聲音雖小，一旁的郭女乃女乃卻仍是听見了，忙搶著笑道︰「小丫頭，這是什麼話，我這條老命都是小北救的，可不用跟我這麼外道。」
原來，念北年紀雖小，卻常被幾個哥哥帶著四處吃喝。沈家的三公子鎮南打小便是個出了名的吃貨，雖然自己不近庖廚，卻對食物挑剔的緊，吃遍北京城之後，最愛的卻不是跟著長輩去的那些昂貴餐廳，而是胡同深處這間不起眼的小吃店。
郭記是地地道道的老字號，雖然地處偏僻、店面狹小，又少做宣傳，卻果真是酒香不怕巷子深，總能吸引來如鎮南這般聞香而來的食客。念北喝了一次郭女乃女乃做的豆汁就贊不絕口，常攛掇鎮南帶他過來。
某天，小哥兒倆呼朋引伴的來了，卻發現郭記破天荒地關著門，于是一票人長吁短嘆，敗興而歸。
鎮南自顧自地回了學校，念北走了幾步卻覺得蹊蹺——郭女乃女乃一向勤快，每周只有周六一天去看孫子，其他時間必然早起揖客，風雨無阻。就算臨時有事抽不開身，以她的性子，也一定會貼張告示，斷然沒有這樣忽然閉店的道理。
站在門口琢磨了一會兒，念北果斷地找來隔壁店家，拿備用鑰匙打開了郭記的大門。
「當時店里的煤氣罐漏了氣，醫生說幸虧送去及時，不然就……」郭女乃女乃猶有余悸，拍了拍胸口，「小北是我的救命恩人，這點吃的又算什麼？」
阿九微微偏著頭，以一種前所未有的眼光凝視著念北。良久，才轉過頭去︰「女乃女乃，救你的是四哥，我吃了這麼多……還是該付錢的吧？」
「你身上哪兒有這麼多錢，難道要留在這兒洗盤子？」念北逗她道，「你實在過意不去，記在三哥賬上不就結了。反正那家伙見天兒的胡吃海喝，才不在乎這麼點兒銀子。」
阿九沒言語，卻抿著小嘴笑了，兩個梨渦里仿佛真盛了醇酒，讓念北看得心都醉了。
直到走出郭記，阿九才牽起念北的衣袖，再度開口︰「四哥。郭女乃女乃的命……真的是你救的麼？」
念北有些不好意思，習慣性地抓了抓頭發︰「趕巧罷了，算不上什麼救不救命的……不是什麼大事兒。」
阿九卻在他身邊站定，低著頭，輕輕地道︰「四哥，如果有一天我也遇到了麻煩……你也會來救我嗎？」
「會啊。」
「那，我迷路的時候，你會找到我，帶我回家嗎？」
「會啊。」
臉頰被吹得通紅的小阿九仰起頭，眸光璀璨，聲音清亮︰「真好。那我以後就再也不怕迷路了呢。」
那時的沈念北，回答得多麼篤定，多麼坦然。他以為，他一定會實現對那個小小少女許下的承諾——會在她迷路時找到她，一次一次，帶她回家；會在她身陷困境時第一時間出現，以一種保護的姿態，默默站在她身邊。
那個年少時許下的承諾，他真的堅守了許久，直到，二十歲那一年。