()()上妝之前，水姑吩咐婢女去幫錦兒。可錦兒拒絕了，她走到了梳妝台前，將那些胭脂，眉筆，粉盒等物品一一查看了一遍，冷冷地說道︰「原來牡丹教坊里用的東西都是這麼不堪入流！」
水姑的婢女興兒一听這話不樂意了，不滿地問道︰「什麼叫不堪入流？你這人架子又大說話也難听，仿佛你用過什麼了不起的好東西似的！」
錦兒隨手拿起了桌上一個巴掌大的圓缽，揭開蓋里面盛得是滿滿的胭脂。她拿到鼻邊輕輕嗅了嗅道︰「這胭脂的顏色雖正，只不過擱置的時日已久，這當中的香味早不似最初那般香氣宜人了，就算模在臉上，也只是一團俗氣的紅而已！」
興兒不服氣地問道︰「那你說什麼樣的胭脂才算入流啊？」
錦兒淺淺一笑，又拿起另一盒胭脂，是玫瑰色帶淺紫，她用指甲蓋挑出了一丁點，在手背上暈開了一些。興兒見她這副裝模作樣的姿態，很是不喜歡，一把搶過她手中的胭脂說道︰「你別弄砸了它，它可值一兩多銀子呢！你既然說得那麼頭頭是道，那你知道這是什麼胭脂麼？」
錦兒輕蔑一笑道︰「這等胭脂只不過比之前那些稍貴些，算不得什麼奇物，左右不過是用紅藍花，玫瑰花以及紫茉莉花，再加些紫蘇汁制成的。為了香氣特別，里面還加重了紫茉莉花汁。可惜啊——」她嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
「可惜什麼？」水姑好奇地問道。
「可惜這膏體太薄了，抹在臉上暈出來的顏色顯得單薄，一不小心就會弄巧成拙！」
「是麼？」水姑若有所思地打量了錦兒一眼，吩咐興兒去她房里取來了梳妝匣子。興兒極不情願地去了，她捧了一個描金的紅黑漆匣子回來。水姑將匣子交到錦兒手里，微笑道︰「這里面是我用的東西，雖不是最好的，不過也請姑娘講究著些用。時候不早了，珀濃公子還等著呢，你快些上妝吧！」
水姑和興兒退出了房間，拉上了門。興兒氣呼呼地說道︰「她好大的口氣呀！這也挑那也挑，那盒紫瑰梅可是宮辦的東西，她竟然也說不好！」
剛才錦兒對那些胭脂品評時，水姑也有些驚訝。那盒紫瑰梅是上等貨，是專門置辦宮中用品的怡宣坊制的，照理應該差不了。可錦兒卻能將其中所用的材料，以及膏體薄厚說得頭頭是道。若不是見識過更好的，她必然不會有這番心得體會。
「水姑，你說是不是呀？那丫頭分明就是在虛張聲勢嘛！水姑，您怎麼發神了？」
水姑淡淡一笑道︰「是不是虛張聲勢我們無需介懷。只要她今晚能拿下這個珀濃公子那就是最好了！」
興兒翻了個白眼，回頭朝房門瞪了兩眼道︰「靠她？我看還是算了吧！沒準一進門就給踢出來了呢！」
半盞茶的功夫後，錦兒打扮整齊，被水姑引到了一處僻靜的水閣上。這水閣處在大院最東邊，建在一注活水噴泉旁邊。涌出的泉水形成了一個半月形的水池，那水閣就依照水池的形狀也建成了半月形，小巧別致，在月光下一眼望去，別有一番風景。
水姑領著錦兒上了水閣，踩著光滑的木地板，悄然無聲地來到了正房門前。水姑向里喊了一聲︰「珀濃公子，奴家送來了一位姑娘！」
透過月白色的窗紗，里面隱約可見一盞盞通亮的燭台，可是過了好一陣子，里面的人都沒有回話。錦兒心里祈禱著，若是喝醉了，或半道溜走了，那就是最好的！
「珀濃公子，奴……」
「進來！」
水姑的話還沒喊，里面就傳來了一個低沉的男人聲音。那聲音听著有些滄桑，甚至是憂郁，錦兒不敢多想，水姑推開了門，她咬咬牙，悶頭抬腳跨了進去。
屋內燈火通明，幾乎照得如白晝一般，仿佛是要將這屋子里每一絲黑暗都去除。錦兒垂著頭，踩著淡藍色的地毯往前走了兩步停了下來。屋內安靜得像沒人似的，她不敢猜想那個滄桑的聲音的主人會是怎麼樣的一個人，又或許——
一柄鋒利的長劍劍尖忽然伸向了錦兒下巴處，那銀亮的劍光猛地射進了她的眼里，她立刻覺得眼前一片白光，嚇得呆在原地不敢動彈了。
那劍尖慢慢貼近了錦兒細女敕的下巴，冰冷的劍氣如冬日的寒冰一樣刺骨，她不敢亂動一絲一毫，只能任由那劍頭將她的下巴緩緩挑起。她的視線漸漸往上挪移，一片明亮的燭光中出現了一個中年男人的模樣。這人長著短短的絡腮胡，方臉濃眉，一雙不大不小的眼楮里透著一股股寒意，甚至是一點點憂郁，就如同那聲音一般。
難道這就是那位珀濃公子？錦兒怔怔地看著對方，而對方也用挑剔的目光打量著錦兒的全身，就像是在馬場挑選馬匹一樣。片刻後，對方的劍尖往下挪移，移到了錦兒那突兀飽滿的胸前，錦兒的臉頓時紅得如天邊飛霞，她嚇得魂都飛出去了一半，這輕佻狂妄的男人難道想……不！絕不讓他得逞！