第268問霸王誰是霸王（二）兄弟鬩牆
一人一印，人是聯姻，爵是縣侯，曹操拉攏人心起來一如既往的大方-說回來，女兒是夏侯家的，縣侯是漢獻帝劉協的，別人家的東西曹操送起來自然豪爽蓋世，典型的「以君恩結私門」。
與曹操信使相比，劉備信使、袁紹信使相當寒酸、小家子氣。劉備所遣信使不但空手而來，更厚著臉皮請求巢湖支援徐州三萬石糧食。袁紹所遣信使亦是如此，趾高氣揚論辯時局，言之鑿鑿斷定曹操必敗，袁氏稱霸九州中國之日即在三五年內，巢湖唯有投降袁紹一條路走。此後，袁紹信使宛若八條腿螃蟹橫行淮河南岸，屢屢要求惠衢解散成德書院，護送袁術遺孀袁母、獨子袁耀前往冀州，也不知他究竟是來拉攏巢湖還是來挑戰巢湖底線。言而總之，袁紹所遣信使極度自信，言談舉止視巢湖為袁紹邊緣下屬。
停步壽春期間，劉備所遣信使表現的相當低調，常常尾隨袁紹信使拜謁諸葛瑾、惠衢，渾似袁紹信使的副貳。劉備信使事事請示袁紹信使，明面看起來劉備似乎業已成為袁紹臣屬，青徐聯盟固若金湯，但暗地里劉備信使其實早已偷偷面見諸葛瑾，恨罵袁紹傲慢，怒罵曹操悖逆，淒淒慘慘哭訴說天下間已無英雄容身之地。袁紹是河北霸主，曹操是中原霸主，兩者誰勝誰敗都非徐州、揚州之福，因此劉備提議徐、揚兩州組建三楚聯盟，劉備根基在徐州，是西楚故地；孫策根基在吳郡、會稽郡，是東楚故地；蕭言根基在九江郡、廬江郡，是南楚故地，三家分楚，聯盟對外。
曹操極力拉攏，聯姻封爵；劉備野心內斂，三楚聯盟；袁紹自謂無敵，看輕外援。曹操、劉備、袁紹三家態度，大抵如此。
收到諸葛瑾、惠衢詳細評述後，蕭言不禁喟然感慨︰「袁紹傲慢如此，也難怪真實歷史上臧霸、李通、張繡之輩鐵心支持曹操。大事未成，安敢自傲？我也要引以為戒，不能怠慢了那些外圍諸侯。對了，丹陽郡的祖郎！巢湖此番決戰孫策牽連甚廣，決戰地點雖然定在長江北岸，但是丹陽郡關乎濡須河口安全，絕對不能輕視一絲一點。我也應學學曹操手段，對祖郎極力高官厚祿封賞，穩住祖郎的心。」
鋪開丹陽郡地形簡圖，蕭言一邊回憶歷史典冊，一邊參考巢湖駐軍布防，在丹陽郡西南勾勒一道不規則圓圈。圓圈內部區域，大抵是後世安徽省黃山市以及宣城市西南偏角旌德縣和績溪縣。斟酌片刻，蕭言為剛剛勾勒出的這片區域取名為新都郡，下轄黟｛yi｝縣、歙｛she｝縣、陵陽縣。漢世陵陽縣轄域極廣，南鄰黃山北接長江，不能盡數劃給祖郎，于是蕭言切割陵陽縣北部另立虎林縣，縣治所即在皖水河口與濡須河口之間的虎林渡口。丹陽郡歙縣，漢初本來駐有都尉兵營，用以鎮壓山越南蠻，只是後來因為種種因素消減。蕭言為堅定祖郎反抗孫策之心，都尉舊事重提，任命祖郎為新都郡太守兼郡都尉，褒獎祖郎同時也將祖郎正式納入巢湖系統。
效仿曹操極力拉攏祖郎之後，話題重歸淮北三信使。
曹操、袁紹、劉備三家信使如何答復呢？
聯曹，聯袁，還是聯劉？
蕭言召集魯肅、蔣濟、桓範、胡質、蔣干、朱績等六位楊武將軍府新人，讓他們以外人視角討論巢湖能否繼續拖延站隊時間。六人議論半晌，異口同聲說道︰「南陽張繡、荊州劉表旗號之前，巢湖理應繼續宣布中立。」
既是如此，蕭言就委派蔣干接待淮北三家信使︰「你去壽春見他們，就說我與荊州水軍鏖戰彭蠡澤，無暇返回巢湖接見他們，他們如果執意見我，就親自去彭蠡澤軍營。另外，去彭蠡澤途中，蔣干你盡力尋找藉口一路緩行，將時間拖至十月末。到了彭蠡澤軍營，再說東線軍情緊急，我已順江而下，再將他們見我時間拖至十一月末。」
「謹遵將軍口諭。」蔣干滿臉自信，想他論辯無雙，黑能說成白，白能說成黑，讓他拖延淮北三信使數月時間，還不是手到擒來之事。
蔣干離去後，蕭言又攤開江北地形圖︰「東線戰場預計分為四大塊。」
「第一塊是濡須河口、天門山、巢湖，總共六千戰兵，主要部署在東西天門山，以防守為主，截斷長江。為保證濡須河口不失，此次對戰孫策，巢湖另外召集三萬保甲兵，集聚濡須河口附近，保甲兵雖然毫無戰力，卻能在人數上迷惑孫策，讓孫策放棄主攻濡須河口。胡質，你去濡須河口督戰，注意合理策動丹陽郡雜兵，不求必勝但求不敗。」
「第二塊是歷陽渡口、烏江，總共八千戰兵，主要部署歷陽渡口，與濡須河口一樣，以防守為主，務必擊退孫策水軍進攻。為保證歷陽渡口不失，我更在阜陵縣城聚集一萬戰兵，隨時可以急速救援歷陽渡口。蔣濟，你去歷陽河口督戰，無論如何絕不能讓孫策從歷陽渡口突破。」
「第三塊是張八嶺山脈，總共一萬四千戰兵，主要部署張八嶺東西兩側山頭，以防御反擊為主，孫策強攻時我軍退避山腳，孫策後撤時我軍截擊其糧道。魯肅，你去張八嶺督戰。魯肅，听說你早年曾在張八嶺圍獵練兵，尤為熟悉張八嶺地理人俗，此去張八嶺恰好需要你的經驗，務必令孫策不得暢順行軍。」
「第四塊是巢湖西側、阜陵縣、全椒縣，總計兩萬戰兵，主要部署涂水河上游以及阜陵縣，由我親自坐鎮。桓範，東線戰場四大作戰區域軍糧軍械分配，由你協調運輸，絕不能出現半點差錯。」
巢湖西線戰場江北防御線規劃完畢，蕭言又請來步騭問道︰「步子山（步騭）客居三吳多年，更曾有幸接觸過孫策部將，可謂熟知吳郡民情。此番江北決戰孫策，步子山有什麼錦囊妙計？」
步騭猶豫說道︰「卑職僑居三吳期間，先是無奈種瓜求生，而後又為潤筆小吏，吳郡軍政詳情實在所知有限。不過，卑職在吳郡任職潤筆小吏時，曾為孫策之弟孫權謄寫章句，因此倒是有幸听到些流言蜚語。」
「眾所周知，孫策遇刺蕪湖後曾經長期昏迷不醒，延請淮北名醫華佗診治，揭開驚天黑幕，發現竟有人下毒謀殺孫策。毒藥謀殺爆發後，吳郡許多人將矛頭指向孫權，說是孫權毒藥弒兄。不過，孫策當時力排群議，言之鑿鑿說下毒殺他的是于吉、董厝，無關孫權、孫翊，而後膽敢非議孫權、孫翊之人，皆可視作于吉同伙，即時拿下，下獄罪殺。孫策素來以性情豁達聞世，以心胸寬廣服人，他既然說案情結束，禁止追究孫權、孫翊，孫權毒藥弒兄流言也漸漸隨風散去，只說一切都是于吉作惡。尤其孫策日漸康復以來，不但沒有遷怒孫權，反而將孫權正式立為繼承人，更加令人相信孫氏兄弟情比金堅，毒藥謀殺案純屬誣陷謠言。」
「時至今日，孫權業已獨立統軍，正式成為僅次于孫策的江東第二號人物，一人之下，萬人之上。在吳郡人和外郡人看來，孫策、孫權兄弟情比天高，孫權未來風光無限，但唯有兩兄弟身邊之人才知道事實上並非如此。以卑職任職孫權府邸小吏時見聞作證，孫策、孫權明面看起來兄親地恭，其實暗地里早已水火不容，孫權每次面見孫策之前，提心吊膽，魂不守舍；面見孫策歸來，汗流浹背，浸濕衣襟。」
「孫策府邸頗有流言，說孫策扶立孫權，其實是捧殺孫權。孫策昏迷期間，孫權身邊聚集不少文武勛臣，孫策倘若治罪孫權，勢必引起一場地震，嚴重削弱三吳實力——那不是孫策想要的。孫策扶立孫權為繼承人，意在安撫人心︰安撫孫權之心，避免孫權狗急跳牆；安撫昔日投靠孫權的部將，讓他們有時間從容改投孫策。待孫翊成年或者孫策長子孫紹成年後，就是孫權悄然無聲死去之時。三吳有孫策在，孫權永遠別想翻身，孫策想殺孫權，只須制造些意外即可，譬如騎馬墜馬而亡、乘船遇難溺水、病重醫藥不治等等。」
「孫權現今極其恐懼孫策，孫策將他捧的越高，孫權就越發恭謹行事。今年年初元宵歡慶，孫策親自來接孫權赴宴，嘻笑說孫權府邸比他住處熱鬧多了，孫權當場臉色慘白，赴宴歸來當晚就宣布大幅度裁減府邸吏員——听說，這就是卑職與衛旌被孫權掃地出門的真正原因。也是考慮孫權、孫策之間暗流洶涌，卑職害怕牽連其中，這才繞道偷偷返回淮北避難。」
耳聞步騭道出吳郡辛密，蕭言不禁瞪大雙眼︰孫策、孫權之間，竟然齷齪如斯！印象中的孫策，應該不是這樣的人啊？
蕭言未幾又遲疑起來︰「孫策不是這般人又是哪般人？我根本就不了解孫策！真實歷史上，孫策建安五年遇刺很快死翹翹，壓根沒有撞上什麼毒藥謀殺案，本時空孫策死而復生，究竟如何看待差一點取代他的孫權，誰又能說得清楚。要知道，但凡歷史上類似事件，悲催結局不知凡幾。」