()()出了那個院落，錦兒就迷失了方向。盡管她之前也來過殷都好幾次，可夜這麼黑她根本無法分辨這些狹長幽暗的巷子是什麼地方。她只能憑著感覺往前走。當她終于從一條曲折的後巷中走出來時，迎面看到了一對紅燈籠，燈籠上寫著大大的兩個字︰牡丹。
錦兒記得殷都有個很出名的教坊，叫牡丹教坊。莫非自己糊里糊涂地走到牡丹教坊的後門來了？她趕緊轉頭就走，可沒想到後門忽然開了，里面走出兩個男人，其中一個大喝了一聲︰「站住！」
錦兒稍微停頓了一下，想也沒多想拔腿就跑。那兩個男人見狀，一邊吆喝一邊追趕了上來，很快將錦兒抓住了，拖扭回了後門處。
「你鬼鬼祟祟在我們牡丹教坊後門做什麼？」那個帶胡須的男人凶神惡煞地問道。
錦兒忙搖頭道︰「我是走錯了路！我剛來殷都投靠親戚，不認得路，兩位大哥請放過我吧！」兩個男人對視一笑，胡須男人的語氣變得溫和了起來，用手在錦兒肩上捏了一把，錦兒嚇得護住了雙肩，尖叫了一聲。兩人仰頭大笑了起來，另一個瘦高男人說道︰「看起來像個沒開苞的，就是不知道長得如何？」他話音剛落，手往錦兒面前掃過，錦兒的面紗便落到了他手里。
「啊！」錦兒忙捂住自己的臉蹲了下來。
高瘦男人點頭滿意道︰「不錯不錯，這姿色比得上我們牡丹教坊的頭牌了。干脆就拿她去充數好了！」
胡須男人道︰「不知道行不行？珀濃公子要的是棋浣姑娘呀！」
「哎，你笨呀！這麼純情又沒開過苞的姑娘，珀濃公子未必不肯要。說不定他一看見就很喜歡呢，那咱們倆就有賞銀可拿了！」
「好主意，我們這就去找水姑！」
錦兒一听他們的話就知道不是什麼好事，忙嚷道︰「我不去！你們放開我，我不去！」
胡須男人擰著錦兒的手哼笑道︰「別這麼不識趣！或許今晚就是你的造化，要知道你伺候的人是誰，你一定會對我們兄弟倆感恩戴德的！」兩人不由分說，強行將錦兒拉進了牡丹教坊的後院，交給了一個叫水姑的中年女人。
水姑上下左右地打量了錦兒一番，還吩咐人撩起錦兒的衣袖看她的胳膊。錦兒一把推開了那兩個婢女，朝水姑喊道︰「我不是你們教坊的姑娘！你們這麼做是逼迫良家婦女，我可以告官！」
「我說姑娘啊！」水姑沒有絲毫的害怕和生氣，她一張濃妝艷抹的臉顯得極老成，她輕輕揮了揮手，兩個婢女便退出了房間。她一邊坐下一邊說道︰「我說姑娘啊！這話可亂說不得，你若誣告我，也是要吃官司的！」
錦兒緊緊地靠在牆邊，指著水姑憤怒道︰「那你就放了我！」
「看你這身打扮極不合身，穿得又是男子的衣裳，莫非你是逃出來的？」
「與你無關！」
「哦，既然你這麼說，那我就只好把你送到官府去咯！」
「你……」
「哦，怕了？看來我是猜對了，你準是哪家逃出來的奴婢或者是小妾。」水姑一邊微笑著說話一邊不經意地瞟著錦兒的表情，她見錦兒憋紅了臉不說話，就知道錦兒一定有難處。于是她又說︰「其實咱們女人就如那水池中的浮萍，飄到那兒算那兒，誰沒個苦的時候呢？我看你也是個苦命的人，既然誤打誤撞來了我這牡丹教坊，也是緣分，不如你就順了這個緣分，幫我一個忙，如何？」
錦兒冷笑了一聲，別過頭去毅然道︰「我死都不會出賣自己的！」
「呵呵呵……」水姑掩嘴咯咯咯地笑起來了。錦兒厭惡地瞟了她一眼道︰「你笑什麼？像你這樣的人有資格笑話我麼？」
「像我這樣的人？」水姑盯著錦兒問道，「哼，听姑娘這副大義凜然的口氣倒像是大戶人家出身的小姐。真是奇怪呢，你為何會流落到這步田地？」
這話像芒針一樣刺中了錦兒的心，她咬著下嘴唇，死死地憋住了眼眶中的淚水，輕蔑地看著水姑說道︰「我說了與你無關，總之我死也不會答應你的要求！我不會出賣自己的！」
水姑深吸了一口氣，緩緩地吐了出來，她沒有生氣，而是起身說道︰「一個女人若是還有價值，那她倒有活下去的理由。可若是她一點價值也沒有了，那便只有死去的歸路。在我這教坊里的姑娘都是有價值的，都是憑著自己的本事吃飯。若姑娘非要為自己選條死路，非要拿自己寶貴的性命往那堅貞不屈貞潔烈女的牌坊石碑上撞，那我也不攔著！只是姑娘，我想問一句，死，就那麼容易做到的麼？你真的不怕？」
錦兒遲疑地看了水姑一眼，她心里清楚此時自己的命比以往任何時候都重要，要是自己也死了，那玉家的冤屈就再也無法重申了！