第八章鐵炮
果不其然，前田慶次上次得到地消息還是很準確的。織田信長在陸續收到了幾筆售糧款之後財政上有了很大的富裕在下次評定會上準備購買鐵炮裝備部隊。根據前田慶次暗地里打探的消息，得到的售糧款數額高達三萬貫以上。除了我的一萬貫在被主公親自評定為‘居功至偉’加了四十點功績之外，還有一個倉庫奉行町木下藤吉郎用一千石大米賣了六千五百貫銀錢被評定為‘汗馬之勞’加了三十點功績。
要知道在戰場上討取一個農兵的首級也只有一點功績，討取一個下級武士要高一點，不過也只有五點功績而已。所以上泉信綱才會說要在戰場上靠一刀一槍殺出一個一城一國之主來太難了，而現在能當上一城一國之主的家伙們無不是幾代人不斷地流血犧牲換來得。
比起這些人我可沒有這麼高獻完青春獻子孫的覺悟，我的優勢就是坐上一條好船。
‘這次賣糧工藤和木下做的相當出色，你後要你們多學著點。’
在評定會上信長公當面表揚了我和木下藤吉郎，無可避免的引起了一些尾張土豪派的嫉妒。對這些我沒也沒辦法，畢竟這些尾張土豪控制著信長公手下近八成的戰力，信長家一年的錢糧稅收大部分全靠這些人維持。
織田信長在頓了一下之後說出本次的戰略方針︰‘這個月的目標是擴充軍備。其中購買鐵炮又成了重中之重。’
‘工藤，隴川。’織田信長在發布了本次任務目標之後欽點本家兩個鐵炮名人。
‘在。’我和隴川一益一起起身。
‘給你們兩個三千貫去購買鐵炮，買得越多越好。至于怎麼買的我不管，不過最少要買到六十支。你們的明白。’
我和隴川一益一——綠＠色＃小¥說＆網——頭︰‘嗨咦。’（想了很久還是覺得這樣比較有氣勢）
‘要西。’織田信長點點頭，用目光巡視了一下眾人，‘鐵炮隊以後必將發展為本家的重中之重，一兩百支鐵炮是遠遠不夠的，誰還想申請購買鐵炮的任務。’織田信長這麼一說，大家就明白了，這次購買鐵炮的功績是有加成的。當然是能夠完成信長公布置的三千貫六十支鐵炮的前提下。
直接購買是死路一條，尾張的商家都把鐵炮作為奢侈品出售，一支鐵炮的價格在尾張是六七十貫。就算在界町鐵炮也要五十貫一支，可這才只能剛剛滿足織田信長的要求，加上一路的運費伙食費。非得被斥責不可。
‘殿下，木下藤吉郎願去。’倉庫奉行町木下藤吉郎脹紅了臉，手指有些許微微顫抖，顯然是有些興奮和激動。對于這位未來的大人物我還是給與了很高的關注。由于職位相近，倉庫奉行町大人就坐在我的上首。
看到申請購買鐵炮任務的都是非尾張土豪系的，以柴田勝家，佐久間信勝為首的土豪派也坐不住了，柴田勝家急忙給佐佐成政使了一個眼色。
佐佐成政在接到信息後，馬上也說到。‘殿下，也讓佐佐成政去吧。’
織田信長滿意的點點頭，家臣之見的良性競爭是發展的動力。‘是猴子呀。你上次賣糧做的不錯。好吧，你也帶三千貫去買鐵炮。至于佐佐成政，也一並去。記住最少要買到六十支。我只看結果。’
評定會之後，我領了三千貫軍資金回來就讓前田慶次帶人出去打探消息。這時候從近畿找來的鐵匠和木匠早就在鯨魚屋安置好了，他們的任務除了給我的家臣維護打造武器之外就是按照我提供的模具鑄造各種零件。
我找來幾個主管這些事情的鯨魚屋奉行前田玄以，‘這些天我要的零件打造了多少套？’
前田玄以翻了一下隨手攜帶的賬本，‘倉庫里有一百七十套了，明天就能到二百套。工人們越做越熟，我想以後速度還能提高。’
我像前田玄以招了招手，‘帶我去倉庫，等大家回來，告訴他們都來倉庫集合。’
在倉庫的鋼鐵鑄件里等了十分鐘左右，上泉信綱帶著練習完操列的家臣到了倉庫。又過了一盞茶時間，出去打探消息的前田慶次和石川伍右衛門也回來了。
‘慶次。外面有什麼消息嗎？’看到慶次很興奮的樣子，我知道肯定有些收獲。
前田慶次點點頭，‘我剛才听銀錢奉行町的人說，木下藤吉郎那個猴子提了三千貫後把錢都換成了牡蠣干，海苔和栗子等青州特產。听說是要先去京都。’
我知道從上次賣米之後，家臣們都把木下藤吉郎當作了潛在的競爭對手，被盯上是必然的。‘有別人的消息嗎？’
前田慶次一點頭，‘有的，佐佐成政家向清州的米店賣了一些糧食。看來是要往里面貼錢。我倒想看看佐佐成政家有多少糧食可以賠進去。’
听到這里我吃了一驚。‘沒想到這個尾張派的反彈這麼大。’
竹中半兵衛說道，‘主公擔心的是有道理，也不要小看佐佐家，他們後面有柴田勝家和林勝通等人支持，每家出一部分錢糧就足夠產生出壓倒性的力量。’
前田慶次哈哈一笑，‘主公想得太多了，這些尾張土豪平時互相強水源搶地盤，互相之間的矛盾遠不是一兩天就能化解的。等主公在尾張有領地以後，就知道這些人的麻煩了。還有就是隴川一益，這個忍者行動太猥褻，我的兩個手下居然半路跟丟了。’
‘能跟蹤忍者的只有我們忍者。’石川伍右衛門說道，‘隴川一益拿錢之後，平分給了手下分散出城，如果我沒想錯的話，這個家伙是要到界町去。不過以隴川一益的武藝帶這麼多忍者化妝出行，里面一定有問題。到了界町大概不是偷就是搶吧。’
‘恩，我都知道了。這次購買鐵炮我們既不去九州的種子島也不用去界町。我們的鐵炮就在這個倉庫里誕生。慶次，你把這些零件按編號組裝起來。看看是什麼。’我沒理會大家驚愕的表情，直接叫了對這里好奇心最重的前田慶次。
前田慶次按照箱子上的編號，一個一個將木頭和鐵質的零件拼裝在一起。當拼裝完最後一個零件時，前田慶次和可兒才藏島勝猛三個一起喊起來，‘這是一支鐵炮啊！！’
前田慶次望著手中的火繩槍吃驚的問我。‘主公，這是怎麼做到的。’
這當然是標準化和流水線作業的結果，不過跟他說了也不明白。只好解釋成，‘這是我讓木匠和鐵匠按照一支鐵炮的零件分別打造大小一致的零件。這樣我們就能在短時間內組裝出大批的鐵炮。而且你們也知道，鐵炮再打了二十槍之後多少會出些毛病。而清州又沒有人會修理鐵炮，但是我們的鐵炮只要更換損壞的零件就能繼續使用，就算在戰場上也能將兩支損壞的鐵炮拼成一支好的鐵炮。’
增田長盛問，‘主公，這樣做一支鐵炮要便宜很多吧。我們工藤家是不是也要組織自己的鐵炮隊了。’
我翻了一下賬本，‘確實便宜很多，這樣批量制造，一支鐵炮只需要四貫的成本，是市面成本價格的十分之一。但是本家的鐵炮隊建立還不是時候。最少要等信長殿下的鐵炮隊形成戰斗力後，我們在能開始著手建立本家的鐵炮隊，而且數量也只能是信長殿下的三分之一。’
這個問題一點大家就明白了，以工藤家現在的財力養活五百鐵炮隊一點問題都沒有。但是這麼強大的戰斗力沒有直接控制在信長殿下手中恐怕某些人又要開始造謠了。自古以來，臣強主弱是最被忌諱的。