劉家村死了兩個外地人的消息不脛而走，驚動了縣城的縣太爺，捕頭和捕快們聞風而動，齊往劉家村而來。劉家村這下可熱鬧了，酒鋪外面的空地上，擠滿了觀看縣城法醫驗尸的村民，法醫一邊檢查，一邊排除死者致命的各種原因，有頑皮的小孩掩不住好奇之心，趁大人們不注意便抽冷子沖到死者身邊，掀起蓋在死者身上的布單觀看，卻被大人們趕上來老鷹抓小雞般便把他們擰回了人群中去，掄起手里的竹條使勁往他們上抽，那些小孩也不哭鬧，只一個勁兒齜牙咧嘴地做著怪臉。一人以手帕捂住口鼻，圍著尸體不斷端詳，此人一身月白的粗布長袍，頭上戴一頂白舊的圓布帽，鼻梁上架著一副眼鏡，乍一看去會以為是個飽讀詩書的青年儒生，其實此人乃是名動省城的捕頭－徐百九。
徐百九是四川人，年紀才30左右卻已破案無數，絕沒有人會因為他的年齡而看輕了他，此人法眼如炬，執法如山。「不管是誰只要犯了法，就要受到法律的制裁！」，這就是他的執法標準，他的岳父因為涉嫌賣假藥，也被徐百九拷上了公堂，雖然賣假藥煩的只是小罪，頂多判幾個月就能被釋放，豈知他岳父是個是要面子之人，在被抓當天就上吊咽了氣，徐百九的妻子也因為此事離開了他，說他絕情寡義，連自己的岳父都不放過。有人贊他執法嚴明，也有人說他冷酷無情，可是他問心無愧。十年前，他就是因為同情心泛濫，把一個對他信誓旦旦說回去就會悔過的少年釋放以後，哪知少年回去之後竟在自己雙親的飯菜里下毒，把養了他十幾年的親生父母毒死，打那以後，徐百九再也不相信人會有悔過之心，也不相信一個壞人能夠變好，他只相信法律。此次劉家村發生命案，他奉命隨縣太爺來到此地辦案。看了兩個死者，小個子是被櫃坊中的櫃子磕中太陽穴致死的，另一個大漢渾身上下無一點致命傷，徐百九圍在大漢尸體旁邊反復尋思，從頭頂看到腳底，沒一處致命的傷口，突然他看到死者僅剩的左耳下面有一行烙鐵燙下的字樣，‘盜犯閆東生。’徐百九心下凜然，縣太爺坐在酒館里，看著一干人等在外頭忙碌，酒店掌櫃的給他端上一盤生切的大蒜和蔥苗避尸臭，縣太爺把鼻子里嘴里都塞了個滿檔，如果此人再胖點，正可應了那句話，‘豬鼻子里插大蔥，裝象’。
此時只見見徐百九匆匆跑到跟前，滿面驚疑的道︰「大人，大人！」縣太爺道︰「徐捕頭為何如此慌張？」徐百九喘息道︰「屬下驚奇地發現，死去的其中一名疑犯是十大通緝犯之一，名叫閆東生，大人還記得吧？這閆東生是多個案件的主謀，此人濫殺無辜，手段凶殘，我們曾抓到他，但他一身武功高絕，只關了三天便被他跑月兌了。」縣太爺「哈」地一拍手，把徐百九嚇了一跳，只听縣太爺喃喃道︰「你的意思是說，這個逃犯被劉金喜無意之中捉拿歸案了？」徐百九看他兩眼放光，心下有點茫然，應道︰「是啊，」縣太爺的聲音有提高了幾分︰「不但歸了案，還將他處死了？〞掌櫃的和伙計聞言都側目往二人看來，只見縣太爺在哪兒連連點頭︰「這可是在本縣歸的案呀！」說完使勁拍了一下徐百九的肩頭催促道︰「快，快讓人去安排一下，我要見見這位大英雄！」還沒等徐百九緩過神來，他又道︰「不但要見，我還要代表縣衙門和百姓好好感謝感謝他。」
縣太爺在隨從的跟隨下，走到空地中心，對人群喊道︰「誰是劉金喜啊？」只見人群中兩個人舉起了手，卻是劉金喜帶著妻子阿玉和兩個兒越過眾人走了出來。縣太爺在人群中站定，對眾宣布︰「鄉親們，事情已經辦妥了，死的這個人叫閆東生，他就是個通緝要犯，是多宗命案的主謀呀，現在由咱們這位大英雄給這小子歸了案啦，這是好事兒呀，哈哈哈。」人群也跟著一陣哄笑，阿玉一顆心終于放了下來，起初听丈夫惹上了命案，她心里便懸上了一顆大石，現在听到縣太爺不但沒追究刑責，反而對他贊譽有加，心下不禁大慰。
徐百九遠遠看著在人群中笑的燦爛無比的劉金喜一家，心里卻覺得一切並不像表面看上去的這麼簡單，他決定要留下來好好查一查。此時村民們都唱起了歌謠，歌的大意內容就是劉金喜今兒替大家做了件好事，阿玉今晚得好好慰勞一番。西南鄉間村民民風質樸，對一個人的喜好愛惡都會以歌聲傳達，歌的意思淺顯明了。
今天是丁巳年立夏，徐百九每查一件案子都會以日志的格式記錄案件。黃昏時分，他一人來到案發地點櫃坊，對房間的每個角落，樓梯口和櫃台，盛酒的玻璃缸，屋里頂梁柱上的刀痕都一一作了細致的檢查，他心里始終有一個疑問︰「一個手無寸鐵的造紙工人，怎麼能打死習武多年的閆東生？」然後他又度到櫃坊門前的水塘里，對水壓和水的氣味作了測試。最後回到酒館，通過晚飯時和酒館老板及伙計的閑聊，了解到劉金喜的大體資料。
劉金喜，十年前來到村里，和阿玉成了親就一直住了下來，听他自己說他來自金州一個姓龔的屠戶家，阿玉之前嫁過人，丈夫在她孩子5歲那年撇下母子二人外出就再也沒有回來，劉金喜和她在一起之後，來年有了小天，然後阿玉就建議把劉金喜之名列入了劉家族譜，現在小天已經四歲了。劉掌櫃的還提到一個現象，就是劉金喜剛到村里的哪天，來的也是他的店里，那時剛剛是大年初一，每家飯桌上都會擺一盤卻鬼丸，卻鬼丸就是在大年初一，男的佩戴在左臂，女的佩戴在右臂驅鬼用的，可是劉金喜卻不認識，說他們家鄉沒有這種習俗。劉掌櫃的當時沒在意，現在想起來卻覺得狐疑，按理說他家是金州的，禮儀風俗應該和劉家村沒什麼差別啊。最後掌櫃的還反復叮囑說劉金喜可是個好人呢，徐百九將杯中酒一飲而盡，心下卻不置可否。
飯後他來到存放閆東生尸體的地方，又對尸體進行了徹底的檢查，通過白天對現場的勘測，他發現櫃坊中那個泡有枸杞酒的玻璃器皿中有一顆門牙，器皿上的小孔正是被這顆牙齒撞開的，那可能是在激斗中，有人受到強烈的重創，門牙被打得激射而出，那種力道就如彈弓射出的小石子，足能把玻璃器皿洞穿。此刻閆東生尸身門牙掉落，證明那顆正是他的牙齒。而劉金喜正是那個給與閆東生重創之人。他還看到閆東生死後雙眼依然充血，死後雙眼充血乃是生前腦部受到重創出血，閆東生太陽穴受到重創，太陽穴底下是‘迷走神經’最重要的一段，一旦受到重創心髒便會立即停止跳動，但只用雙拳便將‘迷走神經’打斷，可見此人一定武功非凡。能做到這件事的，江湖上已經失蹤的有三個人︰科舉武狀元房日壽；‘千金刀’趙一廣；刀法如神，生性凶殘的卜元。
劉金喜家中，阿玉正在洗魚漂，準備用來給劉金喜熬湯喝了之後，二人行夫妻之禮就不會懷孕，劉金喜從床沿上站起，走到她身後輕輕道:「阿玉，不用了，你也知道我特別不喜歡這魚腥味兒！」阿玉道︰「藥房的東嫂說，有一種藥混在水里喝下去就會沒事。」劉金喜道︰「那是水銀，吃了可會中毒的！」阿玉扭頭問道︰「那有了孩子怎麼辦？」現在她們一家四口，感到日子還勉強能過得下去，但是家中如果再添一人，肯定就不會那麼輕松了。劉金喜展顏笑道︰「那就生唄，加了一個人，頂多日子再過得苦點兒。」說完他輕輕嘆了口氣，阿玉在圍裙上擦了擦手，走到他身前，「怎麼，你不高興嗎？」劉金喜嘆道︰「也不是不高興，可那始終是兩條人命！」「他們可是壞人啊，」阿玉挨住他坐了下來，「听官府說，那兩個人可能是要去鳳城劫義倉的，不過中途經過此地，所以，」她蹲了下來，雙手溫柔地撫著他的膝蓋，「其實，金喜你做了一件好事。」劉金喜輕輕點了點頭。
村里的酒館也兼括了客棧，徐百九就住在樓下的客房中，只听掌櫃的對伙計道︰「這個徐捕快雖然性情古怪了點，但他住的是三等客房，明天的飯菜就不收他的銀子啦！」徐百九心道︰「人只是一副臭皮囊，沒得啥子值得自夸的，什麼清廉不清廉，要做好人或是壞人，都只是由我們身體去決定的。」隨即他的心念又轉到了死者劉二哪里，心下尋思︰「人迎穴主管饑餓，這劉二人迎穴天生活躍，說明他是個放縱口福之欲的人。死前他們二人飲過八角酒，酒能散氣，從而加速了他的心髒停頓，他的死從某種意義上說，是被自己的人迎穴給出賣了。」想到這里卻覺得胸中一陣血氣翻涌，禁不住咳了兩聲，捂住口鼻的手已濺上了幾滴黑色的鮮血，徐百九搖頭嘆道︰「而我，卻被自己的羶中穴出賣了,我的羶中穴天生活躍，對人易動同情心，最終釀成了大錯!」
此時那個蒼白少年的身影再次在他腦中浮現，他以為那個只是偷了父母錢的少年會真心悔過，那時的他也認為法律不外乎人情，法律很難凌駕于人情之上，于是他將少年親自送到家，少年的養父母留他一起吃飯，可惜那少年竟在飯菜中投毒，將自己的父母雙雙毒死，而徐百九也因此身中劇毒。從那以後，他便往自己身上放了兩顆銀針，一針放羶中穴，控制自己的同情心，二針放天突穴控制毒性的蔓延,以此來醫治自己的身體和控制自己性格上的弱點。
自那以後，他的腦海中出現了另外一個徐百九，那個徐百九經常告訴他︰「人性是世界上最不可靠的，只有法和物質才才不會騙人。」
第二天，徐百九來到來到了劉金喜家，听到咳嗽聲，正在切菜的阿玉轉過頭來，見到是他阿玉顯得有些局促，徐百九打破尷尬笑道︰「你們這里沒有門嗎？我想敲門沒找到。」阿玉不禁莞爾︰「鄉下地方，不講究這些，你是來找金喜的嗎？他在紙廠。」徐百九把帽子摘了下來︰「不，我是來找你的，」說完又不停的咳嗽。阿玉道︰「瞧你咳得那麼厲害，我給你煮一碗粥吧。」徐百九搖搖手赧然道︰「不必那麼麻煩了。」阿玉不管他，拿起餐具便忙活起來。徐百九徐徐道︰「我前兩天听酒館的老板說，金喜前幾年才正式加入村的村譜，金喜不是姓劉的吧？」阿玉的動作明顯僵了一下，看著他的眼神多了一絲警惕之色，放下了手中的餐具，起初她以為他是好人，沒想到此人竟然是來調查丈夫的，那就沒必要再給他煮粥了。她回憶道︰「那時我剛有了曉天，便要求族長把金喜的名字寫進族譜里面了，就是這樣！」徐百九听到她語氣里有明顯的不悅，但卻沒有停下來，「那你們是怎麼認識的？」
阿玉永遠也不會忘記那個陽光明媚的下午，哪天她正在河里撈魚，突然感覺有一道目光看著她，于是她扭頭轉身，正迎上了劉金喜的目光，他站在那里，痴痴的看著她，他的眼神夾雜著數不清的情緒，神態蕭索而疲憊，仿佛孤身一人在世間流浪了幾個世紀。那一瞬間，她就感覺到了他，阿玉只覺得自己的心瞬間就融化在他的眼神里。她對徐百九道︰「這麼久的事誰還記得清呢，只記得哪天他經過村子，說和他的家人吵架然後就離家出走了，他從來都沒提起過他家里的事。」徐百九道︰「是他家里有什麼事不能說吧？」阿玉道︰「一家人有什麼不能說的。」徐百九道︰「那他見過你以前的丈夫嗎？」阿玉的神色明顯暗了下來︰「沒見過！」
徐百九歉然一笑，「我是不是說錯話了？」阿玉頓了一下︰「那人說走就走了，哪天本來說好晚上回來的，結果去了再也沒回來，原來是早就打算要走的了，就連他最喜歡的那個木制的枕頭也一並帶走了。就丟下我跟方正，所以這樣的人，金喜不需要見！」她看著徐百九，「所以金喜有時候對我說，晚上回來吃飯，我就叫他別說了，別說了所以他家里的事情，我怕一開口問他，有天他也會再也不回來了。」