第047天命曹操（下）
「想來，劉公子應是也看衰袁術？」蕭言問道。
劉曄想了想，說道︰「誠然，袁術此次東征呂布，勝不足喜，敗則可憂，殊為不智！」
「袁術東征呂布，有三不智。」
「徐州地勢平坦，一馬平川，利于騎戰。呂布雖弱，兵馬不足四千，卻有曹操、劉備強敵，覬覦戰果，得之不易。敗一呂布，將復來曹操，可謂驅狼又來虎，于局勢無益。未敗曹操，先取徐州，袁術不智之一。」
「兵法有雲︰兵馬未動，糧草先行，糧草不足，則無以言戰。又曰︰不違農時，谷糧滿倉，若違農時，人饑馬瘦。時至五月，氣節芒種，正是夏收夏種農忙之時，袁術卻不顧天時，強行出兵，干擾農事。農事不穩，糧食或將堪憂，袁術不智之二。」
「江東孫策，戰無不勝，攻無不克，連下三郡，揚威江南，漸有坐大之勢。袁術發兵徐州，虎口奪食，若是戰事不利，與曹操鏖戰不休，則孫策或將起貳心，割據江南自立。國事未定，猝然迎敵，袁術不智之三。」
「有此三不智，袁術未來道路必將坎坷不平。趨利避害，人之本性，我自然也不能免俗。」
「不過，袁術雖然有三不智，卻畢竟兵馬數萬，遠勝呂布六七倍。曹操與呂布貌合神離，樂見呂布敗亡，即便插手徐州之爭，怕也在呂布破滅之後。觀乎蕭十一郎所說，似乎呂布數千人馬，能夠逆擊十倍強敵，卻未免有點高看呂布。呂布若真有這般厲害，今日何至于龜縮下邳！」
因有歷史佐證，蕭言底氣十足，對徐州局勢判斷，絲毫不受劉曄影響︰「不然。」
「的確，呂布有勇無謀，難擔重任。呂布先後悖貳丁原、董卓；游離袁術、袁紹之間；倉惶鉅野，侵奪劉備，自關中輾轉南陽，自南陽北去冀西，自冀西竄逃兗州，自兗州敗退徐淮，雖屢敗屢戰，精神可嘉，終究一事無成，猶若流匪。」
「然則，呂布無謀則無謀，卻不可忽視其軍戰之威。其在冀西，連破黑山賊；其在兗州，幾乎破滅曹操；其在徐淮，屢破劉備。呂布善戰，尤善數千人級別小戰，不可輕視。」
「我離成德當日，聞壽春傳來消息，稱袁術集結數萬步騎，與韓暹、楊奉連勢，分兵七路，合攻下邳！自古兩軍對壘，合則強，分則弱，袁術欺負呂布兵少，將數萬步騎分散七路，每路僅五千余人，人數與呂布相若，戰斗力卻弱于呂布。袁術倘若聚集數萬步騎為一路，尖刀刺向下邳，呂布哪怕天縱奇才，卻也很難應對數倍強敵；然則袁術自大狂妄，竟分兵七路，卻給呂布反敗為勝機會！」
「憑你幾路來，我只一路去，呂布看似人少，卻未必不能大破袁術！」
聞听袁術兵發七路，劉曄不禁皺起眉頭︰「真若兵發七路，憑呂布之勇，道真有可能擊敗袁術。」
當然，劉曄關心的是蕭言所圖，而非徐州下邳鏖戰。
因是，說到這里，劉曄話鋒順勢一轉，復將話題扯到蕭言身上︰「那便假設袁術衰亡在即，蕭十一郎你覺得，我們能做些什麼？」
話題進入肉戲階段，蕭言頓時提高興致，拔劍出鞘，用劍尖在地上草草勾勒出華中地區、華東地區大概地形，指點比劃說道︰「兗州曹操，救難漢天子，素有平天下之志，與袁術不能兩容。倘若袁術兵敗，曹操必將過沛郡而伐袁術，以此兼並陳國、淮北，為以後徹底剿滅呂布打下牢固根基。」
「曹操兵強，甚于呂布，彼若趁機來伐，袁術勢必不敵。唯因淮河地險，易守難攻，曹操便是縱橫淮北，怕也很難威脅到壽春。」
「但，這何嘗不是我等立功之時？」
「若待曹操兵臨城下，橫行淮北之時，我們順天命而內附曹操，與曹操大軍里應外合，撕破淮河防線，必能立下傳世之功！」
「天下各州各郡軍閥，劉璋、劉表坐守本州；袁紹、袁術狼心篡逆；呂布、劉備、公孫瓚、張繡勢弱；關中十數軍閥，連綿混戰；唯有中原曹操，救助天子，輔助漢室，有周公之德，令天下士子歸心。」
「若能助曹操撕開淮河防線，王師南定淮南之日可期。淮河既得，揚州、豫州皆定，漢室復興可期！」
歸附曹操，理應外合，撕破淮南防線，助曹操早一日兼並淮南，這就是數日前，因隨同劉曄南去巢湖無望，蕭言腦海里突然閃現出的瘋狂念頭。
未來三大勢力，劉備還得窮困潦倒十數年，令人望而卻步；孫策將死，孫權又守成有余，進取不足，未來成就有限；唯有曹操自今年起，將會猝然發力，降張繡，殺呂布，滅袁術，破袁紹，兼並關中，十分天下據其八！
而且，無論是戰將死亡率，還是生活安定程度，魏國都遠遠好于蜀漢、孫吳。
從強不從若，從天子不從諸侯。
想做從龍之臣，自然還是曹魏好。
就在那一日，蕭言終于選定陣營勢力，決定效忠曹操。
另外，之所以棄孫策而選曹操，還有一點原因，那就是歷史上，劉曄也棄孫策選曹操！可以肯定，比于孫策（孫權），劉曄無疑更看好曹操，更願意效忠曹操。
然而，蕭言畢竟無名無勢，他便是有心投靠曹操，站在淮河南岸大呼︰曹操曹孟德，我要投降，我要和你們理應外合。曹操以及其部將，也只會疑惑的眨眨眼︰想投降，你就游過淮河唄！理應外合，你開什麼玩笑啊，就你，有什麼好應的！
劉曄卻不同。
以劉曄的名聲，哪怕劉曄在曹操征伐淮南期間毫無建功，曹操也會主動將劉曄吸納為幕僚。如若劉曄拉起一支數千人的部伍，宣布歸順曹操，曹操必然大喜過望，甚至有可能更改既定作戰計劃。
蕭言此前行事，之所以處處打著劉曄旗號行事，亦因為如此。劉曄的旗號，太好用，不用白不用。
若能以劉曄副貳身份，歸順曹操，曹操高看劉曄同時，或許也會多瞟一眼蕭言。即便曹操依舊無視蕭言，蕭言也可借助劉曄的聲望，漸漸在曹魏體系內盤活。
蕭言挾持成德縣令，侵奪兵權，當天重組改編成德縣兵，皆是為加重歸順曹操時的籌碼。蕭言以劉曄副貳身份歸順，或許被曹操無視；但倘若蕭言以一千六百縣兵之主的身份歸順曹操，曹操必然高看蕭言，甚至對蕭言禮遇有加。
譙郡許褚許仲康，不就是這樣得到曹操青睞的嗎？
許褚能行，蕭言為甚不行？
听罷蕭言所言，劉曄也泛起心思，凝神注視腳下地形圖，右手食指半屈，指尖有節奏不停敲地。
「此策可行倒是可行，只是太過凶險！」良久之後，劉曄給出評價。
蕭言唯恐劉曄反對，連忙說道︰「自古功名顯中取，從不冒險是庸人！劉公子密謀襲殺鄭寶一事，不也是凶險至極嗎？」
勸諫劉曄間，蕭言心中暗自嘀咕︰「歷史上，你不就效忠曹操嘛。早兩年，又有什麼關系啊！」