「呼……」
似乎有比細絲還要縴柔的風吹過。
尼克被耳畔的一陣瘙癢撩撥得渾身酥軟，剛想翻身，卻感到被什麼東西壓住動彈不得。少年連忙睜開睡眼。朦朧之中，一身旅行裝束的妮尼薇正伏著身子跪坐在自己的雙腿上，見他好不容易醒來，于是直起身子挽住垂落在耳邊的金發輕聲說道。
「奴家似乎听到了不好的事。立刻起來穿戴好，不要發出聲音。」
少年心領神會地點了點頭等候妖精從他面前挪開身子。側旁巨大的落地窗簾半掩著，烏雲像一塊濃黑的面紗遮蔽住伊絲塔爾的光芒，呼嘯著的風雨不知什麼時候降臨在夢境之外的世界。只有近乎一掌的距離之內，妖精輕輕吐出的氣聲和著雨點敲擊窗台的聲音模糊地混入尼克的耳朵，他不經意地直直盯住妮尼薇對上她的眼神，深藍色的眸子里透露出不容懷疑的確信。
"動了，右數第六間的陽台。」
"不會是……強盜吧？」
尼克小心翼翼地將耳朵貼在門上，又用手勢示意妮尼薇留心陽台方向的情況。過了好一會兒，見並沒有事發生的少年好不容易按捺住緊張數了數房間，突然像被閃電擊中一樣狠狠拉拽開房門不顧危險大步沖向走廊撞開一間房間。
「德雷福斯小姐！」
「……」
「桑薩瓦先生！」
沒有人回應。空蕩蕩的房間並沒有被盜賊翻動的痕跡。洞開的窗台前，被吹入房間的雨滴散成雨幕落到地上、床上；內側套間的門虛掩著，被灌入的風帶動發出令人悚然的吱吱聲。尼克上前拾起散落在地上的衣物捧在手中看了看，確認過它們屬于科莉尼娜，趕忙快速跑向陽台，小心翼翼地推開窗戶向妮尼薇指出的方向望去。
只見五六個個黑影將一塊烏黑的長斗篷披在科莉尼娜身上，有素地排成互相護衛的隊形裹挾著她奔向後門。咬著嚼子的馬在雨中焦躁地甩著尾巴，一載上那些人，便立刻掉頭飛奔而去。尼克還未來得及發出驚呼，幾乎是立刻地，另一個身影拖拽著身子從馬廄飛快地里追了出來，暴雨幾乎完全蓋住了所有聲音，不過憑著身形和模糊不清的嗓音，少年還是立刻猜出了他的身份。
等到他們叫醒服務生牽來魘，庫雷克早已迫不及待地追出了很遠。刮起的雨滴瘋狂地砸在尼克的臉上身上，逼得他只得緊緊抱住馬脖子。二人在光精的指引下循著泥地上的蹄印追趕了大約二十分鐘，在一處荒廢的十字路口前不遠處，原本掩藏在凌厲的暴風雨下的激烈的打斗聲在耳邊驟然清晰起來。
尼克直起身子，將被打濕蓋在臉上的斗篷拉高一些。如簾般落下的雨幕之中，庫雷克不時發出沉重喘息的吼聲孤獨地奮力揮舞著長劍，而在他的正前方，兩團手持短刃的黑影如鬼魅般將他死死纏住，靈活的腳步以及嫻熟的配合絲毫不落下風。
「這樣的身手……你們不是一般的強盜，究竟有什麼目的？」
黑影沒有回答，只是用更犀利的招式逼得庫雷克節節後退。然而他們似乎並沒有進一步攻擊的意思，只是將庫雷克趕離馬匹所在方向，便瞅準了機會飛快地跨上馬向東方逃去。
「混賬！把科妮還來！」
自知無力追趕的庫雷克徒勞地叫罵道，用盡力氣將長劍擲向黑影消失的方向。沾滿泥水的長劍在強風中旋轉幾圈，如它筋疲力盡的主人一樣，無力地癱倒扎進地里。尼克趕忙踢了一下魘的肚子從後面快速趕上來，幾乎一躍跳下馬背。
「那群家伙抓了科妮……」庫雷克一邊使勁拍著自己的額頭一邊激動地說著，「媽的，頭好痛……怎麼這種時候偏偏使不上力氣。」
「別急，這種天一定會留下腳印。可這到底是怎麼回事？」
「我沒事，可否先幫我把劍找來。」庫雷克擺了擺手，捂住左臂搖搖晃晃地站起說道︰「今天白天本來想陪幾位好好逛一逛，誰想竟遇上了一些令人不快的事。科妮的情緒從那時起就一直十分低落，剛才被劫持時竟然一點兒聲音也沒有。」庫雷克垂著頭，他的聲音突然低沉下去，在嗓子里哽住了一會，這才吐出如雨點般模糊的斷斷續續的請求。
「我真的很擔心她……幫幫我……」
「不然咱前來所為何事，難道汝從來只想著獨自逞英雄嘛？」
妮尼薇訓斥似地揚起眉毛催動魘徑直向前走去。本來已經不知所蹤的庫雷克的馬也不知為何從野地里跑了回來。尼克上前拾起長劍，用手絹略略擦拭過遞還給庫雷克。
「請務必讓我們也來幫忙。別擔心，既然不是只沖著錢財蠻不講理的盜賊，德雷福斯小姐一定不會有事。」
「謝謝……」
庫雷克點頭將劍收回鞘里立刻翻身上馬，如駕著黑色的流星般飛馳出去。詭譎的暴風雨也像被他重新振作的情緒感染了似的式微下去，尼克在光精和風精的指引下使勁扯動韁繩努力地跟上庫雷克的步伐，兩只被驅使著的動物並肩穿越過泥濘的街巷，隨風搖曳的雨幕也輕薄如被劈散開來細紗落在他們身上。
「不會吧！」
尼克和庫雷克止住馬匹在心中異口同聲地說道。尚且溫熱的馬糞以及蹄印消失的地方，一幢宏偉的修道院式建築橫亙在街道盡頭。淅瀝的雨滴敲打在鐘樓的青磚上四濺開，墜落在層層伸向前方的高聳的台階上，尼克不禁抬頭望去，像劍尖一樣指向天空的塔樓足有百尺之高，被安放在佔住幾乎四分之一個街區大小的巨型巴西利卡式禮拜堂中央，巨大的拱門與用超過一人高的巨大花崗岩塊直接打磨堆砌而成的牆壁和巨大的拱門無不顯示出它的威嚴，也讓這座瓦赫蘭的寺院與四周低矮錯落的民房格格不入。
「劍與秩序的瓦赫蘭的神殿。」
妮尼薇趁人不意將斗篷又拉低了一些，確信地點點頭。庫雷克則不覺地倒吸了一口氣，上前用力拉動門環。有些銹蝕的鐵環砸在厚重的木門上發出沉悶的聲響，不一會兒，幾名穿著祭祀袍的男人不緊不慢地打開大門走了出來。
「這麼晚了，幾位有什麼事嗎？」
一個眉毛很粗的男人警惕地開口問道。尼克仔細地看過去，他們的腰間無一例外地掛著不到兩尺長的鐵劍。寬大的長袍雖然遮住了鞋子，燭光映出的昏暗的光線下，卻可以清晰地發現一小灘水跡正從他們的腳邊擴散開來。
「我們想要借宿。」
庫雷克敏銳地觀察到這一幕，趕忙上前用胳膊抵住大門，故意放大聲音喊道。那幾人顯然對他這突如其來的動作沒有準備，一時竟手忙腳亂無法將他推開，只好故作義正詞嚴地說道︰「你們不知道這里是劍與秩序的瓦赫蘭的修道院嗎？我們不提供留宿。趁我們大祭司沒發覺之前趕緊停止胡鬧！」
「說到胡鬧……身為瓦赫蘭的祭司卻偷偷模模綁走一個女人，不知道貴院的大祭司看來這算不算胡鬧？」
未等那幾人臉上浮現出驚訝的表情，庫雷克便飛快地拔出劍，一腳將面前的男人踢翻在地，又將劍柄狠狠滴敲在旁邊端著燭台的男人肩膀上，三人趁著措不及防的黑暗，快速地沖進門去。倒在地上的祭司立刻拔出劍做出格擋的姿態，其他人則將短劍護在身前大喊起來。
黑暗中不停地冒出劍身踫撞所產生出的火花，揮舞著長劍的庫雷克像被激怒的豹，將心中的不安與怨憤全部化作手上的力氣，一時間逼得幾名祭司節節後退。可瓦赫蘭的祭司畢竟久經鍛煉。他們措不及防的慌亂只持續了幾秒，在暗得完全無法辨認同伴的情況下，也迅速調整好步伐展開防御。不一會兒，認出各自招式的祭司們便默契地配合了起來，竟反過來佔了上風，以凌厲的攻勢將庫雷克步步壓向牆角。
「跟上奴家。」
妮尼薇在尼克耳邊小聲說完，隨即輕盈地一躍跳上另一側的長椅叫出光精。一名正專注于進攻的男人被眼前突然出現的光亮嚇了一跳，少年立刻心領神會，飛快地向那團光暈停駐的方向扔出數只魔術箭。那男子被擊中月復部「嗚」地一聲跪倒在地上，剩下的三人面面相覷了一瞬，急忙停下做出防御的姿態向後退去。
庫雷克趁機挑落對手的劍沖向連通後院的祭台。這時，震耳欲聾的共鳴鐘聲突然排山倒海地響了起來，大廳四角上的幾十只蠟燭被瞬間點亮，幾十名穿戴著皮甲的瓦赫蘭的修士從兩側的樓梯上沖下，將三人團團圍住。
「三位這樣無禮，難道不怕瓦赫蘭的懲罰嗎？」
從人群中走出一名頭發花白的老者。與信奉以雍容見長的過去與預言的帕里歐斯的祭司們不同，終日與武器為伴的瓦赫蘭的信徒們則個個一臉冷峻。那名老者又上前幾步，像是故意露出右眼邊令人恐懼的傷疤似的仰起頭，用十分嚴厲的語調叱問道︰「敝人是這里的院長，叫我索德便好。三位罔顧瓦赫蘭的旨意闖進院里，打傷修士，想干什麼！」
「哈，真是可笑！深夜闖進房間擄走一個女人難道也是瓦赫蘭的旨意？」庫雷克毫不畏懼地上前一步，指了指身上還在滴水的這幾人，憤怒地說道。
「有人向本院舉報德雷福斯小姐在交易時運用了一些非正當的手段。作為司掌秩序的瓦赫蘭的代理，敝院只好將她請來詳細詢問。如你所指責的，這樣的手段也許略為不妥，不過也是為了二位名譽著想。試想若是眾目睽睽之下被瓦赫蘭的祭司們帶走，會被同行怎樣看待？」
「強詞奪理！科妮一個手無寸鐵的女孩能用什麼方法害人？你們這些自詡為神的代理人的家伙難道不會稍微動動腦子嗎？」
「某且不理會你對神不敬的言辭。」老祭司的眉毛因為怒意而抖動了一下，十分不悅地應答到道︰「自古以來巫女迷惑世人的方法也並非罕有，譬如……幻術。」
「開什麼玩笑！科妮家世代都是商人，我更來從來都不知道她會什麼幻術！」
「你可以放心。敝人以劍與秩序的瓦赫蘭的名義保證，在沒有任何證據之前，我們絕對不會為難她。即便要定罪，也會交予市法庭進行光明正大的審判。」
「證據？你們只憑著自己的臆斷卻居然還要受害者證明自己無罪。諸神在上，可曾听說過這麼荒謬的說辭？不管怎麼樣，今天你們一定要把科妮交還給我！」