第5節說「芭蕉冉冉」（2）
先說甄士隱午倦入睡，這已點明是夏日情景，再加一個「烈日炎炎」，說明這已不是春末夏初的季節了，因為天氣已經炎熱起來了。如此則最早也是農歷四月末旬方能有的光景氣候。曹雪芹若僅僅用此四字，那從農歷四月末到七月初都會有烈日之景況，所以，他又加上「芭蕉冉冉」四字，這不僅是給光陰季節加上一層「規定」，而且使得全部敘述文字立刻增添了詩情畫意，這是曹雪芹一貫的筆法，務必細加體會。
何謂「芭蕉冉冉」？芭蕉是植物，「冉冉」是形容「前進」的連綿詞語，這四個字怎麼會組連起來呢？說到這兒，聰明的讀者也許已經明白我為什麼在本文的開端先引用了蔣捷的﹝一剪梅﹞。
蔣捷的詞寫自己身為游子，客居中適逢節近清明的春暮，南方正是多風多雨之季，而正如小杜（牧）之「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」，蔣捷的春愁也需要酒來消解。身在客途的蔣捷想的是何日可歸故里，月兌去客衣穿上錦袍，調好那美妙的笙簧音樂，過一過安定清閑快樂的生活。可這只是美好的想象與願望，切勿讀作真實的記錄。那最後的四句才歸于實境，意思是說願望歸願望、現實是現實。蔣捷從清明節的那段春愁一直到目前，櫻桃都熟了，芭蕉都展開新綠了，仍然是愁待酒澆，並未能如願回家。
行文至此，讀者或許已經有點不耐煩了，就來問我，你說了半日，到底這是什麼時間呀？我說，請你往後讀吧，一直讀到二十七回的餞花盛會，雪芹筆下突然露出一句「怪話」，說古時有個風氣叫做餞花會。
那麼她們姐妹在花園里舉行此會是什麼時間？書中十分明確又著重交代的是農歷四月廿六日交逢芒種節。芒種節者又為何也？就是四月之末五月之初夏季到來後的第三個節令。一交芒種節令，就正式進入五月仲夏的氣候了；如無例外（如巧逢閏月），芒種節大都是在端午節之前不久。此時，人們換上了夏裝，吃上了新鮮蔬果，手里開始搖動好看的團扇折扇，盡展天地間一片嶄新境界與情懷。
人的智力有高有下，有敏有鈍。我講說「芭蕉冉冉」至此，又講四月廿六日的芒種節，畢竟都是所為何來？有讀者或許會說，你還不明白點破，難道是吊讀者的胃口嗎？說實在的，我是沒有辦法尋找一個更好的例子引你進入雪芹擅長的這種獨特「伏脈」的筆法里去，這些在後文很多地方才逐步真正透明了，四月廿六芒種這個重要日子到底是什麼意思，因為都是下文的事，請你再等一等，後文會有交代的。
詩曰︰
紅了櫻桃五月初，芭蕉展綠午拋書。
此時此日偏相見，不在金陵地曰蘇。
己丑年十月初六小雪
2009-11-2