銀瓶和采枝兩人挑著燈籠踏著雪走在前面，郁致和碗貞兩個人一面不斷回頭看看有沒有人注意，一面快步從北門離開麟德殿。穿過游廊和假山，步行約兩盞茶的時間就來到了拾翠殿。梓嫣早就收到消息，已經在南門附近等著她倆了。
推開角門，郁致見一模糊的人影站在牆邊，小聲問道︰「梓嫣，是你嗎？」
一雙縴瘦的手一把將兩人拉了進來，又把小門關上。郁致抬頭一瞧，這可不是梓嫣麼。這麼久不見，三個姑娘映著淡淡的月光互相打量起來，這一次三人齊聚首，恍如隔世。回想上次見面，還是在半年多前的采選大典，這一眨眼的功夫，發生了太多變化，太多枝節。三個姑娘像孩子似的，你模模我的臉，我拉拉你的手，好像不敢相信她們真的能夠再重逢。
婉貞最先流下喜極而泣的眼淚，哽咽道︰「嫣姐姐，致姐姐，今個除夕夜，咱們三人總算是團圓了。」
郁致接過銀瓶遞過來的手巾，細心地幫著她擦擦臉，說道︰「今天是除夕夜大好日子，是我們姐妹三人團聚的佳期，婉貞你快打住。好容易見一次梓嫣，一會你哭的花容失色，又叫人怪心疼的。且哭花了妝，一會回去怎麼見人呢。」
也許今日是除夕夜，梓嫣臉上也難得帶著喜慶的微笑，說道︰「瞧你，哭的像小花貓，來，你看看我準備了什麼。」
她一邊說，一邊引著兩人進了一旁的小屋子里。這屋子從外面看布置的極其簡陋，應該是一些宮人犯了錯用來罰禁閉的小房子。三人一進去就感到一股熱氣撲面而來，里面居然有燒的熱熱的一個火爐，旁邊一個小桌子上還有些簡單的糕點。
三人坐下後，梓嫣微微一笑道︰「瞧瞧，這簡陋的點心，二位娘娘吃不吃得？」
雖然都是一些非常簡單的糕點，但是每一樣都擺放的精致，看得出梓嫣下了一番功夫。
郁致有些擔心，問道︰「這樣安全嗎？會不會連累你受罰呢？」
梓嫣擺擺手，回道︰「虧得‘二位娘娘’在宮中也算是有臉面的主子。前不久，尚宮局杜司記親自過來交代，我現在已經被提為女史官了。雖然還是被罰在尚寢局做事，但出入拾翠殿各處也都方便了，所以才能準備一些守歲的吃食。」
三個姑娘都圍著小桌子坐下，把手放在火爐上搓了搓，又哈哈氣，郁致扭頭看到銀瓶和采枝站在門邊上，就喚她們一起過來︰「今日都沒外人，你們也坐！」
這銀瓶倒是不客氣，謝過坐了。采枝扭捏了一會，還是婉貞過去硬拉她才坐下了。五個女孩子圍坐一團，又是取暖，又是說笑，還不時望望門外有沒有人經過，她們畢竟還是年輕，這樣苦中作樂也覺的甘甜不已。
銀瓶笑著說道︰「奴婢進宮以來，還是第一次能這樣守歲，真是托了娘娘的福。」
郁致給她夾了一塊糯米團子，說道︰「今日誰都別奴婢奴婢的，咱們就當是在家鄉過年一樣的。」
火爐泛著的火光將婉貞嬌俏的小臉映得通紅，雙眸一閃一閃地，她回憶道︰「去年這個時候，我還和我爹、我哥一同出去看炮仗。我家鄉有一大戶人家，家里有良田百畝，每回放的炮仗是最響亮的，震得十鄉八里都能听見呢。」
坐在一旁的梓嫣臉上也露出淡淡的笑容︰「我以前過年，鄰家孟哥哥總是嚇唬我，說山里有個怪物叫山魈，每年除夕夜就會來村子里抓長得最標致的女孩子回去吃掉。所以每到除夕，他都會來我家給我放好久的鞭炮，說這樣就能把山魈嚇走了。」
想起爹爹，想起家鄉，郁致也有些悵然失意，以前日子過得快，並不怎麼想家，今日不知怎麼舊時的回憶全部在腦子里翻了個遍。從小到大，她最怕炮仗，但是卻最愛面子。記得第一次放炮仗，別人家的女孩子都往後躲，男孩子都在笑話她們。她自己雖然怕的要命，但是為了爭一口氣，硬是跑上去點了一炮。從此每年點第一個炮仗的活，就落在郁致頭上了。今年是第一年不用點炮仗，但是她心里總覺得空空的不是個滋味。
「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親[1]。」梓嫣默默念叨一句，幾個女孩子突然都沉默了下來，腦海中都浮現了兒時的記憶，都怔怔地出神了。
瞧著氣氛有些沉重，梓嫣勉強笑了笑，從身後的一個籃筐里拿出幾張紅色的紙，一一分給了大家。
「在我家鄉，人人都篤信佛法，相信《法華經》中一種‘龍爪花’，也稱彼岸花的花可以使你的願望實現。許願人要在除夕夜親手用紅紙折出這朵花的形狀，一面折一面許下對來年心願，然後燒給死去的親人，請求保佑和祝福。來，我來教你們，很容易。」
幾個姑娘听了都興致勃勃的開始學起折法，然後每人心里都暗自想著自己的心願。
采枝想，希望來年父母安康，安度晚年；希望馮寶林少說些難听的的話給童才人听，讓她好過些；希望她與郁美人、梓嫣姑娘的友誼長存。嗯，還有，希望明年開春的柳絮不要飄散的那麼多，不然收拾的活計又要做不完了……
銀瓶想，希望今年家里收成能好些，我寄給家里的錢別給宮里的太監克扣太多；希望我我爹的老寒腿能快些好，這樣就不用總是藥罐子不離手；希望郁美人能順心，皇上多來些咱們寧泊殿；希望我開心的日子多一些，難過的時候少一點；我還有好多希望，不知道這彼岸花會不會怪我太貪心了……
婉貞想，希望哥哥的玉器店能生意好些，二哥要懂事了，不能再賭錢了；希望嫂子能快些給哥哥添個男孩子為童家傳宗接代，也免去娘親對她的嘮叨；希望致姐姐和皇上的感情能越來越好；希望自己別再連累姐妹，讓她們操心；唉，我要是像雪一樣就好了，飄在別人手上就融化不見，也免得別人厭惡……
梓嫣想，他今年還放炮仗嗎，我走的時候他信誓旦旦的說不會娶第二個女子，可是真的？不管怎麼樣，我的心意是堅定的，孟郎，願我能托夢給你，告訴你我一切都好，也願你能托夢給我，告訴我你對我的思念。願我們真摯的愛可以穿透這座宮牆，能有重見天日的一天……
郁致對于折紙這樣的細活一向沒什麼耐心，也沒什麼天賦，只是草草的折了個形狀捏在手里。願望，是啊，活在這大明宮里是要有個念想的，要不怎麼熬過這分分秒秒不見天日的時光。是要給未來畫一幅圖畫的，不然光是想著十年、二十年以後的日子會年復一年日復一日，甚至還不如現在，讓人可怎麼活呢？在這宮里，最不敢想的就是未來，所以人人都需要一個美麗的夢，一個不切實際的希望來掩蓋這千瘡百孔的狼藉。
她捏著那彼岸花樣子，心想，我不奢求李郎對我忠心不二，只求情意綿綿。願他能將我當做知心人，懂我，敬我。還願有爹爹身體安康，等待來日我們父女再相見的一天。碗貞和梓嫣兩個丫頭要好好保護自己，碗貞要硬氣些，梓嫣要好好磨礪稜角，否則兩人怎麼在這宮中生存。我只願自己能看得遠些，看得高些，雖然雙目不能及，但願我的心神能穿透層層迷霧，飄揚出宮牆外，嗅一嗅那自由的氣息也是好的。
幾個女子默默許了心願，梓嫣帶頭將那彼岸花往火爐里一丟，也就算是燒給祖先祈福了。郁致默默望著那爐火慢慢將鮮紅的彼岸花吞噬成一片片的渣滓，看著那一抹鮮艷的顏色枯萎在無盡的火焰之中，自己的心都覺得萎縮了起來。大家都默不作聲的看著紙花燒完，采枝說道︰「二位娘娘，這時候不早了，等一下有人發現可不好了。」
梓嫣站起身，說道︰「你們快走吧，小心為上，來日方長。」
郁致點點頭，起身剛要走，又回過頭來拉著碗貞和梓嫣的手，三個人的手緊緊握在一起，三個人腕子上的的五彩長命縷在火光中閃著異樣的光澤。
「我們三人，就是彼此的依靠，就算誰都不信，我們也要相信對方！」
碗貞微笑著點頭，梓嫣雖然沒說話，只是手緊緊的握了一下兩人。銀瓶也在一旁催促︰「娘娘，快走吧，再不走就來不及了！」郁致和碗貞這才快步向外走去，梓嫣一個人默默站在門口，只露出一半身子目送兩人離去，碗貞回頭瞧見她孤身遠望的樣子，眼淚又忍不住默默流了下來。
兩人急急忙忙走著，剛路過翰林院東門，就看到前面假山旁隱約站著兩個人。碗貞吃了一驚，拉著郁致說︰「致姐姐……」
郁致探頭一看，身影有些熟悉，再看那男子手中的折扇，心里大概知道可能是他。她不願牽扯上碗貞，便吩咐碗貞先回去，然後理了理思緒，慢慢朝那背影踱步過去。
[1]王維唐代《九月九日憶山東兄弟》