「這樣娘娘就把殺害濉儒帝姬的證物輕而易舉地嫁禍給了波斯人……果然是天衣無縫，不漏一絲痕跡啊。」
「薄贊善恐怕是繆獎了，並非是不漏一絲痕跡。」
我一愣，抬首喃喃道，「是那個喊濉儒帝姬去吃爽口茶的小丫鬟」
「不錯。」姚淑妃痛苦的闔上眼楮，「那個苦命的丫鬟誤打誤撞瞧見了本宮給濉儒帝姬戴金簪的一幕……本宮不得不殺她滅口。」
「娘娘好辣手只為報仇，接連殺掉濉儒帝姬、波斯優伶和小丫鬟的三條無辜性命……可是臣妾倒想問問，他們三人之中又有誰和娘娘家的血案扯上半點干連？啊？娘娘你倒是回答臣妾啊，回答啊」
姚淑妃頹然癱倒，虛弱無力地笑了一笑，「是啊，他們中有誰活該死掉呢，還不是本宮親手殘害的……他們死的時候都很慘，很慘……」
姚淑妃眼楮里逐漸失了光彩，她癱軟地趴在一方錦榻之上，烏青的鬢發幽幽閃著光彩，我忽然覺得她像某一種動物。
像蛇，一條在草叢里潛伏許久咬人一口見血封喉的蛇。
我眼鋒冷冷地朝她望去一眼，喚身畔的小房子道，「姚淑妃娘娘要安歇了，咱們走吧。」
走出陰冷森然的昭陽殿，外面的世界一片桃紅柳綠，鶯黃燕囀。
小房子的臉色略有幾分慘白，他低垂著腦袋，一步不離地跟隨著我，嘴唇哆哆嗦嗦仿佛有話要講。
「你別怕。」我柔聲安慰道，「今天昭陽殿里的事情。」
「哎呦啊，我的贊善娘娘你說……今個兒姚淑妃娘娘把舊日壓箱底的陳芝麻爛谷子事兒都掏出來說了，那麼大逆不道的話，奴才听見了會不會……喀嚓」小房子手掌朝脖頸一抹，擺出個砍頭殺戮的架勢，「掉腦袋啊？」
「不會的，姚淑妃既然膽敢說出來，就不怕別人知道。」我朝蔚藍的蒼穹極目望去，天盡頭一群灰褐色的鴻雁從血紅夕陽的輪廓外延翩翩飛來，「姚淑妃決意赴死，現在想必是甚麼都不怕的了。」
「哎呦，奴才自小就閹割了那話兒進宮當內監，宮廷里甚麼齷齪事兒沒遇見過，只是這一節故事再難想到。贊善您說，姚淑妃平日里那麼一個溫柔可親的良善人兒，竟然一起一氣干出這等陰險狠毒的彀當哎呦呦，讓人想一想都覺得身上的汗毛兒直立起來呢」
「姚淑妃痛恨秦氏兄妹，本是情理之中的事情，可她遷怒于旁人，殘害了三條無辜性命，確是教人不寒而栗。」我眉頭微微一皺，「我本打算淑妃和大皇子連成一線，結盟共同應對秦貴妃……可眼下看是不行的了。」
「贊善似乎……頗為擔憂大皇子的安危啊。」小房子一雙眼楮精光燦燦滴流著，我臉一紅，慌忙啐了一口，「甚麼擔憂不擔憂的，只有大皇子當上國之儲君，宮里頭才能有幾天安寧日子過，難不成你盼著八皇子繼承大統麼」
「奴才哪能盼著八皇子啊，那不是盼著一只斑斕大老虎騎在咱們頭上麼。」小房子湊趣兒一笑，又緩緩垂下了頭，聲音悶得像一只截斷嘴的笨葫蘆，「奴才在宮里呆久了，覺得這宮里頭的事兒也真難說，踩著高枝兒的鳳凰落了地不如雞，圈在巢窠里的老麻雀兒一日發了好運，也能撲稜撲稜翅膀裝大爺。贊善息怒，奴才笨嘴拙腮不會說話，反正就是一個意思，這世上的事情就是這樣，兜轉一個大圈子，到頭來究竟還是安分守己老老實實的人最長壽。」
我情知小房子是諷諫我對星月的一片痴情，心里感激他直言不諱，然而臉頰火燙火燙的，垂首撫弄著絲帶不知該說甚麼才是。
小房子看見我面色羞紅，亦是不敢再插一句口，唯有訕訕一笑，一路跟隨著我回到雪芳閣。
我恰從那一株盛綻怒發的雪色西府海棠旁掠過時，青錦、清姿、剪葉三人已然急不可迫守候在前門之首，歡喜道，「你可算回來了，教我們好等瞧這是誰」
竟然是花鼓姑姑
幽閉暴室已然兩月有余，花鼓姑姑略略有幾分憔悴，原本豐滿的兩頰瘦削下來，顯露出高高的顴骨，不過眼楮里卻熠熠閃光，精神頭兒卻是極好的。
「花鼓姑姑」我驚喜地呼喊道，不禁伸手握住她微微有些佝僂的雙肩，「你回來了，可是吃了不少苦頭吧……都怨我，其實當日要不是我佯裝……」
「贊善多慮了，」花鼓姑姑欠身福了一福，含笑道，「暴室的內監宮婢都打點得極好，奴婢過去不過是應景兒，甚麼苦楚都沒吃，倒是兩月不勞作反肥滿了一些，不信贊善您瞧」
花鼓姑姑伸過來一只手臂，擄起衣袖笑道，「淨是些肥肉」
青錦嘻嘻笑道，「花鼓姑姑回來的可不是時候昨天贊善還說哩，咱們雪芳閣的油芯子不亮堂，要奴婢去內務府取來兩跟好油蠟點點，這話兒才剛說，今天花鼓姑姑就送來好肥肉熬蠟燭了」
「放浪小蹄子，不說話憋死你」花鼓姑姑伸手朝青錦臉頰重重一掐，青錦兔子似的跳開了，邊跳邊笑著罵道，「一只滾了肥肉的豬蹄子手，也好往本姑女乃女乃臉面上混」
清姿懶懶歪在一方錦榻子上，靜靜地看她們嬉戲，「瞧你也不管管青錦，她也愈發的潑辣了，連花鼓姑姑的老虎腦袋都敢模」說罷又端起茶杯微笑著抿一口，茶杯上端裊裊的煙霧彌漫開來，直撲到清姿略施脂粉的臉上，「看你手下的人好端端的，我竟然有幾分傷情……要是瑞兒在就好了。」
我一愣，直勾勾朝她臉上望過去，「放心吧，瑞兒的命不能白搭，就算是姚淑妃這棵大樹倒了……我也能變著法兒撂倒秦氏。」
「姚淑妃？」清姿美麗的眼楮微微一睜，神色間掠過一絲驚異。
自打瑞兒含冤枉死之後，清姿總有幾分心灰意懶，成日間困守在逼仄的瀟湘宮里頭，鮮少出來逛游，故而今日宮里很多新鮮掌故都沒有甚麼耳聞。
「姚淑妃這棵大樹恐怕是倒了……咱們要想在這宮里頭好端端活著，還是要靠自己。」我緩緩垂下頭，「我有幾句體己話兒要講，你們都听著。」
青錦慌忙跑去攆了幾個垂首靜候的小丫鬟，喝道，「去房門口守著，飛進來一只蒼蠅，就仔細你們的皮」
小房子和花鼓姑姑正欲離開，我揮揮手示意，「你們忙著走甚麼，一齊進來吧。」
「這……」花鼓姑姑與小房子面面相覷。
他們倆不像青錦是我從家里邊帶出來的貼身心月復，宮里頭遇見的奴才到底是隔了一層，清姿肚月復里也是打這個算盤，她略微遞過來一個眼神，我佯裝著沒看見，淡淡笑道，「共同患了這許多磨難，還有甚麼信不過的。都說宮里頭的奴才奴婢不及家里帶出來的干淨忠誠，我看未然吧，從今往後你們就只有一個我，我也只記著你們，咱們親如一家，又分甚麼宮里宮外，沒的膠柱鼓瑟」
此言一出，兩人皆是一愣，仿佛有甚麼驚雷打在兩人天靈蓋上似的。
花鼓姑姑眼眶兒微微一紅，低下頭喃喃道，「不是奴婢矯情，只是贊善這一句‘從今往後你們就只有一個我’，實在是感動奴婢的心腸。」
小房子伸臂抹了一把眼淚鼻涕，哼哧著哭道，「奴才雖不算是男人，可是自小到大也是有淚不輕彈的，就連割了奴才命根子那天，我都咬緊牙不吭一聲兒，可是今天……今天實在是受不住了……贊善對咱們好得不能再好，就像親姐姐一樣，不不不，比親姐姐還好上一千倍一萬倍贊善也都說了，咱們是親如一家，那從今往後我小房子就算是砍掉腦袋隔斷手足，也要待贊善好，待咱們的親姐姐好」
青錦伸手遞過去一張雪白的手帕子，微微笑道，「瞧瞧你哭得滿臉花兒，像是波斯的耍戲馬猴團似的，還不擦干淨，真是沒的惡心」
听到波斯耍戲馬猴團幾個字時，我的心髒又是狠命一揪，仿佛一時間喘不過氣，眼前又浮現姚淑妃齷齪可怖的臉容，手腳不禁略微顫抖了一下。
「小姐，您這是怎麼了？」青錦連忙伸手端來一盞熱茶。
「濉儒帝姬早殤的故事宮里盡人皆知，你們想必也是知道的。」我穩了穩端著茶盞的雙手，使得茶水不潑灑出來。
清姿一驚，「就是那個皇上極其寵愛的帝姬麼？宮里頭風聞是波斯遣來的刺客下毒謀害的。」
「我也听說過，我也听說過」剪葉咬掉一口香薷軟糯米丸子，兩只眼楮晶光雪亮，「可是皇上最最最疼愛的小帝姬？她還是秦貴妃的長女呢，依我看，秦貴妃的心腸固然歹毒，可是相貌身段卻是**妃嬪里數一數二的，她的小帝姬想必也是美貌驚人，才博得皇上傾心歡喜吧。」
這就是潘剪葉。
她永遠不記得別人對她的傷害，只記得別人的好處，一分一毫都記得清楚分明。而別人殘酷毒辣的加害，卻能夠伴隨著一場肆無忌憚的酣然睡倒而忘得一干二淨。
「秦貴妃不是甚麼好東西，你何必為她講話？」清姿又抿一口茶，幽然的茶葉清香逸出來，在封閉的斗室里緩緩散開，「你難道忘記了她是如何對待杜鵑兒、你還有瑞兒了麼？」
「我……」剪葉滿心不情願地撅起雙唇，「我自然記得，只是濉儒帝姬和秦貴妃有甚麼干系？濉儒是濉儒，秦貴妃是秦貴妃，如果單憑秦貴妃的心腸去估量濉儒，不就是太不公平麼薄姐姐，你是最公道的了，你說是不是啊？」