她不是人類！
科莉尼娜拼命望向尼克，好在他習以為常的表情之中多多少少為自己找到一些保持鎮定的理由，好不容易壯大了膽子問道︰「難道殺害我父親的正是您的同族嗎？」
「莫要將奴家與其混為一談。」妮尼薇的口氣不置可否，像是故意轉過話題俯身盯住科莉尼娜，「倒是汝，既被瓦赫蘭的信徒們如此關照，可不僅僅是偽造了一封舉報信這麼簡單吧。」
「這確是我最大的失算。不過除此之外，我也再想不到擺月兌桑薩瓦先生一伙的辦法。還有，面對瓦赫蘭之劍，順便也讓庫雷克那個家伙下定離開的決心也好。德雷福斯商行已經無法經營下去，他對我也再沒有了利用價值，如果你們遇到他就請替我向他道個歉吧，這麼多年浪費掉的人生就當是他們一家對我的補償。」
「這些話還請留待當面說清楚吧。正如您心中同樣明白的，庫雷克既然固執到賭上性命與瓦赫蘭之劍決斗，若不是當面听到這番話一定永遠也不會相信。」尼克從牆根邊忽地站起抖落襯衣上的灰塵應答道，「眼下還請您老實地回答，您究竟何以在瓦赫蘭之腕前引發聖物的共鳴？」
「哈，終于呢……不知道為什麼，我從第一次見到你們就預感這個東西早晚會被問起。」
科莉尼娜突然笑了起來，轉過身去從內衣中取出一只小盒在二人面前打開。裝飾著漂亮的粉紫色緞帶的淺藍色天鵝絨上，一塊眼球大小的曜黑色寶石安靜地躺著。尼克試著小心地捻起它，那東西在光精的照耀下發出血紅的光芒，一踫到指尖，便發出冰涼的觸覺暗淡下去。
「正如妮維小姐一般，美得讓人窒息不是嗎？」科莉尼娜又將盒子捧低了一些陳放到妖精面前，「這是十三歲生日時父親送給我的禮物，也是他唯一的遺物。可自從那之後，發生在我身邊的‘怪異’便從來沒有停過；商行的經營開始不順，家中突然闖進‘盜賊’也是，之後曼努埃爾突然翻臉搶奪遺產也是……冷靜地想來，它的美也必然是怪異的一部分，明知它會帶來災厄卻還像著了魔一樣無法丟棄。你們來到這里應該也是為了它吧？」
「嘖嘖，奴家有些厭倦這樣剝洋蔥似的把戲了。」妮尼薇輕輕推上盒子，砸咂嘴說道︰「以汝的觀察力與智慧必然猜出這東西的來歷了吧？這件聖遺物本就不該由普通人類保存。順便一提，太有心計的雌性可是似乎並不那麼討人歡迎喲。」
「原來如此。難怪這些年來的災厄仿佛永遠也停不下來……」科莉尼娜猛地抽回手將那盒子緊緊捏在胸口，突然走向妮尼薇身前吼道︰「那你們為什麼現在才來找它！父親他被殺的時候你們為什麼不出現！我和庫雷克被趕出家門的時候為什麼不出現！這些年間令人沮喪的時刻也從來沒有出現過，甚至剛才他的決斗……而為什麼現在你們一來，我們卻要遭到這種罪？難道你們本身就是災厄嗎！」
「呀，怪不得生意上總是無往不利，區區人類竟比奴家強勢得多呢。從人類的角度考慮，現在的奴家多少也能理解一個讓自己接受現實的借口對于犯錯之人的重要。」妮尼薇自顧點了點頭，譏諷似地補充道︰「奴家只是有點兒可憐那個男人，他似乎會錯了意憑白為了奴家的錯誤死斗了一番。」
「對不起，看在我們還算得上朋友的份上，能否替這兩個笨蛋保留一點顏面……只要庫雷克活下來我便立刻就去向瓦赫蘭的祭司們認罪，永遠不再回來這里，那塊東西也會交還二位。只是請不要把在這里听到的告訴他，我不想在那樣單純的人心中變成自私的騙子。這就算作我唯一的交易請求吧，以我可笑的人格信用擔保。」
「這樣說來無論那男人是死是活汝都打算偷偷消失咯？」
「哈，您怎麼忘了我剛剛可是被人鞭笞得一絲不掛，在沒被揭穿之前主動消失難道不是最合適的做法？」
「nay!」
妮尼薇驟然猛地甩了甩頭，伸手抵開女商人退了幾步。房間內的光精也像受到她情緒的感染只在頭頂的油燈中心蜷縮成一團，四周宛如倒塌下去的牆壁拉起巨大的幕布遮住地面上的影子，將她散發著清晰怒意的幽藍色目光襯得更加嚇人。
「奴家絕不答應這樣的交易！汝這哪里是要悔過，分明一副自傲的樣子。哪怕夜里獨自裹著濕漉漉的毯子瑟瑟發抖，有一個家伙也一定在拼命追趕著自己。所以何妨讓他永遠一路追趕下去，只要證明自己永遠是被需求的那一個,躲在暗處用一只無形的套索若即若離地牽著便好。汝心中一定這般得意吧？何等滿載惡意的想法！」
「呼……」科莉尼娜錯愕地望著妖精，突然長舒了一口氣笑出聲來，「果然必須得是這樣的對話才讓人有活著的實感啊。說實話我剛才一度後悔提到‘交易’的字眼，因為不知道能做到無所不能的神和魔鬼啊您究竟屬于哪一邊。我無法否認自己的考慮，愛人之間總不缺少給予的一方與揮霍的一方，而我太習慣于獲取的角色無法輕易改變。不過這個決定並非全然如您所理解的，而只是希望能讓我有時間想一想那些被彼此間太過濕潤的空氣黏住的問題。這樣下一次見面之時——如果真的在某個地方不期而遇的話，應該也就能避開尷尬的依依呀呀直接痛快地決定了吧。如果您也明白皮毛的柔軟無法代替熟悉的體溫，可否將這夾雜進小小的自私的做法可否看做對我的勇氣補償呢？我想庫雷克也一定能體諒。」
「汝大概是奴家所見過的最像人類之人吧。復雜，聰明，善于學習，卻終究只為自己而活……好吧，奴家會接受這荒謬的理由。」妮尼薇松開緊緊含住的雙唇嘆了一聲，伸手抱過科莉尼娜遞來的小盒，隨即又不服輸地追問道︰「不過汝的那些問題可以告訴奴家嗎？」
「這個嘛……」女商人正要收回的手指突然停了下來，在盒子的暗紅的琥珀制表面用力按出一片淺白的痕跡笑道︰「我的秘密破天荒地對二位出售，不過價錢可是貴得很，除非您肯用這件聖遺物來換。」
「豈有此理！」妖精加重了力氣幾乎將盒子從她手中挖出來，擠過眉頭白了她一眼道︰「既不直接拒絕，卻這種不可能條件戲弄奴家，這難道是汝奸猾的本性不成？」
「您也一樣有不願意告人的心事，它們難道能夠讓人買下嗎？」
「嘖，真是不甘心。反正汝認罪時一定也會避重就輕，那群只會抱著瓦赫蘭聖典的木頭怎斗得過汝。」
「哈哈，所以我才慶幸您並不是真正駐在這房間里的僧侶。我會留到庫雷克醒過來，在這之前不管我再大膽也不敢有泰哄騙蘭之劍的舉動呀。」
「正所謂惡人也怕死後咯。」妮尼薇有些得意地補充道，側過身指著黑洞洞的木門。「可否為咱叫人來呢，奴家有些餓了，眼下也想同親近之人好好吃一頓晚飯吶。」
「如果我沒猜錯二位應該是偷偷溜進來的吧，您打算怎麼和來人解釋？」
「奴家自有辦法，只是要請汝餓著肚子做個好夢。就用這個來抵償保守汝對瓦赫蘭詆毀之詞的代價如何？」
「我的秘密似乎變得相當廉價啊。」科莉尼娜下意識撩起耳邊的碎發，彎下腰握住對面伸出的小手笑道︰「不過這是我不能更贊同的交易。」