整個晚上，凱瑟琳都在尼克的指導下訓練著簡單的魔術，直到伊絲塔爾的光芒被冉冉升起的金星沖淡，少女才終于抗不住倦意趴在桌上沉沉睡去。
尼克輕聲吹滅了桌上的蠟燭，小心翼翼地將凱瑟琳扶到床上，拉起橙色的天鵝絨被為她蓋好，隨即又挪過幾步，將自己埋進柔軟的床墊中間抬起袖子聞了聞。淡淡的薔薇味香粉混合著少女特有的體香竄進鼻孔，凱瑟琳的睡臉漂亮得讓人不忍直視，熹微的晨光透過窗簾間的縫隙漏進房間，在沾上香汗的少女的鼻尖反射出一小片光點，蓋住眼瞼的睫毛也隨著呼吸聲微微顫動，尼克注意到她的嘴唇反復開闔著，吐出狀似申吟的話語，他不禁蜷起身子往凱瑟琳身邊靠了靠，可終究無法辨識出那些模糊不清的發音。
我到底在做什麼啊……
尼克狠狠地拍了拍腦袋，震撼過後的憂慮讓他始終無法成眠。僅僅一個晚上的時間，凱瑟琳已經幾乎掌握了他十二歲以前學習過的所有魔術，因為在天賦上輸給少女太多而產生的羞恥感將他團團圍住，讓他完全不敢去想其他家族中還存在著更優秀的人才的可能性。
恍惚之間，尼克看到那天干淨的書房中，母親正捧著一只精致的瓷杯倚著窗台前。那是她與末日來臨的那天時完全不同的平常的樣子，尼克記不得自己是否哭過，印象中的她永遠只是微笑著著，直到少年累了，便又像幼年時候一樣一頭埋進她的懷里。那天的上午來得尤其晚，包括亞瑟在內的所有人都為這對新人度過了一個甜蜜而勞累的新婚之夜而高興，不過好在他們只是靜靜地侯在門外，誰都沒有走進房間仔細探查一番。
之後的兩個星期里，除了不時地和凱瑟琳一起出席王室的舞會以外，尼克就只能一直呆在房間里復習他的魔術。這倒並不是他不習慣帕薩那的宮廷生活抑或是準備徹底成為一名魔術宅男，只是王宮塔內的衛兵都無一例外地嚴格遵守著亞瑟不言自明的限制他外出的命令，讓少年的旺盛精力全無用武之地。實際上這期間德萊蒙也幾次前來探望尼克，但都被守門的魔術師和衛隊隊員擋了回去，好在大部分的時間，凱瑟琳都陪在他身邊並帶來一些宮中流傳的消息，這讓他囚徒般的日子總算感到好過一點。
「尼克你在嗎？我回來了。」凱瑟琳把門輕推開一條細縫小心翼翼地輕聲問道。尼克听到她的聲音，立刻放下手中的書卷來到鏡子整理好衣衫坐到書桌前。凱瑟琳吩咐身旁的侍女退下，一名披著純白色亞麻斗篷的少年緊跟在她身後推門進來，在房門的死角處放下遮住面孔的罩帽。
「這位就是我說過可以向光之塔引薦你的……」
「提比略！」尼克差點兒震驚地大叫出來，用難以置信的表情望向凱瑟琳。提比略飛快地沖上前一把抓住尼克的袖子，等到勉強止住他的驚呼，這才從容地退後了幾步對正在詫異的少女露出一個溫順的笑容，稍稍彎下腰向尼克點頭致意道:「在下是帕里歐斯總壇修道院大祭司提比略?盧西尼恩，想必是帕里歐斯的指引讓我與史克威爾先生如此有緣。」
「難道你們已經認識了？」
「不，我和尼克先生不過是昨天的一面之緣罷了。」提比略禮貌地回應過凱瑟琳的問題，「不知道二位找我有什麼事呢?」
「是關于光之塔的事……」
「在下沒有記錯的話國王陛下應該已經承諾過此事了，史克威爾先生難道忘了嗎？」提比略冷冷地打斷尼克，用單薄的聲音吐出像是嘲笑一般的話語，「看來您真是個急性子。國王陛下對您的要求一直心里有數，只不過您需要明白，帕薩那可並非是為您一人，乃至單單王室而服務的。」
「那麼究竟是什麼時候，堂堂一國之君難道能言而無信嗎？」尼克對眼下的生活早已經無比厭倦，提比略無處不充滿敵視的態度更是讓他不覺間提高的嗓音，他近乎吼聲般的追問讓提比略不住心頭一懼，趕忙後退了幾步。
「本周之內。作為帕里歐斯的代言人我想提醒您應當相信國王陛下的承諾。」
「大祭司大人，這麼說來你早就深明國王陛下的想法卻就是不願告知對吧？真不知道我究竟是何時冒犯了您。」
「您並非冒犯我，史克威爾先生。但即便作為一名普通人我想亦有必要提醒您在指責他人之前先想一想自己的行為。您對這場婚姻的態度如何，該不會原本就只打算用長公主殿下的幸福交換自己的目的吧。」提比略向身旁瞥過一眼，無視凱瑟琳僵住的表情繼續道︰「正是因為國王陛下深感這個決定失之草率，才決定讓您與公主殿下再相處一些時日，您意下如何？」
「……原諒我的失禮，大祭司閣下。」
尼克向提比略道歉道，而後便坐下表示不願再談。提比略倒也並不在意，咂咂嘴轉過身來伸手偷偷拉了拉凱瑟琳的袖子，隨後便恭敬地告辭退出了房間。
「你們之間發生過什麼嗎？你剛才的樣子可真是嚇人。」少女探出身向空曠的走廊上小心地探了探，趕忙將門帶上返回尼克身邊，二人的談話不歡而散，作為中間人的凱瑟好不尷尬。
「提比略說的沒錯。抱歉，是我太激動了。」
尼克有些懊惱地趴倒在桌上。不知道怎麼地，每次一見到提比略，少年心中便會莫名其妙地生出警惕與敵意。這種感覺並非出于對方的言辭或者態度，而是近乎本能地，一旦接觸便無法停下似地奔涌出來。
「我也不知道為什麼會把你費心安排的會面弄成這樣。不過或許是因為他給人帶來的不真實感吧……搪瓷一般毫無變化的冷靜的臉，還有那一點兒也不符合年紀的談吐居然出自比我們還要小的人之口，說實在的，我很不安。」
「我也是。」凱瑟琳的態度出乎尼克的預料，她將雙臂緊緊抱在胸前望向窗外，像極了在孩子叛逆時期常常惴惴不安的母親，「提比略從前並不是這樣。雖然會因為長得太漂亮而被同齡人嫉妒，但也像普通孩子一樣會疼會笑，牽著他的時候，甚至比靠在冬天的壁爐邊還要暖和些。自從來到國王身邊進入帕里歐斯的教團之後，他卻漸漸變得讓人擔心……」
「從小一起玩到大……這麼說來，難道他就是你的弟弟？」
「嗯。我有時也會想，如果父親沒有戰死，他一定能成為一名出色的魔術師。提比略?德?薩拉貢，這就是提比略出家之前的名字。」
提比略來過之後的第三天，一封從光之塔寄來的信件便被轉交到尼克手上，信封折疊得很漂亮，背面的畫押十分正式，封口還蓋著光之塔的印鑒。尼克小心翼翼地取出信讀了起來，輕薄如翼的莎紙上寫滿了混雜進魔術符號的長句，其晦澀程度對外行人來說近乎刁難。雖然辭藻華麗，但終究是一些沒什麼新意的套話，尼克有些失望地讀完了信，抬起的視線落在正坐在床邊等待的凱瑟琳身上，突然覺得有點兒不舍。
「信上說三天之後前去光之塔報到。」
尼克冷淡的態度讓凱瑟琳略略驚奇，少女分明剛剛品嘗過實踐願望的喜悅，這讓她對尼克的表現很不理解。
「你不開心嗎？」
「嗯。真是奇怪，進入光之塔鍛煉魔術，有朝一日復興家族，這不就是我一直以來的夙願嗎，可為什麼現在卻完全高興不起來。」尼克隨手將信扔在桌上，來到凱瑟琳身邊伸展開手臂仰面躺在床上，「我有點兒擔心。萬一光之塔並不如想象中神奇，那些大師也不如坊間傳說得優秀該怎麼辦？我現在已經沒有退路了。」
「你真的太在乎了。」凱瑟琳抽去發飾放下盤起的青絲將它們別在耳後，她的雙腿在床沿稍稍挪動了一點，俯子將少年的倦容收進眸子里。
「吶，你收集過玻璃珠嗎？」
「那種旅行商人販賣給小孩子玩耍的東西？」
「嗯。不過在我小時候，帕薩那還不能出產彩色玻璃，漂亮的彩色玻璃珠一直是這里的孩子們最奢侈的寶物。父親知道我和弟弟喜歡這種小玩意，每次上前線都會給我們寄回來一些，久而久之，我們也就攢下了一大筆‘寶藏’。不過跟其他的孩子不同，我從來不舍得將它們拿出來，總是覺得如果丟掉一顆也會心疼得要死。到後來，玻璃珠卻變成了任何一個小孩子都能買得起的玩具，曾經的寶藏也被我丟掉了。很可笑吧？我幾乎從來沒有享受過它們帶來的樂趣，只是因為它們可以讓我顯得比別人幸福單純地收集著而已。我想光之塔對于魔術師來說也不吝于一份未發掘的寶藏，若是太在乎只會讓自己忘了拼命追逐它的目的。所以，你只要坦然地接受就好啦。」
「其實我不光是在擔心這個，只是有一點兒不安……」
「尼克的煩惱可以告訴我嗎？」
「如果我消失的話，你會不會……」
「啊？大聲一點。」
凱瑟琳故意似乎側過耳朵笑著眨起眼楮，將身子壓得更低了。尼克仰面迎上她溫柔的目光，突然不忍見她憂慮的樣子，只得硬生生將已到嘴邊的話咽了回去。
「不，沒什麼。」