第186功勛第一（七）贈劍青蛇
盡管陳登不顧陳宮威脅，奉命急攻下邳，但他總歸還是忌諱逼殺親弟惡名。如果既能剿滅呂布，又能保全陳應三人性命，陳登自然不會拒絕。因此，覺察到蕭言三千巢湖兵出工不出力，應付了事，陳登沒有不知趣要求蕭言急攻下邳，也沒有感謝蕭言緩兵救情，而是選擇沉默，對蕭言所作所為一概視而不見。
蕭言不願折損實力，太史慈無意取媚曹操，陳宮意在分化廣陵，陳登外無畏而內憐諸弟……
如此種種因素，使得下邳南城成為演戲台。蕭言陳宮城上城下對攻，看似熱火朝天，其實都是虛張聲勢，純屬大嗓門吆喝賺人氣。甚至，每當戰況緊急時，陳宮還敢抽出南城守卒十分之九，增援北城、西城，逆擊曹操主力突襲。
下邳城厚，防御齊全，易守難攻。自十月十三日至十月二十日，曹操連續七日急攻，戰果寥寥不說，麾下兵將更是損失慘重。徐晃突襲曹性、張遼，擊潰無數，戰功勛著，然而待連續七日急攻之後，曹操兵折損人數，卻漸漸超過呂布兵——攻城不易，由此可見。
曹操此次合伐呂布，所攜戰兵三萬兩千人，外加劉備潰兵一千人，本為三萬三千戰兵。反觀呂布一方，主力戰兵一萬一千人，廣陵援兵六千人，泰山、瑯邪援兵一萬人，原本當為兩萬七千戰兵，雖弱于曹操三萬三千人，卻也相差不多。可惜，陳登突然改旗易幟，蕭言片刻擊降成廉、趙庶、李鄒三將兩千四百人，使下邳形勢瞬間更改。
此刻，六千廣陵巢湖聯軍、千數趙庶、李鄒降兵，歸屬曹操旗下，使曹操兵總數達到四萬人。而呂布一方，失卻陳登外援不說，成廉部兩千四百人等同為蕭言全殲；曹性、魏續驟然為徐晃偷襲，損失殆盡；張遼逆戰徐晃、夏侯淵于泗水河畔，雖然敗而不潰，卻亦是損失慘重；臧霸援兵還在趕來路上——下邳城內可戰之兵，經過曹操持續七日急攻之後，僅有六千五百人左右，為曹操兵六分之一。
呂布直系戰兵，由一萬一千人下降至六千五百人，合計折損四千五百人。四千五百人之間，刨除曹性、魏續、張遼十月十二日戰損，刨除成廉、趙庶、李鄒兩千四百人折損，曹操近來七日急攻斬獲能有多少，可想而知。再看呂布九日戰損比例，更可知蕭言前些日瞬間攻克葛嶧山，對下邳局勢的影響，究竟如何巨大——自下邳戰役拉開序幕以來，其中斬獲十分之八為蕭言直接、間接制造。
也是因此，曹操急攻呂布之余，又遣使者傳遞書信，嘉獎蕭言葛嶧山戰功。尤其，曹操書信上特意稱呼蕭言為巢湖校尉，算是間接承認巢湖地位合法性。
只是，也僅僅是書信嘉獎而已。
承平漢世制度，校尉一職，如今在曹操親信體系內，尚屬層次較高武官，似樂進、許褚、曹純、夏侯淵、曹休、曹仁等等，軍職皆在校尉之下。可惜，蕭言這位淮南人顯然不在曹操親信體系內，而曹操親信體系之外，為求拉攏人心，向來都是將軍隨便封，校尉拿不出手，如孫策、李通等等。曹操承認蕭言巢湖校尉合法性，其實沒什麼可值得高興，更根本不能與葛嶧山戰功匹配。
曹操書信嘉獎，大抵是高高捧起，輕輕放下。
畢竟，一般人看來，蕭言片刻葛嶧山充滿僥幸，是偶然運氣而不是實力體現。莫說曹操麾下其他將領，單是接收葛嶧山的徐晃，也只是感慨蕭言攻佔葛嶧山之快而已，感慨蕭言運氣無敵，並沒有因此高看巢湖兵。急攻下邳之前，下邳城外諸豪杰，唯一嘆服蕭言將才者，僅有陳登一人而已。
不過，七日急攻下邳期間，針對蕭言的輿論，稍稍改變一些。
由于陳宮在南城默協作戰，並時不時將西城、北城戰損悄然轉移至南城，主動送給巢湖兵戰功，以使陳登、蕭言堵住悠悠之口。在陳宮看來，時間站在呂布一側，下邳戰役堅持越長，曹操未來敗的越慘，而與陳登默協作戰，正是拖延時間的上佳策略。至于蕭言，則是不要白不要，陳宮敢送多少戰功，蕭言就敢收多少戰功。
在陳宮內中幫助下，蕭言、太史慈在南城狂刷戰功︰七日急攻期間，三千巢湖兵所斬獲首級、旗幟，戰功燦爛無比，堪比曹操萬數主力。
由是，自從十月十五日之後，巢湖兵平均戰功追超徐晃、曹休之後，始終積累第一名。除卻徐晃、曹休兩人之外，蕭言個人名下斬獲，亦遠超于禁、史渙、樂進、曹洪、曹純、曹仁、夏侯淵等將領數倍乃至十數倍。若是再計算葛嶧山戰役，蕭言名下軍功，比曹操麾下所有將領之和還多。
不意廣陵援兵冒出蕭言燦爛將星，曹操麾下眾將領先是震驚，繼而不服︰紙畢竟包不住火，早在巢湖兵建功下邳南城第二日，陳宮默協作戰隱情，即被曹操麾下謀士率先發覺，繼而傳遞至四方軍將。然則，縱然發覺南城默協作戰，曹操還能如何？巢湖兵只要沒有反意，曹操就不可能無端論罪，從而引發廣陵不滿——廣陵勢力不僅代表六千聯軍，更有廣陵郡、巢湖。面對巢湖兵惰戰事實，曹操斟酌半日，采取荀攸建議，以安撫為主，非但沒有稍稍責備巢湖兵，反而按例嘉獎蕭言戰功。
十月十九日，七日急攻下邳倒數第二日，曹操遣使夸贊巢湖兵戰功。
夸贊之余，使者又代表曹操，獎勵蕭言優異戰馬十匹，精良鎧甲一副，寶劍一把。最後，使者特意表明，些許器具，只是曹操隨意恩賜，非是巢湖戰功所賞，巢湖最後戰功論賞，還須等待攻陷下邳之後。
優異戰馬、精良鎧甲、寶劍，皆為軍資，雖然價值較輕，但是拿來獎賞軍將，卻相得益彰。尤其，使者捧起寶劍，鄭重介紹︰「孝靈皇帝時，有鑒朝廷屢出妖孽，遂募集劍師，鑄百煉寶劍九把，斬盡九州一切妖孽，還我漢室中興。而後兩京大亂，寶劍流失，待司空遷都許縣以後，僅得九把寶劍其中之三。此劍，即為三把寶劍之一。此劍名為青蛇，素為司空所喜，常佩戴左右。今司空感慨校尉勇武，遂解腰間青蛇，轉贈校尉。望校尉能夠永記司空重托，率三千巢湖精銳，尾隨司空橫掃天下，中興漢世。」
聞听青蛇寶劍為漢靈帝所造，曹操所攜，來頭頗大，蕭言推辭說不願奪曹操所好，請使者回遞給曹操。只是，曹操使者奉命贈劍，哪可能真帶回青蛇寶劍？在曹操使者堅持下，蕭言最終還是接受所謂的青蛇寶劍。
曹操使者離去之後，蕭言拔劍出鞘，一觀青蛇劍尊容，只見︰
紫紗為穗，內雜以紫金。
柚木為鞘，外裹以蟒皮。
鍛鋼為刃，蜿蜒若游蛇。
通體森寒，賞戰兩用，可為禮儀佩劍，又可戰陣搏殺。
蕭言這面剛剛拔劍出鞘，跟在蕭言身後的太史慈，那面便不禁驚聲贊道︰「好劍！不愧是孝靈皇帝募集天下能匠鑄就的寶劍！」
蕭言順勢挽幾朵劍花，試試手感。未幾，蕭言收劍回鞘，遞給太史慈︰「此劍能使子義失聲驚嘆，倒也無愧青蛇寶劍之名。恰逢子義有良弓而無寶劍，那便暫且佩戴青蛇劍吧！」
「不，不！」太史慈連聲拒絕蕭言贈劍。
但凡人世間軍將，無一不愛精良武備。而冷兵器時代，尤其漢末三國鐵器時代中期，各類精良鎧甲、精良寶劍、精良長弓，皆是軍將孜孜不倦追求。
後世演義小說里，名臣將相各有自己專屬戰器，譬如羅貫中《三國演義》里，呂布有方天畫戟，太史慈有手戟，曹操有倚天劍，劉備有雙股劍，徐晃有開山斧……，如是等等武器，雖然盡是羅貫中以及其無數前輩虛構而來，但是現實里軍中將帥，各自收集精良專用武器，卻是不爭事實。
太史慈知曉蕭言精通劍術而不善弓射，但是自從太史慈融入巢湖以來，卻不見蕭言收藏寶劍——蕭言固然有其專屬劍器，但是蕭言所用長短劍，雖然強于巢湖制式長短劍，卻遠遠不能稱為精良劍器。太史慈以己度人，以為或許那是蕭言眼界較高，未曾遇見稱心寶劍，如今曹操送來青蛇寶劍，蕭言總該收藏為利器。既是蕭言所喜，太史慈雖然心中艷羨青蛇寶劍，又怎敢與蕭言相爭。
蕭言笑笑，將青蛇直接拋給太史慈︰「我用不慣蛇形劍，子義且留著吧！」
蕭言也愛精良武備，只是蕭言自後世火器時代而來，他心中最愛是各類槍械。青蛇劍再好，又哪能與後世槍械相比？對于蕭言來說，青蛇劍也好，普通短劍也好，不過五十步和一百步區別。
如此，曹操贈蕭言青蛇劍，而蕭言卻復將青蛇劍轉贈于太史慈。