「嗆啷」一響，蓋勛被北宮伯玉一腳踹翻，手中的劍也掉落在地，砸在滿地的斷箭殘槍之中。漢陽郡已經完了，蓋勛也徹底的絕望了，只剩下滿腔的怒火和憤恨。
北宮伯玉絲毫不為蓋勛目光中的憤怒所動。「蓋元固，念在當初的交情上，我給你個機會，你自己說，想怎麼死？」北宮伯玉緩緩抽出了佩刀，刀口抵在蓋勛的頭頂上。
小老虎站在身後默默地看著，他記得當初在老邊的壽宴上見過蓋勛，也記得老邊後來還談論起這個人。他知道蓋勛不是什麼壞人，甚至還是涼州難得的好官，是涼州士林的領袖人物。但是小老虎沒有阻止北宮伯玉，也阻止不了。身為叛賊，本就與蓋勛勢不兩立。北宮伯玉與蓋勛也曾有交情，未嘗不知蓋勛的為人，但是該下手時，亦不能容情。
泠征和陳懿死了便死了，咎由自取，沒什麼人為他們難過；但是該死的人死了之後，終究還要有不該死的人受到牽連，不得不死去。原來惡人作惡，到頭來終究要好人也跟著付出代價。小老虎第一次明白過來，如今這個世道沒什麼公道可言。行善還是作惡不能決定一個人的報應，要想活下去，只有像今日的北宮伯玉和自己一樣，成為勝利者。
蓋勛完全放棄了反抗，但是依然輕蔑地冷笑著，吃力地說道︰「反虜，今日你且得意一時，朝廷大軍到日，自當為我、為今日慘死的將士們報仇雪恨。到時，看你傾家覆族，才知悔不當初。」
「今日便是你死期，往後有什麼事你總歸是看不見了。」北宮伯玉沉聲說完，手中的刀慢慢舉起。
就在這個時候，小老虎的雙耳突然捕捉到從東面傳來的一陣細碎的馬蹄聲，心念一動，轉頭朝聲音來處望去，右手也暗暗握住了刀柄。雖然听聲音來的騎士不多，不可能在一兩千人眼皮底下弄出什麼花樣，但是總歸有備無患。北宮伯玉隨即也發覺有人來到，也不再管已經無法動彈的蓋勛，將目光投向遠處盡頭。
來騎漸漸近了，道路盡頭幾十名騎士的身影躍入眼簾，盡是羌人打扮。相隔百余步時，已經有湟中將士圍了上去，不讓來人靠近。雙方劍拔弩張。
「前面不知是哪個部落的首領大人？在下句就部滇吾，懇請一見。」來人中一名高大漢子制止同伴妄動，放聲高呼通名。
北宮伯玉和小老虎都大感驚奇。滇吾的句就部落是漢陽郡內一支較強的羌人部落，湟中舉事之後，他是最先響應起兵的部落首領之一，數月來游弋于漢陽郡北部的阿陽縣一帶。因為金城與阿陽縣相隔較遠，老邊一時不能分心，所以一直不曾有聯絡。不料今日他竟然輕騎深入戰地，此舉確然要冒著極大風險，也不知滇吾所為何來。
滇吾和北宮伯玉往日曾有數面之緣，不過並沒有多少交情；不過看在同是反叛朝廷的同路人，北宮伯玉也不好拒人千里之外。細細打量一番，確認是滇吾本人到來，北宮伯玉排眾而出，高聲應道︰「滇吾首領不是在阿陽縣麼，怎麼今天有空到這里來？」
滇吾冒著風險輕騎趕來，本是有一件掛心的要事要辦；此前他打听到官軍在畜官亭慘敗一陣，而後蓋勛再次出兵，心里就已經有了預感。今日沿路趕來，眼見官軍不出所料地大敗，但是卻不知湟中部領兵者何人，心中亦在忐忑，此刻見了北宮伯玉，卻是個舊識，心里一松，笑道︰「原來是北宮大人在此，多時不見，一向可好？」
北宮伯玉可沒有寒暄的打算，單刀直入說道︰「這里卻不是敘舊的地方，滇吾首領此來必定是有要事，有話請說——總不會只是恰好路過吧？」北宮伯玉說話間，已經暗暗打出手勢，身邊的親兵心領神會，數十名騎兵分散奔馳，向滇吾來路哨探。兵凶戰危，滇吾一行又來得突然，北宮伯玉總是要預防萬一的。
滇吾看到北宮伯玉下屬的行動，坦然說道︰「北宮大人放心，我來這里只帶了這些隨從，並無更多兵馬。此來，是為了向金城郡各位大人討一個人情。」滇吾為顯誠意，主動離開自己的隊伍，一個人策馬上前，來到北宮伯玉面前，也落到周圍數百名湟中將士的人群里。這是極冒險的舉動，此刻只要北宮伯玉一個眼色，頃刻間就能將滇吾亂刀分尸。
北宮伯玉絲毫不為所動；「有話請講，我北宮伯玉能辦到的，定不推辭。」
「听聞蓋勛蓋先生領兵前來與各位首領爭鋒，不知勝負如何，蓋先生又在何處？在下懇請與蓋先生一見。」滇吾此來，其實只為了蓋勛一人，他沿路遇到不少官軍潰兵，只是卻打听不到蓋勛消息，眼下見了北宮伯玉，正好開口動問，心中只盼蓋勛能在亂軍中留下一條性命來。
「你要見蓋勛，為什麼？」北宮伯玉不說蓋勛生死，先追問了一句。
滇吾听到北宮伯玉的追問，心里先松了一口氣；北宮伯玉既然能這麼問，說明蓋勛此刻應該尚未喪命。「只求北宮大人能將蓋先生交予我，滇吾與句就部落上下，足感大德，他日必定厚報。」
「把人交給你，你是想救人麼？」北宮伯玉面上已然變了顏色，同時斜乜了不遠處的蓋勛一眼。
滇吾看到翻到在地的蓋勛，慌忙下馬，撲到跟前；他的舉動引得湟中將士一陣緊張，紛紛舉刀相向，卻被北宮伯玉揮手制止。
見到蓋勛暫無性命之危，滇吾頓時才松了口氣；隨即向北宮伯玉懇求道︰「北宮大人，我滇吾今日只求一事，放了蓋先生吧，只要放了蓋先生，今後，北宮大人但有所命，句就部落自我滇吾以下，無有不從！」
北宮伯玉勃然大怒道︰「滇吾，你發什麼瘋！你也是舉兵反叛了的，他蓋勛是官，我們是賊，你替他求情，莫非是要投靠官府？」
滇吾正色道︰「北宮大人，我滇吾起兵以來，就沒想過再投靠官府。但我只求今日能放過蓋先生一次。」
小老虎眉頭微皺，他看出滇吾為蓋勛求情，其中必有隱衷。但是北宮伯玉卻不理會許多，怒氣騰騰說道︰「你可知蓋勛今日殺我多少兒郎，你可知道，若放他回冀城，他日攻城時，又該填上多少人命？」說著再次舉刀，向蓋勛當頭斬下。
滇吾猛撲到蓋勛身前，雙臂死死抱住北宮伯玉持刀的右手，渾然不顧他的舉動引起周圍湟中將士的誤會，急聲大呼道︰「戰場之上，你死我活，本就是常理，又不是個人恩怨。今日我滇吾在此相求，用我句就部落三千人馬，上萬部眾，換蓋先生一命，還不行嗎？」滇吾說到後來，情緒十分激動。
周圍北宮伯玉的部下見到滇吾動手，群情騷動，立刻圍裹上來。遠處滇吾帶來的幾十個人身處人群之中，心下駭然不已，面面相覷。
小老虎聞言大訝，連北宮伯玉也從憤怒中冷靜下來，一把推開，看著滇吾萬分不解。此刻滇吾身處數千湟中將士包圍之下，性命只在北宮伯玉一念之間；他為了一個蓋勛甘冒如此大險，乃至置生死于度外，究竟是為了什麼？
小老虎越發肯定滇吾此行必有隱情，于是沉聲說到︰「滇吾首領，你究竟為什麼要替蓋勛求情？若能說得出道理，事情還可以商議，若是說不出道理，就別怪我們得罪了。」
滇吾看看北宮伯玉，後者雖然依舊是怒目而視，但是並沒有反對小老虎的話。滇吾知道，這是自己最後的機會，也是蓋勛最後的機會；他崇敬地回望著此刻狼狽不堪，一身血污的蓋勛，一字一句地說道︰「因為，我們句就部落，欠了蓋先生一千三百條命。」