早晨离家，美芝坐在父亲自行车的前大梁上，有说有笑，活蹦乱跳；晚上美芝小小的身子蜷缩在大伯的平板车上，苍白的小脸，紧皱着眉头，一双大大眼睛无神的瞪着，任凭家人怎么抚模，都无法使其闭上双眸。
秀挤在村里一群大人和孩子中间，怔怔看着昔日的伙伴静静的躺在脏兮兮的板车上，耳边是美芝母亲伤心的嚎叫及父亲的长吁短叹，周围人在小声的发表着感慨。
在秀幼小的心里第一次嗅到了死亡的恐惧，想着和美芝的恩恩怨怨，好像一切都发生在昨天。
美芝和秀一样都是家中长女，下面有一个妹妹和弟弟，小弟比美芝小了六七岁，是父母交了八百元罚款换来了的，自此八百元的乳名就叫开了。
农村长女是父母的好帮手，美芝和秀一样过早开始担负起做饭、带孩子的重任，直到9岁才在学校的干涉下，和村里请他超龄的5个女孩一起走进了课堂。
美芝比秀大一岁，个头猛，脾气更是火爆，因为两家相邻很近，秀和她没少发生过争执。
一次，大家在一起玩，秀不经意惹怒了美芝，美芝瞪着血红的一双大眼睛，追着秀又踢又打，秀不敢招架，一溜烟跑回家，美芝在后面穷追不舍，硬是把躲在门后的秀，拉扯出来，结果是美芝胳膊留下了秀一排整齐的牙印，秀脸上留下美芝抓挠的印记……
秀领教了美芝的野蛮，好久都不敢在得罪她，自然在心里也一直恼着她。
看着死去的美芝，秀心里早没了对她的恼恨，只剩下惋惜。
“**岁的孩子，能喝药，气性有多大”，
“听说就因为她妈的一巴掌，也真是，有多大点事”，
“她这一死，就剩下一个弟弟和妹妹，负担减轻不少呢”，
大家七嘴八舌，议论纷纷。
美芝的母亲已经被村里妇女拽到了一边——村里流传着一个风俗，说亲人的眼泪不能落到死者身上，否则会让生者不吉，死者不安。
美芝母亲已经哭的声竭力嘶，一个劲的用头去撞墙壁，她怎么都想不通，乖巧、听话的美芝会因为自己的一巴掌送了命，这让她非常伤心难过，更多是自责：美芝虽然只有9岁，却一直是他们的好帮手，整个家里里外外收拾的妥妥当当，一直让他们省心。
“你个死妮子，你有多大气性，我只打了你一巴掌呀，谁娘不打孩子，你个死妮子，你怎么就想着去喝药呢，你就那么狠心的撇下恁爹娘吗……”美芝母亲絮絮叨叨，哭的呼天抢地，沉寂在丧失爱女的痛苦中不能自拔。
她现在是肠子都悔青了：怎么就打了闺女那要命的一巴掌呢……
“一年之计在于春，一天之计在于晨”乡村五月，苏北农村正是育秧的大忙季节，天刚蒙蒙亮，美芝的母亲像往常一样起床了，叮嘱了还睡在床上的美芝好几遍，让她早起做饭、喂猪，照顾弟妹，自己则匆匆忙忙下地了——她忙着去地里放水，前几天才撒的稻种，正是萌芽时节，如果一旦缺水，就会耽误一季子的收成。
在农家这可是大事情。
忙碌了一大早，美芝娘又累又饿，拖着疲惫的身子，急匆匆往家赶，路上还在念叨着美芝做好的早饭呢！
可到家一看，她傻了眼，锅灶冰凉，美芝躺在床上正呼呼大睡，鸡跑了一院子，猪圈里两头大肥猪在嗷嗷直叫，
“这个熊妮子，几点了还在睡”美芝的母亲勃然大怒，蹭蹭窜到屋里，掀起美芝的被子，对着睡眼朦胧的美芝就是一巴掌，
“死妮子，睡死你，几点了还不起”，
迷迷糊糊的美芝被母亲一巴掌打醒了了，母亲气愤至极，力度有点过猛，美芝只感觉半边脸颊火辣辣的疼，一向乖巧的美芝何时受过如此的奚落，委屈的眼泪在眼眶里直打转，
就在那一刻，鬼使神差，美芝想起了墙角处那一瓶用剩下农药。
想也没想，就拧开了瓶盖，只是味道实在难咽，美芝只抿了一小口，此时母亲又在屋外咆哮开了，美芝慌慌张张放下药瓶，赶紧跑出屋子，开始张罗早饭……
就这一口敌敌畏，就要了她一条小命，九岁的她做梦都不会想到，事情会严重到如此地步，上午在村里诊所，村里婶子大娘开玩笑的问她，好了以后，她还敢再喝吗，当时她赌咒发誓“哎呀，那敌敌畏像屎粑粑，又臭又难闻，这辈子我都不会碰它了，她还一个劲的央求她父亲，一定得给她治好，她还真不想死，……”
美芝稚女敕的言语还在耳边，而她已经命丧黄泉，美芝父亲泯然泪下，伤心欲绝。
伤心、难过、自责又有什么用，事情已经发生，再也不能挽回。
眼看着天色已晚，本家族人一边好心劝说着美芝的父母，一边张罗着准备孩子的后事，遵照村里风俗“少亡鬼不能入家门，何况美芝一个9岁孩子”大家在一起商量着怎么处理。
村里夭折的孩子没有入土的习惯，全部抛弃于村前运河堰上一个乱坟岗上，这源于一个古老的传说。
冯庄老一辈中一对夫妻一连生了三个孩子，每次都不过周岁，意外身亡，一家人急的四处求神拜佛，最后得一高人指点，说是死去的孩子全都是第一个孩子在作祟，并授意了一个办法。
第四个孩子眼看满周岁，一家人看到眼前的孩子又像以前三个孩子一样，一脸的倒霉像，都感觉惴惴不安。
冯老太爷有高人指点，趁着一个月夜，瞒着一家人，把孩子偷偷抱到了河堰上，狠命的摔在地上，嘴里更是污言秽语的乱骂一通什么“短命鬼，坑死人，我让你以后再来俺家”云云，最后还是不解气，一锄头下去，砸的脑浆迸裂，一命呜呼。
高人说了“这个小鬼看你们一家人太仁慈，所以屡次投胎至此，只有下狠心，才能绝了他的念想“。
这招真妙，以后这户人家又陆续生下了五六个，个个都健健康康。