尺素睜著一雙無辜的杏眼，「難道不是太太給的嗎？」。
「太太是會給，只是還不到時候。況且我活了這麼大，從未听說過一碗藥湯就能讓女子無育。若是這樣，自古那些嬪妃、宅中貴婦還互相較什麼勁，你送我一碗湯，我送你一碗湯，誰都沒有子嗣，大家相安無事。皇帝、貴戚、權臣、世家早就絕了後了。你說是也不是？」夏辰抬手刮了一下尺素的鼻子，「小花貓，小姐不過是試試我們的忠心罷了瞧把你嚇的」
「那，那萬一真有……」
「你怕什麼，到時候姐姐我先嫁出去，等我生了孩子，你就不用操心了。」
尺素想說什麼，終究不像夏辰這樣放得開，沒好意思開口。
夏辰笑道，「你可是覺得姐姐長不了你兩歲，等不及了？那你看著吧，你玉雪姐姐、玉霧姐姐還有那個玉霜姐姐、玉寒姐姐，她們肯定是要比你先生的……」
「呀姐姐，你，你……我再不同你說這些了」尺素羞得繼續埋著腦袋。
「呦、呦、呦，還哭什麼呢？快擦干眼淚水兒，姐姐有好事告訴你」夏辰扯了扯尺素，尺素才掏了帕子，擦了擦眼眶，「還能有什麼好事？」
夏辰將帕子里裹著的銅子兒一股腦塞到尺素手上，「看看，姐姐我如今也領月例了，可不是好事麼你先幫我收著。」
尺素接了錢，邊數邊道，「說到收錢，上回我收拾姐姐的衣物，里面竟然藏著一顆金銖，姐姐也不肯告訴我是哪里來的，要是哪日給媽媽們瞧見，我們又少不得要挨板子。這種東西常留不得，我看還是，還是……」
「還是什麼？」
尺素憋了口氣，終于道，「還是拿出去買一匣子糕點、美食，吃到肚子里，才最保險。」
夏辰撲哧一聲笑了，「你個小饞貓，變著法子想讓姐姐我掏錢給你填牙。二百個子兒還不夠你吃的？又惦記金銖銀珠了。」
「不是，不是。」尺素趕緊辯解，「那東西放在我們這些丫頭身上總是不妥，是不是少爺賞你的，要是給她們幾個知道了……」
「嗯？」夏辰眉一挑，「你听誰亂磕牙呢？」
「是，是玉霜，她說，她說……她說你勾引少爺」尺素斷斷續續總算告明了擔憂的原因。
夏辰柳眉倒豎，「狗嘴里吐不出象牙，那金銖是我自己的，關他時家人什麼事。你放心」她安撫尺素道，「前些日子，我給扔到小姐那堆東西里頭了，誰也看不到。」
尺素一急，「我不過是怕這東西來路不正，既然是姐姐自己的東西，又何必與小姐的東西混到一起，將來都說不清了。這一顆金銖得有一兩吧？一兩金、十兩銀，等于小姐大半年月例呢
「你個小財迷，這會子不怕挨板子，又見錢眼開了」
「到底扔哪兒了？」尺素已經埋頭在一堆衣料、香料、屏風、石盆景……里頭翻騰起來了。
「誰還記得那些，找不到就算了。為了一點錢，弄得灰頭土臉的」
尺素斬釘截鐵道，「那怎麼行十兩銀子夠買多少好吃的。夠我們鄉下人過一年半載了，怎能說不見就不見了。」
倒是真給尺素從一疊布料中翻出了那枚金銖，喜滋滋的收進了自己的檀木扣匣里，又放出豪言壯語，只要能出去，一定要買多少好吃的雲雲。
夏辰笑過，不提。
今日是賀太太帖子上指明相邀的日子。天剛朦朦亮，玉雪拉開了衣櫥，尺素、玉寒隨著時茹的指點挑出了二十來件，顏色、款式各異的衫子、裙子。
時茹模模這件，瞧瞧那件，都不太入眼。
太太屋里的冬戌也跟著進來催促，說是讓二小姐早早妝扮好了去太太那邊用早膳。大小姐、三小姐已經過去了。
夏辰細看了時茹表情，見一提到‘大小姐’三個字，時茹就面露不快，越發興趣缺缺。
玉雪只好上前打斷她的神思，「小姐，你瞧這玫瑰花的開領小衫，這件粉藍的褙子也好，瞧這襟口的梅花……」
「又沒到臘月，穿什麼梅？」時茹正在氣頭上，說什麼都要被駁，玉雪並不在意，重新收回了衣裳，又挑了別的與時茹看。
時茹嘆了嘆氣，望了望底下忙碌的丫頭。玉雪憨得沒心腸，玉寒一副玲瓏心肝卻不知道用到什麼地方去了，玉霜、玉霧兩個放做三等丫等不能帶出門，尺素還小，唯獨這個夏辰……
前幾日夏辰不自量力的話，猶在耳邊，‘謀求富貴，參詳前程’她究竟在上京模出了什麼門道？
「太太說，清平江沿岸秋季最短，合適的衣裳行頭自然置辦得就少些。今日出門，可不能缺了禮數。」時茹又望了望四個表情各一的丫頭，「今日是去知府家給賀家姐姐道喜的，你們說穿什麼好呢？」
玉雪剛剛被駁了，自然不好開口，尺素給時茹的目光看退了一步，喃喃道，「我不知道我不知道」
只有玉寒暗見了時茹目光多停留的方向，忙挑了那件梅紅的春絲上衫，一條女敕黃的撒花綾裙子。
時茹點了點頭，又把視線轉向夏辰。
夏辰沉默一刻，才道，「既是賀大小姐出閣之喜，最喜最貴之人莫不是賀家大小姐，再穿紅色也比不得人家，不如挑那件雨過天晴色海棠紋的交領，既清麗，又素淨，和玉寒選得裙子倒也相稱，」她既適當的表明了意見，又不想徹底得罪玉寒，所以才沒自己建議裙子。
時茹原先也中意那件梅紅的，她面容雖一般，好在肌膚如雪，尚能和時芸一較，所以一听時芸也要出席，自然想選件顯膚色的衣裳。可一想，人家賀初君今日穿正紅，自己也穿了紅色，還略次一等，算怎麼回事呢沒白由的丟了人。于是應了夏辰的眼光。
須臾間換了衣裳，玉雪給選了對滴水的石松墜子，兩截一長一短的海棠簪子，也和襟口花紋相配。
時茹任她們伺候，裝扮一新，對著鏡子望過幾遍，才道，「今日玉寒還是去阮媽媽那學藝，尺素陪你玉雪姐姐守家。夏辰，你跟我去賀府。」
眾人皆應了。
夏辰心口一松，才知道自己那天與時茹所說的話，終于起了作用，只要好好把握機會，適時獻計獻策，不愁不能搭時家的順風車船回京。
太太看了又是由夏辰陪時茹一起來正房，目光中倒有些不悅，只是沒說什麼。用過早膳，又打發三小姐時蕊的貼身丫頭將時蕊帶回挽清園。只帶了時芸、時茹兩個去賀府道喜。