第17節說「甄英蓮」（1）
一部《紅樓夢》，是作者曹雪芹為了傳寫他自己親見親聞的閨友閨情，也就是說曹雪芹的傳寫對象是女兒而非男子。按照拙見而言，曹雪芹的動機、立意、布局、構思是針對著《水滸傳》而來的，即你施耐庵羅貫中寫一百單八位綠林好漢而出了大名，我則要寫一百零八位「脂粉英雄」——這個首創的文學語言是一重大特色，讀者務必不要忘記或忽視了。若以中華文學之講求「對仗」而言，「綠林好漢」最工整的對句應為「紅粉佳人」才是，也許正因這四個字在過去的小說中用得太俗氣了，所以雪芹才別出心裁、另鑄新詞。先把這一點解說清楚，後文的講說就會很容易理解。
《紅樓夢》開篇後即出現兩個女兒，一主一奴，主者英蓮是也，奴者嬌杏是也。兩個名字皆是諧音，那位小姐听起來就是「真應憐」，而那個丫環的芳名即是「真僥幸」。這兩個女兒的名字能與「脂粉英雄」相吻合嗎？換個方式說，英蓮也好，嬌杏也好，她們可以是脂粉之輩，但她們的英雄本質在哪兒呢？
先說說英蓮的情節故事。甄英蓮的形象或名字有兩次出場變化。一次即她父親抱著她到衙門前看燈會的熱鬧，這是英蓮首次出場情景，以後事故迭起不再細說。要說的是，她是隨著薛家才得以進入榮國府的。那麼，她在榮國府再次出場的情景又是怎樣的呢？誰也沒有想到，卻是周瑞家的因送宮花出入各處院落，踫到了一個小丫頭，問知這就是被拐賣又鬧出人命官司的小香菱（甄英蓮）。
周瑞家的很有感情地問了她幾句話，都未得答復，心里很覺她的可憐可嘆——這兒，才把這個「憐」字用很自然的筆法透露了出來。與此同時，周瑞家的還與金釧兒一起品評了這名小丫環的相貌品格，不無用意地點出了一句非常重要的話︰「竟有些像咱們東府里蓉大女乃女乃的品格。」曹雪芹只用這一句話就給香菱（英蓮）千秋論定——非凡品也！
應該說這才是香菱的第一次正式或半正式的出場。所謂半正式者，是她還是由周瑞家的眼里出現的。她什麼時候才正式出場呢？不知讀者諸君還記不記得，那是在第二十三回「牡丹亭艷曲警芳心」中，林姑娘隔著梨香院的院牆，听見里面演習戲文，清清楚楚地唱道︰「原來奼紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷井頹垣。」
又听道︰「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？……則為你如花美眷，似水流年……你在深閨自憐！」這里，書內寫道︰「（林黛玉）亦發如醉如痴，站立不住，便一蹲身，坐在一塊山子石上……不覺心痛神痴，眼中落淚。」
正在此時，「忽有人從背後擊了他一掌，說道︰‘你作什麼一個人在這里？’林黛玉到唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是香菱。林黛玉道︰‘你這個傻丫頭，唬我這麼一跳好的，你這會子打那里來？’」我敘說到此，讀者可能就忍耐不住了，你講了這半日，我也沒听到你說的香菱的「英雄」二字在哪兒