早晨離家，美芝坐在父親自行車的前大梁上，有說有笑，活蹦亂跳；晚上美芝小小的身子蜷縮在大伯的平板車上，蒼白的小臉，緊皺著眉頭，一雙大大眼楮無神的瞪著，任憑家人怎麼撫模，都無法使其閉上雙眸。
秀擠在村里一群大人和孩子中間，怔怔看著昔日的伙伴靜靜的躺在髒兮兮的板車上，耳邊是美芝母親傷心的嚎叫及父親的長吁短嘆，周圍人在小聲的發表著感慨。
在秀幼小的心里第一次嗅到了死亡的恐懼，想著和美芝的恩恩怨怨，好像一切都發生在昨天。
美芝和秀一樣都是家中長女，下面有一個妹妹和弟弟，小弟比美芝小了六七歲，是父母交了八百元罰款換來了的，自此八百元的乳名就叫開了。
農村長女是父母的好幫手，美芝和秀一樣過早開始擔負起做飯、帶孩子的重任，直到9歲才在學校的干涉下，和村里請他超齡的5個女孩一起走進了課堂。
美芝比秀大一歲，個頭猛，脾氣更是火爆，因為兩家相鄰很近，秀和她沒少發生過爭執。
一次，大家在一起玩，秀不經意惹怒了美芝，美芝瞪著血紅的一雙大眼楮，追著秀又踢又打，秀不敢招架，一溜煙跑回家，美芝在後面窮追不舍，硬是把躲在門後的秀，拉扯出來，結果是美芝胳膊留下了秀一排整齊的牙印，秀臉上留下美芝抓撓的印記……
秀領教了美芝的野蠻，好久都不敢在得罪她，自然在心里也一直惱著她。
看著死去的美芝，秀心里早沒了對她的惱恨，只剩下惋惜。
「**歲的孩子，能喝藥，氣性有多大」，
「听說就因為她媽的一巴掌，也真是，有多大點事」，
「她這一死，就剩下一個弟弟和妹妹，負擔減輕不少呢」，
大家七嘴八舌，議論紛紛。
美芝的母親已經被村里婦女拽到了一邊——村里流傳著一個風俗，說親人的眼淚不能落到死者身上，否則會讓生者不吉，死者不安。
美芝母親已經哭的聲竭力嘶，一個勁的用頭去撞牆壁，她怎麼都想不通，乖巧、听話的美芝會因為自己的一巴掌送了命，這讓她非常傷心難過，更多是自責︰美芝雖然只有9歲，卻一直是他們的好幫手，整個家里里外外收拾的妥妥當當，一直讓他們省心。
「你個死妮子，你有多大氣性，我只打了你一巴掌呀，誰娘不打孩子，你個死妮子，你怎麼就想著去喝藥呢，你就那麼狠心的撇下恁爹娘嗎……」美芝母親絮絮叨叨，哭的呼天搶地，沉寂在喪失愛女的痛苦中不能自拔。
她現在是腸子都悔青了︰怎麼就打了閨女那要命的一巴掌呢……
「一年之計在于春，一天之計在于晨」鄉村五月，蘇北農村正是育秧的大忙季節，天剛蒙蒙亮，美芝的母親像往常一樣起床了，叮囑了還睡在床上的美芝好幾遍，讓她早起做飯、喂豬，照顧弟妹，自己則匆匆忙忙下地了——她忙著去地里放水，前幾天才撒的稻種，正是萌芽時節，如果一旦缺水，就會耽誤一季子的收成。
在農家這可是大事情。
忙碌了一大早，美芝娘又累又餓，拖著疲憊的身子，急匆匆往家趕，路上還在念叨著美芝做好的早飯呢！
可到家一看，她傻了眼，鍋灶冰涼，美芝躺在床上正呼呼大睡，雞跑了一院子，豬圈里兩頭大肥豬在嗷嗷直叫，
「這個熊妮子，幾點了還在睡」美芝的母親勃然大怒，蹭蹭竄到屋里，掀起美芝的被子，對著睡眼朦朧的美芝就是一巴掌，
「死妮子，睡死你，幾點了還不起」，
迷迷糊糊的美芝被母親一巴掌打醒了了，母親氣憤至極，力度有點過猛，美芝只感覺半邊臉頰火辣辣的疼，一向乖巧的美芝何時受過如此的奚落，委屈的眼淚在眼眶里直打轉，
就在那一刻，鬼使神差，美芝想起了牆角處那一瓶用剩下農藥。
想也沒想，就擰開了瓶蓋，只是味道實在難咽，美芝只抿了一小口，此時母親又在屋外咆哮開了，美芝慌慌張張放下藥瓶，趕緊跑出屋子，開始張羅早飯……
就這一口敵敵畏，就要了她一條小命，九歲的她做夢都不會想到，事情會嚴重到如此地步，上午在村里診所，村里嬸子大娘開玩笑的問她，好了以後，她還敢再喝嗎，當時她賭咒發誓「哎呀，那敵敵畏像屎粑粑，又臭又難聞，這輩子我都不會踫它了，她還一個勁的央求她父親，一定得給她治好，她還真不想死，……」
美芝稚女敕的言語還在耳邊，而她已經命喪黃泉，美芝父親泯然淚下，傷心欲絕。
傷心、難過、自責又有什麼用，事情已經發生，再也不能挽回。
眼看著天色已晚，本家族人一邊好心勸說著美芝的父母，一邊張羅著準備孩子的後事，遵照村里風俗「少亡鬼不能入家門，何況美芝一個9歲孩子」大家在一起商量著怎麼處理。
村里夭折的孩子沒有入土的習慣，全部拋棄于村前運河堰上一個亂墳崗上，這源于一個古老的傳說。
馮莊老一輩中一對夫妻一連生了三個孩子，每次都不過周歲，意外身亡，一家人急的四處求神拜佛，最後得一高人指點，說是死去的孩子全都是第一個孩子在作祟，並授意了一個辦法。
第四個孩子眼看滿周歲，一家人看到眼前的孩子又像以前三個孩子一樣，一臉的倒霉像，都感覺惴惴不安。
馮老太爺有高人指點，趁著一個月夜，瞞著一家人，把孩子偷偷抱到了河堰上，狠命的摔在地上，嘴里更是污言穢語的亂罵一通什麼「短命鬼，坑死人，我讓你以後再來俺家」雲雲，最後還是不解氣，一鋤頭下去，砸的腦漿迸裂，一命嗚呼。
高人說了「這個小鬼看你們一家人太仁慈，所以屢次投胎至此，只有下狠心，才能絕了他的念想「。
這招真妙，以後這戶人家又陸續生下了五六個，個個都健健康康。