上回說到元繼看出了煙水寒的用心，表明眾人立場，煙水寒聞言一喜，方敬更是行禮道︰「事值大漢國危亡，得諸位鼎力相助，韓水妍感激涕零。」說完便將自己三日後即將遠征的事說了出來，自然連帶將今日所發生的一切一並告訴了元繼等人。
接下來，煙水寒、方敬帶元繼眾人來到密室，商談至半夜，決定由元繼、南宮磊、段飛三人化名，作為方敬的家將隨軍出征，何茜扮作公主新招的婢女，搬至公主府，負責方敬一行與公主之間的消息往來，趙霆岳則在煙水寒的建議下，去得離久安城百里之遙的荒山之中，訓練煙水寒這幾年來暗中招募的勇士、義人。
而蕭雲由于在大漢國中並未有他的通緝告示，又文不成武不就，便負責在久安城中收集一些小道消息。蕭雲心想如此一來便可留在方府，與方婷朝夕相處，二來也可順便查明自己的身世，欣然接受這不太受重視的使命。
東方魚肚白，煙水寒臨走時，說道︰「弟弟還是叫我煙水姐吧，姐姐听著舒服。」說完沖元繼嫵媚一笑。
三日後，方敬一行整裝待發，正要去軍營點齊兵馬出發，方婷卻攔在眾人面前，爭吵著要與方敬一同出征。蕭雲連忙上前拉住方婷的手臂，笑嘻嘻的說道︰「打仗那是男人的事，小婷你一個女孩子，就不要湊熱鬧了吧。」
方婷甩開蕭雲的手臂，惡狠狠的盯了他一眼，說道︰「小婷是你叫的嗎！閃開！」方婷本來就對蕭雲無甚好感，若非看在元繼的面子上，早就一鞭抽去。
蕭雲見方婷有意無意的將右手放在腰間軟鞭上，急忙悻悻而退。出征之事並非兒戲，方敬自然不肯答應，百般糾纏之下，見方敬無動于衷，幽怨的盯了元繼一眼，跺了跺腳，哼了一聲，扭頭而去。眾人與方婷相處日久，知她脾氣，也不追去。元繼想著方婷那幽怨的眼神，心道︰「方婷妹子倒是怪我沒有替她說話了，日後買點小玩意兒回來哄哄，應該就沒事了。」
別過眾人後，元繼、段飛、南宮磊三人隨方敬來到軍營點兵，心頭一涼，這移交過來，準備隨方敬出征的三萬將士，歪歪斜斜的擠在一處，毫無章法可言，全是新招募過來沒訓練過幾天的新兵蛋子，雖非韓水妍所說的老弱病殘，但離「精兵」二字，相差甚遠。反觀所配的一萬戰馬，卻是良品。
方敬輕撫馬背，低聲嘆道︰「韓林風這個老賊還算有點良心。」
元繼搖了搖頭，說道︰「方老哥你倒是把韓林風往好處想了，朝廷見到戰馬如此精良，還道我們人強馬壯，若是戰敗，我們罪責更深，韓林風卻可置身事外。唉，僅憑這些新兵蛋子，要想敵過刀口舌忝血的馬賊，難啊。」
方敬正在惆悵之時，段飛突然開口道︰「給我一個月時間，訓出精兵不難。只是名不正言不順。」
元繼、南宮磊與段飛不過是以方敬家將的身份隨軍出征，在軍中卻無官職，不能越權練兵，的確是個難題，方敬頭也疼了起來。
元繼聞言笑道︰「哈哈，原來段老哥還有這等本事，我突然有些許感謝韓林風了，幸好這些人全是新兵蛋子，還不怎麼懂得軍中規矩，到時候只需方老哥抬出自己的家世，我和段老哥再露上一手功夫，越個權什麼的，倒也不是什麼難事。若是換成老兵油子，那就真正的無法可想了。」
方敬听元繼說的甚是有理，心中豁然開朗，拍了拍段飛的肩膀，說道︰「老段，訓練的事就拜托你了。」
段飛並不言語，算是默認。就在大軍即將出發之時，元繼見方敬始終放心不下韓水妍，心中一動，對其耳語一番，方敬神色一喜，立即從懷中掏出一木盒來，打開盒子夾層，取出藏在其中的一紙文書，說道︰「這便是名單，你覺得這事托付給誰比較合適？」
元繼不假思索的說道︰「自然非南宮磊莫屬。」接著又叫來南宮磊，附耳低言。
方敬最後向南宮磊行了一禮，說道︰「此事拜托你了。」
南宮磊還了一禮，說道︰「舉手之勞。」便轉身離去，不與方敬一同出征了。
大軍出發後，方敬便照元繼所教方法，算是暫時震懾住了那群新兵蛋子，段飛、元繼又相繼的露了一手好功夫，也建起了些許威望。離京城稍遠一點後，方敬便開始盡量拖延大軍的步伐，大軍日行不過十幾里路，哪像出征打仗的軍隊，分明是游山玩水的觀光團。
就這樣拖了十幾天，段飛見時機成熟，便開始對三萬新兵進行魔鬼般的訓練。明明前方是一片平坦的官道，段飛卻非要繞個彎，又是爬山又是涉水。前方遇到一片荊棘之地，又要讓所有人收起兵器，臥倒在地，從荊棘中爬將過去。
此外，還有每天兩場以十人為單位，單對單的搏斗訓練，三天一場的百人大亂斗，七天一場的以千人為單位的分組對抗。更有其它訓練間雜其中。對抗中輸的一方，無一例外的要替贏的一方背負一切輜重。輸的太慘，或是訓練不合格，更是軍棍伺候。
而不管是行軍，或是訓練，哪怕睡覺，所有人均需背負十公斤的石頭包裹。就這樣過了足足兩個月，方敬的三萬大軍終于從久安城抵達了大漢國布置在東方的要塞——杜夫堡。
此城是由一姓杜之築城高手所構建，名字已不可考，故名杜夫堡。杜夫堡四周城牆高達九米，頂寬四米，底寬十米，牆身素土夯築，外壁城磚，白灰包砌，城外四面設有護城河，寬十二米，深兩米，設有兩道閘門，旱時閉閘聚水，澇時開閘引水。
環城共闢城門三道，分在東、北、西三面，城牆之上，又設觀敵樓四十八座，角樓四座，防御設施齊備，整個杜夫堡僅防御力而言，堪稱頂尖，故民間又喚其為「烏龜城」。然杜夫堡作為大漢國支援東方邊境戰事的中轉站與戰略防御要地，因此城中並無一名百姓。
杜夫堡城南，建有庫房數十座，其中堆砌的全是諸如兵器、糧草之類的戰略物資。西北建有馬廄，其中良駒數萬計。杜夫堡常年駐兵不足一萬，若說杜夫堡在防御上還有所弱點的話，那便是此處了。不過杜夫堡堅固似龜，一般情況而言，應付數十萬大軍，也能游刃有余。
負責駐守杜夫堡的中郎將李悅，十二月初便收到消息，知道方敬率了三萬兵馬，前往東方邊境掃除馬賊禍亂。本以為方敬一行月底便會抵達杜夫堡，豈知方敬大軍遲遲未到，到了今日已是來年一月月中，兩個月了，總算是看到了方敬大軍的影子。
李悅面帶笑容，親自出城，列隊相迎。隨著方敬大軍漸近，李悅傻了眼。這哪里是三萬大軍，分明是三萬難民！所有人衣衫襤褸，灰頭土臉，要死不活的樣子，若不是隊首揚著大漢國的旗幟，李悅早就緊閉城門，派兵驅逐了。待方敬部隊更近了，李悅發現，這支部隊的人數居然跟自己收到的消息有所不符，消息上說有三萬兵馬，而眼前的兵馬往多了看，充其量也只有兩萬！
李悅心中悲嘆︰「韓元帥真夠狠的，拿乞丐充數也就算了，卻連人數都不湊足……」李悅雖然身屬元帥黨，看到方敬大軍如此境況，也不免起了同情之心。方敬的大軍在杜夫堡中補充糧草，休養生息的時候，李悅竟然完全沒有阻滯，反而好好酒好肉的招待了方敬等人一番。
進了杜夫堡第三日的晚上，元繼、段飛聚在方敬房中，暢飲李悅差人送來的十年佳釀。
「老段，堂堂三萬大軍，逃了一萬不說，還被你整的個個衣不蔽體，一臉菜色。你知道杜夫堡的人怎麼說我們嗎？他們背後都說我們是丐幫，丐幫啊！我方家的臉面，都叫我給丟盡了！算了，不說了，來，喝酒！」方敬滿面通紅，雙眼迷離，杯中美酒還未入口便灑了一半，左偏右倒，顯然是喝醉了。
段飛端起酒杯，一口而盡，一臉酒氣的說道︰「若非這樣，怎能練出精兵，你還得向我道謝才是！」
元繼抱起酒壇，雙手微微顫抖著替兩人將酒滿上，笑道︰「到時剿滅了馬賊，哪才是臉面。」
方敬擺了擺手，眼中醉意更濃，叫道︰「算了，反正你們也當我是軍事白痴，我什麼都不管了，全讓你們做主，我樂的清閑！」這「閑」字剛一出口，便醉倒在地。
又過了三天，方敬大軍休整過後，沿途中的疲憊一掃而空，個個恢復精神，容光煥發。李悅便催促方敬速速領軍出城，趕赴邊境，剿滅馬賊。待方敬率軍出城後，李悅無比歡悅的寫了一封信，將方敬大軍的情報飛鴿傳書給了韓林風。
韓林風收到李悅的書信後，在府中大笑不止，對站立一旁，武官裝束的一名高瘦漢子笑道︰「這方敬還真是爛泥扶不上牆，區區三萬新兵都看不住，跑了萬余人，倒又省了本元帥不少事，明日早朝，便參他一本，叫他方家還敢跟本元帥作對！哈哈哈，早知方敬如此不堪，我又何須如此小心的撥他三萬新兵，便教他帶三萬精銳，恐怕也不能成事。哈哈哈。」
高瘦漢子道︰「大人高見！不過屬下認為，明日早朝，還是不要提及方敬軍中逃了萬人之事為好。」
韓林風道︰「這是為何？」
高手漢子笑道︰「逃走萬余人馬，充其量不過免職、罷官而已，方敬如此不濟，叫他戰死沙場，豈不妙哉。即使保得小命，回到朝中也難逃死罪。」
韓林風拍掌笑道︰「甚妙！甚妙！」
高瘦漢子又道︰「既然如此，屬下這就去通知教會，叫他們在邊境假作馬賊的人馬勿必殺了方敬。」
此事竟與神主教有關！