「為什麼忽然問這個問題？」莫葉凝了一下神，不答反問。
「我知道，忽然問你這個，會讓人覺得很奇怪。」石乙蹲，隨手揀了一本擱在矮案上攤開了的書冊，信手在上面撫了一下，「可是我不知道該如何委婉，我想知道的就是這個……如果直呼帝王名諱會犯大不敬，那就不說吧。」
「沒那麼嚴重，皇帝也是人，不是神，在某些場合是要對他施以敬稱，但這不表示私底下不能談論關于他的事。」莫葉面色緩和了些，然後聲音稍微壓低了點的說道︰「當今帝王，姓王名熾。」
「王熾……」石乙如自言自語一樣重復了一遍這個名字，他的目光漸漸定住，像是在思考著什麼。如此過了片刻，他又問道︰「昭國，似乎剛立不久，你可知道前朝是怎樣的光景？」
莫葉的神情一愣，她先看了看大屋方向，確定屈老頭兒此時還在後院忙碌沒出來，這才滿目疑惑的說道︰「前朝號周，逾時近四百年。周朝末年，朝綱腐朽，民生混亂，國家名存實亡。鎮守國之北門十幾年的王氏軍團不堪國外入侵者頻頻騷擾、朝廷卻長期拖欠軍資供給，率軍退據中陸，後來……入京的詳情，我則是不大清楚了。」
「在這種情況下，擁有兵權的將領很容易走這條路啊！」石乙輕聲感嘆了一句，他見莫葉要說話的樣子，先她一步的又開口問道︰「你說的那個近四百年的周，那朝皇帝又叫什麼？」
「周朝一共有十幾位皇帝，開國那位姓夏名立，亡國那位叫夏玄。」話說到這里，莫葉心中的疑惑已經堆疊到沉默不下來的高度。
這時，她就見石乙在她說完剛才那句話後。動了動嘴唇，聲音極輕的說出一句話，她努力辨別，只是听出了「不是姓……」這幾個字。
她終于忍不住說道︰「小乙哥，你問的這些問題對我來說雖然不難，但卻讓我忽然覺得你變得有些陌生……你在京都長大，天家近鄰，憑你的智慧，既然能弄明白你自己的身世，對這些問題怎麼會了解不到呢？」
石乙微微一笑︰「是不是覺得我與這里格格不入。所以才會想到陌生這兩個字？就像一捧大米中忽然多了一粒芝麻，雖然都是糧食，可怎麼看就是覺得不同啊！」
莫葉從石乙的話中听出一絲傷感。她不禁動容道︰「我沒想那麼多，你別介意。」
「是我想多了，希望不要給你造成困擾。」石乙的臉上一直掛著一縷笑意，緩緩又道︰「有時候我會心生一種錯覺，覺得自己是這個世界上多出來的人。沒見過自己的母親長什麼樣，父親又是什麼樣，將來又會怎麼樣。幾個月以前，我生了場大病，快死了，那種多余的感覺就更加強烈了。」
听他講到這里。莫葉的眉頭微微蹙起了一下，忍不住打斷他的話︰「人生病的時候是容易有一些奇怪的想法，等身體養好了。這種想法自然就會消失……小乙哥，你是不是發熱變嚴重了？」
「可能吧！」石乙伸手模了模自己的額頭，同時注視著莫葉，溫言說道︰「我沒事，只是想告訴你。我想找到我是誰，哪怕翻遍這個國家。可這種想法憑我現在的能力可能無法有分毫進展。所以我才想盡可能的先了解一下未來要走的路，會經過一個怎樣的環境。」
「小乙哥的意思是，你要親自去找你的父親？」
「嗯。」石乙放下了覆在額頭上的手，將另一只手上拿著的書冊放回原處，環顧滿院子的書，他在心中嘆息了一聲︰書逾數百本，竟無一本可以幫我了解這個世界。
莫葉見石乙開始微微發呆，以為他是在為尋父的事而感傷。她暗自思忖了一下，本來想建議石乙找她的師父幫忙，可轉念一想，師父近期可能連自己的事都會有些忙不過來，最後只得將這個想法先行按下，準備以後空閑的時候再跟師父提一下。
從莫葉口中了解到的這個時代的大致局面讓石乙微微感到迷茫和失落，他沉默了良久，再收起心緒看向莫葉時，正好看見莫葉臉上也浮現一絲茫然，這一幕讓他忽然想起一事，開口說道︰「午飯前賞杏那會兒，我曾對你說過，因為我們父母那一輩的好友關系，我在查我母親之事時，略微也打听到了一些可能關系到你父母的事。你既然已做好心理準備，我便把我知道的告訴你。」
他在話語一頓後著重說了一句︰「不過，無論我等會兒告訴了你什麼，請你務必放于心中，我這麼做是出于我倆的朋友之誼，但我希望我的多言會給林叔叔造成困擾。」
莫葉屏息沉默了一下，接著就認真的點了點頭。
石乙笑了笑，緩沖了一下兩人談話間顯得有些繃緊的氣氛，接著緩緩說道︰「令堂姓葉，這是我現在最能確定的一條信息。我曾偷偷翻看過東風樓的帳簿，見過她的帳頁簽名和一張隨手寫下的便條，那字跡和書寫的工具在這世上恐怕難有人模仿……當然，這可能是為了防止帳頁偽造的故意而為。」
「那麼我娘真的是東風樓的東家了？」莫葉目露遲疑。
「听我的那些姑姨說，買下那棟樓時，葉姨的身邊還有一名男子同行。不過看後來做帳的手法，全是葉姨負責，買下整棟樓後，那名男子也不是每次都會陪葉姨進樓理帳，他並不管樓里的事。如此看來，葉姨應該是東風樓的東主。」
石乙頓了頓，接著道︰「從帳頁上看，葉姨還經營有其它生意，並且那些生意都是連線經營，唯獨東風樓是一根獨苗。但是東風樓終究是間勾欄院，葉姨是大商賈之後，長期待在這里不免有損身份，東風樓作為她的副業，她只是逢半個月才來理一次帳，這個在帳簿日期和小記里都有記錄可作推敲。」
石乙的推論听來有理有據，然而莫葉听到這里忍不住就問道︰「小乙哥，理帳這門學問，即便是立于私塾等級之上的書院也是教得不多的，你怎麼這麼熟悉呢？」
「理帳這種活，最考驗的是人的耐心和細心，其實帳本上倒是沒什麼難度大的文字，無非就是重復了一遍又一遍的數字。」石乙在解釋完後，又沖莫葉一笑，「剛才我不是說要立志做個商人麼？所以我在養病期間，可是偷偷看了東風樓不少的帳冊，這個秘密你可不能泄漏出去呀！」
莫葉點頭一笑，旋即又問道︰「可是，即便知道我娘是東風樓的東主，可這個身份在我心里依舊是模糊一片的。」
「至少現在能確定了一點，我們才能依靠這一點，來推敲出與它有關的一個圈。」石乙投給莫葉一個鼓勵的眼神，「人際關系有時就像織網，你若拿住了線頭，要拆一面網便是順水推舟那麼簡單。葉姨是大商賈之後，弄清她的身份，基本上就等于弄清楚了與她來往的一群人的身份去向，我們掌握了很關鍵的一樣東西。」
「那你有沒有發現什麼？」莫葉的語氣顯得有些急迫。
「這些信息只是我在試圖查找我母親的一些事時匆匆閱覽到的，當時並未想到今天會以此事為你解惑，所以也沒有細看，了解的都是一些破碎的字句。」石乙說到這里沉吟了一下，然後又道︰「早些時候，我曾听幾位姑姨中有一位說過，那天與葉姨同行來買樓的男子姓王，當我想再次詢問以求確信時，那位姨母卻不肯說了，也不知道是真是假。」
莫葉聞言，眼中神色一動。
「不過，青樓過客多半會用偽姓化名，就像我的父親……姓氏這東西，在沒確定之前，還是不要太快相信。」石乙微嘲了一句，然後斂容又道︰「不過，如果那個男人真姓王，憑他的財力貴態，沒準跟當今皇室有關系呢！」
石乙的話音一落，莫葉不禁失聲道︰「這種關系可不能亂猜。」
「這也說不一定啊！」石乙不以為然的分析道︰「當今皇帝大抵算開國之君，宗室不深，算算葉姨買樓的時間，正值舊朝沒新朝立的重疊時段，沒準那位王公子真是當時還未稱帝的王幟親系也未可知。」
「即便你的設想成立，那又能怎樣呢？」莫葉皺著眉緩緩說道︰「就算查出那位王公子的身份，倘若他真是皇家宗室，要麼是封疆大吏，遠在異地；要麼是位深居宮中的皇親，禁宮管制森嚴，我們想見到他都是難于登天。」
石乙想了想後呼出一口氣來，有些乏力的說道︰「假如我的設想是存在的，假如我們今天救的那位歆竹公主以後還能見到，並且沒有記仇于我們，可能你剛才所顧慮的問題就都能迎刃而解了。」
莫葉听出了石乙話中的意思，雙眸忽然溢出一片亮色，然而那抹亮色很快又黯然下去，她也是有些乏力的說道︰「這個假設如果從一開始就是不成立的，那麼後面的那些可能就都沒可能了！」。