層層冗雲，遮住星月，野徑俱黑，濃霧四起。
秋夜陰風壓得草木伏地，一人一騎，鬼魅般掠過密林陰霾。
馬蹄過往，踩踏之聲驚得一片鴉鳴。
半山腰處，蹄音漸止。馭馬者緊了緊手中韁繩，便翻身下了馬，孤身步入密林。行了一段路後，在一棵參天大樹下停住。墨色斗篷遮住了她的面龐，唯有一聲輕笑，呵氣如蘭︰
「多些遂王殿下，送我紋銀二百兩」
「不過是就勢跟那男子抬了下紅袖的身價，舉手之勞而已。為姐姐賺錢，那是弟弟的分內事」
清亮的男音，包含摯誠，與這秋夜的陰冷似有些格格不入。藏青色錦緞長袍上，金線孔雀棲牡丹圖在黑暗中泛著微光。完顏守禮負手站在她的身後，垂目瞥向前方。
墨色斗篷中伸出一雙雪白柔夷，徐徐摘去附在頭上的幃帽。
還是那張白皙的臉，在霧氣中若隱若現，唯獨那眼中的亮光，于墨色之中更顯清靈。
李明月仰頭，瞻視著身前的參天大樹，眼中似有水光。方才的調侃之氣已全無，只一聲悠遠的嘆息︰
「十年了……」
「嗯，十年了」
完顏守禮低聲應諾。
李明月撫著問路交錯的樹皮，黑瞳為之一縮，聲音帶著戰栗︰
「十年生死，兩茫茫……兩茫茫」
完顏守禮再不出聲，目光停留在不遠處的李明月身上。
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這是他的長姐，出自同一個娘胎的唯一長姐。她的背脊並不寬闊，甚至在常人眼中看來是那麼單薄縴細，卻像那棵參天大樹一般堅強挺直。多少年過去了，這背脊如若一枚篆印，深深地刻在了他的心底。
十年之前，正是同樣單薄縴細的背脊，負著懵懂將死的他，于尸野遍地處苟延殘喘，最終連滾帶爬逃出了那個修羅地獄。
那一年，正值西夏國國君翻臉，撕破盟約，勾結蒙古人鐵木真，與金國大動干戈，燒殺搶掠。西夏國細作順勢而發，刺殺、謀害無數金國朝臣，在金國制造了極大的動亂。金章宗皇帝完顏璟盛怒之下，下旨誅殺金國國中所有的西夏人。這其中，也包括姐弟兩人的母親，李夫人。
李夫人出自西夏，是彰德郡王完顏珣的側室。完顏珣亦是個有情有義之人，為保住自己的側室，逆旨不肯交人，被皇兄完顏璟幽禁。最終，娘兒三人還是逃不過那一場劫難，被朝廷的官兵抓了起來。
在那一場慘絕人寰的屠殺中，李夫人香消玉損。幸而天降大雨，姐弟兩是裝死，趴在泥濘凌亂的尸體殘肢中度過了那一劫，撿回了兩條小命。
完顏守禮那一年才五歲，驚嚇伴著風寒，發起了高燒。李明月便背著他，在滂沱的大雨中，拖著沉重的步子，連滾帶爬，行了一夜，最終被舅父李庭熙的人找到，帶離了金國，在大理生存了整整五年。直到金章宗皇帝完顏璟駕崩，衛紹王即位後，才敢再次踏上金國的土地。
往事不堪回首，不堪回首……
完顏守禮凝視著那個背脊，一如那滂沱的雨夜，那個僅大他兩歲的長姐，頑強地背著他，不知道摔了多少次。
事過境遷，斗轉星移。
只有那背脊，單薄縴細，堅強挺直，一如往昔。
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晌久，李明月再次打破了平靜。她深吸一口氣，悵然若失，輕聲問道︰
「弟弟，燕京城當前情勢如何？」
完顏守禮只想了片刻，便沉聲答道︰
「姐姐，情勢不是太好。衛紹王是被大臣胡沙虎毒死的，胡沙虎又擁立了我們的父親做了皇帝。父親初登大寶，前朝老臣必有不服者，心生嫌隙，難以馴服。然則，蒙古與西夏相互勾結，屢屢犯境，邊陲難安。一時間，竟是內憂外患了」
「內憂外患？」
李明月听後，眼眸清亮，微微頜首，仰頭看著大樹，緩緩說道︰
「衛紹王乃是篡奪王位，他本就沒有資格繼承皇位。論資輩，論嫡庶，父親都佔著上風。並且，這個壞人是胡沙虎來做的，毒殺先皇的並不是我們的父親。先皇死了，總是要有人來繼承皇位的，而父親也是不二人選。朝中的反對不會持續太久，這不是大的問題。」
完顏守禮不語，只是內心真正贊同著長姐的話語。
李明月繼續說道︰
「真正令人頭疼的，是那蒙古與西夏的大軍。西夏國君李安全乃是個貪生怕死、背信棄義的小人。章宗皇帝在世的早年，李安全懼怕其威儀，自甘俯首于我金國之下。直至蒙古鐵騎南下，才與其結盟勾結，共圖我大金國之土地。西夏本可無懼，怎奈蒙古鐵騎威力無比。虎狼相伴，聯袂而來，不可小覷啊」
完顏守禮眉頭皺起，許久不語。
李明月終是轉過身，蒼白的臉上綻露出一抹笑容。那笑容恬靜溫暖。她緩步行至完顏守禮跟前，拉起其弟的手，柔聲說道︰
「弟弟，我知你體諒父皇，內憂外患，心情郁結。但凡事總得想辦法，想辦法去解決困難。
為姐今日要告訴你一句話，那就是——辦法總比困難多。
為姐還要告訴你，要為父皇分憂，唯一的辦法就是讓自己變得強大，讓大金國變得強盛。只有大金變得強盛，才有能力克服內憂，抵御外患。弟弟，你懂了嗎？」。
完顏守禮似是撥雲見日般，茅塞頓開。他笑了，笑得爽朗，斜身一幅︰
「姐姐教誨的即是」
不等李明月回答，他隨即從懷中掏出一方不起眼的小錦盒，一聲不吭地遞至李明月眼前。
李明月犯了個白眼，不好起道︰
「什麼？」
完顏守禮撇過頭，故作深沉道︰
「你要的」
李明月左手奪過小錦盒，右手毫不留情的給了他胳膊上重重一擊，嘴巴里陰陽怪氣地蹦出三個字︰
「叫－你－裝」
完顏守禮卻只有在一旁齜牙咧嘴的份了。
李明月看自己佔了上風，便偷笑了一下，心里卻琢磨著︰這孩子不會又在盒子里裝個青蛙什麼的嚇唬我了吧？想到這里，她斜斜地瞥了完顏守禮一眼。看他不像是惡作劇的樣子，李明月才在心里暗暗地說了一句︰「諒他也不敢」于是她挪開卡著錦盒的木條，翻開了錦盒。
看到錦盒中物什的那一刻，她心中五味雜陳，卻只低低地說了一句︰
「父皇，卻是真的把它給我了」
完顏守禮此時才敢插上一句話︰
「父皇說，這枚小印由姐姐保管，最為合適。」
過了片刻，完顏守禮又急急地補上一句，道︰
「守禮也覺得，這枚小印由姐姐保管，最為合適」
他的話語十分堅定。
李明月也不推諉，目光平視著完顏守禮，一字一句道︰
「告訴父皇，明月定不負父皇所托」
說罷，她便大步離開。幽靜的山中只留下只言片語︰
「母親的塵灰，灑在那棵大樹下，拜拜再走。今夜便趕回燕京，不要惹人懷疑」
如疾風鬼魅，密林恢復了死一般的寂靜。
徒留那愈發濃烈的霧氣，徘徊繚繞。
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