香蟬聞言心中一驚，臉色變得嚴肅了幾分，卻是攥了攥拳頭，什麼也沒有再問，只是點頭應道︰「知道了，奴婢這便去取，不會再空手而歸了。」
嚴盈微笑著點了點頭，裝作沒有看到一邊蕪青躍躍欲試地神色，這樣的任務或許蕪青更適合，不過這正是鍛煉香蟬的大好機會，有些事她必須學會，即便邁出這開始的幾步是那樣的困難，可是為了今後香蟬活的更好，無論在哪里都不會被人欺負，現在也不得不逼上她一逼。
一股子倦意上涌，嚴盈以手掩口打了個哈欠，對蕪青吩咐道︰「你也去好好休息休息，一會兒可有好戲上場呢。」
蕪青滿臉的興奮，見嚴盈有小憩的意思，便上前替她蓋好被子，整理一番，輕聲道︰「姑娘放心，且安心睡著，一準兒按時叫醒你。」
嚴盈瞥了一眼眸中閃著亮光的蕪青，心中暗笑道，這倒是個不怕事愛熱鬧的丫頭，如此想著，眼皮子卻漸漸重了，旋即睡了過去。
待得蕪青的聲音再次響起的時候，嚴盈有頗些留戀地睜開了眼楮，自從沈大夫替其拔除了頑疾，不再有夢魘的困擾，她就變得格外貪睡，每每被人喚醒之際都莫名生出一股未睡夠的遺憾之感，她帶著些許懵懂眨眨眼楮，十分不舍離開溫暖的床褥，坐在銅鏡前任蕪青替自己整理梳妝，偶爾打個意猶未盡的哈欠抱怨道︰「好夢正酣，卻被你叫醒，心里著實惱火的很啊。」
蕪青將嚴盈的發絲完成一個垂鬟髻，眼楮滴溜溜地轉著說道︰「姑娘，這可不能冤枉人，饒你清夢的可不是奴婢，冤有頭債有主，那人正在外面鬧呢，咱們得跟她討債才是。」
嚴盈隨意撥弄著面前匣子里的珠釵首飾，撿出一枚小巧的珍珠金絲纏枝步搖，遞給蕪青說道︰「用這支。」
蕪青接了過來，有些驚訝地看了看嚴盈，在她記憶中這位主子從未帶過這樣顯眼的首飾，她一邊在發髻上尋找著合適的位置安放這支華貴耀眼地步搖，一邊偷偷打量著嚴盈的表情，大眼楮一個勁兒地忽閃不停。
嚴盈眼眸微抬，笑容傾灑而出，輕聲說道︰「看什麼，你那小腦袋里又在轉什麼念頭呢？」
蕪青冷不防被抓個正著，嘿嘿笑了兩聲說道︰「奴婢在看這釵插在哪里最好看呢，香蟬姐已經把冬蟲夏草老鴨湯端回來了，她人還在外面堵著那人呢，要不要叫她們進來？」
嚴盈搖搖頭說道︰「不急，湯在哪里呢，也放了一會兒了，涼了就不好喝了。」
蕪青于是乖巧地端來桌上那小小一盅炖品，再遞上細瓷調羹。于是嚴盈接過慢條斯理地喝了起來，待得其中湯水見底方才站起身來，走到圓桌邊坐下，將手中炖盅放到桌上，開口說道︰「人家也該等急了，去請進來吧。」
蕪青點點頭，去打開了門，不一會兒便見蓮秋出現在眼前，板著一張俏臉三步並作兩步快步走到嚴盈跟前，一眼瞧見桌上已經見底的炖盅，頓時臉色通紅，瞪起眼楮尖聲叫道︰「這是我的冬蟲夏草老鴨湯？」
跟著她進來的香蟬和蕪青站到嚴盈身邊，都皺起了眉頭，尖利的女聲像指甲劃過磨刀石一般刺耳，讓人聞之生厭。
嚴盈卻似乎毫不介意，只是微笑著說道︰「原來是蓮秋姑娘，真是稀客，快請坐吧。」
蓮秋冷哼一聲，並不領情，見嚴盈如此客氣，反而氣焰更加囂張地反問道︰「坐下做什麼？看著自己的東西被硬生生搶走，問誰能坐的下？」
嚴盈臉上顯出驚訝的神色，皺眉問道︰「蓮秋姑娘這話是何意？什麼東西被人搶走了？說出來我幫你討回公道。」
蓮秋聞言氣極反笑，指著桌上的炖盅說道︰「就是姑娘剛剛喝完的這湯姑娘莫不是睡糊涂了？剛才是誰指使香蟬那個小蹄子去廚房搶東西來著？」
嚴盈看看面前的白瓷盅，似乎恍然大悟的模樣，說道︰「原來是為這個，我卻不知道這是蓮秋姑娘你的，這小廚房是三房的，哪里分的那麼清楚，偶爾拿錯了也難免，為這個生氣可不值得的。」
蓮秋聞言臉上怒氣更甚，不知道？她推得倒是干淨，小廚房的人和自己的丫頭難道沒有跟香蟬說清楚嗎，還不是一樣仗著人多將東西硬是端走了？想起廚房郭嬤嬤幾個人添油加醋的描述，蓮秋一甩袖子恨聲道︰「姑娘莫要得意的太早了，我倒要請老爺來評評理，看看到底是誰的錯」
嚴盈見她轉身欲走，嘴角溢出一絲冷笑，揚聲道︰「且慢何必驚動父親呢，若是蓮秋姑娘真的氣不過，那麼我賠你如何？」
蓮秋面上顯出得意的神色，終于知道怕了？她仰起頭說道︰「賠？喝都喝了，難道再炖一次？我可等不起那功夫，還是請老爺來瞧瞧吧」
嚴盈手指劃過瓷盅邊緣，臉上笑意不變，緩緩說道︰「這湯過了時辰就不好喝了，不如賠你樣別的東西，先看看，若是不滿意再去找父親也不遲。」
蓮秋見狀倒是有些猶疑，眼光瞟過嚴盈發間精致璀璨的金絲步搖，頂上最大的那個珠子溫潤光滑，從進門起就吸引了她的目光，躊躇間貪念又起，不由問道︰「既然姑娘堅持，那便瞧瞧，若是真正有心，自然也不必驚動老爺了。」言下之意便是要嚴盈拿出點誠意來了，不然此事必不肯善終。
嚴盈微微一笑，吩咐香蟬取來床榻之側的粗布包來交與蓮秋，看著她一臉疑惑不屑的模樣，不禁說道︰「這可是好東西呢，打開來瞧瞧。」
蓮秋半信半疑地打開布包，待得看清里面的東西，臉上血色頓失，顫抖的手竟然無力抓住布包，任憑其撒落，飄然落地。
眾人的目光瞬時都落在那地上的一片鮮紅上。那是一件尋常的女子肚兜，用的也是普通的綢緞，可以看得出是鴛鴦戲水的圖案，繡工倒是精致不俗，露出的一角上那只鴛鴦栩栩如生，精巧異常。
蓮秋身子抖得如同秋風中的殘葉，緩緩低去，試圖拾起地上的肚兜。嚴盈瞥了一眼蕪青，她立時會意，眼疾手快地一把拾起，回到嚴盈身邊。
蓮秋一驚，直起身子看向嚴盈，試圖說些什麼，嘴唇卻是顫抖得厲害，無法說出一個字來。
嚴盈拿回那肚兜，作出一副仔細打量的模樣，嘴里喃喃說道︰「好精巧的繡工啊，不知道是怎麼心靈手巧的丫頭才能作得出，哎呀——」突然間她像是發現什麼有趣的事一般，抬頭看向蓮秋說道︰「這下面還繡著這麼小的一排字呢，蓮秋姑娘你可知道是什麼？」
蓮秋咬緊嘴唇，幾乎要咬出血來，臉色一片灰敗，全然沒有了來時的氣勢，夢囈般地問道︰「你……想怎麼樣？」
嚴盈眼光掃過香蟬蕪青，兩個丫頭便會意地拉著蓮秋帶來的有些茫然的小丫頭一起退了出去。嚴盈對著對面的凳子抬抬下巴示意道︰「先坐下吧，咱們慢慢說。」
蓮秋依言緩緩坐了下來，死死盯著嚴盈半晌，似乎對面坐的不是一個小姑娘，而是什麼可怕的妖魔一般，直到盯得眼楮都酸了才終于開口問道︰「你……都知道了？」
嚴盈平靜的臉色浮起一抹微笑，看著蓮秋說道︰「我知道些什麼，這取決于你。」
蓮秋愣了，看得出嚴盈的話給她帶來了很大的震撼，反應了良久方才再次開口道︰「這都是過去的事兒了，本也不是我主動，況且那事尚未定死，我跟了老爺之時也是完璧之身，你以為老夫人會將一個殘花敗柳送給老爺嗎？」。
嚴盈听了此番言論，既不吃驚也不生氣，只是以手指輕叩桌面，輕輕說道︰「這個我自然相信，可是眾口鑠金這個道理不知道蓮秋姑娘是否明白，我娘跟我說過，姑娘家的閨譽最是珍貴，莫說真有過這麼一段緣分，還有如此精致貼心的信物，即使是些風言風語的傳聞，也足以毀了一個女子的清白，至于父親他是否在意，如果你有興趣知道，我也不介意試上一試。」
蓮秋的手撫上小月復，有些掙扎地說道︰「我月復中有老爺的骨肉，我不相信老爺這麼狠心，能舍棄這未出世的孩子」
嚴盈听到「未出世的孩子「幾個字，眼中頓生波瀾，眼底浮現不易察覺的隱痛，卻是逞強壓下說道︰「孩子自然不能舍棄，不過他總要落地不是？到時你會怎樣我可就說不好了。」
蓮秋臉色變得更白，直直看著嚴盈的臉色，似乎想弄明白面前這位四姑娘的話到底有幾分真幾分假，可最終還是看不出絲毫端倪，只得挫敗地問道︰「你這是何意？所求為何？難道不打算去告訴夫人老爺嗎？」。
嚴盈看住蓮秋的雙眼，認真地說道︰「我看重的是家宅安寧，父母和睦，所求的也不過是莫要讓三房成了外人眼中的笑話，若不是你步步相逼，我也不必揭人傷疤。」
蓮秋眼中顯出復雜的神色，是迷茫是羞愧還是不敢置信，不得而知，只是臉色多了幾分血色，有些不信地問道︰「姑娘此話當真？」
嚴盈微微一笑，反問道︰「若非當真，我又何必在此與你浪費口舌，這東西應該還能派上別的用處不是麼？」
蓮秋眼光閃爍，臉色神色糾結變幻，最後終于點頭道︰「好，我信你，你要我做什麼？」
嚴盈依舊風淡雲輕地笑著，似乎這回答早在意料之中，輕聲說道︰「其實也不難，我慢慢說與你听便是。」她心中著實松了口氣，這一番折騰終于有個交代了……
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