清姿寵溺地朝她望一眼道，「人小鬼大，就知道你薄姐姐最疼你，所以甚麼事情都朝她那邊兒靠攏是不是啊？看我還給你下廚辛辛苦苦地蒸雪丹酥酪吃」
「不不不，剪葉也朝清姿姐姐那邊靠攏，兩邊都靠」
清姿愈發得了趣兒，盈盈笑道，「那你說是我好，還是薄姐姐好？」
「自然是……」
剪葉一語未終，我忽然發了瘋似的大喝一聲道，「夠了」
滿室一片靜寂無聲，所有人都朝我呆呆望去，我恍然松動了心弦，像一尊木雕似的靜坐著，外面那一株雪色花盛綻著的西府海棠樹幽然飄落一捧捧的花瓣，像一場悄然降臨的大雪似的，落滿一地。
小房子抬首望了我一眼，這個所有人都盡皆歡喜花鼓姑姑重回雪芳閣的斗室里，所有人都對頭頂密布的烏雲恍然不知的時候，只有他最明白我的心思，焦慮、驚惶且看不到出路在哪里。
本打算著依附姚淑妃的勢力，在步步荊棘的偌大皇宮里尋覓一塊立錐之地，可就是這樣一棵雄健英偉的大樹也轟然倒台。
大樹倒了，樹杈間安謐的巢窠也隨之傾倒了吧？
自從我、清姿和剪葉時常往昭陽殿走動，秦貴妃就再沒敢難為誰。
她還是有幾分忌憚姚淑妃娘娘的，畢竟……她親手殺掉了淑妃月復中龍嗣。只可惜秦貴妃至死也猜不到謀害濉儒帝姬的竟也是姚淑妃。
冤冤相報，旗鼓相當，數不盡的恩怨情仇血海深債，秦貴妃和姚淑妃兩人就如同是糾纏不休的一對焦糖……然而最後一招棋還是秦貴妃贏了。
以色事人者短，姚淑妃容顏盡毀，今後再無翻雲覆雨之力了。
從秦貴妃的神色之中探察得出，她對于清姿和剪葉這一對後起之秀已然隱忍到了極致。
前日賜給剪葉一個描龍繡鳳的精致食盒，上面繪著綠珠歌舞侑酒的典故，旁側題一句古詩道是「繁華事散逐香塵，流水無情鳥自春。」剪葉一團歡喜地跑來遞給我看，我心頭略感不祥，只好勉強笑著打開食盒，一看竟空空如也，遂笑問道，「甚麼好糕點又被你這小饞貓兒給獨吞了？」剪葉道，「如果真有賞賜下來的好糕點，哪敢不留些給姐姐？不過這秦貴妃也真是古怪，竟送了我一個空食盒，想必是她底下人心粗忘掉裝了。」
食盒里空無一物，豈不是寓意無食可吃從此絕命？
可望著剪葉一團欣喜雀躍的神色，我又不忍直言勸誡告知。
畢竟這深宮之中，能像剪葉一般沒心沒肺的歡喜雀躍又有幾人？她還小，我不忍心讓她過早涉入這潭混沌污髒又深不見底的迷潭。況且還有姚淑妃苦苦支撐著，她蓄意要取秦碧水而代之，定然會舍命維護我們這些舉足輕重的卒子。
可如今……
清姿被我嚇住了，自我們相識至今，她從未見識過我盛怒的模樣，此刻她手略微顫抖了一下，定神屏息道，「可是發生了甚麼大事兒？瞧你，滿頭的汗珠子。」
清姿遞過來一張雪白的手帕子，邊角處細細紋著一朵黃花兒，題詩是一行蠅頭小楷，「不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。」是我親手紋繡的。
我眼皮抬也不抬，更沒有伸手去接。
花鼓姑姑鑒貌辨色，瞻顧著遲疑道，「贊善說的體己話兒……可是與濉儒帝姬的死相關？」
剪葉還是有幾分小孩子脾性，她咯咯一笑道，「濉儒帝姬作古已久，姐姐認得她也不認得，怎麼會白說甚麼帝姬的死因？我看……姐姐看花鼓姑姑重回雪芳閣心里高興，誠心耍戲咱們大家呢。」
她又縱身朝我一撞，忽閃著一雙寶石也似的璀璨眼楮，笑道，「姐姐你要是掌不住笑了，待會兒筵席上可要罰酒三杯以謝天下豪杰」
我木雕似的愣住不動，剪葉沒瞧出其間端倪，還只一個勁兒地哄笑頑皮。她伸出手置于我脅下，作勢要咯吱，清姿看我臉色不對頭，剛要噤聲阻攔。就在這電光石火之間，但听得響亮的一聲清脆，剪葉嬌女敕的右頰已然留下一個鮮紅的五指掌印
「贊善」花鼓姑姑和小房子齊聲疾呼，惶然驚懼之色，躍然臉上。
青錦亦是一愣，她方喊出半句「小姐」，又縮回了話頭兒。
「你這是作甚麼」清姿一把抓住我高高舉起的手掌，狠命摔了下來，「剪葉孩子小不懂事，你該悉心教誨才是，咱們三姊妹說好了有福齊享有難同當的，怎麼半道一家子人反倒弄得像烏雞眼似的」
剪葉捂著被我掌得青紅的臉哭著奪門而出，清姿朝外望了一眼，又恨鐵不成鋼地瞪了我幾眼，終是也跟著剪葉跑出去。
我虛弱無力地癱軟了，整個身軀都好像是小時候街頭巷尾叫賣著的糖人，人家捏成甚麼樣子就是甚麼樣子。
我真的是沒有力量了，難道我真要取代姚淑妃娘娘的位置來抵御秦碧水的攻襲麼？還是……
外面忽然一聲高叫，「春嬤嬤到」
我陡然一愣，撲騰地站起身，惶然道，「是春嬤嬤來了麼？」
花鼓姑姑不知近些日秦貴妃蓄意拉攏我作內應的意思，驚訝道，「春嬤嬤竟然親身來了，這是怎麼事情？」
話聲未落，已有兩個伶俐內監一溜煙展開房門，躬身答應著，「春嬤嬤您老人家慢些走，小心室內地面打滑溜。」
我定楮一瞧，這兩個內監正是我雪芳閣里負責廊前水汀灑掃的奴才，平日里一聲不吭像個截掉嘴兒的悶葫蘆，今天見了秦貴妃底下的紅人嬤嬤卻油嘴滑舌能說會道得緊。
我坐在錦榻上巍然不動，只淡淡笑道，「春嬤嬤好，不知是甚麼好風兒竟把您老人家吹到了我這破爛閣子里。」又吩咐青錦道，「青錦，你去親手沏一壺好茶給嬤嬤送來，嬤嬤不比別人，休教那群不識趣兒的奴才沏壞了茶水嗆著了嬤嬤。」
春嬤嬤伸臂攔住青錦道，「何勞青錦小姐大動，隨便遣個內監沏茶就是了，小姐玉手沏得好茶老身何以擔當」
青錦燦然笑道，「嬤嬤說話兒真是折殺奴婢了，甚麼小姐不小姐的，我不過是個下濺的奴才罷了。」說著慌忙起身離開，親自沏茶去了。
春嬤嬤雙手一擺，朝我福了一福道，「青錦姑娘可真是用心，半句話兒也不敢糊涂，可見贊善您教奴才的手段了。」
我鑒貌辨色，暗地里懷疑春嬤嬤是試探我姚淑妃的內幕事情，于是不敢有半點松懈，推過去一只繡金描鳳的錦墊子，輕拍了一拍，「春嬤嬤您老人家別光眼站著了，來坐。」
那只錦墊子就置于我錦榻旁側，是平日里清姿剪葉兩人來訪時的座位，典型的客座。
春嬤嬤躬身擺手退讓道，「折殺老身了，老身的髒身子怎敢靠近贊善的yu體那不是僭越麼」
僭越？
一向狐假虎威囂張跋扈的春嬤嬤也知道「僭越」這詞兒怎麼寫？
我微微笑著咽下怒火，「嬤嬤既然執意不肯，那也罷了。花鼓姑姑，快將那只繡著戲水鴛鴦的腳踏子拿過來給春嬤嬤將就吧。」
春嬤嬤俯身道一聲謝，屈膝半蹲在腳踏子上，極是守禮謙卑。
我滿臉笑意，「不知嬤嬤貴腳踏臨，所謂何事？」
「秦貴妃娘娘懸心，說贊善的雪芳閣偏僻，恐怕奴才婢女們有甚麼照顧不周全的地方，特叫老身前來望望，一是壯贊善您教奴才的膽量，二也是表一表贊善和我家娘娘的深情厚誼，也是叫旁人不敢小覷贊善的意思。」
我淡淡笑了，「皇宮真不比家里，我年齡輕不懂事兒，往後許多地方還要貴妃娘娘提攜指點。」
青錦躬身端來一杯清茶，雙手奉給春嬤嬤，低聲笑道，「暹羅來的好清茶，嬤嬤慢用。」
春嬤嬤抿一口清茶，熱騰騰的煙霧直撲向她的一雙渾濁的老眼珠子，「皇宮里就兩樁事情最要緊，一是要討得皇上的歡心才有出路，二就是這奴才要管得牢靠。贊善年青，不知道多少齷齪事情都是宮里頭這起奴才惹出來的哩」
我淡淡道，「願聞其詳。」
春嬤嬤悠然放下茶杯，「自古以來，這皇宮里頭就淨是些眼皮子輕淺的勢力狗東西，主子得勢也就罷了，主子要是不得勢……哎呦，可真不是老身貧嘴賤舌惹人嫌煩，贊善您不知道原來的麗姬娘娘吧，好一個落地的鳳凰不如雞自從她被皇上打進冷宮，從前底下的幾個奴才婢女跑得那是比耗子還快哩，你一言我一語的，把麗姬往昔那些骯髒事兒都找出來了，還連累不少得勢時候的好姊妹。氣得麗姬仰倒，沒幾日就頭風痛發作，活活疼死在凝眉宮里，嘖嘖嘖，可真是淒慘不過也是，若有人不知除非己莫為，老身混跡皇宮也有五十個春秋了，從沒見過失勢的妃嬪有甚麼好下場。」
我深知春嬤嬤用麗姬的典故來影射姚淑妃，于是裝作不解其意的樣子，也微微笑道，「可不是麼，我蒲柳之姿，不得聖眷，可本本分分地呆在宮里頭，順從著秦貴妃娘娘的教誨，雖說不濟，好歹也沒出過甚麼大褶兒。」