做完晚課，承香殿內各宮人都在房內練習一天所學的種種事宜。各房內還在唧唧喳喳談論著前幾日覲見皇後娘娘，韋賢妃和秦昭儀的景象。這些天，郁致想辦法不在房內待著，一來看到婉貞的床鋪空著，心里難過，而來不願面對雲舒，怕自己性子急，免不了發作，撕破了臉皮就不好了。郁致好不容易在偏廳找到了個清淨地方，這里是承香殿宮女寢室旁邊的一個小走廊，平日里寂靜無人，也樂得清閑。
手里拿著從家中帶來的《鶯鶯傳》，一路來到游廊邊上。這倒是好幽靜的角落，遠處繁華點點，青松綠柳，近處小石鵝卵，小溪灌木，郁郁蔥蔥。
借著和煦的陽光，郁致靠在游廊柱子後面，細細品讀著。讀到「海闊誠難度，天高不易沖。行雲無處所，蕭史在樓中[1]」時，郁致不由感嘆女子「半點不由人」的命運，又讀到「凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人」，由不得再恨天下男子為寡情薄幸早就找好了理由。郁致腦海中又涌現太湖上泛舟品詩的情景，若不是心系家父，郁致真想效仿崔鶯鶯為自己努力一回，也不枉此生了。但事已至此，再想「如果」二字也是無用。
一想到這些紛紛擾擾的念頭，郁致也無心讀書了，只是心煩的在游廊來回踱步，只听見承香殿一名叫采枝的宮女在房內抱怨道︰「鄭盈盈真當她現在就是主子了，每天打發我去太醫院取各種藥材配成‘玉容散’給她使用。承香殿的功夫做都做不完了，哪里還有空理她。」
這鄭盈盈倒也精通醫理，知道用這種偏方可以美白肌膚，只是腐蝕性強，長期使用必然會損傷表皮。郁致不願多听些閑話，剛想離開，只听采枝嘟囔一句︰「好性兒的碗貞姑娘身子倒是越來越差，怎麼一個頭暈體虛醫了這麼久還不見好。」
一听這話，郁致心里一緊，差一點這就沖出去問問詳情。可一低頭，見手中還拿著宮中**，郁致便隨便在旁邊的樹下挖了個小坑，就地埋了。她快步趕到采枝的房間，敲門道︰「采枝，你方便出來一下嗎？」采枝忙給她開門︰「郁致姑娘里面請。」
郁致看房內還坐著另一個宮女碧溪，便喚采枝出來，拉到牆根處問到︰「采枝，你老實告訴我，碗貞怎麼樣了？」
采枝也是個心直口快的，也不瞞她，道︰「我看著，這五日竟是一日不如一日，這麼下去，怕是要不中用了！」
郁致急忙道︰「難道沒回殿中的掌宮大人？」
采枝面上也透著焦急︰「怎能沒回呢，可是掌宮大人去找岑尚宮，可岑尚宮說不能驚擾了皇後娘娘和韋賢妃，不讓報！」
郁致心直往下墜，碗貞那個柔弱的脾性，心思又多又密，關了禁閉，少不了胡思亂想。韋賢妃自然不會理會碗貞死活，若自己就這樣袖手旁觀，碗貞可能撐不過這幾日了！她思量片刻，交代采枝不能告訴旁人這話，然後一個人回到東廂房來尋銀瓶。
她一路走，一路想著入宮以來碗貞的模樣。碗貞生的絕美，但從來不拿腔作調的，相反，每每進食、分衣服物件，她總是謙讓了三位姐姐，最後拿人家不要的。這樣的好姑娘，不能就這樣折在這承香殿！郁致暗自下了決心，一定要救她！
如果說在這承香殿只有一個人能救碗貞，那必定是銀瓶姑娘了。不一會，郁致就回到東廂房，在門口轉悠了一炷香的時間，終于在拐角處看到銀瓶的身影。
郁致追上去，拉著她小聲問到︰「銀瓶，我問你，碗貞妹妹怎麼樣了？」
銀瓶瞧見四下，悄悄說︰「不大好。听服侍她的宮女說，都下不了床了。」
听了這話，郁致把心一橫，問道︰「服侍她的是哪幾個？」
「還不是采枝、雯倩兩個。」
她低聲問道︰「她們兩信得過嗎？」
銀瓶嚇了一跳，忙說︰「致姑娘想做什麼？杜司記吩咐過，要好好照顧致姑娘，不讓闖禍生事。」
她冷靜地說︰「銀瓶放心，這事我絕對不會牽連杜司記和你，碗貞年幼天真，進宮以來不曾出錯半分，這一次又一次的劫難絕對不是巧合，我拼了挨一頓板子，也要進去看看她，保她一條性命！」
銀瓶眉頭緊皺，猶豫了一會，終于咬牙點頭︰「好吧，采枝信得過，至于雯倩，她日日看碗貞看的緊，只怕是韋賢妃的人。如果你要混入小屋看碗貞姑娘，我可以幫你引開雯倩，采枝自然會放你進去。不過要快，我只能引開她一會功夫。」
兩人躲在牆角，仔細計劃今夜的行動。據銀瓶說，這幾日采枝和雯倩都和碗貞一同歇在殿內東南角的小間。一會她就先去知會采枝一聲，到了戌時天剛黑，就配合郁致行動！
謝過銀瓶後，郁致匆忙走回到自己的房間，心里亂亂的。雖然一再告訴自己，不要理那些是是非非，但是自己的性格決定了自己無法看著一同入宮的姐妹枉死。在這深宮之中，如果只是保命度日，沒有半點情分可言，那人活著和行尸走肉還有什麼區別。無論如何，郁致下定決心要保住碗貞性命，留下性命，才有希望。
她推開房門，瞧見房內只有梓嫣坐在床邊繡手帕，見她回來了，指了指桌上擺著的蔬果盤說道︰「今天韋賢妃先賞賜了西域進貢的胡餅糕點，一會秦昭儀賞賜的南方蔬果就到了。你也嘗嘗。」
她瞧了一眼說道︰「也確實新鮮，我連見都沒有見過呢。這籠絡人心的手段，怎麼都不嫌晚啊。舒姐姐呢？」
梓嫣撇了一眼窗外的西廂房，道︰「怕是攀高枝去了。剛才我看她偷偷繞了個大圈才過去，岑淑媛一黨各個名門之後，確實更合她的脾氣。」
她望著梓嫣，欲言又止，不知道該不該把她也拖下水，梓嫣這冷淡的性子，怕是也幫不上忙了。沒等她開口，梓嫣到先說了︰「致姐姐有話不說，倒和我生分了。」
她坐下來，直直地望著梓嫣，道︰「梓嫣，如果我們再不救碗貞妹妹，她怕是活不長了！」
梓嫣听了也知道事情嚴重，直起身子來問具體情況。她便把剛才與采枝和銀瓶的談話告訴給她听，梓嫣面色轉暗道︰「一計不成又生一計，好毒！致姐姐只管說，需要我做什麼。我的心早就死了，其他姐妹，能活一個算一個。」
她細細交代道︰「我晚上會溜進去看碗貞，你只要先讓雲舒早睡，再在戌時二刻鐘的時候，在東廂房大門悄悄等著我給我留著門，千萬別讓雲舒和其他人發現就成。」梓嫣點點頭︰「你安心去，雲舒我來負責。」
戌時將至，也是各宮人回房間休息的時候，郁致估模著雲舒也要回來了，就先去了銀瓶房間旁等消息。不一會就見銀瓶手拿著一摞衣服走過來，和她悄悄使了個眼色，然後便遠遠在她身後跟著。夜色將至，郁致一路隱藏在樹叢、假山後，也沒見什麼生人。到了東南角，她先遠遠藏著，听見銀瓶叫道︰「雯倩，出來一下。」
只听門「吱呀」一聲開了，雯倩的聲音傳來︰「這就要服侍碗貞姑娘睡下了，怎麼回事？」
銀瓶指著手中的衣服，笑吟吟地對雯倩說道︰「掌宮大人吩咐了，今兒這些衣服必須都要洗好晾好折好，我們這邊做不完，說可以拿到你們這里分些。雯倩你行行好，就這五件衣裳，明兒早就要用的，你干淨利落是出了名的，交給采枝我還不放心呢。」
雯倩回頭望了一眼，見都睡下了，想來也不會出什麼岔子，就點點頭︰「嗯，不過一會兒就得回來。岑尚宮特意吩咐要好生照料的。」說罷，就跟著銀瓶的腳步去了。
郁致見兩人背景沒在長廊，便靜悄悄來到門口，叩了三聲，就看到采枝把門打開來。她先謝過，然後快步走了進來。
她一路模黑走到床邊，坐在床沿，黑暗中一把握住了碗貞的手，俯身道︰「我是致姐姐，你別嚷！」
碗貞在黑暗中好像在發抖，身子哆哆嗦嗦的。郁致也看不真切，又模黑撫模了她的臉，卻模到了濕濕的枕頭，想來她這幾天受了不少罪。再模模她的胳膊，竟瘦了一大圈，骨頭稜角分明，手上的玉鐲子都能推到上手臂了！
郁致這時候才恨自己學醫不精，連搭脈都沒有幾分把握，只能轉頭壓低聲音問采枝︰「近日喝藥的碗洗了嗎？」
采枝忙從房間角落扒拉出一個舊碗，遞給郁致︰「姑娘來的湊巧，這碗兩天一收拾，今天正好在。」
她把碗湊到鼻子前面聞了聞，是專門壓神定驚的犀角，沒什麼大礙，又用手指沾了少許一嘗，一股藏不住的苦味在舌尖蔓延開來。是川烏！雖然她學醫不精，但這十八反十九畏還是知道的。這川烏畏犀角，兩個本來時無害的藥物放在一起，便產生劇毒！如果碗貞每日服食，那麼七日之內，必定性命不保！郁致心里滿是悔恨，恨自己從小沒有好好師承父親膝下，只會勉強斷癥，卻不會治病。要是文睿姐在，必可保她性命。
這時，碗貞才虛弱地開口道︰「致姐姐，你來了。還害得你跑一趟，連累你了。是我自己不中用，這點小病拖成了這個樣子。」
這個丫頭，都什麼時候，還替別人著想！郁致強忍著眼淚，安慰她道︰「碗貞你好好休息，會好的。你的病是有人給你使了絆子，我定不會輕饒他。」
枕頭那邊傳來窸窸窣窣的聲音，想來是碗貞在輕輕搖頭吧。碗貞長吸了一口氣，勉強開口安慰她︰「致姐姐別操心了，碗貞自己事自己知道。姐姐莫傷心，生死有命，這都是有運數的，活該我有今日。只是我有幾句貼心話，要講給姐姐听。」郁致點點頭，湊近她身邊。
碗貞輕聲回憶道︰「致姐姐，今日的話我只說與你听。我是家中老小，性子也弱，所以我爹，哥哥、姐姐就保護的我無微不至。直到那天，花鳥官來到我家，說要姐姐入宮面聖采選。姐姐還有三日便要成親，未來姐夫又和她有青梅竹馬的情分，我便做了一次最固執的決定，替姐姐進宮。我想著，爹爹體弱，哥哥的玉器店也艱難度日，我進了宮多少可以貼補家里一點，再不濟，也能減輕家里的開銷，讓姐姐風光出嫁。致姐姐，你好像我的姐姐，好像……」
碗貞一面說，她的眼淚一滴滴順著臉頰流了下來。她趕忙轉過頭，不讓眼淚滴在床上，抹了把臉，握緊碗貞的手說︰「碗貞，你記住，我就是你姐姐，你要支持住，你還有爹娘要盡孝，還有哥哥嫂嫂姐姐要等你風光以後照拂，你不能放棄。你等我兩日，不，一日半，我一定救你出去！」碗貞只是稍稍用力地握了她的手，再也沒有力氣言語了。
采枝這時在一旁催促，郁致急忙把碗貞的手放回被子里，吩咐道︰「這兩日的藥如果能避開雯倩，就隨手潑了，若是在避不開，就讓碗貞一邊喝一邊咳嗽，能咳出來多少是多少，再多灌清水，能喝多少就喝多少，現在只能看上天開不開眼。你幫我照顧好我妹子，來日必有重謝！」采枝忙點頭說︰「致姑娘快走吧！雯倩說話就回來了。」
郁致剛到門口，遠遠听見銀瓶大聲說道︰「雯倩，今兒真謝謝你，沒有你這雙巧手可怎麼辦啊！」郁致快速閃出門外，俯身往轉角跑去，剛藏好，就見雯倩進入視線範圍，暗叫好險，才小心的溜回東廂房。
剛到門口，就看到東廂房門虛掩著，她一探頭，就看到梓嫣縮在一旁。梓嫣忙把她拉進來，輕輕把門關上，快步回到房間。房內雲舒睡得正香，兩人躡手躡手回到床上，也不敢多言，各自各懷心事睡去。
[1]元稹唐代《會真詩三十韻》