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「阿星，相信王上有自己的快樂。」晚桐按了按南宮星觸感絕佳的手背，勸慰道。
「嗯。」南宮星微微一笑，月光灑在他精致的五官上，越發地顯出他風華絕代的俊美，晚桐看著他的時候，常常會去猜想他的母親柳青青會是怎樣的一位絕代佳人。
南宮星輕嘆一口氣道︰「離開北奴的這十年來，我常會想念北奴的風、北奴的土地，現如今我終于回來了，也該盡我之力為北奴做些事情了。」
晚桐皺眉道︰「阿星，你可是有心事？」
南宮星的雙眸中閃過陣陣無奈之色，「北奴連年征戰，境況不佳，百姓生活疾苦，我心里甚感慚愧。」
從東梁行至玉沙的這一路上，晚桐或多或少也將北奴人民的生活看在眼里。與東梁和西陶相比，這里的百姓生活的確並不富庶。她想了想，便說道︰「來北奴的這些日子，我略有感觸，不知當講不當講。」
南宮星側頭看了她一眼，笑道︰「小桐怎生變得這般生分了，以往你可是直言不諱的。」
晚桐心道，以往你是鐵星，咱倆同為容王的屬下，都是打工的，我當然不必顧忌，現如今你是北奴王子，我只是一個在你這里蹭吃蹭喝的人，哪里能與昔日相比。
她正色道︰「那我便說了，我沒讀過書，見識有限，若有不對的地方，切莫計較。」
「你且說來听听。」
「我認為當前北奴所面臨的局勢需有…急需解決。其一，削四集之權，其二，富國之收入，其三，解人稀之憂。」
南宮星听到晚桐這…後，雙眼頓時發亮，喜悅之色溢于言表，忙道︰「小桐，分別說來听听。」
「好，我便從四集說起。」
所謂四集，指的是北奴的四大分支力量——東川集、西川集、南川集、北川集，分別由北奴的周、梁、李、趙四大家族的核心人物擔任集長，這四位集長組成北奴王族的長老會，王族中的重大決定都是由長老會與北奴王共同決策的。形勢雖然是這樣的形勢，但是這四集集長近年來行事愈加囂張，尤其以西川集集長梁秋波為首，常依仗長老會的名義強行干涉北奴王的決定。長此以往，北奴王族的權利將逐漸被長老會架空。
晚桐說道︰「你離北奴十年有余，方才回國便接手國事，四位集長心中定有不滿，倘若你不先入為主，對其施以顏色，恐怕日後他們非但不將你放在眼里，更會難為與你。下月十五新皇登基，你倒可趁此時機挑起四人爭端，引發長老會內部爭執，伺機削除四集權勢。」
「利用新皇登基的機會？」
「正是目前四集之中，以西川集集長梁秋波的勢力最大，他平日里為人張狂，睚眥必報，得罪不少人，另外三位集長也對他心存不滿。此次新皇登基，各藩國需進奉賀禮，你可將北奴進京呈送賀禮一事交于梁秋波置辦，這樣既可體現你對其信任有加，又能令他心生感激，對你的戒備有所降低。而依梁秋波貪婪的脾性，定會借此機會從中撈得利潤，另外三位集長見其得利，必然心生妒忌，便會到你這里來參他一本，屆時，四位集長之間不合，你再從中周旋，逐一分化，把握時機，一舉將四集之權削掉」
南宮星安靜地听晚桐說著，半晌不語，而後嘴角挑起一條優美的弧線，突然湊到晚桐面前，在她耳畔低語道︰「小桐你越來越壞了」
晚桐輕捶了他一拳，「我為著你，你卻還奚落我。」
南宮星順勢捉住她的手，本就極美的雙眼中燃出點點火花，定定地望著晚桐。
晚桐從沒見過他這般眼神，頓時有些局促，慌亂地抽出手來，連忙步入正題，「關于其二，增加北奴的經濟收入，這是一個長久而浩大的工程。北奴近幾年戰亂不斷，又加之每年要向東梁貢奉大量財物，導致國庫空虛，百姓生活更是疾苦。解決這一問題，我們還需找到根源所在，主要原因還是在于貢品過多，從而引發過重的賦稅。百姓辛勤勞作，還要將大半勞動果實上交給王族，而王族又將這些勞動果實進貢給東梁，這樣一來，便成了北奴的人民在保證東梁人的生活。」
南宮星無奈道︰「北奴向東梁進貢已有兩百多年的歷史，想改變這一現狀，極為困難。」
「以前是很難，但是現在不同了，因為容王當了皇帝」
「哦？」南宮星閃爍的目光望著晚桐，「你對他這麼有信心？」
「阿星，」晚桐嘆道，「我曾與他探討過關于平等與和平的話題，我深知在你們這個世界里，想要做到人人平等簡直是痴心妄想，但倘若說這世上還有一人願意相信我關于平等的那套荒唐言論，那人便是王爺了。」
南宮星沉默不語，只是雙眸中的眼神卻在改變。
晚桐知南宮星在猶豫，又說道︰「若說了解他，你跟了他十年，你比我更了解他。以他的能力和智謀，他將會是東梁歷史上最聖明的君主。只要你看準時機，上奏皇帝，減免貢奉一事，是極有希望的。」
南宮星巒眉微蹙，沉聲道︰「此事再議吧。」
見到他這般態度，晚桐倒吸一口氣，果真帝王都是有脾氣的，南宮星也不再是曾經的鐵星了。
他察覺到晚桐的臉色，又握起她的手，輕聲道︰「我想听听你有何良策可解北奴的人稀之憂？」
晚桐收斂心神道︰「人口問題的重要性不言而喻，現在北奴缺女人一事已是迫在眉睫，眼下東梁的邊關一帶因為戰爭原因，大量流民居無定所，你可向東梁皇帝上書，請他將部分流民派送到北奴來，為流民解決住房、吃飯、種田等基本生活問題，這樣既可帶動北奴人口發展，也可緩解東梁邊關流民對朝廷沒有妥善安置的抱怨。」
她頓了頓，挑眉道︰「不過此事，也還需要請東梁皇帝幫忙。我沒什麼學問，能想到的也就這些了，具體怎麼實施還是在你。」
「小桐……」南宮星握著她的手緊了緊。
晚桐輕咬下唇，「阿星，我忘記了，如今你已不再是鐵星了」
「可你還是小桐。」南宮星笑了笑，站起身來，拉起還坐在石凳上的晚桐，向偏殿的方向走去，邊走邊道，「你還是那般不掩飾自己的情緒。」
「我只是想幫你，償你救命、收留的恩情，不想做個無用之人。」
「我何時說要你償我恩情了？」
「但我想償」
南宮星停下腳步，站在花廊里看著她，似笑非笑地說道︰「當年容王救我一命，我在他身邊效力十年得以償還，難道你也要效仿與我？」
晚桐掰著手指頭算了算，垂眸傷神道︰「十年？我今年都十八了，再過十年我就二十八了……阿星，女人的青春是無價的，你不能這麼耽誤著我」
南宮星無奈地刮了刮她的鼻子，兩人均笑了起來，之前的一絲隔膜也在這笑意中消失。
晚桐沉默片刻，又說道︰「方才所言只是一面，我還有一個法子，或許既能增加北奴的經濟收入，又可解北奴短缺女人的困擾。」
「哦？」南宮星雙眼一亮，趕緊追問道︰「小桐還有何妙計？」
「算不得妙計，只可算拙計一策。」晚桐輕笑道，「北奴的西北方向還有三個國家，分別是拓月國、羅盧國和汾寧國，我在隆京之時曾听人提及，這三國由于地勢偏遠，與東梁的貿易往來極為稀少。自打出了西雁關後，我也注意到，東梁來北奴行走貿易的商人一般只到達玉沙城後便原路折回，最遠也不過到東北邊境的幾個小城而已。倘若能將北奴與拓月、羅盧、汾寧三國之間的商貿道路打通，將北域的農貿特產、生產技能甚至生活文化帶到北奴，再傳往東梁，這樣形成一條繁華的北商之路，北奴又是這條路上不可或缺的中間地帶，久而久之，定可帶動經濟發展，百姓生活日益優渥，更可吸引多國女子前來久居可謂一舉N得」
「一舉N得？」
「哦，就是一舉多得之意。」晚桐越說越興奮，竟連自己在現代的說話方式也帶了出來。
南宮星思索片刻道︰「這法子我倒不是沒想過，只是拓月、羅盧和汾寧三國離此有兩千里之遠，路途遙遠且不說，更不知三國皇帝是否願意通商。」
晚桐輕輕拍了拍他的肩膀，寬慰道︰「俗語有雲，要想富，先修路商路不通，何以致富？阿星，那三國皇帝亦不是昏君，誰不想興民之生，流傳千古？你只需派一名能言善辯的使者，帶著東梁和北奴的商物特產，將三國游歷一番，簽下通商合約，這便成了」
「要想富，先修路。」南宮星眉梢一挑，「此話甚為有理小桐，你這小腦袋里怎麼這麼多新鮮東西？」
晚桐俏皮地眨眨眼楮，「為你出謀劃策可否有褒獎？」
南宮星戳了戳她的額頭，「本性難移父王允你嫁我，做北奴王妃，這可算是獎勵？」
晚桐吐吐舌頭，「想讓我在宮里待一輩子，饒了我吧」一邊說著，一邊朝偏殿跑去了。
南宮星望著她嬌小的背影，站在原地默默搖頭，暗自嘆息。