弘治三年三月末，一紙邸報飛進國子監，只見邸報頭版寫著︰「監生氣暈先生，無禮根源何在？」
「豈有此理，這名人報越發大膽了，竟敢批判我等，諸位仁兄，依我看，此事定是那錦衣衛于小川所為，在下以前听聞此人是名人報的東家，本不屑理會，如今看來，確然如此，此報若是傳到朝野之中，我等還有何顏面，不但聲名不保，恐怕以後更難在京師立足。[全文字首發]」
「兄台怕什麼，依我看，此人將此事公布出去，無非是為了吸引更多人的注意，販賣更多的報紙罷了，兄台不必理會，如今科舉即將舉行，莫要被這些瑣事白白耗費了我等時間。」
「兄台說得有理，我听說今年出題的是吏部尚書徐大人，而徐公子如今就在咱們國子監，若是我們肯花費一些心思，說不定能有所收獲。」
這些監生听完，恍然大悟，皆是各懷心事，各自散了。
于小川原本以為這些監生必然會大鬧一番，如此就更能成全自己報館的聲譽，哪知兩天過去了，這些監生不但不關注此事，反而在上課期間安靜無比，于小川更加疑惑了，雖說科舉考試還有半月時間，但這些監生哪個不是心高氣傲之輩，仿佛獲得功名若探囊取物一般。像他們這般上課期間冥思苦想，也太過反常了一些。
這一日，于小川終于看出了一些端倪，一些勢力雄厚的官家子弟，過得逍遙自在，偶爾專注學習著某一本書的一些文章，當別人經過之時，總會遮遮掩掩，而更有一些監生，更是春風得意，似乎已經勝券在握。而一些落魄的監生，則似乎從中嗅出了什麼，苦苦思索而眉頭緊鎖。
于小川終于抓住了一些關鍵的地方，但隱隱還有一些事情不能確定，于小川搖搖頭道︰「自古以來，科舉徇私舞弊者多如牛毛，可這些監生，竟然這般大膽，讓我這外人也看出了什麼，實在太過大膽了一些。難道就不怕朝廷嚴查嗎？」
其實這是于小川對古之科舉不太了解，形成的誤解，在國子監的這些監生，皆是經過了院考，具有功名之人，他們要考的不過是鄉試罷了，而明朝的鄉試其實是省一級別的考試，若是在進一步，便是殿試了。[我搜小說網]明朝雖然對科舉考試監視甚嚴，那也僅僅是在科考的三天，派考官，監官數名，巡查，親軍數十人，至于像考生身份這類盤查，則交由地方要員去做，除此之外，科考的內容都是保密的，一般會由皇上命一題，內閣或是其他官員也提出一些建議，但實際出題之時，指定一個官員，以八股文的形式出卷。
于小川得知了一些線索，整理一下思緒道︰「從這些監生的表現來看，國子監應該會有內鬼才對，可是這內鬼會是誰呢？」于小川意識到事情的嚴重，但礙于苦無證據，一時不知該如何是好。
于小川一路沉思，不知不覺走到禮學府後面一處偏僻之所，突然一道低微的聲音傳來，「季大人，你就幫幫我吧，小生如今二十有二，只想混個功名，爹爹已經拿出所有積蓄了，季大人。」
于小川心中一驚，慌忙屏氣凝神。只听得後面傳出一道聲音︰「賢佷，非是我這做長輩的不幫你，而是我也有自己的原則，還有，這里是國子監，有事到我府上去說不是更好嗎？」
「大人，小生已經去過三次了，只是你那門衛收了我的銀子卻不為我通報，小生在此已等了大人數個時辰了，大人，求求你了！」
「賢佷，按理來說，你父親與我有故，的確應該幫襯一下你，可是你應該知道我也有自己的苦衷，我這把年齡就混到這個位置，並非是我一人之力，而是……咳，賢佷，不是我無情，實在是無能為力呀。」
「季大人，季叔，你也知道，小佷才疏學淺，而家父又期盼我獲得功名，你就稍微透露一點吧。」
季林眼中閃過一絲無奈，只得說道︰「賢佷，當今天子重賢才遠小人，我等不願做那小人，賢佷你明白了嗎？」
「說到底，季大人還是不願幫我，也罷，季大人，小生祝願你升官發財，告辭！」
季林面色一冷，看著遠去的儒生道︰「孺子不可教也，老夫已經破例點撥了你，你竟然不知，真是朽木不可雕也。」
而旁邊突然傳出一人道︰「大人，此人愚不可及，會不會做出一些不利于我們的舉動來？」
季林似乎在沉思，而旁邊的人又提醒道︰「大人，恩師可是將一切事情都交給了我們來做，若是出了差錯，不但你我不僅烏紗難保，只怕性命也堪憂啊。」
「可他畢竟是我外佷，我怎麼能痛下殺手？」
「大人，你我做了這一行，就是將性命寄存在閻王那里了，你如此猶豫不決，怎能為恩師所用？」
季林面色一狠道︰「罷了，我身子有些不適，剩下的事情，你全權做主吧。」
「是，大人。」
待季林和那小廝走後，于小川悄悄從隱蔽處走出，消化著偷听到的信息，一會之後，于小川突然意識到什麼，快步朝那監生追去。
秋秉元一路走出國子監，面露憤憤之色，低聲說道︰「不就是嫌我爹給的錢少嗎，虧我爹爹和他還有一層外親關系，竟然連這點事情都不幫忙，既然你不仁，休怪我不義，季大人，你等著，我一定要讓你好看，讓你聲名狼藉。」
秋秉元完全沒意識到危險來臨，仍然在文廟街走著，突然，一名小廝走進秋秉元道︰「這位公子，前面那個巷道有人找你，說是有要事相商。」
秋秉元面帶疑惑道︰「都這個點了，誰會找我，再說我也不認識別的什麼人啊。」
那小廝低聲道︰「見公子那位人說，公子若是無心功名，盡管不用去見他了。」
秋秉元面色一喜道︰「原來如此，快，前面帶路。」
小廝將秋秉元帶到一處無人的巷道內，秋秉元有些疑惑道︰「你不是說那人就在這個巷道嗎？為何不見蹤影。」
小廝撓撓頭道︰「奇怪，剛剛還在這里，怎的不見了，咦，在後面。」
秋秉元下意識地轉頭，哪里有什麼人影，心知不妙，剛要轉頭，突然一陣眩暈從後背傳來，頭腦轟鳴一聲，栽倒在地。
小廝左右瞅了幾眼，見無人發現，熟稔地掏出一個麻布將秋秉元裝了進去，一把扛在肩頭，走到巷尾，將麻布放于一張車上，若過集市的小廝一般，推著小車想遠處行去。而小廝並沒有發現，離他幾丈開外的一道人影，正逐漸跟進他。
小廝挑了一處無人的小道，穿過幾道杳無人影的巷陌，來到一處清水河邊，小廝細細打量了周圍一番，才慌忙地將那麻布扔進河里，推著小車，轉身離去……
某一處府邸之中，潘梓對季林說道︰「季大人，以後在國子監那種地方，最好不要談公事，以免隔牆有耳。」
季林道︰「今日之事，是我考慮不周，不過我也未曾想到我那外佷會在國子監等我，真是晦氣。」
潘梓看了看門外道︰「怎麼元化還沒回來，莫不是出了意外？」
季林面露沉吟之色道︰「元化此人平時受恩師寵信，做事穩重，應該不會出什麼問題。」
季林話音剛落，一名小廝進來月兌了外衫道︰「讓兩位久等了，幸不辱命。」
潘梓挪了挪位置道︰「坐吧，有沒有露出破綻？」
「我一路仔細看過了，應該無人會發現，以我一個小廝的模樣，被人跟蹤那是不可能的事情，反是季大人做事這般魯莽，就不怕壞了事情嗎？」
潘梓打斷元化的話道︰「季大人也不是故意的，元化你就勿要再責怪，元化，這國子監突然少了一名監生，我們作何解釋？畢竟此子的父親有可能知道他來找季大人了。」
「此事我已想好，若是他家父問起，就說其子在國子監忙于學習，其父必然以為是大事已成，必然不會打攪，拖延了這段時日，待皇榜出來之日，若是其父問起，我們可以有很多猜測，比如未中榜，想不開，跳河了，遠走他鄉了，這些足夠斡旋了。」
「還是元化想得周到，對了，近日來向我們索要消息的人越來越多，出價也越來越高，可是恩師為何還不向我們透露另外的一些題目？」
元化看了兩人一眼道︰「恩師自有打算，如今天下士子多如牛毛，若單單只是貢院這些監生，如何能讓恩師滿意。」
「原來如此，那恩師可有說何時透露另外的題目？」
「潘大人，恕我直言，恩師做事一向謹慎，怎麼可能將所有的題目都給你們，若是到時候你們犯案了，還不把恩師托下水嗎？」
兩名大人面露尷尬道︰「怎麼會，我等一心為恩師辦事，怎麼可能會出賣恩師。」
「謹慎一些也是好的，好了，我要回去向恩師復命了，兩位，該做的事情，可得抓緊了。」