瑯嬛白銀學士息晨的死，除了期間導致的那場火災，只在稚徒晨的心里留下了不能磨滅的痕跡。
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他的師父確實是去了，肢體僵硬，面色青灰，眉目難辨。火焰在他身周肆虐，烈烈飛騰，燒灼著木質書案，一路蔓延。
稚子站在他身邊，垂頭望著他，眉發被烈火燒灼。他一聲聲叫著師父，但地上瞬間面目青灰的人，一動不動，連睫毛都無絲毫震顫，仿佛成了一具亙古屹立的頑石。
彼時稚子不知道什麼叫死亡。
但在一聲聲輕喚無果後，他體會到了死亡帶來的孤淒。他停止了呼喚，亦停止了恐慌，身邊不時有紛亂的人影掠來掠去。火焰夾了熱浪在身周恣意奔騰，他不閃不避，不言不語，頭腦空白地站立在師尊的尸體旁邊。
少年在人群中抱胸而站，看著紅焰中身形瘦薄的素白稚子，看著他著蒼白猙獰指骨的手，胸前口口空洞、磊磊白骨，以及那一臉分不得是呆滯還是肅靜的表情。雙手在臂上緩慢彈動良久，和嘴角那抹彎起的弧度一樣意味不明，手指與唇色蒼白得幾近透明，右手中指上帶著銀白的指環。
「公子可是覺得這小兒尚可？」旁邊披一身白色斗篷的人小心翼翼地問道。來這里觀摩這場火災本是計劃之外，但站在這若久，只為觀摩一個失去師父衣形狼狽的稚子，更是讓他疑惑不解。權衡半天，他終于極盡謹慎地問道。
少年依然抱胸而站，合抱胸前的雙手仍是帶著緩慢的節律彈拍著雙臂。但他估模著少年斗篷下的視線，揣摩著他唇角的弧度，他仍然判斷他在看那個神情空洞的落難稚子。
少年與稚子一下成了這屋子里極不協調的兩個靜默的身形。旁人在火急火燎地滅火救災，他們卻靜立其中，對這場劫難不聞不問。
白色斗篷的人良久沒得到少年的回應，幾不可聞地嘆了口氣，放大了膽量探問道︰「公子若喜歡，老奴將他一並帶走？」
少年雙手一頓，唇角的弧度開的更歡，仿佛他真的在考慮這件事情。
自稱老奴的人，伸手抹了抹斗篷下的臉，擦拭著不為人見得汗滴︰「公子覺得可，老奴這便去辦。辦完我們即可動身，不可再耽誤了。」
少年繼續抬目望著稚子，白色斗篷的老奴靜靜地默立片刻，見少年無呵斥的跡象，便垂手退下了。
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有人搖晃他，是的，有人搖晃他。扶了他露出白骨的肩膀，輕輕搖晃著他的身體，使得他從仿佛哀傷又仿佛混沌的巨大空白中回轉神來。
他抬起呆滯的雙眼，看著扶肩搖他的來者，一時間，看不得分明，亦听不得清楚。只見得他灰白斗篷下瘦削的下頜，幾近透明的蒼白嘴唇帶了柔和的笑意。
胸口窒了一口紊亂的呼吸般，他覺得心前窒悶的很。放眼望去，穿著灰白長袍的人來回奔走，衣袍、火焰、黑色的影子，忙碌、紛亂、惶恐。不遠圍觀的人群里，偶有三兩個總角稚子怯怯站立，身影單薄，雙手攥拳。他與他們對視，直到他們被人卷在懷里帶走，消**形。
他們躲在他們師尊的懷里，他們焦急地詢問著什麼，他們不安地搖頭；他們叮嚀著什麼，他們怯怯的神色退去，雙手緊摟他們的頸項，安然地趴在他們肩頭。
他的思緒拉回到這火災中，雙眼有灼熱滾落，嘀嗒在地，呆滯的雙眼卻恢復了清明。
他的師尊，死了。
「小徒。」那個唇色蒼白的人帶了生澀的低啞聲音，這樣對他說道，「你失去師尊，尚不能自立，你隨我去吧。」
稚子搖頭。
他俯子，從斗篷里掉出幾縷灰白的長發。他用那帶了銀白指環的右手撿了他身上尚自完整的布料，蓋住他胸口白骨，道︰「你難過得緊麼。」
稚子看了他片刻，見他唇角溫柔地弧度消失，只剩了不明神情的下頜。稚子搖搖頭，撫去他的手，蹲至息晨身邊，將僵硬的身軀緊擁在懷。
他靜立一邊，看著地上的瘦薄稚子理著息晨的面容，試圖從滿是鱗片的臉上理出他原本清俊的面色來。他那只剩指骨的手指劃著鱗片，發出刺耳的聲音，稚子听的一陣恐慌，埋頭在息晨的身上，終于嗚咽哭泣起來。
此時，方才退下的白色人影出現在少年身後，但不及他開口，少年便抬手示意阻止了他。
他來回打量少年和稚子，一時不知道發生了什麼，只得避重就輕地道︰「公子，一切備妥。」
少年又看了稚子半晌，復又帶了低啞的聲線，問了身旁隨從三個問題，他問︰「他叫什麼名字？」，又問︰「他很傷心吧？」，末了，又自問自答地道︰「他會怨我嗎？他會怨我吧。」說完，不待隨從回應，便轉身走了。
很多年後，年老的隨從想起，那竟是公子平生第一次開口說話，而他的三個問題，竟是糾纏他一生的偈語。
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稚子晨嗚咽著從息晨的身上抬起頭來，發現身邊站了三五的人。他們莫不懷了慈悲傷感的眼神望著他。他們有人蹲體對他說你的師父已經去了，應該落土為安。
稚子問什麼是落土為安。
他們耐心地回答他說便是住到一個四季盛開鮮花的小土堆里，日日朝著朝陽，臥看鳥語花香。
稚子問那是住到紙上嗎，只有紙上才有鮮花與鳥語花香。
他們無不嘆息，又勸慰他說人死不能復生，小小徒兒要接受了現實，擇師另處。
稚子固執地抱緊了懷中的人，說晨兒的師尊唯息晨一人，死生不易。
著了灰白長袍的學士挽著袖子，見狀只得無奈繼續扯了身上的衣物滅火。有人從黑河提了水過來，但無奈路程遙遠，得了累累書籍助勢的火勢又炎焰直上，一時仍分外膠著。
見火勢大有漸增之勢，其中一個少年決絕地閉上眼楮，月兌掉了身上的灰白長袍。旁邊有情急者急急攔住，反被他一個抬手大力甩到了一邊。
只見果了身體的少年背部呼啦裂開，長出晶瑩的鰭，隨而化出了巨大的濕漉的魚身。他毅然撲進火群，火焰吻身之處，伴隨一陣升騰的水汽，無不發出呲呲聲音。人身魚尾的怪獸一邊匍匐爬行，隨到之處，伴隨著悶悶的申吟，蒸騰的水汽，火焰終于漸呈頹勢。
火勢最終得到控制，那化身為魚的人遍體燒傷，被人披了衣衫攙扶出去。四下望去，遍眼焦黑的狼藉，有人翻撿劫後余生的殘卷，聲聲嘆息著。
一人立至稚子面前︰可憐你年幼失去庇護，瑯嬛諸多學士，擇其一人為師繼續修習可好？
稚子摟緊懷中的人，搖頭。
那人問︰你連昆蟻都尚未考取，不能領取俸祿，無師尊撫養，如何自立？
稚子垂下頭，輕聲而堅定地道︰「願終身為瑯嬛奴，求賜溫飽。」
「奴？」見那人眉心深紅朱砂猶如白雪落梅輕點額上，雪白長發背梳在後，深潭雙眼滿含笑意，他點住稚子胸口磊磊空洞白骨，字字道，「稚子又何曾尊貴過？」
稚子咬唇，一時語塞。是啊，何曾尊貴過。生而為人，至此只有師尊一人對他問寒噓暖、呵護備至，師尊一去，他失去依仗，從此孤苦孑立。今日旦夕之間，他便遭喪師、毀身的巨變。時年七歲的稚子，尚不知自己身體的巨變暗意為何，更不知如何安置自家的後事，獨獨寂寞倔強地意圖守衛自己以及自己的師尊。
那人蹲形，伸手捂住他被灼傷的露出指骨的手︰「我為你變個魔法，可好？」
手上一暖，直至心間，待睜眼看去，卻見雙手恢復如初，皮肉宛如新生。稚子年幼，瞪大雙眼，不能置信地看住眼前抱胸站立，眉目含笑的人。
他道︰「喏，這叫無中生有，可好玩？」
抬眼望他，他淺笑晏晏地看著他，雪發朱砂，眉目清遠，不似人間。
「你是，曇？」稚子一剎之間，居然忘記了呼吸。
息晨在世的時候曾在紙上畫了無數的美好與他看，他頹喪于紙上的物體畫的如何逼真都只可觀看，不能親臨，便每每噯氣抱怨。彼時，息晨便抱了他在懷哄道︰「這世上，可無中生有的，獨黃金之曇爾。只待晨兒學至黃金，習了這神奇的法術，變于師父看吧。」
他掘了小嘴問道︰「曇是何人，晨兒從未得見。」
息晨只悠悠地拍著他背︰「曇呢，待晨兒日後見到，一眼便能認得。」
他認定在息晨罹故那天出現的陌生男子是黃金學士—瑯嬛第一人，曇。那是他第一次見曇，也是最後一次。但是很多年後他躺在雪地上，生命彌留之際，望著漫漫飛雪，回憶那個古往今來唯一的黃金學士，卻發現他的面目竟如眼前那風景一般模糊和不真切了。
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那天，他拒絕擇師另處，神情寂寞而頑固。
那天，他在他脖子上掛了指環一枚，澄黃光澤倒映著他深潭似的眼眸，他說︰憐你稚弱，黃金指環保你瑯嬛一生無礙。
黃金學士，曇，領轄瑯嬛，貌美清遠，余，不詳。