約定的時刻果然如期到來。雖然因為他的特殊身份，尼克可以不必像一般的魔術師一樣成天吃住在光之塔里，但是繁忙的課業仍注定了他和凱瑟琳見面的機會很少。向少女告別出來，他決定順道去一趟」妖精花園」，在開始新的生活之前打探一下德萊蒙的情況。
「和你一道的那家伙嗎？自從你去了宮里之後他就再也沒有來過，還借走了我的馬……」奧布沃斯仍舊顯得精力充沛，他一面指揮著後廚一面遞給尼克一杯檸檬汁安慰他道︰「放心吧，我听說他最近都住在帕里歐斯總院。光之塔我還算熟，他再來的話我一定會通知你的。」
尼克向他道謝之後轉身走了出去，密特拉帶來清晨的第一道光線，將光之塔與整個帕索城包裹在的赤紅之中。市場上的鐘聲剛剛敲過六個點，被喚醒的平民們便已經開始以各自的方式活躍起來，尼克搭起手架抬頭看去，輝夜中一片通明的光之塔卻在此時無聲地暗淡下來。
穿行在狹窄的街道之間，尼克花了不少時間才繞到距離並不遠的光之塔的正門。同其貌不揚的王宮塔相比，各種魔術打扮之下的光之塔無疑鮮亮得多。盡管華麗的魔術幻燈在白天並不會開啟，但是大門一側聳立著的光之塔祖師——席克?薩拉貢的巨大黑曜石雕像還是讓少年不住地贊嘆。尼克回過神來，發現除了洞開的大門和大廳中央能見之處飾有各種族浮雕的扶梯，光之塔的內部簡直如同一間不設防的宅邸，四周甚至找不到任何值班或者負責看守的人。
「有人嗎？尼克?史克威爾前來報到。」
一連問過好幾聲也無人應答。尼克不由地將手中的信攥得更近，小心翼翼地踏上門前的大理石階梯。光之塔底層的空間並不大，四周陳列的拱形回廊柱顯得尤其陳舊，看來像是將許多間窄小的房屋打通連接起來，清楚地表明它是由-席克•薩拉貢的私人實驗室擴建層層擴充而成。通向上層的大理石階梯口前豎立著兩尊顯眼的食人魔雕塑。它們仿佛以略微慵懶的姿態蹲坐著，足足有六尺高，大概是用一整塊玄岩雕刻而出。十分珍貴的水銀和黑曜石被用于裝飾它們的眼楮，令那原本毫無神采的石窟窿發出異樣的銀灰色光芒。它們的手中分別握著一只斧鉞與長滿尖刺的巨大苔棒，臂上肌肉的線條夸張地隆起，工藝精致得就連皮膚的皺褶也縴毫畢現。
簡直如披著泥灰的活物一般。
少年心中不由升起一股嫌惡感，連忙匆匆收回好奇的視線，加快了腳步踱過它們身邊。可還未等他跨出幾步，整片階梯卻突然劇烈地搖晃起來。尼克驚恐地回頭看去，身後的那兩尊雕塑竟然真的掙開了羽片似的外壁，緩緩站起身舒展開身體。
"fairyflame,youthefiercestcreaturethheedcall,andbefallwithdrasticheatmeltinenemywhodisgraceandmockyourspiritandpowershallinevitablypunishedfireball!（火球術）"
或許是神經過于緊張，尼克甚至沒有思考的余裕，幾乎本能地抓過牆壁上的燭台念出咒文。這個本來只是用來以防萬一的魔術竟然令人啼笑皆非地在一開始便派上了用場，借著爆炸產生的煙霧作掩護，少年飛快地向下沖了幾步，敏捷地側翻過扶欄落回大廳中央。相對寬敞的大廳給了他更多的時間吟唱咒語，尼克從口袋里掏出一小瓶準備好的黃鐵溶劑灑在粗網上丟出，直撲向煙霧覆蓋下那兩座雕像所在的位置。
「怎麼回事！」
一道淡藍色的膜突然將尼克裹住，並輕易地將他施展的遲緩魔術消化在了半空中，少年怔了一下，很快便辨認出那是魔術師使出的防護罩。
「哎呀呀，已經好久沒有踫到這麼火爆的年輕人了。」
遮住視線的煙霧忽然消失了，一名須發全白的老人從兩座雕像之間的空隙中走了出來，他像安撫幼小地孩子般模了模其中一只的手掌，那只青白色的食人魔便立刻扔下手中的棒子跪倒在他的身後。
「對不起，是我忘了今天要解開禁令，不巧這兩個孩子把你當成了不速之客。」
「#$%^&*！」尼克剛想開口澄清這場誤會，卻發現自己的舌頭完全不听使喚。老魔術師歪著腦袋一臉疑惑地盯著他，隨即像是突然想起了什麼，喃喃唱起咒語連聲致歉道︰「啊，想起來了！不好意思，剛才為了防止您再使用可能毀掉光之塔的魔術而使用了沉默術，我真是老糊涂了居然忘了解開。」
「呼……」沉默術帶來的麻痹感還沒有完全消退，尼克吐了吐舌頭長舒了一口氣，來不及多做爭辯趕忙遞上已經被捏得鄒鄒巴巴的信件袋。
「史克威爾家的人啊……」老魔術師取過錄取與王室的介紹信函各掃過一眼，隨手將其揣進懷里，他抬起頭眯著眼楮將尼克從頭到腳打量過一番，點點頭示意少年跟上來。
從食人魔雕像守衛著的那段階梯上去，從光之塔的第二層開始，各種奇怪的構造便紛紛冒了出來。本來用以乘人的活動台階上堆滿了各種雜物，半空中突然斷掉的階梯和浮動的平台四處可見讓二人不得不頻頻變換方向。越往上層，內部的結構就越是顯得雜亂無章，老魔術師不時會向尼克指出一些重要的場所，他也一一認真記住，可令他最驚奇的還是莫過于一些漂浮在空中的長寬各超過三十尺的巨大櫃子。
「那些房間是屬于各位大師的。」老魔術師伸手指向其中一間，「雖然外面看來不甚起眼，里面卻都是大師們各自隨心所欲拓展出的位面，花園還是宮殿全憑個人喜好，甚至完全幻想出的場景也不在話下，總之如果進到里面的話，可是完全不一樣的場景喲。」
大師級的魔術師根據自己的喜好布置房間，這讓尼克很是憧憬。但是學徒宿舍的環境就明顯有些差強人意，並且因為近些年進入光之塔的學徒數量銳減，大量空置房間的打掃便成了讓每個人都避而不及的工作。
「雖然魔法是文明的象征，但是魔術師里也有那麼些不太守規矩的。」老魔術師這麼向尼克提醒到，雖然在嚴格的紀律監督之下光之塔幾乎從來沒出過什麼大事，但是偶爾出現心向異端魔術的不肖弟子還是讓大師們的教育如履薄冰。
老魔術師帶著尼克穿過一條長得不見盡頭的回廊，在一間房間前停下。他顫巍巍地取過套在脖子上的眼鏡仔細確認過門牌，便從口袋里掏出一大串鑰匙細細地翻找起來。
「是這個。」老魔術師轉過身來笑眯眯地說道，充滿孩子氣地將一只生滿紅銹的鐵鑰匙提在尼克眼前晃了晃。
「哎，怎麼回事？」
「……」
「原來是方向反了。」
「……」
「咳咳，年輕人還是有點耐心比較好。話說回來，歡迎來到光之塔！」
老魔術師推門進去將鑰匙掛上衣架，聲音便立刻興奮得像是完全換了一個人。他快速踱過落滿灰塵的長桌坐到自己的椅子上並示意尼克坐下，又從辦公桌的抽屜里取出一卷羊皮紙。
「差點忘了提，我就是光之塔的現任院長——阿卜杜爾?穆貝德。」
「在下是來自底比托史克威爾家的尼克?史克威爾。院長先生，感謝您給我這個機會接觸擁有偉大傳統的光之塔。」
尼克誠惶誠恐地鞠了一躬，老魔術師迷糊的表現並不能掩蓋他留在尼克心目中深刻的第一印象。少年還記得父親在訓練宮廷魔術師時展示的同等規模的防護魔術的復雜，此外，在迅雷不及掩耳之際便緊接著施展出資深級的沉默魔術更遠非一般大師所能做到。
「我看看……」
穆貝德快速地翻閱過登記著光之塔人員名冊的文件，反復斟酌了一會兒將目光鎖定在一個名字上。
「你就跟著艾薩克?安杰洛斯斯大師如何？研究領域是煉金和元素魔術。」
尼克稍微感到有一點失望，盡管穆貝德特意為他安排了較高的起點，可他最感興趣的還是被正統魔術師瞧不起的幻術一類。在光之塔諸位大師中，艾薩克?提歐?安杰洛斯斯可以算是一個異類，他並不像一般的魔術師那樣醉心于某一類魔術的研究，而是對許多領域都有著廣泛的興趣。尼克來向他問候時，他正躲在自己的櫃子里琢磨著用煉金術對武器進行附魔的改進方法。艾薩克對這名不巧打擾了自己研究的新弟子多少顯得有些不耐煩，顧及到院長的面子，方才決定讓另一名弟子去招呼他。
「雷！」艾薩克用傳聲魔術大聲叫道，過了好一會兒，一臉沒睡醒樣子的雷歐納德才慢悠悠地出現在櫃子下方的階梯前。
「怎麼現在才來！」房間里的艾薩克不耐煩地抱怨道，將門打開一條縫扔下一把閃著幽光的匕首，「這個算是我給那個史克威爾家人的見面禮，除此之外所有的事情都交給你了，我還有重要的事要做。」
艾薩克只丟下這句話便狠狠扣上了房門，雷歐納德疑惑地模了模腦袋轉過身來，擺弄玩具似地用兩只手指夾起那柄玩匕首頂在尼克的鼻尖前。
「‘尼克’嗎……我叫雷歐納德?史密斯，算起來是你的師兄。听你的口音應該是外國人吧，安杰洛斯斯大師讓我帶你參觀一下這里，這是他的禮物。」雷歐納德說完聳了聳肩，又俯子小聲說道︰「其實是那個家伙前些日子因為火槍炸鏜燒壞了臉，不願意見人。不過新人見到他的機會也並不太多，總之，今後在光之塔遇到什麼麻煩直接報我的名字就行了。」
「多謝了。說起來，我還曾經在城里見過你幾次，真是讓人印象深刻的場面。」
「哎？」雷歐納德重新認真地打量起尼克，可惜面前的這個年輕人除了一貫清秀謙和的氣質，實在讓人無法從一無所知的記憶中搜出他的臉孔來，「抱歉，我實在記不起來了，像你這樣剛來不久的外國人應該也不知道我的秘密場所才對。」
「幻術角斗場！利用召喚獸做誘餌的戰術真的太棒了，像你這樣不拘陳規的魔術師我還是第一次見。」
「哈哈，那只是一時興起罷了。」雷歐納德不好意思地抓了一把蓬亂的頭發，突然將話題一轉,「讓我來為你介紹一下，魔術師可都是很有趣的人。那麼就先從穆貝德院長說起吧，听說已經見過他了？」
「嗯，真是位非常奇妙的人哪……」
「可別小看那個老頭子。」雷歐納德的口氣一下子認真起來，「從半個世紀之前就開始擔任光之塔院長的人則怎麼可能是一個簡單的老糊涂。且不論整個帕薩那無人知曉他的魔術極限，單是這份資歷已經足夠讓所有人都俯首帖耳，連歷屆國王和大祭司也要敬他三分。你是三年以來他第一個親自接待的學生，想必也定有什麼過人之處吧。」
尼克低著頭並沒有回答，他深信院長的青睞一定只是源于自己早晨的激烈表現而已。正想著，雷歐納德突然在一截殘留的石階前叫住了他，指著浮在半空中的一具黑色的棺材說道︰「那個叫霍洛斯的大師自從老婆死掉之後就再也沒有出來過，大家都相信他正在研究被嚴令禁止的亡靈術，可誰也沒有找到過證據。順便一提，關于大師們的**，不是我們這種學徒該感興趣的。」
「這里的人大都出身貴族，所以脾氣會有點古怪，傲慢無禮自不必說，某些家伙甚至還有很嚴重的潔癖。」說到這里，雷歐納德轉過頭來，用懷疑的眼神看了看尼克，「听說你也是宮廷魔術師出身，不會也有這些毛病吧？」
「宮廷魔術師」這個稱呼讓尼克不禁苦笑，他掛在臉上的微笑褪了下去，努力平靜地說道︰「我現在所在的地方並沒有這個稱謂。國家誤解了我們，因而史克威爾家族的後人也無意繼續承擔這個頭餃所帶來的重擔。」
雷歐納德愣了一下，又迅速恢復了之前的表情說道:「怎麼樣都好，反正魔術這種誕生了上千年的東西也應該跟隨時代一道發展了。」他說著從袍子里取出一支短槍，在尼克面前來回玩弄道:「就像這個，二十年前還只不過是鐵匠鋪里的玩具。其實我一直覺得光之塔太老了，不知不覺間已經落在了時代後面，火槍這種新式武器雖然不是特別好用，卻可以輕易地從遠距離攻擊正在施法的魔術師。未來的戰場上一切都要根據情況的變化來判斷，那些死守著規矩而將自己帶入墳墓的魔術師就是最好的證明。」
「可這樣根本就是背叛！在我的祖國底比托，人們自以為擁有可堪乘風破浪的大型船只便漸漸放棄對格林尼西的信仰，海洋之父因而回報以無窮無盡的風暴與災禍。若是這樣的進步必須用寡婦和幼小孩子的眼淚來抵償，我會寧願它永遠都不要發生。」
尼克想到了戰死的凱瑟琳的雙親,對于小從接觸魔術並將之奉為比生命更為重要之物的魔術師，像雷歐納德這種年輕魔術師離經叛道的言論才是對他們來說比死亡更無法容忍的存在。背負著復興家族重任的少年更是無法接受雷歐納德的觀點，如果連這一點虛無縹緲的目標都被否定，他實在無法想象自己要如何支撐下去。
「你們貴族出身的人一定不以為然吧？蒙祖上蔭庇護而高高在上，又擁有庶民難以企及的名望地位自然不屑于矚目這等小事。畢竟貴族們要做的事太多也太濫了，將其他人玩弄于鼓掌之中的美妙感覺若非身臨其境的確是難以體會的。」雷歐納德似乎看穿了尼克的想法，撇了撇嘴繼續說道︰「可在現實中，魔術以及魔術師現今究竟處在何種尷尬的地位早就不言自明了吧。自從見識過從海對面的異邦傳來的技術，還有誰會死心塌地地將魔術和祈禱奉為唯一的奇跡。這也難怪，在高處坐慣了的人是無法忍受他人平視的目光的，不過我相信總有一天大家都會認清現實。」
「抱歉一下子說了這麼多，畢竟這只是我個人的想法，可千萬別因此把我當成固執的家伙。」雷歐納德笑了笑，用袖子仔細擦拭過那只短槍遞向尼克，「要不要試試這玩意？」
「我說……在這里走火的話會很麻煩吧……」
尼克誠惶誠恐地將短槍塞還到雷歐納德手上，後者不乏遺憾地笑著搖了搖頭，將槍收回袖子里說道︰「這樣謹慎的性格完全和我相反哪，不過說不定會更適合這里。」
「對了，塔頂那間沒有照明的房間是做什麼的？」
尼克抬頭瞥見從高層的房間中溢出的一串亮光，突然想起這個問題來。呆在宮中的日子里，他時常靠在窗口眺望光之塔，不管塔中的人是否早已墜入睡神孟菲斯的懷抱，夜深人靜之時，唯有這座乳白色的建築仍舊披著炫目的魔術彩燈，像巨大的陸上燈塔睥睨著睡夢中的大地，在那一團緊簇的彩色當中，唯有塔頂的一個房間始終一片漆黑，與祥和的光之塔顯得格格不入。
「那是禁足的圖書館。里面的藏書都異常珍稀或是關于禁止研究的魔術項目，並且僅限于院長以及管理委員會里的少數幾名大師使用，連我們的師傅也沒有進入的權限。」
「我說你啊。」雷歐納德低頭拍了拍尼克的肩膀，「有些事情不要了解的太清楚。常言道‘好奇心害死貓’，如果光之塔真的藏著什麼不願示人的東西，那麼揭開它也就意味著將自己推進凶險中去。說實話我還挺中意你的，可不要做傻事喲。」
尼克點了點頭。雷歐納德的提醒不無道理，從接觸到一樓的那兩具食人魔雕像開始，光之塔便處處散發出讓人說不上的危險味道，更何況異端魔術的危險確實遠非普通人所能想象，從古至今，敢于義無反顧進行這項研究之人更是幾乎全無善終。
「不過別擔心，除了少數房間以外光之塔還算是個很自由的場所，這也是我為什麼喜歡呆在這里的原因。」德歐納德轉身邁開步子，語調一下子輕松了許多，「來吧，我帶你去住的地方。」
雷歐納德將尼克帶到離塔頂不遠一個房間前停下，從口袋里掏出一枚鑰匙遞給他說道︰「這是院長特意為你準備的房間，從窗戶望出去應該可以瞧見不錯的景色。對了，其他人的宿舍都在三四層，有需要的話盡管來找我，今天就你好好休息吧。」
雷歐納德不等尼克開口便轉過身，立刻恢復了大大咧咧的姿態踱下樓去。尼克卡在喉頭的問題還未來得及月兌出，只得嘆了口氣推門進去向四周掃視過一番。這間長寬只有不到十碼大小的房間在擁擠的光之塔里足可算得上十分難得得寬敞處，房間裝飾得很樸素，一只書櫃被放在床的另外一側，書桌上陳列著書寫用的羊皮紙和墨水。少年來到窗前向外望去，腳下的民房看起來好像一塊塊小方格擠在一堆，遠處的山丘上，帕里歐斯的修道院也變得僅如一塊指甲蓋大小。尼克有些想念許久不見的德萊蒙，不知道這位脾氣火爆卻忠心耿耿的家將在修道院中的生活是否如意。
那些可憐的小教士恐怕要受罪了。
他這麼想著，不禁暗自慶幸。少年索性攤開了身體將臉埋進被絮里，硬木板拼出的床鋪並不如王宮里柔軟，卻讓人感到難得的放松的心安。些許的寂寞感不失時機地涌上心頭，少年又忍不住想象起凱瑟琳恬靜的睡姿，連忙用手狠狠敲了敲腦袋，咯咯笑出聲來。