第048昔，光武兆基于綠林
話說到這里，劉曄已經明白蕭言心意︰蕭言欲追隨曹操，卻受限于自身條件；蕭言種種舉止，是想與劉曄捆綁一起，打包歸順曹操。
「嘿！我以門客待蕭十一郎，沒想到蕭十一郎亦視我為攀牆梯。」劉曄心道。
劉曄並沒有因此反感蕭言，蕭言所為，本就是人之常情︰水往低處流，人往高處走，蕭言若沒有一顆進取心，劉曄反而瞧不起他。
倘若蕭言無欲無求，宛似懸崖頑石，劉曄也不敢請他協助刺殺鄭寶。
尚義者，以義結之；愛財者，以錢贈之；者，以女困之；貪權者，以祿誘之。
早在劉曄親自前往方井村，初次會見蕭言時，他已看出蕭言人性缺點︰蕭言不尚義，不愛財，不，唯貪戀權勢，立志宦途。
插播一句，蕭言貪戀權勢，其實並不算人性缺點，而是一種類似「缺少什麼，追求什麼」的情愫。
後世和諧年間︰
社會風習，重金錢輕道德，沒有誰在乎掃進垃圾堆里的忠義。蕭言除非傻缺，才會尚義！
漢世物質匱乏，任你家財萬貫，生活質量也不如和諧年間一名年薪二十萬人民幣的中產階級。縱然蕭言富可敵國，也沒甚意思！
漢世與後世，相隔兩千年，審美觀念差異，猶如天上地下。成德縣無數贊譽頗佳的美女，十之**，有違蕭言審美觀，心思難生！
唯有後世，蕭言常懷怨念，恨自己沒能晉升尉官。後世未能成為人上人，今生那便就銳意仕途，彌補前世遺憾！
亭長、貪功，皆是緣由蕭言這一絲執念所生。
閑話暫且不提。
正是劉曄洞察力敏銳，當時一眼看穿蕭言追求，這才拋出縣尉、亭長官職，引誘蕭言上鉤。蕭言收編巢湖賊兵，歸順曹操的心思，雖在劉曄意料之外，卻也情理之中。
當然，蕭言的追求是蕭言的追求，劉曄的追求是劉曄的追求。如果，劉曄的追求與蕭言的追求，彼此沖突，劉曄必然優先考慮自己。
「劉公子襲殺鄭寶一事，不也凶險至極嗎？」蕭言反問道。
劉曄搖搖頭︰「襲殺鄭寶一事，是刀架在脖頸上，不得不凶險。若能有其他選擇，我怎會冒刃殺敵？今日之事卻不然，哪怕未來袁術衰敗，我們也有很多選擇，犯不著冒險行事。」
見劉曄斷然拒絕提議，蕭言相當失望︰「其他選擇，難道是廬江太守劉勛？」
卻是蕭言熟讀歷史典冊，曉得劉曄歸順曹操之前，曾效力于廬江太守劉勛，心下嘀咕︰「難道歷史還要走上老路？」
其實，蕭言選定曹魏勢力時，他準備多種方案。里應外合，配合曹操，瓦解淮河防線，只是其中之一。
當然，瓦解淮河防線這條方案，無疑最簡單粗暴，直截了當，能助蕭言快速融入三國豪杰圈內。但是，這顯然需要劉曄的配合，沒有劉曄的配合，蕭言在淮南寸步難行，一切設想，都是空中樓閣，水中望月。
乍聞蕭言提及廬江劉勛，劉曄目露精光︰「哦，蕭十一郎以為，我可暫避廬江？」
蕭言以結果前推原因，隨口答道︰「孫策地遠；丹陽事繁，廣陵戰亂，皆不是好去處。袁術即將敗亡，壽春不可去；巢湖有反賊之名，又不可久留。劉公子若不從義曹操，除了廬江郡，我實在想不起還有其他好去處！」
「蕭十一郎所說，甚有道理，廬江的確是個好去處。」劉曄點點頭，又說道︰「嗯，就依蕭十一郎所說，咱們去廬江！」
嗯？
「什麼是‘就依我說’？我什麼時候提議去廬江啦？」蕭言頓時囧然，對劉曄這種套話行為，相當鄙視。
不顧有可能引起劉曄不滿，蕭言立即表示反對︰「竊以為，劉公子還是不去廬江好！」
「哦？」劉曄示意蕭言繼續說下去。
蕭言整理一番言語，緩聲說道︰「前些日，劉公子曾說︰麻煩靠躲，是躲不過去的，若想亂世活命，唯有挺起胸膛，面對亂世。」
「而若想亂世不為鄭寶賊類所侵，首要在于有兵！孫策之所以橫行江東三郡，是因其有強健兵馬；鄭寶之所以橫行無忌，亦是因為其有數千巢湖兵；劉公子之所以能滅殺鄭寶；也是因為家有數百精兵。亂世紛爭，兵馬是一種實力，也是一種安全保證。」
「數千巢湖兵以及一千六百名成德縣兵，正可佐助我們建功淮南。待袁術兵敗，淮南大亂，焉知劉公子數千軍馬，不能鑄就一番驚世偉業？」
「若是攜軍投依廬江，寄人籬下，數千兵馬必將被劉勛侵奪，如此，劉公子何異于在成德之時？」
「劉公子，天予不取，必受其咎。數千巢湖兵，不可輕棄啊！」
劉曄卻搖搖頭︰「不然。人貴有自知之明，我或許可以參謀軍事，卻非千軍之帥，戰陣之才。我若統兵與人相爭，徒取其辱爾！」
「倘若劉公子有心統兵，蕭某雖不才，願憑驅使！」蕭言再勸劉曄。
見劉曄似乎有點猶豫，蕭言心中突然閃現一個念頭，低聲說道︰「劉公子昔日曾言，亂世紛爭，劉氏宗室尤其艱難，或如劉表、劉焉、劉璋，自保本州；或如劉虞、劉寵，為人逼殺；或如劉勛，耦合軍閥；或如諸藩王，閉門謝客。但劉公子卻忘記，劉氏宗室其實還有第五類選擇！」
「第五類？」劉曄面露疑惑。
「昔，高祖取彭越于鉅野，光武創基于綠林，遂能龍飛中興，以成帝業！今日巢湖賊兵，何嘗不是彭越、綠林之徒？適逢亂世，帝室暗弱，為外臣所侵，正是劉家子，受命于天，撥亂反正之時！」蕭言忽出驚人之語，竟勸劉曄勒兵自立，效仿漢光武帝劉秀，再建帝國。
劉曄愣住。
蕭言話語急促，又繼續說道︰「人非聖賢，孰能全才，劉公子即便不善勒兵野戰，亦非不能成就帝業！高祖皇帝有言‘運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信’。高祖皇帝，不如張良，不如蕭何，不如韓信，卻終能橫掃天下，建漢稱朔。」
「劉公子名傳淮南，英杰甚于高祖皇帝；少年殺人，勇武甚于光武皇帝。如此，何不效仿先帝偉業，重鑄漢家江山？」
蕭言一席話，震的劉曄一愣一愣。
一介白身的劉曄，哪曾考慮過這等大事？
不錯，劉曄的確智謀出眾。然而，正因為智謀出眾，劉曄更懂爭霸天下的艱難。
劉曄的思維，根本不曾朝那個方向發散過！
從震驚中恢復，劉曄苦笑道︰「蕭十一郎，你莫胡思亂想啦！我還能不曉得自己幾斤幾兩？況且漢天子尚在，身為劉氏宗室，焉能忽起悖逆之心？」
蕭言一席話，盡被劉曄視作無傷大雅的玩笑，卻是根本沒往心里去！
蕭言不甘心，又勸道︰「當世雖無王莽，卻有袁術、袁紹！袁紹不敬天子之心，天下皆知；袁術更是建號仲氏，妄圖稱帝于壽春。天子雖在，暗弱類似昔日孺子皇帝，光武之事，未必不可行？」
「行啦，行啦！」劉曄打斷蕭言嗦，無奈說道︰「蕭十一郎，我知你心中所求！你是相中巢湖數千兵權，不願白白送給劉勛，是吧？」
「正好，我無統軍之能，又無統軍之心，而且我若西去，寄居廬江，有兵不若無兵。」
「你既然相中巢湖數千兵權，我送給你便是！你甭再繞圈子啦！」
「呃！」蕭言差點被劉曄這句話嗆死。
「劉公子你說……」蕭言不敢置信，試探性詢問一句。
劉曄點點頭，輕笑道︰「我是說啊，你若想統兵，我便將巢湖兵權移交給你！反正，這些巢湖兵，對我來說，其實是種累贅。若非顧忌他們為害，我真不願勞心勞力，收編他們！」
幸福來的是那樣突然！
蕭言忽然有點明白︰為甚他厭煩劉曄視他人為棋子行徑，卻始終未曾恨過劉曄。
劉曄雖然利用蕭言，但每次都給予蕭言一定回報，或許這份回報不合蕭言心意，但這份回報的價值卻始終可以匹配蕭言付出。
劉曄與人合作，是一種利益交換，或許有些事瞞著你，但是絕不勉強你，有類後世商業合作。劉曄雖然視蕭言為棋子，但卻終不曾心懷否測，暗害過蕭言。
這也是蕭言，在無其他前途情況下，下意識繼續追隨劉曄的緣由。
雖然當棋子不爽，但是卻不必擔心劉曄讓他故意送死。
又如今日，劉曄看穿蕭言心意，非但沒有因此責怪蕭言暗藏小心思，反而笑著說︰你想統兵，好啊，我送給你！
高才無行，是劉曄品性；不拘一格，卻亦是劉曄品性。
前些日，之所以拒絕蕭言前來巢湖，亦是劉曄另有算計，而非侵奪蕭言功勞——這一點功勞，劉曄何嘗看在眼里？