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晚桐與蕭青河當日便離開蒼穹山，帶著小紅、小黑趕赴汾寧國。
兩人乘馬進了荒漠，一路上，小紅和小黑不停吵架，兩只鳥「嘰嘰喳喳」沒完沒了，听得晚桐心煩，一把抓過小黑塞進蕭青河的口袋里，又抓過小紅塞進蕭青河懷里。
兩只鳥不愧是神鳥，距離根本無法阻饒他們吵架，反而產生了共鳴的美，一只在口袋里叫，一只在懷里叫。
「啊你們兩只瘋鳥」晚桐被它們折磨地近乎抓狂。
蕭青河看著她一副煩躁模樣，不禁放緩速度，皺眉道︰「桐兒，在此休息吧」
晚桐抬頭看看天，早已月上中天，今晚的月亮很亮，照得一片黃沙也染了銀輝。
她默不作聲地下了馬，在一處矮小的山麓前卸下馬上行囊。
安頓好後，兩人吃了一些干糧，便沉默著相對而坐。
一路行來，兩人極少有這般沉默的時刻，經過蒼穹山的變故，他們也沒有再去斗嘴、吵鬧的心情了。
沉默許久，蕭青河嘆一口氣，卻突然問她，「你既然沒死，為何不肯回蘇鈺身邊？」
晚桐雙眸中明暗不滅，臉上劃過一絲苦笑，「回去又能怎樣？不過平添顧慮而已。」
蕭青河輕輕嘆息，「如今，你還在為他著想。」
晚桐側臉看他，褪去平日里嫵媚、放蕩的掩飾，這般真誠認真地說話，竟令她突然感到不適應，好似周圍的空氣也令人渾然不自在。
她不想再談這個話題，站起身來向後走去，邊走邊道︰「我去……去方便」
蕭青河驀然恢復了素來的譏誚，「走遠點，別讓本公子听到聲音」
沒正經晚桐想大聲回罵他一句，卻不知為何說不出口。
她別扭地轉到山麓後面，又向前走了幾十丈，回頭看看山麓，心說，這里他總不會听到了吧
她解開褲帶，剛想蹲下，卻听周圍一片寂靜中傳來「沙沙」的微弱聲音。
什麼東西？不會是蕭青河偷看吧？
四周望望，沒人……她釋然搖頭，也許是心理作用，誰叫蕭青河總做這種沒譜的事。
繼續，攬著褲子蹲下，突然，她感到腳下沙子一陷，她的身體猛地向下陷去。
流沙
尚未驚呼出聲，頭上一條黑影掠過，她的身子被人從沙子中大力抽出，狠狠地向後甩去，而那甩她之人卻不知何故在空中一頓，沒有跟上來。
慌亂中，她絲毫沒有察覺自己手中提著的褲帶悄然落下，等她站穩後，褲子已經落到腳踝處。
身下一涼，她才發現，趕緊用手去擋，幸好上衣寬大，要害部位沒有露出，只露兩截雪白修長的腿。
「嘖嘖嘖你還真會找地方，想要故意月兌給我看，何必如此大費周章？」蕭青河抱著肩站在對面，一副打量神色，嘴角嘲諷地向上挑起。
晚桐知道自己出丑，臉上一紅，趕緊提了褲子，背著他將褲帶系好，這才轉身看他。這一看不要緊，她臉色立時變了。
蕭青河正站在方才她所陷入的流沙之內，那沙子已經沒過小腿，他卻還一臉笑意地看著她。
「快出來」晚桐急急大喊。
「廢話能出去誰願意站在沙子里？」蕭青河瞪她一眼。
「我去找東西」她立即轉身，想跑回兩人休息之地取馬鞭來，將蕭青河拽出。
就在此刻，眼前紅光一閃，一個圓鼓鼓的紅球由空中墜下，她低頭一看，竟是一只老鼠，那老鼠只有普通老鼠三分之一大小，通體雪白，唯有幾乎要被撐破的肚子處血紅渾圓。
她臉色大變，驚呼道︰「紅珍珠」
她急忙轉身去看蕭青河，他臉上依舊掛著淡笑，臉色卻蒼白無比
晚桐的心猛地抽搐一下，方才蕭青河救她之時，身子在空中頓了頓，想必便是地上的老鼠作怪。
這白色老鼠喜吸人血，吸血後因血液囤積在月復中，將原本白色的肚皮撐得圓滾血紅，其形狀乍一看就好似一顆血紅的珍珠，故而得名「紅珍珠」。
「你先前受傷了？」晚桐皺眉問道。
紅珍珠對鮮血的嗅覺極為靈敏，總是成群地攻擊血源，在沙漠中出沒的人或動物，倘若受傷流血，最怕踫到紅珍珠，因為即便是一滴血，也會引來數百只紅珍珠。
蕭青河臉上輕松一笑，「腿上有一點，在蒼穹山被師兄刺中一劍。」
看著他故意擠出來的笑容，晚桐的心死死地擰在一處，在蒼穹山她還暗暗埋怨他不用輕功將她帶上山，原來那時，他已經受傷了
方才他將她拉出流沙之時，他腿上傷口溢出的血氣吸引了藏于流沙內的紅珍珠，故而他只得將她甩出流沙，自己卻被紅珍珠咬住傷口，掉入沙內。
晚桐咬唇，「沙下有多少只？」
「近百只吧。」蕭青河說得倒是輕松，但聲音不自主地卻弱了下去。
他全身不敢動彈，而流沙卻越陷越深，說這幾句話的功夫，沙子便快要沒過他的膝蓋。
晚桐知道，紅珍珠藏于流沙中，不吸足血是不會出來的，方才那一只是被其他蜂擁而上的同伴擠上天了才掉到她的面前。而流沙將人陷得越深，證明紅珍珠數量越多，如此想來，他埋在沙子里的部位定然已經爬滿紅珍珠。
晚桐大急，抽出袖中「星寒」便向蕭青河走去。
「別過來」蕭青河大吼道，「沒有用，它們拖著我，你拉不動我的。」
晚桐俏眉豎立，大聲喝道︰「難道眼睜睜看你被耗子吃了？沙子越陷越深，你難道要等著耗子將你下半身的血吸光？」
她看著蕭青河一臉故作輕松的模樣，不等他張口，又忍不住大罵起來，「什麼時候了，你還裝大男子主義你以為這樣你就是英雄了？告訴你，蕭青河，你就是現在死在這里，姑女乃女乃也不買你的帳還要罵你是傻蛋、混蛋、王八蛋」
蕭青河無奈地笑笑，知她脾氣潑辣，卻不想關鍵時刻還真的潑辣
兩句話剛過完，流沙已經沒過他的膝蓋，晚桐的目光盯著那快速下陷的沙子，知道若是再沒有辦法，沙子沒過大腿，蕭青河那一直引以為傲的胯下某物就會被紅珍珠吞噬了。
蕭青河看著晚桐的目光落在自己的雙腿間，猜到她的心意，不禁搖搖頭笑道︰「後悔了吧，早知如此，該早點讓你試試它的威力」
晚桐暴怒，本性難改這種時候了，他竟還有心思開這些下流玩笑。
她咬緊了牙，惡狠狠道︰「真想救你，看著你被耗子啃成太監」
話雖這麼說，她卻將手中的「星寒」咬在齒間，低下頭便去解自己的褲帶。
蕭青河見到她的舉動，登時大驚，一瞬間便明白她想做什麼，「你在干什麼？本公子眼下沒心情看你，趕緊穿上褲子」
「閉嘴」晚桐再次目露凶光，狠狠地凶他，「僅此一次，以後你想看也看不到了」
「桐兒，住手」蕭青河語氣中竟是少見的急切。
晚桐不理會他的吼叫，自顧自地將褲子月兌下，扔到一邊，兩只線條修長的腿在月光下晶瑩剔透，如同千年寒玉，散發出幽幽光彩。
她麻利地用「星寒」將扯下的褲帶一分為二，分別系到兩腿腿根處，將褻褲的褲腿緊緊綁住。
蕭青河臉上露出苦痛的神情，默然地注視著她，半晌，雙唇微抖，顫聲道︰「我不值得你這麼做……」
月光下，嬌弱的女子抬頭看著他，雙眸烏黑閃亮，目光清澈的如同平靜的海水，那雙眼眸瞬間在他的心中打上深深的烙印堅定、執著、自信、明亮這是他從沒有見過的眼神，那麼閃亮
她微微一笑，語氣堅韌如鐵，「值不值，該由我來判斷，而不是你」
手上「星寒」銀光閃過，條理分明的小腿上被劃出兩條鮮紅血印，血腥氣伴著夜風撲入蕭青河的鼻子。
他怔怔地望著晚桐，她的笑容宛如九天之上的仙子，光彩奪目，令他無法移開目光，她身上的血氣帶著屬于她的特有的凝香，在他的心中一點一點翻騰。
一路行來，這女子帶給了他太多的不可思議。
他突然發現，以前對她所有的情緒，好奇、探究、親近、徘徊、嬉鬧、嗔怒、悸動……這一刻全部爆發
就像安靜的海岸線驟然拍過大團浪花，他整個人陷在震驚之中。
多少年來，從沒有這樣一個女子，這樣待他，為了救他，甘願如此冒險，幾近自殺。
無聲無息地，一滴透明的清水從他的眼眶中滑出，悄然落在黃沙之上。
眼前的女子，他記憶中的女子，兩人的面貌竟然重合在一起。
不同的身份，卻同樣為他犧牲。
記憶中的女子，是他一生唯一留戀過的人，十二年前為了救他，被人殘忍地殺死，那是他的母親。
眼前的女子，是無意間撩撥起他心弦的人，用這樣的方法救他……
沒有一個詞，可以形容她是他的誰，她甚至根本就不是他的誰
但他，卻為她，掉下十二年來第一滴淚。
晚桐的腿上鮮血淋灕，濃烈的血腥味四處飄散，藏在流沙內的紅珍珠立刻像打了興奮劑一樣，向那更多的血源處爬去。
沙地瞬間起了無形的變化，蕭青河腿下的流沙速度減慢，而晚桐腳下的沙子突然開始向下塌陷。無數紅珍珠在沙層下準確地爬向晚桐。
她的身子被猛地向下拽去，小腿很快就淹沒在沙子下面，臉色蒼白。
她的思緒突然回到那些不見天日的時光里，曾有人每日都來她的身上取血……那取血之痛，如黑夜般吞噬她的心……
蕭青河陡然發力，從流沙中躍起。騰空的那一刻，他的腿上還掛著無數只肚皮鮮紅的白老鼠。
他顧不得去驅趕，抽出腰間的游龍劍，決然刺向晚桐身下的沙子。軟劍彎曲，所到之處鮮血迸發，被割破肚子的紅珍珠無聲地死在沙子里，月復中淌出的血不知是她的，還是他的。
他快速地伸指點了晚桐的穴道，她虛弱地朝他微笑，癱倒在他的懷里。
他將她用大氅牢牢包住，巒眉緊皺，將她緊緊抱在懷里，向兩人的馬匹掠去。
沙漠中很有可能還藏有更多紅珍珠，他不敢多做停留，上了馬拎起小紅、小黑揚鞭而去。
一路狂奔，大約奔出三個時辰，東方露出一絲陽光，天空中一聲長鳴，已經精疲力竭的蕭青河仰天望去，空中一只巨隼展翅翱翔，隼上站立一人。
那隼低空盤旋片刻，停在蕭青河面前。
隼上之人面容清俊，向蕭青河抱拳施禮道︰「蕭大當家」
蕭青河抱緊昏迷的晚桐，抬眼看了看來人，冷冷道︰「我還道你們主子不會派人來了呢」
那人微笑道︰「怎會不來，閣下懷中所抱之人乃我朝未來皇後，鐵凌自當竭盡全力保著皇後的安全」
「皇後……」蕭青河薄唇微啟，重復著，低頭看看懷里蒼白的容顏，心頭一絲絞痛，「當真是皇後，否則我那師弟怎會將東梁第一高手、鐵衛統領都派來了。」
何為心痛？
為何心痛？
他的雙臂抱得更緊了。
「回去告訴你們陛下，本公子改變主意了想要皇後，用東梁十萬大軍來換」