傍晚沈老爺子回家時，他的大兒媳胡書韻也從醫院跟了過來。念北卻顧不得跟伯母寒暄，把滿月復心思都放在了爺爺身上。
爺爺老了。
這個事實他早就知道，可還是接受不了。
七年前，爺爺身子骨硬朗得很，精神頭兒更是比小伙子都足。如今，爺爺的身體也還算康健，可卻少了原來的勁頭兒，多了幾分沉沉的暮色。就連見了心心念念的孫子，也只是笑著喊小兒媳張羅飯菜，並說不出些什麼來。
飯後，沈老爺子使個眼色，念北的父母便帶著鎮南出了屋，只留下胡書韻和念北來。念北便有些不自在，看了看爺爺，又看了看伯母，終于還是沒有出聲。
老爺子清清嗓子，先發了話︰「小北，好端端的，你知不知道，我們為什麼急著要你回來？」
念北搖搖頭，心中悄悄泛起一絲微妙的預感，卻依然沒有開口。
「那，姓蕭的姑娘來這兒做什麼，小南跟你說了沒？」老爺子慢慢悠悠地問。
念北這才明白過來，蹭地站起身，臉憋得通紅通紅︰「爺爺，你讓我做什麼都可以，可是這件事，說什麼都不行！」
征東媽有些著急，嘴唇微微動了動，老爺子便一個眼神掃過去︰「你不用急，書韻。這件事咱們早就定好了，只是告訴他一聲，又不是和他商量，哪有這小子討價還價的余地？」
「爺爺！」念北又氣又惱，「為什麼是我？為什麼不是大哥？不是二哥、三哥？」
「安西在部隊里，難得回家一次。鎮南那孩子太胡鬧，我和你爺爺都不放心。看來看去，小輩里只有你最踏實持重，而且你這些年都在國外，院兒里的人好幾年沒見你，想來已經不熟悉了，這樣才好，免得事情透出風去。」胡書韻頓了頓，似乎在考慮措辭，「至于你大哥，如果他可以……我又何苦巴巴地來麻煩你？」
念北一驚︰「大哥？他……」
「征東結婚這幾年，一直沒有動靜，我們都以為是方茗那孩子有問題。」老爺子不緊不慢地道，「不過書韻和她都在婦科，也算近水樓台，里里外外早就查了一遍，什麼毛病都沒有。後來征東自己講了，他在基地做實驗那幾年，輻射太大，沒準兒已經把身子骨兒搞壞了……」
征東的這個秘密，無疑是一記重磅炸彈。念北頓時一凜，脊背上密密地冒出一層冷汗。
听到此處，胡書韻恰到好處地嘆了一口氣，幾乎是淚眼婆娑地望向念北。念北張了張嘴，拒絕的話全都涌向嘴邊，卻居然沒有半個字說得出來。
老爺子看出念北的動搖，頷首道︰「旁的話我也不多說了，讓書韻和你聊吧。」說著，就緩緩起身，慢悠悠地踱出門去。
見老爺子出門，胡書韻轉過臉來，壓低聲音道︰「蕭以照進這個家門之前，我早就派人把她的底細查了個一清二楚。她絕對不是溫家那丫頭……你放心。」
「您……您早知道她像阿九？」念北大為驚訝，結結巴巴地問。
「你大伯走得早，能親手替他抱抱我們的孫子，我就是死了也甘心……」胡書韻低聲說道，「為了這件事，我沒有什麼做不出的。如果不找一個像阿九的人，你又怎麼會願意……？」