張氏一愣︰「怎麼講？」
藍如璇有些不耐煩︰「母親怎麼就想不明白！你看她方才那沉穩的樣子，口口聲聲又是家族和睦、祖母恩典的，看似什麼也沒說，可句句都說在祖母心坎里。母親只一味逼她認罪，看在祖母眼里成了什麼？須不知事是事，情是情，內宅之事本就難分對錯，情理上我們得先佔住了才行。」
最近藍如璇的脾氣大有改變，不如以往說話柔和了，張氏見她如此態度，也動了些火氣。
「昨夜說要當機立斷的是你，今天說操之過急的也是你，你到底還有沒有個準主意，只管埋怨我。咱們行了這一步，不趁熱給她定了罪怎麼行！要我說，最後咱們就不應那麼快離開，再纏一會說不定……」
「母親糊涂。昨夜那個形勢，若我們自己不處理了鄭順家的，難保三丫頭拿她去行事，到時豈不被動，迫不得已當然要如此。只是今日我們已然佔了主動，母親又何必做戲太過，讓祖母覺得我們不容人。」
張氏雖覺有理，但一向強硬慣了，不善服軟，順口就道︰「你也哭得聲嘶力竭，又不是我一個人如此。」
藍如璇一口悶氣憋上來，梗在胸口翻騰著，只覺得母親一點不知體貼。
往日也就罷了，她身為女兒總要讓著忍著哄著，可如今是什麼時候，她受了這樣大的委屈，做母親的不說寬慰，遇事只顧自己發脾氣，處處還要她分神提點。這樣想著，眼里就汪了一層水霧。
……
早飯時間過後，如瑾在南山居正房的倒坐抱廈里歇了，讓青隻回梨雪居收拾些隨身用物。
秦氏在抱廈東間歇著，因為無事可做，如瑾就過去陪她。一進屋，看見秦氏正拿著繃子繡什麼，孫媽媽在一旁幫著理線。
「母親做什麼活計呢？」如瑾笑著坐過去。
秦氏抬頭看女兒一眼，又低下頭去繼續繡，說︰「給你祖母繡條抹額。」
如瑾見母親言語溫和，神色也如日常一樣，心中稍寬，就順手幫著孫媽媽比對挑選繡線，一邊與秦氏說些家常，誰也沒提晨起的事。
一會就有南山居的小丫鬟掀簾來報︰「三姑娘，紅橘傳來了正在前頭候著，錢嬤嬤問您有沒有要交待她的。」
秦氏手中一頓，針腳慢了下來。如瑾笑道︰「既然將人交給了祖母，自然是由祖母去問，我這里沒什麼要交待的了。不過有些東西，或許可以起些助力。」說著去看碧桃。
碧桃從懷里掏出一本薄薄的冊子遞給小丫鬟︰「這是當日範嬤嬤走後，我們盤點姑娘釵環首飾做的賬目，請交給錢嬤嬤。」說完臉有些紅，頓了一頓又道，「你先看看，若是不能看懂，我解釋你听。」
小丫鬟本來是個傳話的，不想翻這東西沾事，聞言覺得奇怪，只得打開看了幾眼，看完神色就有些迷茫︰「……我看不太懂，大約嬤嬤看著也費力吧。」
如瑾抿嘴，碧桃臉上一紅，指著冊上幾個圖形解釋︰「我不識字，都是畫上去的，你看這是釵，這圓圈是鐲子……」
小丫鬟面有難色︰「這樣說我記不住。」
如瑾笑著吩咐碧桃︰「你跟去吧，將冊上東西直接說給錢嬤嬤听，別為難人家。」
碧桃紅著臉跟了小丫鬟過去前頭，秦氏這才停下針線，有些擔心的看了看如瑾。簾外有南山居的丫鬟伺候，有些話她不方便問出口。如瑾給了母親一個寬慰的微笑，繼續埋頭整理絲線，將幾根青色繡線在白布上一一展開，沖著日影細細比對。
「您看，都是青色，深淺濃淡卻分了這麼多種，天青，煙青，碧青，水草青……」
秦氏看了女兒一會，見她言笑晏晏，最終也埋頭繼續引針，只道︰「你眼神好，替我仔細分開吧。」
……
從南山居出來，藍如琳半路上遇到香竹，幾乎是被這丫頭一路拽進了幽玉後院。
「你這死丫頭做什麼，竟敢對我拉拉扯扯的，姨娘再給你臉你也不過是個奴才，我可是主子小姐。」進了屋香竹才放開手，藍如琳揉著被拽疼的胳膊怒目罵她。
「你還知道你是主子小姐！」
劉姨娘上前，一句話沒說完已經是氣得胸口起伏，慣常柔和溫順的臉也帶了些戾氣。香竹跟香蕊使個眼色，兩人輕手輕腳退了出去，站到門口幾丈之外。
藍如琳皺了眉︰「姨娘怎麼了，又嫌我哪里做得不好了麼，派個奴才跟我拉扯。」
劉姨娘恨鐵不成鋼︰「一時不看著你，你就做出這樣的事來，真是讓我不省心。香蕊那丫頭竟然也不來告訴我，事到如今可怎麼好。」
藍如琳心中帶了氣︰「姨娘，香蕊是我的丫頭，總跟您報信算怎麼回事。」
劉姨娘噎住，愣在那里半晌，臉上怒色灰敗下去，眼里盈上兩汪淚來。
「是，是我逾越了，姑娘莫怪罪。被人叫聲姨娘，我也不過是個奴才。」
「……」藍如琳深悔失言，連忙扶著生母坐下，「我不是這個意思，一時口不擇言，姨娘別想偏了，這家里除了姨娘還有誰肯真心疼我。」
劉姨娘默默坐了一會，才平復了心情繼續開口︰「姑娘大了，越發自己有了主意，行事也不跟我商量了。今日要不是南山居那邊鬧，我悄悄找人打听了幾句，竟不知道你做了這樣的莽撞事。」
提起這個，藍如琳臉上露出些得意︰「莽撞什麼，姨娘若看到今晨南山居里的境況，就不會這樣說我了。如今她們兩邊鬧起來，我總算可以跳出來清淨一下，連日背了這樣的黑鍋，憋屈死個人。」
想了想，又說︰「昨兒大姐姐還將我罵了一頓趕出來，裝得十分正氣，最後還不是跑去祖母跟前鬧了。我就知道她沉不住氣，她跟三姐不一樣，她可是實實在在呆在屏風後的，不早日找機會洗月兌，以後怎麼好。」
「你還說人家沉不住氣，你豈不是更……」劉姨娘忍不住要數落，想了想，終究忍了下去，放緩了語氣問道，「她要怎麼洗月兌是她的事，你何苦跑去當她的由頭，你照實說，你到底跟她說了什麼，惹出這樣的事。」
「我就說是三姐姐設計她唄，果然她跑去告狀了。」
劉姨娘臉色一白︰「你……這樣的話你也敢編排，倘若老太太和太太問起，你要怎麼圓自己的話。」
藍如琳瞪眼︰「這叫什麼編排，姨娘不是說了董婆子有嫌疑麼，不問我便罷，若有人問我，到時直接將她交出去。」
「董婆子到底做了什麼還沒查清，一點把握沒有，能管個什麼用！」劉姨娘深悔自己一時不忍見她苦惱，有天將董婆子方婆子的事情說了出來。本是想給她個希望，讓她再耐心等一陣子，誰想她卻這麼迫不及待。
藍如琳被潑了半天冷水，十分不高興，火氣又被勾了上來︰「姨娘用了許多錢在她身上，豈會一點把握沒有，交到祖母手里必定能快刀亂麻查清楚，比您一點一點的費勁豈不是強。若是再照您這麼拖下去，日子久了什麼證據都沒了，難道我一直替人家背著罪？」
說著站了起來，「姨娘要沒別的事我先走了，已經誤了上學的時辰，先生又該罰我了，我可不像大姐姐三姐姐，能借著由頭請假。」
劉姨娘眼睜睜看著不受教的女兒離開，又急又氣，坐在那里怔怔地垂淚。香竹進屋倒了一杯熱茶給她︰「姨娘別氣，五姑娘這麼一鬧也好，她們掐起來誰都得不了好，正好咱們月兌身。」
「你懂什麼！這下陷得更深，直接跟三丫頭撕破了臉，太太難道能饒了咱們麼。忍了這麼多年，五姑娘一鬧，我平日算是白柔順了。」劉姨娘抹眼淚。
「那怎麼辦？」香竹有點發愣。
「能怎麼辦，事到如今，也許唯有……」劉姨娘悶聲瞧著門外被日光晃得亮閃閃的石磚地，捏緊了帕子，似是下定了決心。
轉頭看住了香竹，劉姨娘神色從未有過的嚴厲︰「你去告訴香蕊，她要是再敢任著姑娘胡來，讓她拿命來償。」
香竹一顫，慌不迭地應了。