之所以阮洛要向莫葉和白桃解釋這麼多，是因為在今後生活在這處宅所中的日子里，與自己息息相關的這兩個女子將會需要經常接觸到這座時鐘，必然也是需要學會如何操作它的。
莫葉在今天這一刻時的時間里，僅僅關于這時鐘，接觸到的陌生認知就多得讓她有些頭暈。這種來自異國的學識，在沒有與自己生長息息相關的本國文化作為前啟時，且不說完全掌握起來，只是初步接觸，就會讓人感覺非常陌生，而想要牢記一應機械化的操作步驟，便更難了。
好在莫葉從小跟在師父的身邊，生活經歷里的組成，常有接觸晦澀學問的時候。雖然那些學問與今天接觸到的這種陌生信息沒有相通的地方，但經過以前的那種思維模式鍛煉後地莫葉，對于這種無根源啟迪的陌生學問，接受起來也會快上一些。
至少與莫葉相比起來，白桃的接受過程更慢，她幾乎完全糊涂了。
不過話至最後，白桃與莫葉倒是一齊記住了一件事，那就是這座時鐘每天都要撥弄一下一種叫做‘發條’的東西，就是處于時鐘背面最下方的那個轉盤。
‘發條’是什麼，沒有一個確切的解釋，大抵應該也是來自異國的稱謂，但應該屬于一個技術領域的用詞，連阮洛也不知道詳盡。
不過，這種專項詞匯對于除了制作匠人以外的人來說，似也沒有了解的必要。白桃和莫葉只需謹記。如果一天不撥足發條的環數，時鐘就會停止運作。如若等時鐘完全停步後再啟動，雖然不是行不通的事，但會遇到困難，並且還會影響時鐘的使用壽命。
一旦這種機器出了問題，只能是運回德瑪尼國才能得到有效維修的。
對于時鐘內部齒輪自動的原理，德瑪尼國的匠人一致表現出對外保密的態度，這種行為可以理解為他們國家對于這項技術性財富的保護。同類之事各國都有，但問題的關鍵在于，昭國目前還沒有匠人能自主復制出這項技術。
因而阮洛才會在剛剛到達這處新住所後。很快就找到暫代管家之職的主事。問了時鐘的去向後立即掌燈前來檢查一番。
按阮洛的意思來講，待到明天，他還會安排泥瓦匠來這屋子里砌一道磚槽，將這時鐘固定起來。以減少受損的可能。這也意味著以後就沒法打開時鐘背面那塊木板。觀察里面的齒輪了。
知道阮洛的這一計劃後，莫葉在離開擱置時鐘的小屋時還有些不舍。白桃對此興趣不大，她倒是在離開小屋後。首先就想起了阮洛的晚膳，確切來說，是阮洛一天當中的最後一頓飯。
听白桃提到此事，阮洛倒是想起另外一件事，叮囑了莫葉幾句。
于是，莫葉與白桃雖然是一同回廚房，下一刻則是分工行動。
這一次是由莫葉負責端送阮洛的飲食，而白桃則被阮洛下了明令︰好好喝藥，安心休息。
端著托盤從廚房出來，莫葉看了一眼托盤中那碗依舊如米糊一樣的東西，忍不住微微皺眉，默默想道︰阮洛應該不是全天都吃這種東西吧？
以她的觀點來看，這碗東西有些偏移出食物行列之外了。
步入飯廳，卻不見阮洛的人影，出門找了個僕人問，才知道阮洛根本沒有來過。
莫葉思酌了一下，轉道又去了書房，果然就見阮洛坐在書桌旁，挨近燭火捧著本書在看。
剛才出了那小屋後，阮洛是知道他馬上就要用飯的，然而他竟還轉頭就鑽進小屋隔壁的書房里，想到此處，莫葉暗暗深吸了口氣。
手端托盤並沒有立即放下，莫葉只平靜望著阮洛，說道︰「阮大哥，你到飯廳去吃吧。」
阮洛抬眼見是莫葉，只隨口說了句︰「你擱下吧，我就在這里吃，不想再去飯廳了。」
飯廳與書房之間需要穿過一道院子，相隔的確不近。莫葉端著這碗羹，從廚房到飯廳再又繞到書房來，本來就是放溫了的一碗羹已經不好再耽擱著了。因而莫葉對于阮洛的要求，本來是沒有異議的。
只是莫葉很快意識到一個問題，阮洛似乎沒有放下手里的書的意思，她便忍不住道︰「王三哥今天才叮囑過，說天黑之後你就需盡早休息，不許你點燈看書。」
「夜太長，不看一會兒書，哪能睡得著。」阮洛落在書面上正微微移動著的視線一滯，他總算是听進了一些莫葉的話，擱下了書，但他翻書的手仍還壓在書脊上，並沒有合上書頁。
他轉過臉來，看著莫葉繼續道︰「還有，王哲的話你不能全信。一年里四個季節的晝夜是存在差別的，而只說現在，晝夜一樣長，如果還硬要照搬他說的，現在就讓我躺下，那我也只能是睜眼發呆。」
莫葉一想也對，然而她很快又發現了一絲不對勁，目光一掃桌上的一只硯台，然後盯著阮洛狐疑道︰「那你研墨做什麼？」
「我真的只是隨便看看。」阮洛將手中的書在莫葉眼前立起，讓她能看見書目，而他的目色是一派平靜，又道︰「我看書有做筆記的習慣，但我真的沒打算動那些賬本。」
「那……就在這里吃吧。」最後猶豫了片刻，莫葉終是妥協了，放下了托盤。
阮洛把書放到一旁，有些不情願的挪過碗，捏起匙子在碗里攪了攪，吃得毫無滋味。
莫葉旁觀這一幕，漸漸地目中流露出一縷遲疑。沉默了片刻，她終是忍不住問道︰「阮大哥，你……是不是一天四餐全都吃這個？」
阮洛點了點頭，沒有。
莫葉聞言。心里卻是覺著有些驚訝，不禁又道︰「為什麼不能換一換呢？一直這樣不是會煩膩麼？」
「因為我的腸胃不是很好。」阮洛淡淡一笑，回答得倒是直接。
他言罷目光微微垂落，盯著碗中如米糊一般的食物，思緒卻飛到了數年前。
在那段天天喝藥的日子里，想要喝碗白粥，對他來說都是奢侈的事。不是因為他買不起米，而是因為在那個時候，他的身體情況有些突然的變得極差，平均算下來。差不多每天都是喝藥熬著。
再後來。獲得葉正名的指引，王哲帶他去泊郡尋到鄉醫易溫潛，他的這種情況才漸漸好轉。只是三年的休養，讓他恢復了勉強算康復了的體質。但仍不能稱得上是強壯。
「現在這樣對我而言。已經算很好了。以前有很長一段時間，我最多只能喝粥。」阮洛很快便將思緒收了回來。
不知怎地，看著眼前的阮洛。莫葉忽然想起對她而言，應該是非常陌生的一個人。只因為這個人的事，就在今天通過一個她比較熟悉的人轉述在她耳中，她還沒完全忘掉這件事。而這個突然出現在腦海里的陌生人，便是深居皇宮里的那位二皇子殿下。
遲疑了一下，莫葉輕聲問道︰「阮大哥以前……經歷過什麼不好的事麼？」
阮洛聞言也遲疑了一下，隨即說道︰「我算是在染上水瘟後，為數不多的能活下來的人吧。水瘟…真的是一種很可怕的疫病。」
關于瘟疫，莫葉雖然了解得不多，也沒有親身經歷過，但在她閱讀過的書籍中，只要有關于瘟疫的記載，大多數都會被釘上「無藥醫」和「死亡多」的形容詞。
這主要是因為，瘟疫的傳染性太強，不好控制。並且發病的患者大多渾身起熱，很快因高燒而神智不清、同時伴隨上吐下瀉的情況也不少，疫病患者難以順利服藥，就算能喝下藥，也常見很快就吐出來的情況。
有時候在瘟疫重災區，前往施救的醫者還沒等湯藥在病患體內生效，自己可能都要歿于疫災之中。且不說遭遇過瘟疫侵襲後的幸存者，就是閑聊到這種幾乎可以讓一座都城變死城的疾病，大多數人都是談疫色變。
此刻听阮洛用‘很可怕’來形容瘟疫，說的還是他遭遇過、並且已經在他的身體上留下嚴重損傷的瘟疫，莫葉的眼角禁不住抽搐了一下，半天都說不出話來。
讓他再一次想起那段驚心的經歷，他心里應該是不太好受的吧？
莫葉在心里這麼想著，卻不知道該說些什麼，才能和緩阮洛的心情。
或者…阮洛自己已經淡忘了那段經歷？莫葉看著神情平靜如常的阮洛，心里又生出些許遲疑。
就在書房里的兩個人都沉默了時，門外傳來叩門聲。雖然是很輕的兩聲，但在此時的這種氣氛里，則顯得十分突然。
莫葉頓時轉身看向半開著門的門外，阮洛也抬起了微微垂落的目光。
門外站著個傳話的家丁，被從屋里齊齊射來的兩道目光一逼，他的瞳色禁不住縮了縮，隱隱意識到自己似乎打擾到了什麼，但看樣子，屋里的兩人好像也沒什麼事啊？
暗暗吞了口唾沫，那家丁躬身說道︰「表少爺，門外來了個青年人，說是莫姑娘的表兄，有事找莫姑娘。」
「來客是不是姓程？」阮洛問道，他似未卜先知。
家丁點頭恭聲道︰「是，他說他是老程雜貨鋪的老板，還說您認得他。」
「知道了，請他進來吧，奉茶招待。」阮洛點頭示意，微頓後又叫住那家丁，叮囑了句︰「如果那位客人有什麼需求，盡可應允，他既然是來找表妹有事，我就不打攪了。」
「是。」家丁應聲去了。
阮洛又對莫葉說道︰「我與程戌並不相熟，只是听王哲說，他是你的表哥，是你在京都唯一的親人。王哲還說，這兩天程戌會有一些家事要叮囑你，讓我不要干預，所以你自己去見他吧。」
莫葉正在納悶︰姓程的表哥，會是誰呢？
待听得阮洛道出程戌的全名。她又頓覺訝異︰暗想程戌怎麼會在這個時候到來？
等她听見阮洛話里的那句「唯一的親人」，這幾天遭遇之事自自然然就在腦海里現了出來，她禁不住鼻子起了酸哽，抑著聲應諾一聲，出門向會客廳走去。
宋宅院落與院落之間相連的除了有石子小路，還修有方便在雨天行走的回廊小亭。此時外頭的天已經全黑了，回廊上頭相互之間遠遠綴著的燈籠透出淡淡光暈，只夠映出回廊的輪廓，但也不影響行走。
按照王哲的安排，看樣子以後阮洛在晚上都必須早早休息。所以宅院間在日落後就漸趨安靜。僕人們的活動自然也減少了。走在光線昏沉的回廊間，四周一片靜悄悄，莫葉的心緒平靜下來，不由得又琢磨起程戌忽然到來。可能為的是什麼事。
但她也只是隨意的想了想。並沒有想太多。反正見了程戌的面便自然會知道。
倒是那個王哲，安排得這麼細致，程戌既能以明面的身份見自己。又留出了足夠的空間讓程戌方便與自己交談……
莫葉忽然想起幾個時辰前，在旗還樓見到九娘時，九娘說過，王哲與自己的師父，是有些交情的。可是估模著王哲的年紀，可以與師父隔輩份了，兩人之間的交情應該也是輕淺才對，但王哲卻像是很了解自己似的，這是為何……
「小葉子」
莫葉心里剛想到這處，就听見耳畔傳來一聲喚，打斷了她的思路。
她下意識朝聲音來處看去，就看見一身錦繡衣衫，穿得像個土財主似的程戌倚靠在一根回廊亭柱旁，微笑看向自己。
「程……」莫葉隨即開口，但那個‘叔’字還沒出口，她又立即改了口，聲音稍低的喚了聲︰「表哥。」
「唉，沒想到才半天不見，我就領了一個表妹。」程戌感嘆了一聲，隨手推了亭柱一把，脊背因之挺直，並信步向莫葉走來。
看見莫葉眼中浮現出的一絲警惕，他又微笑著道︰「你倒是時刻警醒著，不過這會兒你不用擔心，四周的僕人都已被我支開了。雖然我不及老伍的本事，但二十步以內的動靜，還是能感知到的。」
莫葉在心里舒了口氣，看著走近的程戌，接著就注意到他手里拎著一個盒子，似乎還不太輕。
莫葉正要問，卻見程戌先一步開口道︰「表妹啊……表哥陪你散散步吧。」
不知怎地，莫葉听他的語氣，不由得心中一暖，但很快又覺著滑稽，撲哧笑了起來。
……
「你伍叔今天有事不能來了，不過我只是代他跑這一趟，明天晚上他一定會來的。」
「你整個都有事纏身，所以直到現在我才瞅著機會單獨見你。跟你說一聲，我與伍書有一點不同，便是我擁有明面身份，‘辦’了幾年雜貨鋪了。以後你有什麼難處，盡管來找我，不會有人懷疑。」
「宋家從上至下，都是良善之輩，你住在這里，大可安心。」
共有五進的宋家宅所里，大部分院落現在都是空置著的，程戌帶著莫葉信步踏入一處安靜的院落。在回廊間慢慢走著，程戌的話語一茬一茬不太連貫的說出口，一改他平時似是甩月兌不掉的那種玩笑意味，多了份穩重，又像是一連許給了莫葉幾個承諾。
莫葉一直都是默默听著，沒有插話，也不知道該如何合適的插話。
程戌此刻所說的每一句話，提供給她的都是極陌生的消息，除了那第一句話里，有一個熟悉的名字。
待程戌的數番話說完，他便陷入沉默之中，他意識到眼前的少女一直只是點頭，對他說的話沒有表達半句她的意見，這有點奇怪。
難道是自己的話說得太快？
當程戌不了，場中氣氛倒愈發奇怪了。意識到這種情形，莫葉躊躇了一下，終于還是忍不住開口一問︰「你們的那位統領大人……沒有為難伍叔吧？」
「該怎麼為難呢？他身上還擔負著別的任務。」程戌搖搖頭，心中則在想︰原來這丫頭變得異常沉悶的原因，是在心里擔心老五啊。
提及伍書。程戌倒忽然想起一事，轉言道︰「伍書對我說起過，他有樣東西在你這兒，是嗎？」。
程戌最後所道的兩個字，語調陡然一轉，對莫葉施上一種語勢上的壓力。
莫葉感受到這種逼迫意味，目光微瑟，沒有出聲，但她亦沒有隱瞞，輕輕點了點頭。
「如果你不想害他。我勸你明天別忘了把那東西還給他。」程戌的語氣微微泛寒。已有了很明顯的警告意味。
但當這話說完，他看見莫葉眼中流露出的畏懼，似是使他想到了什麼，語氣又是一緩︰「你的藥。我帶來了。趁熱喝吧。」
莫葉接過程戌遞來的盒子。打開蓋子時才想起自己還沒吃晚飯，而這份連續服了將近五年的藥，慣常都是在飯後而行。但當她掀開藥碗上緊扣的蓋子後。發現里面已經沒什麼熱氣了，她想到也就剩最後兩碗藥，將就一下就了，于是只稍微猶豫了一下，就端起碗來。
如果是伍書帶藥來，他必定會選一個晚飯後的時間，並且因為他的活動時間大多在夜晚，所以他會等到天色盡墨後才出現。不過他帶來的藥肯定不會像程戌這樣先仔細的濾過，盛在一只小碗里，方便飲用。
莫葉正如此在心里想著，下唇剛剛壓到碗沿，還沒啟齒，就听程戌又開口了，並且語氣上已經恢復到那種習慣的戲謔之中。
「老伍的那個大壇子，我實在不想拎著它在大街上走，也沒法像他那樣拎著壇子在牆上飛，但這應該不會影響到你吧？」
程戌說著，便目光定定地看向了莫葉，仿佛是在問︰我的這個觀點你有沒有意見？
莫葉愣了愣，差點沒將一碗藥吹飛。
……
程戌來的突然，走得也急，全程不到半個時辰。不過莫葉與他並非真的有表兄妹的親情在，相互之間也只是見過幾次面，都還沒有混熟，自然也沒有需要長話敘別情的必要。
程戌走時，把那盒子也帶走了。似乎來自那個神秘組織的人，做事風格都有著非常一致的套路。一念至此，莫葉不禁又想到了伍書。
此次來的這一趟，程戌似乎很不樂意在莫葉的面前提及伍書的事。
他在宋宅停留的時間很短暫，而在這短暫的機會里，莫葉只要有關于伍書的問題、或是試圖去問的意思，都被程戌毫無回旋余地的推拒了。
也許是胃里空空，導致喝完藥後，肚月復中那種翻騰的感覺一直持續了許久。送程戌離開後，在返回時，莫葉行走在回廊間，一路歇了好幾回，才漸漸平下那股煩悶，也將對伍書的擔心暫時壓下。
她下意識里就向阮洛所在的書房走去。
可是，當她穿過一道圍院間的弧月門，視線剛剛觸及到書房大門時，她忽然听到一聲驚呼，然後就看見白桃的身影微微踉蹌著從書房里倒退出來。
莫葉心中一緊，腳下步履也頓時一促，一邊朝書房跑，一邊大喊︰「白桃，發生什麼事了？」
白桃在倒退出屋時，神情驚慌的她疏忽了腳下，腳後跟被門檻絆了一下，使她重重坐倒在地。然而她卻像是絲毫沒有感覺到疼痛似的，神智在慌亂之中變得有些恍惚。
听到莫葉的聲音，她偏了偏頭，忽又大叫道︰「少爺……」
莫葉跑到白桃跟前扶她起身，再才順著白桃慌亂的目光所指，朝書房內看去，隨即她不由得也是心中一驚！
書房內，阮洛已經從書桌後站起身，壓抑的咳著朝門外走來。他的臉上亦是訝異著，卻是因為不解于白桃為何在剛剛步入書房後，突然驚聲尖叫。
莫葉看見阮洛時，驚訝的是他掩在唇上的手，指縫間有些許分不出為何物的黑色液體，伴隨他輕輕咳著，沁溢出來。而看阮洛的神情，他自己似乎對此絲毫不知。
莫葉的心跳驟然溜了一拍，心頭一窒，旋即失聲道︰「阮大哥，你……」
「你們兩個這是怎麼了？」阮洛眼中疑惑愈重，的同時挪開了掩在嘴上的手，只見手心有一攤黑色濕痕。他自己也是怔了怔，旋即笑了起來。說道︰「我說味道怎麼突然變得澀喉了，原來是弄錯了。」
……
白桃驚呼的事由很簡單，只是因為看見了阮洛把硯台端起來飲了一口，想阻止已是來不及了。
事情的起因，還得從剛才莫葉在離開書房後提起。
莫葉走後，阮洛獨坐喝粥，實在無聊也無味，于是在不知不覺間，他的手又模到那本書上，翻開之前看到的扉頁。讀得漸漸入迷。就忘了喝粥的事。
待讀了一段後遇到晦澀不解之處，他擱下書思考，倒又想起了喝粥的事。于是事情後來很自然地演變為他一邊喝粥一邊看書，結果為把硯台當粥碗。喝了一口墨。
墨汁是碳棒和水研磨而成。入口倒沒什麼苦味。只是墨汁里沙子一般的顆粒物不少，比較澀舌不已。而當阮洛剛剛覺察到異樣時，書房門口白桃的驚呼突然傳來。使他喉嚨一哽，便咳了起來，這便使得他的模樣配合唇上沾染的墨跡，看起來愈發有些可怖。
白桃被嚇得腿有些發軟，莫葉讓她留在書房，自己則跑去廚房，打了一大壺井水拎來。一個來回，又急出了一頭的汗。
漱口數遍，才將嘴里的殘墨清除。阮洛看著滿頭大汗的莫葉和眼神里猶有余驚的白桃，他有些不好意思的笑了笑，說道︰「我沒事，只是錯喝了一口墨，這沒什麼要緊的。」
莫葉和白桃看了看阮洛，又互相對視了一眼，兩人似乎都有話，但又憋著沒有說。
阮洛見狀，想了想後又道︰「剛才莫葉的表兄來了，是事前就有約見的，所以我讓她到前廳去了。這事不怪她，是我自己不好，這麼大的人了，還犯這樣的錯，略丟人啊。」
白桃臉上露出恍然神情，低聲嘀咕了句︰「原來是這樣……」
看這情形，剛才她心里或許真是有要怪責莫葉的意思，只是當著阮洛的面，沒有直接說出來。
不過，不管白桃是不是會直接責怪，對于此事，莫葉心里仍是存了份歉意。白桃有責任管好宅所一眾女僕人的行為規矩，而面對這位管事大丫鬟托付之事，自己這麼快就出了紕漏，莫葉的良心必然會有不安啊。
——只希望阮洛如他所言，是真的不會有事吧！
所以，盡管阮洛已經把原因說明，莫葉還是認真向白桃表達歉意。但在轉過身面向阮洛時，她卻沒有如此，而是雙眉一鎖，認真說道︰「阮大哥，以後逢用餐時，請你必須離開書房，在飯廳時，手里也不許拿書。」
雖說在服侍細則上，莫葉有一些地方要向白桃請教求助，但她身上同時還有王哲給予的監督權。相比于一眾丫鬟，莫葉待在阮洛身邊的意義又是有些不一樣的。
剛剛犯的錯誤在前，阮洛對于莫葉的這一要求，自然沒有異議，滿口答應。
「沒事了，我也不再繼續看書了。」頓了頓後，阮洛又道︰「你們兩個還沒吃晚飯吧？先去吃飯，這里等會兒再清理吧。」
一直心悸著沒出聲的白桃忽然說道︰「還是請個郎中來看看吧？阮大哥，你喝了一口墨啊！」
「不用了，墨汁雖然黑乎乎的有些嚇人，但並非du藥。」阮洛立即擺擺手，望著白桃的臉，他想了想後又道︰「其實你剛才突然一聲驚叫，嚇得我把一口墨全吐了出來，你可比郎中的藥要見效呢！」
白桃聞言定了定神，半天不知如何言語，然而一絲紅暈從她之前被嚇得微微發白的臉頰上沁出，即刻出賣了她的心意。
阮洛卻看不見這些了，他已經笑著負手離開了。
莫葉倒是看見了這些，不過以她的年齡和機遇，還不太理解這種現象意味著什麼。或許等某一天，她也有了羞赧的體會，才會明白吧？
……
吃晚飯時，莫葉在白桃的引見下，見到了宋宅的管家。
之所以在剛到這里時沒有見到這位姓步的管家，是因為步管家除了管理宋家宅邸里的常務，還兼有聯絡宋家名下產業的責務。
宋老爺名下的產業轉遞到他的外甥阮洛名下，除了各處的管賬老板要陸續聯絡通達，官方的一些契書證明也要進行名目上的更替。
在最近一段日子里。步管家所擔的事物多如牛毛，所以將宅邸里的事暫時全交給白桃看管了。
直至宋家大管事把話說到這一步，莫葉才知道白桃在宋家的身份地位，不僅僅是待得久了、資歷高那麼簡單。
白桃雖然與宋老爺沒有血緣親系，但卻有著剪不斷的父女之情。白桃是在四歲那年被宋老爺從路邊撿回來的，九年，宋老爺對她的教導和撫養是遠多于使喚奴用的。如果不是宋老爺實在太忙了，或許已經認了白桃做義女了吧？
——只是正式認女，是需要辦一些官方文書的。
宋老爺因為生意上的事太忙，而一直忽略了這些。但他對白桃的養育照顧之情。是實實在在被一眾僕人看在眼里的事實。無奈數月前，宋老爺猝然病逝，他的這個意向是永遠沒有機會達成了。
步管事對宋家的事多為知情權，實際能操作的並不多。便只能盡自己的力。在宋老爺逝世後。盡可能張羅著讓白桃生活得安閑一些。而關于宋老爺生前的這個意願，步管事也準備等日子再閑一些時，便全盤稟告給宋家今後的主人阮洛。請他定奪。
從步管事這里得知了這些情況，白桃已是泣不成聲。莫葉心里不禁也是一陣喟嘆，世事無常、好事多磨。
阮洛到達宋宅時，步管事還身在宋老爺生前置辦在鄰郡的一家商鋪里，有事纏身。
得到消息後，步管事立即趕了回來，但他擠出來的這點閑暇也只夠他吃個晚飯，再與阮洛見一面，粗略交遞一下宋家產業的大概。連多喝杯茶歇歇腳的時間都沒有，他就又要趕回鄰郡去，繼續清辦那處商鋪里才完成了一部分的事務。
通過這匆忙的一頓飯功夫，步管事還把所有宋家的僕人召到僕佣吃飯的廳中，當著大家的面正式的介紹了莫葉到來的事。
有大管事主持，所有僕人對莫葉的印象算是清晰許多了。而這個步管事嚴謹周到、見縫插針的行事風格，也算是深深印入莫葉的腦海了。
宋老爺客死他鄉時，身邊隨侍最近的人也就是這位步管事了。宋老爺寡親無後，辛苦大半生，猝然逝世後，全靠他身邊的這位老伙計料理一切善後瑣事。
在僕人面前介紹過莫葉後，步管事便揮手讓一眾僕人各自散去吃飯。而回到飯桌上的他提及宋老爺的離逝，剛剛在吩咐僕人今後的各項注意事項時還嚴肅威正的臉龐，這會兒忽然就老淚縱橫。
上了年紀的人，一旦流淚哭泣，情殤深處、哀痛之意令一旁看著的人都容易感受沁骨淒涼。伴隨步管事聲音干啞的哭聲，同桌的白桃和另一位護院執事雖然沒，但都已止不住的淌起眼淚。
莫葉見狀不禁也紅了眼。也許是受宋家主僕之情的感染，也可能是因為她最近才經歷了與最親愛的人生死永別的痛苦，便受不起旁人提到類似于此的事。
雖然步管事叫了宋家所有的僕佣聚于一廳吃飯，看似熱鬧，但所有人都異常自律。特別是莫葉這一桌四人，不自覺的渲染上一種哀傷氣息，吃得也是心緒凌亂而食之無味。
吃罷晚飯，步管事去見阮洛。考慮到阮洛的身體不太好，今天又是入住宋家的首日，步管事沒有與阮洛談多久，就建議擇日再談，告辭離去。
隨後宋宅大門關閉，幾名護院又將整個宅所巡視了一遍，接著便熄了所有燈火，整個宅所安靜沉黯下來。
莫葉仰面躺在床上，望著雖然質地樸素但漿洗得平整干淨的帳頂，她有些難以入眠。並非因為這間白桃特別為她布置的房間有什麼不妥，而是因為今天一天發生的事太多、太復雜。
她本來應該感覺很困倦才對，但她只覺得此時心里有數種思緒奔跑著，這思緒宛如月兌韁之馬，雖然她的雙眼發澀，提示自己該休息了，卻無法控制頭腦中跳動著的諸多念頭。
她在床上翻來覆去幾個來回後，不僅仍然沒有困意，胃里似乎是那喝下去的一碗藥湯又躁動起來。
莫葉喝這種藥有幾年的經驗，從未像今天這樣感覺不適，但她大約能理解，可能是因為今天沒有按照廖世所書的冊子里，著重記錄過的飯後再服的醫囑。
想著只差最後一碗藥，就可以不用再服了，莫葉也沒有太擔心這種不適是否有害。但是胃里翻滾起來，再躺著只會更覺不適，所以她只好起身，在屋里慢慢走動起來。
今夜的月光，應該比前日伍書帶她去盜書的那晚還更為明亮，但是今夜的天空忽然起雲，明月被遮在雲後，再皎潔的月光也絲毫沒能破雲而出……(未完待續……)