第15節說「家的」
曹雪芹一生寫作《紅樓夢》之「大旨談情」，明言是為了傳寫眾多女兒。因此他寫榮國府女兒，從主婦、姑娘、小姐一直到大丫環、小丫頭等級甚多，但是從總的目光來看，都還屬于「女兒」之大範圍。除此之外，還有為數眾多的僕婦們，她們到底屬于什麼範圍呢？說起來她們早已超出了女兒的屬性、年齡、身份了，何況寶玉明白說女兒一經長大，再嫁了人便發生變化，就好比明珠本是寶物卻越變越失去了本質，而成為魚目……這听起來好像對那些僕婦沒有多少好感，用語也無敬意；然而，在我個人感覺上事情卻並非如此之簡單。
對她們，曹雪芹還是很有識別和評價的，並非「一鍋煮」，也並不一律看待。你看雪芹用的稱呼有嬤嬤，有媽媽，有大娘，有婆子，還有一個「家的」，你若不細想，會以為這些稱呼都差不多，其實內中大有區分。曹雪芹筆下絕不含糊，從職份講有女乃娘、有陪房、有「收房大丫頭」、有服侍了老主子有特殊功勞與受過特殊災難的老僕之妻室……這些便各有不同的稱呼用語，其中包含有感情、尊重、善待、酬報等內容，只有他們自家人了解甚清。
我們看《紅樓夢》大都對她們不甚留意，以為無關緊要，殊不知這卻是一種粗心大意、不求甚解的態度。讀其他書如此態度尚可，唯獨對待雪芹的書卻不可以這樣草率而輕忽，那會損失很多的文心匠意，忽視了作者的筆筆到位、字字有情。
打開《紅樓夢》，我們遇到的第一位僕婦是王夫人的陪房，稱為「周瑞家的」。為何稱為「家的」？原來，老時候沒有女學校，除非官宦書香世家的小姐才似男子一般，請家塾先生，上學、起學名，至于一般百姓人家的女孩則只有乳名，並無學名之可言；長大嫁人後便稱呼「某某家的」，那某某就是她丈夫的姓名了。
「周瑞家的」有個女兒嫁的就是冷子興，這些書中都有交代。「周瑞家的」可不是一位平常僕婦下人，她曾接待過劉姥姥（這位姥姥非同小可，是八十回後收拾殘局的重要人物）；是她將十二枝宮花分送給東西兩府小姐各處的；是她首次看到了甄士隱的愛女甄英蓮，此時已被賣與薛家成了薛蟠的尚待收房的小侍女了……這些線索暗示都屬于「草蛇灰線、伏脈千里」的特殊藝術手法，切莫當做閑文碎語而草草讀過，或者讀過之後即忘得一字不存了。
如果對「家的」再加研究，則全書之中還有「秦顯家的」、「林之孝家的」、「賴大家的」、「王善寶家的」、「張才家的」等，都不是無關緊要、可有可無的角色。
由于僕婦本人沒有名字，只能借用她男人的姓名而被稱作「誰誰家的」，這個「家」在舊日的觀念中可不同于今日一般家庭之意義。古書上說的很明白，有夫有婦方為家。所以，老時候我們不說「結婚」，只說「成家」，成家的文言叫做「授室」。你看，家才是組成人倫社會的細胞，而這個「家」的成立首先得有一處住房——室。我們的上古先民由「穴居野處」轉移到平地上生活時，先就得有一個原始草創的住房，否則，就什麼也談不到了。換言之，中華民族開始在平地上生活、發展、進化，房屋居室是一個至關重要的發明創造，而這個發明創造的首功，就是那位「煉石補天」的媧皇。
己丑年九月初二
2009-10-1