夕陽斜斜的墜入山谷，夜幕漸漸落了下來，城下的敵軍如退潮般退走，留下滿地的狼藉和烽煙。城牆的暗影內，台軍的尸首躺滿了一地，近處甚至疊起厚厚的幾層，間或還有冒著青煙的攻具殘骸，在空曠無人的戰場顯得尤其淒涼。
與死傷頗重的台軍相比，虎牢關守軍由于防守得當，只受到了輕微的損失，傷者也都得到了妥善的安置。城牆上的軍士都非常的放松，看著敵人遠去的背影，紛紛發出了各式各樣的笑罵。
而陳慶之做得更絕，他回到營地後，立刻派人傳召文德騎軍軍副馬佛念、近期擢升的步軍軍副宋景休兩人。周惠心下明白，他這是想夜襲的意思。雖然今晚正值朔日，月色全無，正合偷襲只用，但他還是覺得不妥，連忙出言勸諫陳慶之道︰「將軍！敵人遠道而來，夜中定會防備我方，偷營恐怕難以收到成效。屬下認為，我方還是以穩妥為主，只需守住兩三天，敵人自會再作打算。」
「允宣，你沒注意到今日的戰況嗎？敵方的損失如何？」陳慶之微微一笑。
「是，敵方確實損傷頗重。但這也屬平常，畢竟他們遠道而來，又是在進攻虎牢關這樣的堅城……可是，單論野戰的話，敵方還是頗有戰斗力的。」
「既然這樣，敵方為什麼還要攻城？」陳慶之提醒周惠，「費穆也算久經戰事的名將，難道會不明白這個道理？論理說，他至少該休整一日的，之所以急著攻城，要麼是迫于麾下眾將的意見，要麼是他本人已經亂了方寸，這其中無論是哪一種，都是臨戰之大忌……如今敵方不顧行軍辛勞，強行輪番攻城，勢必累上加累，很難說還有多少精力；而我方騎軍卻養精蓄銳已久，本身又擅長夜襲，此去定可奏捷而還！」
「將軍高見。」周惠心悅誠服的點了點頭。看來，談到真正的戰陣之道，自己實在是差了許多。同時他心里卻是一動，敵方這麼急迫的攻城，是被早先那百多名游騎的覆滅而激怒，還是已經得知元天穆放棄了他們？
總之，正如陳慶之所言，敵軍遠道而來，立刻輪番攻城，確實是累上加累了。這一次夜襲，因而也值得報以期待。
不一會兒，馬佛念、宋景休兩人相繼來到將軍府中。馬佛念依然身著白袍白甲，宋景休卻換上了魏軍的黑色常備戎服。
「佛念，你現在立刻率全軍出城，于敵軍營寨前挑釁。若敵軍大舉出動，可速速回轉，我將令城上舉火備弓以接應；若敵軍不出，可繞營而走，以弓箭射擊敵營，務使其驚擾一番。」陳慶之吩咐道。
「是！」馬佛念大聲領命。
「至四更時分，你部騎軍再出擊一次，皆馬裹蹄，人餃枚，潛至敵營突襲。敵軍先前被你部襲擾過，必以為今夜不過爾爾，且早已勞累不堪，防備定然松懈……景休也率麾下精銳同時出動，趁亂潛入營中，放火燒其糧草、輜重等物。」
「屬下遵命！」宋景休也大聲應道。
「去吧！」陳慶之點了點頭。
待到兩人離開，陳慶之令護兵拿出一副圍棋，邀周惠同他對弈兩局，等待騎軍第一次夜襲歸來。周惠知道陳慶之棋藝不差，因為史書上記載說，他少時在梁帝蕭衍府中擔任侍從，主要任務就是陪蕭衍對弈；不過，周惠卻是後世之人，見過不少現代譜局，因此自認能夠應付一二。事實上也正是如此，仗著見識方面的廣博，周惠在開局之時，往往頗有妙招，令陳慶之耳目一新；然而隨著棋局的深入，周惠就漸漸捉襟見肘，直至完全落入下風。
看著滿局的瘡痍，周惠感到十分無奈。但這也是沒辦法的事情，他畢竟不是真正的棋道高手，開局之所以能抗衡，完全是仗著後世的見識，等到需要隨機應變的時候，他就只能望子興嘆了。
不過，陳慶之對周惠的評價卻是挺高︰「允宣開局極有新意，可見天賦極佳；所欠缺的，只是一些耐心和經驗而已。假以時日，若能好生磨練，棋藝必將居于我之上。」
「將軍太高看屬下了。」周惠苦笑了一聲。自家人知道自家事，以後還是藏拙吧！
于是他輕輕的轉移了話題︰「將軍料敵及處分皆為精妙，兩位將領也是久經戰陣之人，此次夜襲必可奏凱，守住此關也自然毫無疑問。那麼屬下斗膽，請問這一戰之後，將軍準備如何行事呢？是繼續攻城略地，還是前往洛陽安享尊榮？或者率軍返回徐州刺史任上履職？」
「這可不是我能決定的事情。」陳慶之搖了搖頭。沉吟了片刻，他決定向周惠坦白︰「允宣不是外人，我就明說了吧！當初陛下立北海王為魏主，令我率軍送其北上，實際上是想借助魏主的身份，間接控制淮南、淮北之地。正所謂‘守江必守淮’，若兩淮之地為我所用，則江東安如磐石，其後自可從容展布……因此，盡管魏主陛下于睢陽登基後，陛下令我相機行事，但真的趁虛而入，一路打到洛陽，恐怕是很出乎陛下之意料，暫時也還沒有準備好下一步的方針。」
「原來如此。」周惠恍然道。
事實上，梁帝蕭衍共任命過三位魏主。第一位是北魏徐州刺史元法僧，因為靠山元乂倒台，懼怕受到清算，舉徐州之地謀逆，被擊敗後南投蕭衍，被蕭衍立為魏主，在淮南頗攪了些風浪；第二位是元顥，起初是安置于睢陽，為梁朝守了大半年的邊境，然後才趁著刑杲之亂北征；第三位是汝南王元悅，同樣置于境上，以覬侵逼，後來高歡擊敗爾朱，準備立元悅為皇帝，元悅便背梁歸魏，然而高歡見他舉止清狂，又改變主意立了他的佷子元修。
想了想，周惠提醒陳慶之︰「不過，屬下見過軍報，如今形勢于將軍頗為不利。至滎陽以東，沿途中牟、大梁、考城盡皆為台軍所陷，齊州刺史沛郡王元欣也拒絕了魏主陛下的招攬，連帶著襄州刺史賈思同、廣州刺史鄭先護、南兗州刺史元暹亦不受命。甚至連魏主陛下起家稱帝之睢陽，也受到行台崔孝芬、大都督刁宣的圍攻……將軍即便要結連江東方面，暫時也難以做到，必須重新打通這條北征通道才行。」
「允宣倒有好見識，」陳慶之面露笑容，顯然非常滿意，「打通兩方通道，正是我方的當務之急。我辭別魏主陛下，率軍東向，也是為此而來。」
……，……