眉兒垂了眼回到房間里去。
宅子里靜悄悄的，不知道誰家樹上的蟬有一聲沒一聲地叫著。
木簪子只賣出去了一個，雖然只賣出了兩文錢，但是這顆正氣丸——眉兒一臉含笑地將丸子舉起，翻來覆去百看不厭。這可是齊二少的藥丸……大相公，你真有福氣。
窗子上閃過一陣影子，腳步聲輕快，眉兒一驚，收起笑容，趕緊將藥丸藏好。
張手美進屋來，看到立得規規矩矩的她，一顆揪著的心才輕輕放下。
「你自己去找齊二少了？」
眉兒點頭，等著她的責罵。
「在哪里找到的？」
「路上踫到的。」眉兒將發生的事說了一遍，說是出門後迷路，漫無目的地轉，然後就踫到了齊二少。她說的很簡短，該省去的都省去了。先前張仁美托她賣木簪子的時候，就囑咐她不要被美姐姐知道，她還在想怎麼能不讓美姐姐知道，嘿，現在她還真可以不知道。
張手美執她的手坐下，「你也長大了，我們不能再像對待小孩子那樣對待你，這次的事我不說你，只是你要知道，不管干什麼，不能悶不吭聲地就去做，要有交代。」
「嗯。」眉兒點頭，知道自己這次做錯了。
張手美將她額前的發絲扒開，「你見著齊二少的時候，可問他兔子的事了？」
「問了，他說兔子有可能被暑氣毒到，給了我一顆正氣丸，讓我給大相公服下。」眉兒拿出那顆黑黑的藥丸，「就是這個。」
張手美拿在手上看了看，心思去不在此處。家里人這麼說，眉兒听不進去，同樣的話齊二郎再說一遍，她很快就接受，這孩子該不會——心里早就悄悄地喜歡上他了吧？
當時還怕她被馬遠騙，現在又要擔心她這執拗的性格。哎，真喜歡上齊二郎可不是好事，他們之間不存在什麼大的可能性，可以預見，這孩子的情路會很坎坷。
張手美模了一把眉兒紅撲撲的臉，現在要與她說這些，她怎麼會懂。
眉兒這邊的事暫告一段落，張手美又記掛起蕭冪兒，去找眉兒之前就知道她心情糟糕，沒來得及問。游有方和自己一起去找眉兒，听說眉兒回來後，他也不回來，說是到街上找朋友去。當時蕭冪兒黑著臉，都不看他，小兩口是不是又吵架了？
蕭冪兒在擇菜，見張手美從眉兒那里回來，氣鼓鼓地問她︰「有沒有好好說眉兒一頓？小孩子不能縱容，今日能不聲不響地消失兩三個時辰，明日就能消失兩三天，今日這不听你的話，明日那方面也不會听」
「好啦」張手美笑嘻嘻奪過她手上的菜︰「你想說的不是眉兒吧這話是不是想對表姐夫說？甭擇菜了，我們不差這一口吃的你要是心里頭不痛快，就對我說說，時間還早，我們晚點兒走也成。」
「說什麼？我有什麼不痛快？」
「還跟我裝？怕我看不出來啊？說說吧，你和表姐夫究竟怎麼了，他夜不歸宿還是不听你的叮嚀？」
蕭冪兒蹙眉，奪過菜繼續擇，嘴上嘀咕，「你個小孩子能懂什麼。」
「喲喲，嫌棄我比你小了？你們有什麼復雜的事我不懂？你不對我說對誰說去？快說啊，我正有閑情听呢，過了這個村可沒這個店。我听說常把話憋著的人，會憋出病來……」
蕭冪兒于是決心把自己心里的這把火引出來，白了張手美一眼，「要我說都怪你」
「怎麼都怪我？太莫名其妙了，我還不知道發生了什麼事，快說快說，要真是我錯，我一定任你處置」
蕭冪兒也不是真的在怪張手美，不過被她伸頭拿手砍脖子的動作逗笑了，說︰「要不是你當初介紹你表姐夫供貨給春風樓，現在別人也不會再找他去進胡椒貨。」
哦，這件事啊張手美笑道︰「要是當初沒有我的引薦，恐怕表姐夫娶你剛好差了那麼一點錢，你現在還在家里待嫁呢。你不謝謝我，反倒怪我，哼。」
蕭冪兒手上擇菜的動作成了慢動作，低了頭不說話，張手美感覺到她真的難過了，輕聲問，「你是特不想表姐夫出門麼？你怪他私自應下，沒有與你打商量？傷心什麼，跟他一起去你看你們現在多輕松自由，上沒有公公婆婆需要你呆在家里盡孝，下沒有小兒纏繞走不開，他要出門，你跟著一起去就是。他在外行走經驗豐富，還怕他保護不了你？你要是在外有了什麼見識，也好回來對我講講……哎呀，我不知有多羨慕你」
「誰想和他一起出門」蕭冪兒確實沒想過，不過張手美這麼一說，倒還真的引起了她的興趣。
張手美看她的神色，知道她說的是反話，忙道︰「你不想？那我去我一直盼著出門的機會，你要是不抓緊表姐夫，他在外面被什麼亂七八糟的女人留住，可別怪自己。」
「他敢」蕭冪兒說到這里，氣已經消了一大半。張手美趁機說正經的︰「表姐夫愛出門，這是你嫁給他之前就知道的，以前你覺得很酷，現在怎麼就不這麼想了？再說，他也不是為了耍酷才出門，你們一沒地，二沒生意，有錢送上門來還不掙，傻不傻啊？」
張手美說著話，蕭冪兒起身端著擇好的菜往廚房走去，張手美亦步亦隨，蕭冪兒要生火，張手美攔住了，「你要是沒想開，還帶著一肚子氣，就不要給我們做飯。我听說懷著糟糕的心情做飯，飯菜也會變得很難吃，我和眉兒不想吃了之後也變得心情差。」
蕭冪兒敲她一記，「你從哪里听來的一些歪理歪說？有讓客人餓著肚子回家的道理麼？你可別陷我于不義。你的話我會考慮。」
「嗯嗯嗯，好好考慮。」張手美抿嘴笑，點頭如搗蒜。
「對了，想不想吃魚糕？我去看大力賣完沒有。」
「我和你一起去。」
隔壁的宅子沒有游有方他們的宅子大，圍著院子蓋了一圈房子，被分割成一間一間，基本上都是出租給在城里做事的人居住。大力的娘和小佷女住在最北邊的一間，那房子連窗戶都沒有一個，很小，灶台也砌在房里頭，看得出來是新砌的。
先前听蕭冪兒說他大哥大嫂留下的孩子是佷兒，這會兒大力的老娘親正在給那小孩子梳頭，她的頭發散開，這麼一看，明顯是個女女圭女圭。
大娘把自己底下的板凳抽出來，又讓孩子去搬另一個凳子，招呼張手美他們坐下，「大力買鹽去了，一會兒就回來。你們坐著等。」
大娘夫家姓丁，大力的大名叫做丁大力，這個小女孩叫丁鐺。
蕭冪兒笑道，「丁鐺這個名字真好听。」丁大娘說︰「瞎起的。」她推孩子一把，「快叫人人，叫嬸嬸。」丁鐺抿著嘴不說話，蕭冪兒拿了兩顆糖出來，「給你吃。」丁鐺磨蹭著不接，丁大娘替她接過，「你真是太客氣了丁鐺，快謝謝嬸嬸。」
丁鐺的眼神一直停留在那兩顆糖上面，動了動嘴唇，听不清她說了什麼，應該是說的謝謝嬸嬸這句話吧。丁大娘把糖塞在她手中，對蕭冪兒說︰「孩子認生，你莫見怪。」
蕭冪兒笑，「沒事。小孩子都這樣。以後讓她多去我那竄門子。」
丁大娘的白發已經出了一半，人瘦且沒精神，看上去比金大娘還老上十歲。看來真像蕭冪兒推斷的那樣，她得子晚。
丁大娘于是問起自己的這個鄰居來，知道她新婚半年，下意識地去看她的肚子。
表嫂子有了，蟲娘也有了，獨獨蕭冪兒差了音信。這個……張手美就不好與她說起，估計姑母不少對著她念叨。
蕭冪兒知道丁大娘在想什麼，提高了聲音說︰「大力的手藝真不錯，做的魚糕很好吃，家里來客人，再來買一盤。」丁大娘說︰「多謝你們街坊四鄰照顧大力，這孩子，哎……」
張手美知道她一句話轉折是在嘆什麼氣。這孩子，說不定幾年之後就是春風樓的大廚，好好的前途就這樣毀了。
張手美寬慰她道︰「大娘，現在大力自己做了小生意，說不定境況就慢慢好起來了，比先前還好。」
丁大娘看著張手美，先前一直在與蕭冪兒客氣，還沒顧得上問她是誰，張手美自我介紹，「我與大力先前就認識，他的事我都知道。」蕭冪兒補充，「這是我舅舅家的表妹，叫手美。大力昨天去買的魚還是找她買的。」
「哦——」丁大娘仔細打量張手美一番，「听大力說找熟人買的魚，原來就是找的手美姑娘。」丁大娘是個話不多的人，話在她嘴里不是被吞了，就是卡住了，讓對話很難進行下去，張手美了然，就這麼笑笑，和蕭冪兒安靜地等人。
大約過了一盞茶的功夫，大力回來了，丁鐺似乎很粘這個叔叔，早早就迎上去，牽著他的衣角，跟前跟後。
他一天的生意還不錯，擔出去的全賣完了，丁鐺早上就吵著要吃魚糕，他只給她留了一塊，蕭冪兒一點兒也不客氣，愣是讓人家割愛了。
丁鐺撅著嘴不開心。