一
在香磷報告卡卡西進入村子的同時，遠明九雀用以傳信的小鳥也到了。因此佐助才讓香磷自己看著辦，相比而言，他更加關心遠明九雀那邊的消息。
回到自己的房里，抬手讓赤色的小鳥從袖子里出來，佐助看著它拍拍翅膀飛到了桌上。小鳥歪歪腦袋，滴溜圓的紅眼楮怎麼看怎麼讓人覺得一絲絲邪惡。佐助發動了寫輪眼，對上小鳥的眼楮，直接進入了它的記憶，看到了遠明九雀刻在它記憶里的畫面。
赤色小鳥完成了自己的使命後，再次歪歪頭，突然倒在桌面上，死去了。尸體化作點點碎光，湮滅在空氣里。
「竟然……是這樣……」佐助驚呆了，過了許久才回過神。
遠明九雀最後的留言是，他還要在土之國呆一段時間，並讓佐助也過去找他。佐助想了想，現在這邊什麼事都沒有，親自過去土之國看看情況也好。
而那時，音忍全體出動和卡卡西鏖戰，香磷和重吾誰也沒有顧上他，他也沒和任何人講就出發了。
到了音忍村西邊邊境，佐助召喚了一條通體淺藍的巨蛇，它不同于一般蛇的地方是，它的腦袋是滾圓滾圓的，體型巨大，看起來有些滑稽。
「喲，佐助君」
佐助微微笑了笑︰「美蛇姬，好久不見，又要麻煩你了。」
美蛇姬嘶嘶的吐吐蛇信子，發出一聲應該是笑的聲音︰「佐助君你說什麼呢？什麼麻煩不麻煩的，上來吧，這次你要去哪？」說著，美蛇姬把腦袋貼到了地面上，正對著佐助。
「到土之國的中央，」佐助跳上了美蛇姬的圓腦袋，坐了下去，」遠明九雀在那里等我們。」
「咦那個家伙也在啊」美蛇姬扁扁嘴，它不喜歡那個人的感覺。
「嘛、嘛。」佐助笑了，手放在美蛇姬的腦袋頂上摩娑幾下。
美蛇姬又吐吐蛇信子，沒再多說什麼，向著天空昂起頭，飛上了天空。
美蛇姬越飛越高，來到了雲海之上。驕陽朝他們投下熾烈的光，天空變成了很深的藍色，像海面。
看著這樣深沉的藍的天，佐助時常會有種錯覺，似乎美蛇姬並不是載著他飛在空中，而是翔在水底。
「真的、好美……」佐助閉了眼楮，任憑大風吹上他的臉，撫過他的身體，再從他耳邊呼嘯而去。
光與風，共同作用在佐助身上，找到了熾熱與冰冷的平衡，佐助舒服的昏昏欲睡。
「……助佐助」美蛇姬的聲音在耳邊炸響，喚回了佐助的意識，「不要睡著了，從這里掉下去可不是鬧著玩的。」
佐助靜靜的吹了一會風，才接口說︰「現在這個我，說不定可以安然無恙呢……呵呵……」
美蛇姬沉默了。
召喚獸有著和人類截然不同的感知體系，對于這個佐助的異常之處，它早就有所察覺。
一人一蛇急速向西飛去。
二
香磷悠悠轉醒，看了看守在床邊的重吾一眼，嘟囔著困死了啊，翻身便又睡過去。
重吾笑笑，站起身準備離開病房，冷不丁香磷又突然坐了起來，大喊道︰「旗木卡卡西旗木卡卡西呢？」
「喂，你冷靜一點，他已經走了。」重吾嚇了一跳，」你再睡會兒吧。」
「走了？」
重吾點點頭︰「前幾天抓到的木葉忍者被佐助放了，卡卡西自然沒有繼續留在這里的理由。」
「佐助？哪個佐助？」香磷有了不好的預感。
「從木葉回來的佐助。」
「嘖」香磷抬手拍在腦門，「他怎麼從那房間里逃出來的？」那可是香磷奉命特意準備的禁錮牢籠，能夠抑制在里面的人的查克拉。
「我們大意了，除了旗木卡卡西，還有一只召喚犬也同時潛入了基地，將牆壁炸出來個洞，那兩人就這樣出來了。」
「什麼？這下麻煩了，我們怎麼跟這邊的佐助交代呢。」香磷一副頭疼的模樣，抬手揉了揉額頭。
「我會負起這個責任，所以你們兩個放心好了。」送走了卡卡西和宇美的佐助出現在門口，如是說。他來找重吾，恰好听到了兩個人最後的對話。
「佐助。」重吾轉過身，和香磷一起看向來人。
「你……沒和旗木卡卡西一起回木葉？」香磷不得不驚訝。很顯然這個佐助是被強迫回來的，也是為此才被軟禁的吧？
佐助垂眸淺淺一笑，沒有回答這個問題，而是轉而看向重吾︰「音忍們都陸續醒來了，你要不要去看一下他們？」
「嗯，好。」重吾回答完就轉身要走。
「我和你一起去。」香磷只是被卡卡西打暈了，並未受傷。
走到門邊上，重吾停了停︰「你……也來吧？畢竟，你才是我們真正的首領啊。」
香磷想了一會兒，也轉身說︰「也對，現在該是讓音忍們認識他們真正的首領了吧？都晚了十年了。」
佐助猶豫了。
若是今天跟他們一起走出這扇門，他就真的成為音忍村的首領，再也不能回到鳴人身邊了。
可就算不走出這扇門，他又還能回去鳴人身邊嗎？
說到底，鳴人身邊的那個位置，本來就不是屬于他的吧？
看看重吾，看看香磷，再想了想十年後才回來的那個人，佐助邁出步子，走出了那扇門。
三
等侯在音忍村西南邊境上的卡卡西和宇美，沒有等太久，鹿久派出的四人暗部小隊，就找到了他們。
帕克在兩人抵達這里的當天就回去了，它無法在這邊的世界待太久。
一行人安全而隱秘的返回了木葉村。
卡卡西被送去了一處隱蔽的宅子，從鹿久那里得到消息的佐井留下看顧他。而宇美則立即被隔離，由靜音和山中亥一為其進行詳細檢查。
這是規定，被捉走的忍者返回村子後，必須先確定其身體、精神兩方面完全沒問題，才能自由行動。要確定該忍者沒有被放入什麼致命的病毒、細菌，也要確定其沒被諸如下了什麼深層暗示刺殺特定人物之類。
這些事情在忍者世界里，實在屢見不鮮，木葉自己也曾干過。
等宇美終于見到卡卡西時，已經是好幾天後了。
表面上卡卡西向綱手提交了任務報告，權當卡卡西小隊才剛回村。
而到這時，佐井也知道了自己離開以後，卡卡西是如何與宇美離開的音忍村。知道是佐助放了兩個人，他低下頭，久久不語。
不知道該說是默契還是心有靈犀，卡卡西和宇美，誰都不提佐助似乎有兩個的疑點。
現在，三個人一起聚到卡卡西的宿舍里，是為了串口供——如何才能在鳴人那里圓滿的混過去。
這十年鳴人變了太多，懂得了隱忍與謊言。尤其是佐助離開後的這快十個月里，他急速蛻變，直覺變的更敏感和犀利。卡卡西或許還有騙過他的可能，同代的佐井和宇美就……
現在的佐井，面對鳴人是很難說謊的；至于宇美，執行任務前都說著做不到的人，還能讓她怎麼樣？
「唉……」卡卡西長嘆一口氣。
而偏巧這時，門口響起了敲門聲。
「請進。」卡卡西扭頭看去。
門開了，是鳴人︰「卡卡西老師……咦？佐井和宇美都在啊。任務完成的怎麼樣？受傷了麼？怎麼回來了也不去找我？」
卡卡西和佐井心里暗暗一驚︰真是怕什麼來什麼三個人還什麼都沒商量出來啊
宇美看到鳴人，被她刻意不去想的人便浮了出來。
佐助最後說︰他過的好，就好了。
就算佐助離開了鳴人，他的心里也依然只有鳴人。
只有鳴人。
宇美從床邊站了起來，另外三個人先後察覺了她的異樣，都看向她。
慢慢走到鳴人身邊，宇美直直的望著鳴人，那眼神讓鳴人都有點犯怵。
這是怎麼了？
半響，宇美才對鳴人說︰「我們……任務失敗了……」似還想說什麼，但嘴張張合合，最終只說了一句︰「對不起，鳴人。」然後她轉身跑掉了。
「等、等等……宇美」鳴人剛反應過來，想喊住宇美，她早已經跑的不見了人影。
和她比速度，沒人贏過。
無奈的轉身走進房里，鳴人撓撓頭︰「宇美真是的，任務失敗沒什麼大不了的啊，誰都有失敗的時候麼，不用這樣吧。」
「嘛嘛……」卡卡西看鳴人沒有繼續細問任務的意思，知道他是被宇美唬住了。
這事竟然是這麼蒙混過去的。
只是一想起宇美說喜歡佐助，卡卡西心里就說不上來是什麼滋味。
什麼時候開始的，宇美不說沒有人能知道，因為根本就沒人注意到這點過。而這種事一直不說破，最好，一旦說出了口，會不會反而無所顧忌了呢？
卡卡西不怕鳴人受傷，他擔憂的是宇美，因為她注定是單相思了，佐助和鳴人之間，根本沒有他人插足的份。
眼下最擔心的，是萬一鳴人也知道了這件事，他和宇美，是再也不能像現在這樣了吧？在鳴人看來，宇美喜歡上佐助，就是對他的背叛了。
「唉——」卡卡西用力的一聲長嘆，讓鳴人和佐井面面相覷，不明白卡卡西這是怎麼了。
四
沉默的飛行了一天一夜後，在太陽再一次升起時，美蛇姬計算了一下距離。估計已經到土之國中央了，她便逐漸降低了高度，來到雲層下面。
看到大地的那一刻，美蛇姬不敢相信自己的眼楮。
土之國沿著國境線的地方被高聳的岩山包圍，形成了絕好的天然屏障，卻也因此與外界的交流極其困難，外界很難知道其國內的時事。但眾所周知的是，其國境內大半都是荒涼的岩壁地形，相較算是個貧瘠的國家。
可是現在美蛇姬看到的，卻是滿眼的郁郁蔥蔥，遍布眼所能見的整片大地。
隨著高度一再降低，美蛇姬感受到了空氣的濕熱，「咦——土之國是這樣的氣候嗎？我飛錯地方了嗎？」。
「沒有，這就是土之國，或者說是土之國原本所在的地方。」佐助站了起來，也向下看去，「但是如今，它已經被滅國了。」
「誒——」美蛇姬大吃一驚，下意識就仰頭想看佐助，卻忘了佐助是站在它的頭頂。它這麼一仰頭，佐助向後就要倒，忙在腳底凝了查克拉，才牢牢站穩了。
土之國雖然是五大國里較為貧瘠的，可是其岩忍村的實力在五大忍者村里卻是不弱的。有這樣忍者村的國家被滅國，莫非另外幾國聯合對其發起侵略了？
但就算是這樣，這國境內連綿不斷的叢林又是怎麼回事？
佐助抬手抹去額頭的汗珠，他渾身都變得濕膩。高度越降越低，空氣的濕熱度就越來越高，他開始大量出汗。
等落到了地面上，美蛇姬才驚訝的發現，這叢林里的樹木尤其巨大，樹的主桿像尖聳的山鋒，直刺向天空。在地面上看過去，根本看不出那是樹桿，只覺得像座極陡峭的山壁。頂端的巨大樹冠延展開去，將日頭遮的嚴嚴實實，在它的陰影里，白天也像黑夜，灰蒙蒙的讓人看不清晰。
「哇啊——這、這到底是怎麼回事啊？」美蛇姬不住的左看右看，無法置信。
佐助從它頭上跳下去，落在了地面上。
幾乎同時，美蛇姬猛的揚起頭，朝西看過去，它有一種很不好的感覺，那個方向正有什麼東西在向它和佐助接近。
「美蛇姬，你回去吧。」佐助顯然也感覺到了，他轉頭看著那邊。
「佐助你一個人不要緊麼？」美蛇姬有些擔心。
「沒事的，你去吧。」佐助的衣衫已經被汗浸透，他抬手將同樣汗濕而粘在額頭的劉海朝後拂開。
「嗯。」見佐助如此堅持，美蛇姬不再多說什麼，隨著爆出的煙霧消失了。
很快的，在遠處大的離譜的巨樹之間，隱隱約約能夠看到一個大的離譜的黑影，在黑暗里慢慢朝這邊接近。那巨型的黑影，倒是與這巨型化的叢林，十分相稱。
黑影在林間幾下跳躍，就躲進了巨木的背後，進入了佐助視線的死角。
佐助抬起左手叉在腰間，倒是不慌不忙的站在原地等待著。一陣風壓突然從他身後襲來，幾乎將他掀翻在地，那巨大的黑影竟已落到了他的背後。
那是一只巨大的獸，被他猛的落在地面而激起的塵霧里，只看得到它斜長的眼眸發出的紅色的駭人光芒，可以隱約瞧見它身後七條尾巴悠然搖晃著，喉嚨里發出進攻前的低沉嘶鳴，震人心肺。
佐助穩子，將被吹亂了的頭發全部撥開，才轉了過去，黑色的眸子鎮定無比︰「你玩夠了沒？」
「什麼啊，都沒嚇到你麼。」獸的聲音瞬間變了，會講話就算了，最重要的那竟然是遠明九雀的聲音。
「切。」佐助穿過塵霧，走到那獸跟前。
渾身毛色赤紅似火焰，宛如妖狐九尾一般，只是僅有七條尾巴，最中間一條最為粗大，頂端還分了一個叉。
「喔？你的尾巴怎麼變成這樣了？」
「我來到這里的時候，有不少家伙留在這里呢，我就不客氣的飽餐了一頓，嘿嘿嘿。」遠明九雀也扭轉巨大的狐狸腦袋朝身後看去，特意又搖了幾下最粗的尾巴。
「你叫我過來，有什麼事麼？」
「嘛——我想留在這里幾天，但是又不放心放你一個人留在那邊，干脆也把你叫過來好了。」
「哈？」
「嘿嘿嘿，要是能再捕到幾個家伙，吃掉他們後我說不定就可以把這十年里損失掉的查克拉彌補回來了。」
佐助聞言一愣，許久，才慢慢低下頭、垂下眸，不再看遠明九雀。
看著沉默不語的佐助，遠明九雀又搖了搖身後的七條尾巴，忽的變回了人形。水藍色的長發和赤色的眼眸，在水汽彌漫而遮擋了日光的空氣里，也依然熠熠生輝，為這片灰蒙蒙的天地帶來了一點光、一點暖。
他落到佐助身前，比佐助矮了一頭的他，輕而易舉就捕捉到了佐助此刻的表情︰」佐助……」
「吶，遠明，我現在……到底是什麼呢？」佐助問，滿眼慘然，「我見到九尾了，呵呵，它輕而易舉的就察覺了我已經不是人……」遠明九雀捂了他的嘴，阻止他繼續說下去。
「佐助，」遠明更加貼近佐助，邊從他臉上放下自己的手，邊仰臉望進他漆黑的眸子里，然後燦爛一笑，「不要管別人怎麼講，只要你思念的人同樣思念著你，你就永遠是你。」
「思念？」
「對，思念。」遠明九雀閉上眼楮，腦海里浮現了十年的那一天，他所見到的畫面，那深深震撼了他的一幕，「人類的思念，是可以創造奇跡的啊。」說著，他張開了眼楮，對上佐助的視線。
「奇跡……」佐助望著遠明九雀的赤色眼眸，里面跳著焰火一樣的光芒。而他水藍色的長發，流光閃爍，像極了鳴人眼眸的顏色。
佐助忍不住抬起手，去踫觸那美麗的藍色。
鳴人……
鳴人，我好想你。