第18節說「甄英蓮」（2）
讓我們先從另一角度看看。前面周瑞家的與金釧兒二人共同品評的那段文字，看似簡單，其實內容大有丘壑。周瑞家的本是王夫人的陪房，這一回卻被薛姨媽抓了一個臨時的差遣，讓她分送十二枝宮花。薛姨媽帶著小丫頭香菱和她姐姐王夫人閑談家長里短，而王夫人的貼身大丫環金釧兒自然片刻不離夫人的身邊，就是這種情況之下，周瑞家的、金釧兒與香菱三個才能聚在一起而有所談論。
那樣簡單的一點情節，你讀起來卻如彼的親切、鮮明，好像這個事就發生在你身邊的一般，這是一。
你此時此刻已經知道了香菱這個小丫頭的不幸身世，因為作者在前面已經告訴了你；而書中人物周瑞家的也好，金釧兒也好，都只知道她被拐子折磨售賣之後的一點事情，至于什麼甄士隱、賈雨村、蘇州閶門、葫蘆廟之類，榮國府內之人何曾了解半分，此其二。
再說，一個香菱，一個金釧兒，還有一個被評論的小蓉大女乃女乃（秦可卿），這三個人看起來好像風馬牛之不相及，你卻萬萬想不到至書中後文，這三個女性皆是薄命司中最最不幸的人物角色。第一位先遭不幸的就是秦可卿，她因不能明言的重大事故而于天香樓自縊了。第二位說來讓人驚心動魄！就是那位金釧兒姐姐在一次偶然的調笑小事中觸怒了夫人，自羞自愧，投井而亡——其情最烈。而後，就是香菱的不幸結局，一步步地向前演進，最後就如判詞所雲︰「根並荷花一水香，平生遭際實堪傷！自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」這段故事原稿應該在八十回之後，早已佚失。所以，我們已經無從想象香菱的結局之悲慘。
這麼一敘，就讓我們不免驚心動魄，原來在雪芹筆下的第七回，千頭萬緒不過是剛剛展開了一個小小的端頭；周瑞家的、金釧兒與香菱在夫人姨媽的堂屋外面的寥寥數語，不僅傳達出她們三個人的心情、笑貌，還伏下後文多少的悲辛！
所以我才說《紅樓夢》不易讀。讀這部書時要時常記起作者提醒我們的一句話︰「細諳則深有趣味。」
詩曰︰
相凌何處不應憐，根並荷花一睫鮮。
難掩精華搖素彩，朱樓西側影翩翩。
己丑年十月初七
2009-11-2