我愣了一愣，立時明白爹爹用意，慌忙道，「爹爹，這不可以的，你也知道我和槿白大哥的事……爹爹，你別逼我……」
爹爹頹然垂首，哀戚地笑了一笑，「那個木槿白……木槿白幫襯著掠走你不爭氣的姐姐，他也有份陷我薄家于不仁不義之地，陷我薄忠義為不忠不義之徒他有份，他也有份」
我仿佛蜷縮成一團輕飄無力的絨羽，喃喃哭道，「爹爹，爹爹你要逼我……不要逼我……我不願進宮，我不願」
爹爹渾濁的老眼定定望著我，忽然猛地死命朝地上磕了兩個響頭。
我大駭不止，慌忙摟住老人枯瘦的身軀，「爹爹爹爹你萬萬不要這樣，不要這樣……女兒為難，女兒真的好為難啊」
爹爹緊緊攢住我冰涼入骨的手心，「我知道對不住你，可是……可是我也不得不顧慮咱們薄家啊……莫非你真要毀了薄家祖宗基業麼莫非……莫非咱們宣城薄家真是要敗落了麼」
晌午溫煦的日光透過輕薄的窗牖糊紙，曖昧地照到我身上，房間里的落地大花瓶紋飾輝煌，稠厚的一層彩釉上珍禽異獸栩栩如生。爹爹曾指著大花瓶上的鳳凰說這是姐姐，而鳳凰旁側一只斑斕的孔雀卻是我。姐姐是名門嫡女，自是百獸之王浴火涅槃的鳳凰，我庶女出身，再好亦是凡間的鳥獸孔雀。
我的淚緩慢滑落臉龐，「爹爹，庶女進宮承寵可是死罪，狸貓換太子，咱們家豈不是要飲鴆止渴？」
爹爹渾濁的眸子閃過喜悅的神色，「這麼說，你應允了？」
望著眼前僵尸般匍匐在地的孱弱久病的親生爹爹，兒時便熟悉無比的擺著大紫檀雕螭案和古銅鼎的正屋，窗牖糊紙上一對筆力稚拙的白兔正是我幼時的杰作，我心底炎涼交迫，仿佛誰一拳打翻了五味油瓶，酸苦辣咸，唯獨沒有一個甜字。
木槿白在一瞬間掠過我的腦海，一瞬而已。門首便滴滴溜溜跑進來三個小女圭女圭，是我兩個幼妹和大弟弟。
爹爹慌亂地從地上站起身，「爹爹與二姊有話要講，你們小孩子暫且回避。」
大弟弟薄昭明尚且八歲，身上穿著銀紅撒花半舊大襖，項上金螭瓔珞，「爹爹，大姊不願進宮，都已經逃出家了，你還要苦苦逼迫二姊嗎？」。
爹爹一愣神，伸手朝大弟弟臉上狠命摑了一掌，打得他一個趔趄險些摔倒，我惶急擋臂在前道，「爹爹何必動怒，我進宮就是了。」
「進宮，進甚麼宮？」哥哥滿臉憤恚地踏步進屋，「小孩家的出去找你們嬤嬤，別跟著添亂」
兩個嬤嬤一撇嘴，麻溜著進屋把三個孩子抱走，哥哥方道，「這謊兒是撒不得了，朝廷來的那個公公看出端倪，偏說他懂些醫術，要進屋瞧一眼贊善娘娘的病，眼下我到哪去給他變出來一個贊善娘娘來」
我靜靜地起身道，「煩請哥哥出去跟他們說不必了，贊善正在梳妝，再等一柱香的功夫就好了。」
哥哥聞言霎時變色，「你……你要頂替大妹妹進宮？」
「是，這是爹爹的主意。」
荒唐透頂秀女抗旨不遵是死罪，冒頂入選的秀女進宮更是死罪何況嫡庶有別，大銘朝立國建朝以來，就沒有庶出的女兒進宮當妃嬪的道理」哥哥臉色慘白如同金紙，顫巍巍指著我的鼻尖罵道，「你是痰迷了心，脂油蒙了竅想飛上枝頭變鳳凰，也不看看你從誰的腸子里爬出來的」
爹爹伸臂又是一個清脆的掌摑，哥哥右頰立時冒出鮮紅的五指印，「孽障種子，怎好對贊善娘娘這般無禮咱們薄家往後是榮是衰，可都全仰仗贊善娘娘了」
午後溫煦的日光傾瀉而下，爹爹希冀的眼神，哥哥憤怒扭曲的面孔，我冰涼入骨的手心，和滿室流螢般的靜靜空氣混為一潭，逐漸旋轉起來，愈轉愈快，俞轉愈急，最後縮成精光熠熠的一個小黑點， 地炸裂開來……我知道，我的人生從此便永無寧靜。
懶散梳妝，淡掃蛾眉，我只穿著一件家常的半舊朱紅大襖，便款款出現在朝廷幾位內監公公的眼前。
「我身子骨弱，白叫幾位公公久等，深感歉疚。」
為首一個四十來歲的白臉太監甚是恭敬，哈腰笑道，「贊善的yu體安寧是普天下的歡喜吉祥，只要贊善身子舒暢，奴才們便是等斷了腳脖子也值」
我微微一笑道，「公公好剛口。」
穿過雕花紫檀木的游廊，直走到前堂。門首停著一輛四角掛著翡翠八寶明燈的車馬，明黃色的朱穗流蘇，意寓我七品皇室贊善的身份本如此。
爹爹猛地咳嗽幾聲，緊緊攢著我的手道，「咱們薄家丫鬟小廝雖說忠厚，可到底人多嘴雜，日子一久，難保不走漏些甚麼零碎。你入宮之後定要極力邀寵，眼下能護佑薄家不受死罪牽扯的唯有當今聖上。」
我輕輕頷首，身子仿佛不是自己的，飄乎乎地不真實。
青錦聰靈忠誠，遂可以陪我進宮面聖。朱綴年齡還小，一團淘氣，嘴頭說話沒遮攔，便留在府里。
哥哥右頰高高紅腫，穿著一件金百蝶穿花大紅箭袖遙遙走來，曲右膝行了一個稽首禮，「贊善一路順風，往後薄家興衰榮恥全系于贊善一人肩上。適才外男言語沖撞，還望贊善原宥。」
我慌忙將哥哥扶起，眼里噙滿淚水道，「我這一走再回來可就難了，還望哥哥好生照料爹爹和幾個弟妹。」
哥哥再稽首叩拜道，「那是自然。」
三個弟弟妹妹還滿是淘氣，爭相把腦袋湊到我翡翠撒花洋綾裙擺上嗅著燻香的氣味，大弟弟薄昭明道，「二姊，你這番進宮去耍，甚麼時候才得回家來？」
我慈愛地撫模著昭明稚氣的臉蛋，他年齡尚幼，卻生得眉目如畫，唇紅齒白，極是清俊風雅，日後想來也是個瀟灑美男子。
「二姊過幾日便回家省親，你要乖乖讀書，好生照料著兩個妹妹，明白了麼。」
朱綴滿臉是淚，「二小姐，你怎麼就不要朱綴了，朱綴是不是又說錯甚麼話，白白教二小姐吃心？朱綴往後再也不敢了，小姐別丟下朱綴」
我一笑，「皇宮乃是非混雜之地，以你的爽利性子還是不去為妙。」又褪去左腕籠著的紅麝串子，塞進朱綴手心里，「這鐲子好歹值些銀錢，當是我給你預備下的嫁妝了。」
不遠處矮身跑來一個年青內監，滿臉堆笑道，「薄贊善，這都誤了兩個時辰了，您看咱們是不是該走了？」
我輕輕頷首道，「再一句話的功夫，還煩請公公稍候片刻。」
看著內監麻溜跑遠了，我從懷里掏出一只繡著嬉戲鴛鴦的滾金荷包，「朱綴，這只錦囊你轉給木槿白公子，只說我從今進宮了，便是皇上的女人，無論甚麼事我都自有主張，他大可不必牽念。」
朱綴應了。我方款款踏上漆著雙魚戲珠的宮車，頹然坐落，最後望一眼薄府蹲著兩只大石獅子的煌煌門首，將車窗的錦幛子放下來。
一入侯門深如海，自此蕭郎是路人。
車窗錦幛子放落的一霎間，我再也不是庶女寥汀，我是宣城薄氏家族的嫡親長女，皇宮七品贊善薄蒲葦。
我也再不是和木槿白言笑晏晏，談論古今博覽的閨閣女子，我是皇上的女人，是尋常百姓遙遠而無法企及的後宮妃嬪。
前頭一個手腳伶俐的內監勒住馬韁，宣道，「宣城薄府嫡親長女薄蒲葦奉旨進京」
宮車轆轤緩緩碾過，我頹然無力，只有闔上雙眼。
錦幛子外面有嘈雜鼎沸的人聲，像是來賀喜遠別的親戚故友，隱約有蒼老的聲音呼喊著，「宮車緩行贊善留步」那聲音甚是熟悉。
我呼喚前頭趕車的內監，「勞煩公公停車」
錦幛子驀地一掀，眼前竟然是趙子澄老先生。我陡然一驚，又驚又喜道，「先生你竟也來送別學生了。」
先生微微一笑，「老夫昨日去姑射山牛鼻子老道那里求了一條花簽子。簽文上說，‘紫薇花盛，朱槿花殘’，想必是應了今朝的喜事。」
《論語•陽貨》有言，惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。朱色乃正大之色，而紫色偏居雜色，朱槿花殘，紫薇花盛，可見先生是嘲謔我以妹代姊，以庶替嫡。
我面色潮紅，兀自垂頭斂眉恍然不語，先生卻忽然笑道，「伶俐的小妮子，幸虧誤打誤撞進宮了，要不白白圈在宣城的雞巢鳥窠，倒可惜了」
我一怔，「學生犯下欺君罔上之罪，以妹代姊，以庶替嫡，所謂是‘惡紫之奪朱也’，先生反倒不責備？」
先生仰面哈哈大笑道，「哈哈哈，我歡喜還來不及，何來責備之言不過皇宮深院甚是險惡，你生性仁厚，每每有慈悲之念，怕是徒惹苦惱。」