守在院門外一步不得擅離。第四日黃昏時分，文世勛一身便裝從後門溜進來，直接進了趙自極的書房，二人閉門私語，掌燈時分，文世勛出來，一句話不說，低著頭匆匆走了。少沖正自疑惑，听趙自極召喚，便推門而入，趙自極取出一封︰「你幸苦一趟，連夜過江，將此信當面交給賀老海。叮囑他務必照計行事。」少沖不敢耽擱，連夜過江。時近五更，值房里亮著燈，賀老海倒背雙手焦灼地走來走去，見少沖進來，急忙問道︰「總舵主有何訓示？」少沖取出︰「總舵主囑咐你‘務必照計行事’。」賀老海讀過書信，放在燈上燒了，對少沖道︰「請回稟總舵主，屬下即刻啟程。」少沖不知何事，也不敢多問。
天蒙蒙亮的時候，少沖興沖沖趕回谷口鎮，時辰尚早街上罕無人跡。小院大門緊鎖，陳南雁不知去向，少沖慌了神，急忙來找隔壁的王媽，拍了半天的門不見有人應，忙飛身過牆，卻見王媽倒臥在屋前石階上，殷紅的血還在汩汩往外流，少沖拔劍在手，就往外退。忽眼前人影一閃，一張鐵絲網當頭罩下，埋伏在屋中的七八個藍衣捕快一擁而上將少沖捆的結結實實。拿人的自稱是武昌縣衙捕快，辰時，縣尉升座審訊，指少沖為凶手，少沖百般辯解終是無用，不得已少沖只得道出常乙太的名號。天火教雖與宋廷有血海深仇，但各地分舵為保名下產業平安，例由中樞堂堂主以巨賈富紳的身份重金結交當地官府，一旦有事他們便可以堂而皇之地出面周旋。縣尉听說少沖是常乙太的朋友，便屏退眾人，賠笑道︰「兄台既是常員外的朋友，我本該立刻放人，怎奈此事有人舉報，知道的人太多，面子上的功夫還是要做一下的。你看這樣可好？你寫份自辯，說明原委，我呢走個過場，咱們就把這件事了解了。」少沖大喜，寫完自辯，縣尉看過贊道︰「外似流水不羈，實則章法嚴整，好字，好字。」讓人先將少沖押回牢中。
少沖正枯坐時，鐵門一開，文世勛走了進來。少沖暗驚道︰「怎麼會是他？」文世勛取出幾塊碎銀子打了獄卒，見少沖**，冷笑道︰「你不必瞎猜，我是常員外的管家，這種小事我出面就行啦。」少沖苦著臉道︰「文兄救我。」文世勛蹲來，嘿嘿冷笑道︰「這件事你辦的太不漂亮啦。在外面養個女人本不是什麼大事，你做，我做，大家都在做，你為何就要藏著掖著？你要是給我打過招呼，能落到這步田地嗎？」文世勛從袖中模出了一張紙，饒有興趣地朗誦起來︰「‘草民祖籍洪湖。姓李名成，攜妻陳氏客居武昌謀食……’我若是沒記錯，前些天被侍衛們拿住的村婦也姓陳吧？她找丈夫李成，那就是你咯？」少沖哭喪著臉道︰「小弟一時糊涂鑄下大錯，文兄救我！」言罷痛哭流涕。文世勛冷哼了一聲，似笑非笑道︰「你這哪是一時糊涂？人都打上門來了！我問你，你把總舵主的住所泄露給外人，是何用心？！」少沖大驚失色，跪地哀求道︰「屬下思來想去，肯定是在婆娘面前說漏了嘴，屬下蒙總舵主提攜，如何敢有二心？請文副堂主看在屬下多年辛勞的份上，看在賀堂主、湯堂主的份上，饒我這一回吧。」