第120杯酒釋兵權（上）
孫策突襲春谷縣，目的一則招降太史慈，二則引誘巢湖援兵。
誰料，蕭言自有私心，重巢湖輕丹陽，竟然選擇坐看太史慈苦戰春谷，頓時使孫策、虞翻所謀，一一破產。
遠望太史慈千余戰卒乘船離去，孫策、虞翻皆是心情郁悶。春谷之戰，外看是一場大捷，孫策從太史慈手中成功奪取春谷縣，彰顯江東兵威，但是孫策、虞翻兩人卻有苦自己知︰太史慈全身而退，使得春谷七日鏖戰頓時毫無意義。春谷縣地理雖然卓越，連通東西丹陽郡，但是有巢湖水軍橫插濡須河口，所謂連通東西丹陽郡，只是一句笑話。無有水軍從旁庇護，春谷縣地理根本，孫策根本無法實質性利用。
虞翻及時勸諫孫策退兵，說道︰「蕭言如老龜臥眠，盤踞巢湖，短時間內，甚難征討。明府初定江東，縣吏乖張，流寇遍野，若是積年累月對戰巢湖，只會有害無益。古語有雲︰‘攘外必先安內’，內安則.民心齊，民心齊則不懼強敵威嚇。與其鏖兵巢湖，宣威江北，不如回軍吳郡，一一討定嚴白虎余賊，清靜三郡。」
「善！」孫策點頭。
于是，太史慈北遷第三日，孫策果斷退軍蕪湖，經中江回返太湖，整軍備戰，欲討嚴白虎。
探知孫策真正退兵，太史慈、蕭言不約而同長舒口氣。江淮諸軍閥，也唯有孫策，能讓蕭言、太史慈如此忌諱。
孫策雖破春谷縣而不取，退軍時不曾留下一兵一卒。也即是說，太史慈如欲反攻春谷縣，隨時可以侵奪，但是太史慈此時卻已無回返之意︰「孫策侵取春谷之意，怕是蕭言早已看穿，所以才斷然拒絕援兵。唉，也唯有我太史慈，目淺心蠢，落入孫策局中，白白流血三升。如是孫策初來，我便引軍暫退，四千步騎又豈會在春谷縣折損十之七八。」
一念至此，太史慈不禁心灰意冷，再無統軍爭霸丹陽郡心思。前不如孫策，後不如蕭言，眼前事實，嚴重打擊太史慈，使其漸漸喪失銳意進取之心。沮喪、失意、迷茫之際，太史慈統率千余戰兵，暫時前來興巢城休整，補充軍資。
得聞太史慈移軍興巢，蕭言親率部屬，迎至濡須河上，熱烈歡迎太史慈到來。蕭言自知太史慈後世威名，太史慈又敬佩蕭言軍略、智謀，于是兩人彼此言談甚歡，頗顯盟友情誼。念太史慈剛經七日鏖戰，蕭言使其稍作休息，這才殺羊、煮魚、溫酒，正式為太史慈以及其眾屬將接風洗塵。
酒宴席中，蕭言捧起酒盞，虛對太史慈︰「袁術雖然式微，孫策卻逐漸強盛，丹陽、巢湖，如今恍如孤葉輕舟，行駛于海浪之間，隨時可能沉沒。孫策猖獗江南，而王師又難越淮河，太史郡守心中可有破局良策？」
太史慈自嘲道︰「一路丟盔卸甲，先逃蕪湖，後避春谷，今日若不是有蕭校尉收留，我已為孫策活擒也！心中若有破局良策，我又何至于如此狼狽？」
蕭言揭開肉戲，卻又轉移話題︰「九州混亂，諸侯四起，論國勢，有曹操、袁紹、袁術之輩；論州勢，又有呂布、公孫瓚、劉表、劉備、劉璋之徒；論郡勢，復有劉勛、陳登、黃祖、華歆、孫策數人。常言道，‘學得文武藝，賣與諸侯家’。太史郡守以為，我巢湖十萬流民性命，此時可賣與誰家？」
忽聞蕭言議論起時政，太史慈陷入猶豫，一時不知該如何回答。見太史慈沉默不語，蕭言索性主動發問︰「太史郡守以為，今日時局，是否混亂？」
「累年數月，興衰相替，混亂堪比王莽亂世。」太史慈答道。
蕭言又問︰「太史郡守年歲稍長，如我這般年紀時，漢家尚無黃巾蟻賊之亂。敢問太史郡守，黃巾蟻賊之前，也即是光和年間，時局可否混亂？」
「彼時閹豎橫行，肆意殘害黨人，士大夫人人畏懼，朝不保夕，自然混亂。」太史慈道。
蕭言再問︰「光和年間混亂，比于今日混亂，誰更甚之？」
「當然是今日！」太史慈毫不猶豫答道。
蕭言點頭贊同，感慨說道︰「然也！光和年間，朝政雖然混亂，然則小民猶可苟活，士子猶可閉門躲難；今日混亂，盜賊遍地，軍如匪類，小民間有無數流民賣子求活，士子間有劉曄棄家逃難。今日混亂，小民難活，士子亦難活，我等更難活。」
「由此觀之，諸侯之混亂，甚于漢家之混亂。中國有漢，好于無漢！」
蕭言一番說話，令太史慈感觸許多。似太史慈這般人，親身經歷黃巾之亂、諸侯討董、南北之爭，眼睜睜望著漢帝國一日日走向崩潰，心中最是迷茫。少年以為，國家混亂，罪皆因十常侍；而後又以為，國家混亂，罪皆在董卓亂政……如今，十常侍死絕，董卓梟首，可是國家局勢非但沒有轉好，反而愈加混亂，漸有春秋戰國之像。
無數豪杰灰心、沮喪，看不見前路。而太史慈，無疑亦是其中之一。
見太史慈回憶舊往，頗有感觸，蕭言順勢道出目的︰「自曹操迎接漢天子，遷都許縣以來，改年號為建安，而時局亦因之漸安。前時，曹操蘄陽大破袁術，勢兼汝南、陳、沛、梁四郡，囊括中原為一體，迫使呂布、孫策，各自遣表許縣，漸有復合天下之勢。」
「漢天子客居許縣，幸得曹操輔助，漸有中興之像。今日之曹操，未必不是當年周亞夫。」
案︰漢景帝時，吳、楚、趙、濟南、淄川、膠西、膠東等，七位劉姓諸侯王叛亂，涉及大半中國，幸得有周亞夫，統帥三十六將，奇兵出擊，瓦解七國之亂。
太史慈聞弦知意，笑道︰「蕭校尉有意上表許都，歸順曹操？」
「然也！此乃天下大勢，太史郡守以為如何？」蕭言再次問道。