第185功勛第一（六）出工不出力
夜色漸濃，半輪彎月，悄然偏西。
夏侯淵、于禁、曹純、徐晃、曹休等將，昨日連夜奔馳，突襲曹性、張遼，疲勞作戰，如今下邳事罷，自然全都輪流歇息，養精蓄銳。然則，下邳城內，此時卻是燈火通明，同樣苦戰一日的曹性、魏續、張遼諸將，被呂布指著鼻子喝罵，罵曹性、魏續未能覺察徐晃突襲，罵張遼未能及時增援曹性。
直至局勢明朗，城外傳來陳登圍兵下邳準確消息，呂布這才恍然大悟，曉得問題癥結真正所在。既知泗水兵敗，主因在于陳登，呂布頓時轉移怒火，勒令親兵將陳應等陳登三位弟弟捆來。
呂布手拎馬鞭，一鞭抽在陳應臉頰︰「我呂布自來徐州，何曾虧欠過你家半點，竟敢如此待我！天涯海角，必斬你父兄兩人狗頭！」
呂布手勁本就極大，此時更是滿腔怒火，一鞭下去，陳應臉頰登時現出一條滲出鮮血紅蟲。陳應啊呀一聲慘呼，順鞭滾倒在地，雙手捂住臉頰，慘叫連連，眼角一串淚珠，與額頭冷汗渾攪一起。呂布猶不解氣，手中馬鞭又連續抽在陳應後背、手臂、兩腿，不一時就將陳應抽的渾身血跡斑斑。陳應兩位弟弟，不禁冷吸一口氣，手心溢出細汗，驚懼望向恍如地獄惡魔的呂布。
陳應滿堂滾地，嘶啞哭叫求饒，卻換來呂布一鞭重于一鞭的懲戒。與此同時，呂布眾屬將文吏，則全部驚懼垂頭，不敢稍稍勸說呂布，唯恐馬鞭落在自己身上。最後還是陳宮，遙遙听見陳應慘叫聲，疾步沖進內堂，攔住呂布施暴。
一則怒火發泄大半，二則陳宮攔在身前，呂布略略恢復冷靜。只是，呂布依舊不肯放過陳應︰「公台先坐一邊，我且抽死三人，懸掛南城，讓他陳登曉得貳臣下場。」
陳宮卻以身護翼陳應，切聲責備呂布︰「將軍可還記得為甚囚質陳應三人？陳登六千廣陵兵在外，豈是將軍殺質之時！」
呂布兩眼怒瞪陳宮︰「陳珪、陳登叛我，我鞭殺其子，豈非理所應當？」
陳宮全然不懼呂布怒火︰「分分合合，爾虞我詐，本是諸侯尋常事。今日降，明日叛，此類諸侯，天下何其多也？南陽張繡，前時叛劉表而從曹操，後覺曹操不可信，不是復又叛曹操而從劉表？陳珪、陳登今日雖降曹操，明日未必不會復降將軍。有陳應三人在手，將軍大則可逼降陳登，小則可分離陳登、曹操，豈可倉促鞭殺三人，徹底結仇陳登，徒使曹操得意？」
呂布猶不甘心︰「陳登既然率軍叛我，豈會顧忌陳應三人？」
陳宮覺察呂布內心暴虐，順承呂布心意說道︰「將軍大可走一步望一步。如若陳登攻城，將軍就以陳應威脅，陳登一次不听，將軍就斬斷陳應一根手指，陣前送給陳登；陳登二次不听，將軍就斬斷陳應一臂，陣前送給陳登；陳登三次不听，將軍就斬斷陳應首級，陣前送給陳登。陳登如果真是蛇蠍心腸，將軍屆時再一一斬殺陳應三人，使陳登身披殺弟求利惡名；陳登如果愛惜名聲，顧忌陳應性命威脅，將軍便可因之利誘、分化陳登。」
陳宮毒辣諫言，切合氣氛，頗使呂布滿意。呂布點點頭，收起馬鞭，向陳宮致歉︰「日久見人心，今日方知時間對我呂布真心者，僅有公台一人。前時為陳珪老賊盅惑，于公台多有冷遇，還望見諒一二。」
于是，呂布使陳宮監管陳應三人，連夜遞書南城，逼迫陳登更改立場。
面對陳宮威脅，陳登先是堅持夜不見信使，後又當面撕毀陳宮書信︰「官吏不得句質迫盜，此為國家古制，唯自安帝、順帝以來，政教敗壞，遂復有賊子劫持親眷以求活命。近世以來，先有太尉橋玄為除國賊，寧失其子；後有曹公親將韓皓，為定兵亂，殺賊不顧夏侯惇。橋公乞謝天下，曹公重申古制，我陳登又豈能受你呂布人質威脅？」
「殺則殺也，除賊為重。呂布今日殺我三弟，明日我殺呂布墳前祭祀三弟便是！心意如此，夫復何言？」
陳登竟不顧陳應三位弟弟性命，將陳宮信使亂棍趕出。
十月十三日，曹操全軍勒令全軍猛攻下邳，而陳登更請蕭言與之齊攻下邳南城，絲毫不顧忌呂布殺人。
然而，陳登有陳登的心思，蕭言有蕭言的心思。
進攻下邳南城間，蕭言一則考慮到曹操歷史圍攻下邳三月不下，二則顧及陳登、陳應兄弟之情，暗中吩咐太史慈︰「盡量鼓足聲勢與曹操看，但是別用心攻城，更別無辜折損巢湖兒郎。」
北來下邳之前，太史慈本就听信諸葛瑾，有意追隨蕭言割據江淮。甚至，太史慈心里以為，即便未來天下一統，那也是袁紹王霸天下，與曹操無關，巢湖即便選取明君，也該追隨袁紹才對。基于如此心理，太史慈毫無壓力執行蕭言吩咐，出工不出力。由是，配合曹操進逼南城之戰，在太史慈主導下，打得非常漂亮，場面佔盡優勢不說，巢湖兵本部更是損失寥寥，甚至還能時或奪取敵軍兩三桿旗幟——唯一與戰功不能匹配的，就是下邳城牆堅固如舊。
卻說，初始陳登蕭言聯袂攻城，呂布大怒，若非北城、西城、南城三面緊急，呂布當場就想宰殺陳應三兄弟。陳宮卻冷靜如常，親赴南城督軍，並且稍與巢湖兵交戰，陳宮就敏銳發覺太史慈出工不出力，非是真心急攻下邳。于是，陳宮當即吩咐南城守將與太史慈打一場默契戰——太史慈出工不出力，南城守將也出工不出力，雙方熱火朝天對攻一天，戰死兵卒人數始終處于兩位數以下。
而後，陳宮抽調南城大半兵力，增援北城、西城，呵呵笑著向呂布傳達喜訊︰「陳登已與曹操離心，再等青州臧霸援兵趕至北城，下邳雖失泗水，終無憂也！」